心结解开后, 张儒秀便觉着心里豁然开朗一般。她听着司马光的话，一直在县里陪着他。

    公粮一发下去，几日之内, 饥灾便解决了大半。县衙里感念着知州的恩, 在司马光一行人走之前，还送了些当地的特产，殷切地送着人。

    雪满山头, 路上一片冷色。赶着冷, 一行人回了苏州衙院里。

    司马光回来后，来不及换身干净衣裳, 便匆匆赶到衙里去汇报公事了。他身后是一堆杂事, 张儒秀也主动扛起了担子，给他分担着那些力所能及的事。

    张儒秀铺里那些杂事交由晴末晴连联络相关人员去处理着，今日赶来，她心劲主要在这方院之内。

    冬月一过，便是正日与上元节庆盛日了。

    院里当然也在着手准备着年货, 宅老同那帮子养娘在家主外出的几日里, 尽心尽力地料着院里的事。

    宅老鬓边银丝闪着, 背也佝偻起来，整日里还是忙来忙去的。那帮子养娘, 虽是聒噪了些，办起事来也是利索。

    张儒秀心里记着他们的好, 年前便给人发了十三个月的月钱, 瞧见家仆一脸感激模样，心里也开怀。

    腊月廿四, 交年分外热闹。

    百姓请来寺院里的高僧讲经法, 幡帜竖挂, 香烟袅袅而升，到处是烟火之气。

    院里，养娘操着心，一大早便指使着几位动作伶俐的女使，备好果酒与檎果，恭敬地摆到膳房里送神。

    往常这般行习俗之事，都是年龄大的养娘亲自上阵来做。不过今年下来，几位养娘的腰都出了问题，整日敷着药哀叹着人老珠黄。她们身子骨弱，自然派上了这般年轻的女使。

    只是女使大多没经过这事，还得要养娘来指导示范。好在家主仁善，给的时间也松，养娘便仔细教着事，自己却在一旁烧着纸钱

    祈禳，嘴里念念叨叨着，倒是把几位本就拘谨的女使吓了一跳。

    有位养娘老家在村里，便把那些习俗给带了过来。

    养娘扶着腰过去，找到灶门那处，贴上灶马像，拉着人拜了一番后，又拿来酒槽涂在灶门处。

    养娘，这叫“醉司命”。见众人一脸疑惑，便耐心解释着。“夜里也记着在你们床底下都点上一盏灯，子时才可灭。”养娘道，这便是照虚耗。

    众人云里雾里，只是拗不过她，便随着她的一番话走。至于做不做，成果如何，便是后话了。

    年喜日，知州也难得尽兴。恰巧又落了一场雪，亭台楼阁上都覆了一层雪衣，冰棱勾在檐下，啪塔啪塔地滴着冰珠。

    苏州的雪景才叫当地人欣喜，富知州应卯时便踏着丽景而来，当即玩乐之心大动，只是忍到放衙后，才拦住了同僚，临时宣告他要在衙院里摆道宴，叫同僚携着家眷来此。

    宴开得急，半个时辰后开始。富知州倒觉着自己好心，还留了时间叫人收整一番。

    彼时司马光正埋头处理着手里几件棘手的案子，听到身旁同僚一阵欢呼，抬起头来，颇为不解。

    同僚悄摸告诉他，这是富知州上任以来的不成文的规矩——逢雪开筵。富知州是位风雅人士，赴任苏州后，爱极了这片烟柳之地的雪景。

    今年受前线局势影响，还是收敛了些，办宴的次数较之往年，少之又少。

    “一月来办五次大宴，两次宴，这也算少？”司马光皱着眉头，他一直埋首专心处理的手里的事，再抬起头来，脖颈背面隐隐有僵硬之感。如今听了同僚这番话，心里便更是火大。

    他在华州时，衙里上下都忙着战事与公务，恨不得一日不合眼，也得把事处理个干净。

    去年莫半些风雅之宴了，就是些过大节要办的大宴，知州也是能省则省，不忍花这些闲钱，钱财省下来，都投到了地方厢军操练与弓手招募之上。虽效果不甚明显，可到底没有出现这般闲散之气。

    苏州这些官，也有能力傍身，只是每每处理公务，非得拖个三五天不成，拖到事快要闹大之后，才不紧不慢地换上公服，坐到屋里随意在牍子上写上几笔，也不管对错，直接交了上去。

    他早对此现象颇有不满，甚至一度气愤地在纸上写下“商女不知亡国恨”一句话来。只是事后又觉着这般行径颇为鲁莽，便赶忙删了下去。

    同僚听罢他这番喋喋不休的抱怨话，神色变了又变，蓦地想起几年前自己来到此处时，也是对这番散漫风气颇为不解。

    “我只是个推官，有些事，看不惯又如何？那不还是得忍着？认着？习惯着？”同僚拍拍司马光的肩，安慰着。

    这位判官啊，哪里都好，不过仍有两处缺陷，叫明眼人能看出来。

    一则是缺少锋芒。判官的身后，可是在汴京城里居住着的达官贵人之家。这样好的家世，自然能叫他接触许多旁人看不见的好地方。

    只是到底是年轻，被爹娘保护得太少，许多见解，眼光独到，想出的法子也别出心裁，却总是少了几分年长之辈特有的狠辣之气。

    不地道，总是摆着官腔一般，深入不了民间去。

    二则是，这位判官在某些事上太过板正，不知变通，甚至到了执拗的地步。

    这雪中宴，知州愿意办，随着他去便可。宴上一番场合，觥筹交错，嬉闹玩笑，岂不快活？给了知州好脸色，他岂能亏待下面的人？

    到底，都是互惠互利的事罢了，人得识趣儿。

    而这位判官，显然是个认死理的人。

    “君实兄啊，你就遂了富公的意罢。”推官劝道。罢，蓦地想起前些日子无意中窥见的判官同自家夫人你侬我侬的场面，甚是叫人脸红。

    “对了，我那位闲不住的内人啊，近日来研发了些新的糕点样式。这几日一直在我身旁念叨着，判官家的娘子极爱酸甜口的糕，每每邀人品尝，娘子定是乐得合不拢嘴，邀着我那内人没事多聚聚。”

    推官言的那位内人，正是常与张儒秀相会侃谈的闫娘子。

    推官算准了司马光的心思，一语中的，一番话下来，见司马光的眉头早舒展了开来，嘴角隐隐还有了不多见的笑意。

    看来叫他中了。

    “她倒是馋嘴。”司马光想着张儒秀那般灵动模样，只觉着心里暖得如在夏月一般。

    那些个埋怨早消散不见，取而代之的，是止不住的暖意。

    *

    半个时辰，足够司马光回到院里，缠着张儒秀同人黏腻一番。

    衙院里那么大点地方，穿过梧桐道，便是琳琅宴。

    朝那欢闹之处望过去，仆从装着雪灯，塑着雪狮。雪落漫天时，无须点着精致的琉璃宫秋灯，只在边边角角点上几盏昏昏暗暗地长明灯便好。

    晚间，衙官携着安人落座。还未曾言语几句时，便有人拿着酒坛唱起诗来，坐在其中放声大笑的，便是醉得满脸通红的富知州。

    他倒是个容易尽兴的人，旁人还未真正沉浸下去，他早不知跑到哪处湖心亭上赏着美景去了。

    明明宴上一片欢声笑语，可张儒秀偶尔朝外望去时，还能听见簌簌的雪声，时不时刮过来的风声。

    真奇怪啊，仔细听还能听见远处的喃喃低语之声。

    “怎么了？”闫娘子见她出神，便关切地问道。

    “没什么。”张儒秀摇摇头，将那些莫名起来的惆怅情绪赶到脑后。

    “方才到哪儿了？”

    张儒秀身旁围着几位兴致正高的安人，都在吃着酒，暖着身子。

    张儒秀本不爱饮酒，被她们劝着，也吃了几盏酒。果酒下肚，身子也暖了起来。

    隔着几道花鸟翠竹屏风，张儒秀能望见司马光端坐着的背影。

    那处早已玩脱了起来，富知州阔声论着当年一行伙闯岭南的事。“岭南苦啊……”

    “后来官家上来后，那边才稍稍好了起来。”

    知州的话似是隔着千重山一般，遥遥传了过来。传到张儒秀耳旁时，只剩了几个词而已。

    他们瞧起来十分尽兴，只是在一群吹嘘大笑的官人群里，司马光又显得那般格格不入。

    他的背始终挺直着，不敢松懈半分。不遇人请酒，绝不主动端起酒盏来吃酒。

    酒过三巡，酒场上只剩下几位清醒之人。

    有几位酒量极好的，笑着一旁酒醉人的失态。罢，又拿起酒坛来，往嘴里灌。

    也只有司马光一人，不沾染半点酒气。

    他就安静本分地坐在高凳之上，看着面前的众人百态。

    低头吃酒时，敛眸低首，推杯换盏之间，不知在想些什么。

    张儒秀收回遥望的目光，继续听着闫娘子的话。

    那些话虽是直白有趣，可张儒秀的心早不在什么开铺赚钱上去了。

    窗外雪亮雪亮的，偶尔还能感受到几分冷意吹过来。

    最后，雪也了下来。

    宴散了场，知州被夫人扶着进了院。剩下的官也多被自家娘子同一些仆从给送了回去。

    倒是司马光，步履稳健地朝张儒秀走了过来。

    张儒秀起身，递上去一把纸伞，叫人敞开来，催着赶紧回去。

    “一年又一年啊，弹指一瞬，新年便要来了。”

    那伞并不算大，回去的路上，司马光揽着张儒秀的腰往自己怀里带，才勉强给两人都遮了住。

    雪夜里冷，脚踩在雪地上，倒像踩在仙境路上一般。

    一片静悄，张儒秀瞧着头上的月明儿，一时恍惚起来。

    “是啊，新年要来了。”

    过了宝元年，便要进了庆历年。

    战争、新政，一波人下台，一波人又顶了上去。

    都在下面几年啊。

    张儒秀只觉着自己进了一个无底洞一般，没人是她的救星。

    只有身旁撑伞的那人，还能给她几分温暖。

    于是她只往司马光怀里靠，几乎要缠到人身上去。

    “怎么了？”司马光见她莫名惆怅，便低声问道。

    “有些冷。”张儒秀浸在大冷天里，声音也翁里翁气的。

    就在来年变化莫测之前，尽情地寻欢罢。

    张儒秀随着心，将那些愁恼都抛到了明日。

    路的尽头，她踮起脚，抬头贴上那瓣唇。

    那人受了惊，伞稍稍歪了几分，积雪便洒在了路旁。

    月明地之下，他们都受着冷，却在相拥之间找到了久散不去的温存。

    作者有话：