信发觉，柳庭璋自从向自己坦诚之后，常常唇角挂笑、酒窝出没、心情甚佳的样子。

    不知为什么，他反而看着碍眼。

    元宵节前一天，信还是一如平常，早饭后就走来他家发时光。

    柳庭璋顶着不太明显的黑眼圈迎他进院入房，随口哑声道：“对了，信先生，郡主提醒您，您三弟生辰快到了，要记得给京城那边补上贺礼才好。”

    大概是觉得两人已算熟识，柳庭璋没有强忍，坐定后，微微偏首，掩口了个呵欠。

    信闻言，一时不知从何吐槽为好。

    “你近日又不用去私塾教课，怎么如此困倦的模样？”信先谢过孟氏端来的糖蛋花冲水，将手放在碗边摩挲取暖着，回问柳庭璋。

    柳庭璋也得到娘亲送到眼前的酒酿荷包蛋，佩服娘亲心细如发，记得信还在父孝期间，忌酒饮，给客人的早茶就没有酒酿。

    他推着娘亲回房歇息，叮嘱孟氏不要赶工为自己缝制春衣，然后回头自己招待信，这才接话：“昨日夜里，郡主给我布置习作了，我怕她等久，再自己看书看迷了，索性熬了整夜，写了些心得。现下精神不振，信先生莫怪。”起缘由，柳庭璋竟然还是欣喜语气。

    信觉得心底发酸，鼻端发声：“哼。薇薇还跟你三弟生辰的事情，真不拿你当外人了。”

    不过，眼前青年与妹妹的缘分确实奇妙，信在柳庭璋的大方邀请下看过留存的二人笔谈记录，自己只能看到类似于柳庭璋自言自语的字句。

    京城与云州来往还是需要时日，通过柳庭璋传话，差不多是瞬时可达，信转念觉得，妹妹倒算是物尽其用、人尽其才。

    柳庭璋自自然然点点头：“早应如此。想必信先生听过，有事弟子服其劳。郡主为我夫子，教我良多，我只是帮着传一句话而已。”

    信有些不情不愿地：“那么还是劳烦你，跟薇薇，我给三弟的生辰贺礼，与她前几日收到的信函是一同寄出的，不知为何没有同时到府。

    请她帮我向三弟解释一番，我今日明日再补寄些物件入京，左右没有什么值钱东西，就是一份心意罢了。”

    柳庭璋淡笑应下后，旧事重提，再问幼薇郡主到底有何宿疾，去年十月底、今年开年之初都身子不适。

    对着夫子的亲哥哥，柳庭璋丝毫不掩饰自己的担忧之意，将顾采薇两次失联到康复的时日得清清楚楚，自己询问却碰钉子的沮丧也和盘托出，就是从信这里知道详情，然后尽力帮夫子对症下药。

    信茫然摇头，他与诚王府差不多一月一通信，很多细节都没柳庭璋了解。不过记在心间，准备下次写信，问问母妃关于幼妹的身子状况。

    秦秀才走来，起元宵节后私塾复课事宜，信也来了兴致，应邀与柳庭璋父子一道去了私塾院，做些铺陈准备，忙碌出一身不少细毛汗。

    信看着柳庭璋在艳阳下弯腰掸尘的金边剪影，正在一排一排整齐摆放的课桌间游走。

    想想妹妹教他，他再教人，间接来，妹妹都可算做这些学生的师祖了。

    桃李不言下自成蹊，依着这家私塾大热的情势，信知道，只怕会在今年春天县城院试过后，柳庭璋育人有方之名会再上一个台阶。

    就是有点可惜，妹妹只能隐于幕后，除了柳庭璋和自己，再无人知其教导学子的本领了。不过，一个郡主好像也不需要这等名声吧？

    信怅然若失，轻叹口气。离他更近的秦秀才看过来，虽然不知其意，还是宽慰：“信先生是想到明日佳节而惆怅么？虽然不方便上街看花灯，信先生还是来舍下，吃碗汤圆，应应景如何？”

    柳庭璋闻言，放下手中布巾走过来，先是拍拍信的肩膀，然后对着秦秀才：“爹，信先生的家人，这两年因为守孝，都不庆贺上元佳节，甚至连汤圆，哦，他们京城人吃得叫做元宵，都不吃的。信先生虽然孤身在外，想必也是依此行事。”

    信不料柳庭璋连诚王府这等事都知道，看来妹妹真是与他聊过不少身边细碎，越发觉得有一丝牙疼。

    不过柳庭璋得没错，他明日是准备要独自待在客栈，为父王上一注清香的。

    因此，瞥了柳庭璋意味深长的一眼之后，信顺势推辞了秦秀才好意。

    他在这里难得度过了半月温馨年节，不过并非长久之计，本想着元宵节前后辞行回云州住所的，今日却听柳庭璋提起了三弟生辰，便改了主意，决定等正月十八，从柳庭璋处再探听探听诚王府如何为三弟庆贺，再走不迟。

    于是，柳庭璋陪伴父母赶夜集、看花灯，热热闹闹欢度上元节后，开始私塾教课。

    并且在正月十八傍晚，一同用罢饭，他招待信在自家书房闲坐，等着顾采薇依照事先好的那样，在纸上告知他们关于诚王府的景象。

    ——

    元宵节至，诚王妃张氏揣度着母妃意思。虽然没有大肆庆贺，还是给下人们发了赏银，得到了一片赞誉和笑脸。

    众人筹备起直郡王的生辰宴来，更加用心不提。

    正月十八，直郡王顾值十七岁生辰的正日子，难得他一整天都待在府中，午宴和晚饭时光都留给家人。

    初春节气，乍暖还寒，京城气候变幻无常。元宵节时候已经热到棉袄棉服都穿不住了，顾采薇身边的丫鬟识理分管她的衣裳钗环，还念叨着该将春装收拾出来，也该给郡主裁制新衣了。

    不过两三日光景，到了十八那日，却一反常态下起了雪。

    虽雪花落地就融、没能积攒起来，到底还是在屋顶、灯头等高处留下了若有若有的白色印记，好像不那么美观雅致。

    更重要的是带来不少寒意，冷飕飕的，像是要将雪花硬贴到人骨头缝里一般。

    诚王妃一早起身，看到这等天气，先吩咐下人去给女儿顾珍穿得厚实些，再召集府中管事，改换午宴布置，从已经铺陈好的花园中要挪回母妃院落花厅中。自然，炭火、手炉也要增添上才行。

    顾采薇觉得如坠冰窟，手脚发木发僵，她清晰地知道自己在做梦，然而就是醒不过来。

    她像是无声无彩默戏的旁观者一样，看到遍地白皑皑积雪中躺着一个熟悉的黑色锦衣人影，细看原来是三哥。

    他嘴边一丝干涸的蜿蜒血迹，面色惨白，双目紧闭，胸口再无起伏，四肢僵直摊平，整个人毫无生气、一动不动仰躺在皇宫门口，来往无数官员、内监漠然抬脚跨过他，却无一人停留，俯下来看看这位年轻的直郡王到底怎么了。

    顾采薇想要凑近，然而像是隔着一层透明屏障。无论如何探手，都够不到三哥身子，她越发着急，甚至尖声大叫起来。

    “郡主，郡主，是不是梦魇着了？”轻柔的丫鬟声音传到耳边，伴随着床帐被掀开而骤然涌入的亮光。

    顾采薇霍地睁眼，发现自己还好端端地躺在柔软如棉的架子床里，识书正关切看着她，为她轻柔掖紧肩头被角，又转到她脚边检查被褥，絮叨着：“就听您一迭声地带着哭腔喊三哥，吓奴婢好大一跳。您梦到直郡王怎么了？今儿个可是好日子，灶房早早递话过来，想请您屈尊去看看生辰蛋糕品相是否满意呢。”

    方才的心悸心痛，虽然还残存在顾采薇的意识中，不过好歹醒过来了，她很不喜欢那短短的梦境所见。

    顾采薇定定神，细声细气接话：“没什么，人家都梦是反的，我三哥必然长命百岁、福寿双全的。什么时辰了，我该起身了。”

    她觉得咽喉处有些刺痛，发声又软又哑，几不可闻，不晓得是不是梦中喊破了嗓子，便伸出白嫩左手轻轻按了按喉管。

    识书边伺候顾采薇穿家常寝衣，边起外面天气，奇怪怎么这个时节还下雪，是不是倒春寒等。

    识理送上温温的玫瑰花露，顾采薇接过，有些失仪地一口喝下，才觉得身子舒服了些。

    在两个大丫鬟轻声议论今日该为郡主如何扮的背景音中，顾采薇走到窗边，正好看到细雪扑扑簌簌下得绵延不绝。

    一时之间勾起方才脑海中不愉的画面记忆，她连忙闭了闭眼，捏捏鼻梁，让自己醒过神来。

    她在心中向自己喊话，顾采薇，不要胡思乱想。你是最近整天担忧三哥、四哥与大皇子明明暗暗的纠葛，日有所思夜有所梦，才会梦到那般匪夷所思的事情。

    三哥好歹是一朝郡王，即将是皇后娘家新婿，再怎么样也不会沦落到横死宫门。

    不过，顾采薇更加定主意，无论如何，今日午宴后，自己要同三哥促膝长谈一番。

    二哥惦记着三哥，等着她文字转播，然而毕竟鞭长莫及。四哥唯三哥之命是从，指东东、指西西，根本劝不住三哥。大哥更不用指望，老好人、和稀泥，成不了事。

    又不能让母妃费心劳神，顾采薇觉得自己对上油滑又执拗的三哥，劝解重任压得肩头发沉。

    好容易等到午间开宴，诚王太妃还未到，众儿女先聚齐，顾采薇一门心思直勾勾地盯着顾值，很是明显，顾珍摇头晃脑地埋怨道：“姑姑只看三叔，都不看珍儿了。”

    张氏抱过女儿来，圆场：“三弟镇日忙碌，正月里也难得见面，今日我们都要好好看看你才行，母妃也惦记着你呢。”

    顾值向着大嫂点头微笑，又伸手点点顾采薇的鼻头，亲昵地：“薇薇，今日三哥不出门，让你看个够好不好。是不是有什么私房话等着与三哥？”

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