不几日， 宫里宫外都在流传，是有人亲眼目睹，看到摄政王带着皇太后和皇上出宫去看蹴鞠比赛， 有关皇太后和摄政王的流言蜚语已不是秘密，私下有不少人对此颇有微词，只是这种事不便戳破，也只能睁一只眼闭一只眼。

    上朝时，只因摄政王多看了平阳侯两眼，平阳侯吓得寝食难安，暗自腹诽，摄政王不会以为是他的吧， 就算借他一个胆子，他也不敢非议皇太后和摄政王呀。

    八月初七， 是京城和庆阳府的比赛，谢宝扇没有出宫， 到了午后，从宫外传来的消息，是京城的蹴鞠队以微弱的优势赢得比赛， 至此， 已经筛掉了一半的队伍，余下十六支队伍重新抽签， 能留下来的队伍实力都不俗，这回珊瑚抽到的对手是轮空的太原府，上回他们抽到好运签，免了一战，这回，就再不能有这好运气了。

    这日， 谢宝扇正在宁寿宫看账薄，进宝进来了，他道，“太后，乾明宫传来话，是请太后过去一趟，有要事商量。”

    谢宝扇合上账薄，问道，“可曾有甚么话？”

    进宝回道，“不曾。”

    李善甚少请他去乾明宫，他有事多半是直接来宁寿宫找她，那谢宝扇不及多想，叫人准备辇轿，她换了一身衣裳，便起身前往乾明宫。

    到了乾明宫，李善和李恪都在，工部侍郎李斐也在，站在他身边的是钱桑，如今是工部右侍郎，负责监制泰西火铳一事。

    谢宝扇见了他俩，心头一紧，她刚坐下来，扭头看着李善，李善神色平表，看不出他的心思，谢宝扇便道，“不知殿下请哀家过来，所为何事？”

    李善冲着李斐抬起下巴，道，“让李大人给太后吧。”

    李斐微微躬身，声音难掩激动，他道，“回禀太后，工部，我们工部造出红衣大袍来了，值此圣上的千秋节，工部上下同仁，齐贺皇上千秋万岁，大邺朝国运昌隆。”

    罢，他跪下来，朝着谢宝扇深深一拜，钱桑也跟着跪拜。

    这个李斐，平时四平八稳，这会儿已经兴奋得不出话来，谢宝扇不禁一怔，道，“你甚么，红衣大袍？”

    她已从李善口中得知，前几个月他出京南下，曾经随着宁波陈家去过海外，还见过驻扎在濠镜的弗朗机人，在濠镜，他佯装成商人，不光亲眼见过海外的贸易市场，还偷摸上过弗朗机人的战舰。

    钱桑比李斐更激动，从接下泰西火铳研制这件差事，他就再没睡过一个好觉，去年，摄政王力排众议，朝廷刚要决定研制火铳，福建海防便缴获了一艘弗朗机人的海盗船，来也巧，恰逢摄政王申斥福建总督，福建海防出海巡逻时，遇到弗朗机人舰船，那弗朗机人深知大邺朝武装简陋，想趁机袭击福建海防，福建海防奋力反击，以极大的代价缴获了对方的舰船。

    他们登船时，弗朗机人意欲毁坏船上的两门西式大炮，被福建海防军抢在前面制住，可惜的是那两门大炮仍是受损严重。舰船拖回福建后，福建总督将两门大炮和船上的弗朗机人一并送到京城。

    工部收到这两门大袍如获至宝，一边研制火铳，一边研制火炮，那火铳的进展缓慢，倒是大炮被成功仿制出来，经过一遍遍的实践，终于初见成效。

    谢宝扇万分欣喜的心情渐渐平静下来，她问李斐，“这是利国利民的好事，工部造出红衣大袍，哀家和皇上重重有赏。”

    李斐低头道，“这是工臣职责所在，臣等不敢居功。”

    这是大事，这一年以来，为了研制火铳火炮，朝廷不计代价投入无数银钱，却收效甚微，每隔一段日子，就有人写折子提议废除研制火铳火炮，若非李善扛得住，哪有今日的红衣大炮。

    谢宝扇对李斐道，“既是有功，就该有赏。”

    那李斐谢恩，他带着钱桑退下，谢宝扇盯着李善，李善面无表情，回看她，用眼神询问她有何事，谢宝扇叹了一口气，道，“殿下要是想笑就笑，不用忍着。”

    李善绷着脸，原本想维持他严肃的神情，到底没有忍住，嘴角轻轻上扬，露出了一丝微笑。

    他设想的蓝图，总算走出第一步，接下来造船，重建海巡，出海贸易，驱逐大邺朝周边的威胁，让万国来朝，他要一步一步实现。

    李善准备亲自到校场观看红衣大炮的操演，谢宝扇便要一同前去，李恪道，“既然皇叔和母后要去，那朕也要去。”

    自从上回出宫一趟，李恪时常惦记着能再出宫游玩，谢宝扇劝道，“皇上出宫非同可，只怕礼部来不及准备，不如等工部再出成果，皇上一起慰问臣子们，岂不是更好。”

    李恪撅起嘴巴，不情不愿的答应了。

    且过了两日，工部接到旨意，是皇太后和摄政王要观看红衣大炮的操演，嘉奖有功劳的人。

    这日，皇太后的凤辇出城，由摄政王一路护送，操演的地方在郊外的炮场，工部的匠人吃住皆在此处，等闲不能出去，无关人员一律不得进来。

    到了炮厂，眼前是平平阔阔一块场地，远处是一座山，那山像是被人生生削平了一半似的，谢宝扇问过方才得知，他们就是用这山来试射火炮的威力。

    今日大大的朝臣来了不少，都是跟随谢宝扇和李善来看红衣大炮的，只见校场上安放着两座大炮，那炮架在一辆双轮车上，可方便移动，从炮到车都是铜铁所制，炮管一丈有余，乌漆漆的炮眼足有碗口那么粗。

    工部尚书李斐可算是露脸，他一直跟在谢宝扇和李善身后，并向他们介绍红衣大炮的射程与操作。

    不一会儿，他们退到校杨外的一处平台，准备观看红衣大炮的操演，有个身穿缁衣的吏手里挥着一面旗帜，那点炮的人接到指令，点燃引信，只听一声巨响，射出的炮弹炸到对面的山上，随后，另一边大炮也射出炮弹，两门大炮，此起彼伏，足足射出一二十余发炮弹，这才停下来。

    炮弹声震耳欲聋，有胆的人捂着耳朵不敢看，谢宝扇还算镇定，她见那山肉眼可见的又被削平一层，心里的震撼难以言喻。

    轰隆隆的炮声似乎过了很久才消停，李善对她道，“这两门红衣大炮，最多连续发射十余枚炮弹，否则便极易炸膛。”

    谢宝扇了然的点头，她道，“这些炮手们担着性命风险为我大邺朝做出贡献，该赏。”

    早有内侍把她的话传下去，钱桑替他们谢赏，他们一行人又进到炮厂里巡视。

    刚进到炮厂，就见有几门破旧的火炮立在那里，谢宝扇少不得要询问，李斐回道，“这就是从弗朗机人手里缴获的大炮。”

    谢宝扇一笑，趣道，“哀家瞧着咱们的火炮，倒比西式火炮耐看。”

    随行的人皆笑了起来，那李斐又引着他们进到里面的操作间，李善曾来过这里多次，谢宝扇却是头一回来，为了迎接皇太后和摄政王，炮厂扫一新，李斐和钱桑带着手下的匠人向他俩行礼。

    炮厂里大大的操作间有几十间，据钱桑回话，这些操作间有专人看守，为免泄密，各个操作间的匠人不能互相串门，他们巡视了炮厂所有的操作间，李善问道，“负责火炮研制的人是谁？”

    有个身材矮胖的男人走出来，他很少见到大人物，额头上布满细细密密的汗珠，李善问道，“你叫甚么名字。”

    这人结结巴巴的回道，“微末叫李刚。”

    他本是匠人出身，工部下辖的一名掌事，乃是微末的七品官职，何曾想到会被摄政王召到近前问话。

    李善又问，“红衣大炮共有几版图纸？”

    起他专业相关的问题，李刚稍微不那么紧张了，他道，“前前后后一共有六版图纸。”

    李善点头，他接着问道，“研制这红衣大炮，受伤的人多吗。”

    李刚怔住，不解李善问话的用意，他看了一眼钱桑，就见钱桑沉声道，“回禀殿下，火器之物历来凶险，无论是日常的研制，还是后续的实践，都有不少人受伤。”

    他顿了一顿，道，“但是炮厂没人会后退，我们不光有这六版样图，往后还会有更多技艺精良的火炮火枪，绝不会辜负朝廷的厚望。”

    谢宝扇对钱桑道，“钱大人，摄政王不是要问罪，他是想问这些受伤的匠人是如何安置的，可有银钱补贴，日子能不能过得下去。”

    钱桑楞了一下，点头道，“能，能够。”

    谢宝扇稍有安心，她又召了几个匠人近前问话，这些人平日哪里能有得见皇太后的机会，回话时不免畏手畏脚。

    在炮厂停留一日，上上下下都得到了谢宝扇的赏赐，直到午后，李善才带着她回城，不想刚回到宫里，谢宝扇就听到珊瑚传来的话，李志在蹴鞠场死人。