出了正殿, 圆琛拾阶而下。

    当走到最下边的一截台阶上时，他忽地收了脚步，回头看了皇帝寝宫一眼。

    一巴掌给个蜜枣, 这个招数他真是再懂不过了。

    当时在长兴殿上，他出面自请为人质, 在皇帝两难之时，解决了他的燃眉之急。

    后来落水至村庄, 又从村庄前往漠北的路上, 发生了永国公受伤、永国公长子失踪的事情, 永国公之女心焦不已, 自请前往北州。

    皇帝不放心让迟氏女就这样前往, 特别是迟向晚素有聪慧之名。

    于是，又命圆琛随迟向晚一起去犒军, 其中也有让圆琛暗中留意迟氏动态的意思。

    结果这次去北州也是险象环生，最后救出永国公长子这员边关大将也有圆琛的功劳。

    皇帝自觉欠了圆琛两次情, 再次相见难免尴尬。

    但是身为帝王岂会承认这一点，于是他先发制人, 先是扣了一顶存心叫朕愧疚的帽子, 再赏赐安抚。

    这些心思，圆琛看的分明，但又不得不装作一副不懂的样子, 起身谢恩。

    他的目光在殿前匾额上了个转, 然后淡淡收回, 步步远去。

    虽离开皇宫已经一月有余，但他对这里仍是驾轻就熟。

    他在皇宫中左绕右拐，很快到了一处假山后方。

    乱石错落成阶，堆叠如崖, 假山上的洞口中，引了内希水桥的流水，潺潺流水从洞口垂直下流，像是一道型的瀑布.

    那些流水都汇聚于假山前铺满河卵石的池之中。

    在清澈可见底下的池中，有鱼儿摇头摆尾自在悠游，它们身上红白相间，细细一看便知，是皇室惯常养的孔雀锦鲤。

    他只瞥了一瞬，便向假山深处走去，山中有一处镂空处，最是僻静清冷少有人烟。

    他在假山洞里站定，幽暗的光线若隐若现，在他身上，他只朝着洞身覆手而立，似在等人的模样。

    不一会儿，有人轻挪莲步，似乘风过水而来。

    她身上若有若无的苏合香气息弥漫在整个洞中，按理这香的气味最是沉郁浓重，但反而衬托得那女子气质更为空灵，有一种曼妙的神韵。

    圆琛看着一身三等宫女扮的这女子取下脸上幂篱，也没话。

    幂篱取下，女子的容颜全部露了出来，

    她瞳仁比常人更大而亮，因此平日睁眼视人的时候，总是露出大半个眼瞳，似看向眼前之人，又像神思游移至他处，更有一种空灵飘渺之感。

    圆琛看着宁妃一串动作，没有话，反而是宁妃语气中含了一抹愧意，径先开口：“知道法师今日便到了京城，我心里不知有多欣喜，只是来的路上踌躇了片刻，怕法师不愿见我。”

    圆琛面上笑意深了几分：“怎么会，娘娘又没有做任何对不起僧之举。”

    宁妃兀然抬头，像受惊的鹿般，低低道：“法师这话便是还怨我，怪我冬至宴那日，临时改了计划。”

    那日冬至宴上的刺杀，是她与圆琛共同的手笔。

    准确一点，是圆琛定的计划，刺客则是她负责安排的。

    刺杀的目的并非要杀掉皇帝，而是另外两个缘由。

    一是宁妃方面。她本就出身淮南王府，虽然现在冠了三门二姓中二姓之一苏氏女的名头，但以防有心之人查出她的底细，以此攻讦她，宁妃便自导自演一出戏。

    她在出身淮南王府的刺客差点要杀掉皇帝时，挺身而出，冒巨大风险救驾，尽得君心。

    而后更是被挟持为人质，哪怕有生命危险的情况下，都强作镇定，让皇帝以大局为重，不要管她。

    这使得帝王觉得她识大体懂大局，对她更为怜爱，恩宠更上一层楼。且这样一来，她身份之忧便可迎刃而解。哪怕以后有人状告她出身淮南王府，皇帝也不会听信。

    二是圆琛方面。刺客离场时挟持朝中重臣，这次舞蹈是卢贵妃安排的，而卢贵妃的背后站着卢氏。

    所以圆琛设计刺客挟持言氏、迟氏中人，让这两族的人怀疑此事明面上是淮南王府的手笔，实则是卢氏的筹谋，为的就是折损另外两个氏族的力量。

    这样挑起三大氏族之间的纷争，特别是卢氏和迟氏之间，先前三大氏族合作斩杀哀帝朝权宦，辅佐靖王处理朝政，关系一向甚笃。

    如今大皇子二皇子逐渐长成，且朝政已被氏族把持，三家的盟友关系自然不攻而破。圆琛这么做便是加速他们联盟瓦解的过程，借他们的手消耗他们的力量。

    本来计划安排得天衣无缝，没想到……圆琛瞥了眼前看起来柔柔弱弱的女子一眼，宁妃横插一脚改了计划，她等不急了，她就想要皇帝在这次刺杀中陨灭，以报淮南王府灭族之恨。

    刺客追着皇帝猎杀之时，不安排刺客真正杀死皇帝，只是因为圆琛一直在不远处，她知道圆琛看起来衣袖飘飘，但必定藏着武器，只怕如果刺客展露出真的要斩杀皇帝的行为，也会被圆琛拦截。

    于是她把时机改为挟持人质之时，本来应该挟持言氏、卢氏之人，但在宁妃的授意下，挟持的人质变成了太后与宁妃自己。

    一个是嫡母，一个是方才救了自己一命的妃子。

    皇帝于孝道于大义，纵使不想以身相替，但在大钧以孝治国的大环境下，也只能提出自己作为人质来交换这二人，这才是对皇帝真正下手的时机。

    不料圆琛迅速看出了这一点，提出自己来交换，破了宁妃的图谋。

    宁妃见圆琛不辨喜怒，眸光一闪，离圆琛进了一步，便要给圆琛行大礼。

    “都是我不好，太想急于求成，想着如此一来，我淮南王府上下之仇便可立即报还，法师也能一遂所愿，但我忽略了还有大皇子二皇子的势力在一旁虎视眈眈，法师不要为此气到身子才好。”

    圆琛抬手，制止她的动作：“我能理解你的心情，只是这事需要从长计议，你想想，如果那天你的计划真的实现了，接下来发生的是什么。”

    圆琛就是淡淡一睨，宁妃却被这眼神看的有些发毛。

    她语气中带着些不确定：“法师是想，大皇子和二皇子将为皇位争斗不休，”

    她逐渐有些犹疑，“这样无论最后谁赢了，卢氏和迟氏都会元气大伤，难道这样的场景法师不愿意看到吗？”

    都元气大伤后，圆琛利用自己在民间的威望和自己暗中的势力，即可黄雀在后，取而代之了。

    然后圆琛即位，兑现当日诺言，恢复淮南王府的府号，宽释她那些只能隐姓埋名过活的淮南王府姐妹，岂非双赢？

    宁妃本来就是这么想的，是故虽然她为改变圆琛的部署而道歉，心里却不觉得自己哪里做的有问题。

    她一直以为，圆琛的目标便是击垮这三家和当今皇帝关系密切的氏族，然后夺得皇位，但看圆琛如此神色，莫非她想错了？

    “非也，”圆琛叹息道，“我从未有覆灭三家之意。”

    三大氏族在朝野经营多年，势力错综复杂，突然连根拔起的话，就连朝廷也会发生大的动荡。

    “我所看重的，不过是秩序罢了。”

    为什么不趁此除掉皇帝，不过是因为他还不能死。一旦皇帝身死，现在这种微妙的平衡与秩序，便会破。

    “那什么时候才可以？”宁妃微微露出急切，和她空灵轻盈的气质大为不同。

    如果除掉皇帝后，是大皇子二皇子继位，那她的仇还是报不了，淮南王府的罪名还是无法洗刷。

    她能寄希望的，还是眼前的这个男子。

    “等到三大氏族的力量被均衡削弱的时候。”圆琛完，眼底掠过一抹神秘的笑。

    “可我怎么听闻，此次法师与迟姐一同落水后，先是一同顺水漂流至一村落，然后法师去北州犒军后，更是亲赴漠北险地，去救迟氏的人？”

    宁妃此言一出，圆琛脸上笑意淡了三分，他淡淡敛去眼中神色，不答反问：“你在质问我？”

    眼前男子依旧含笑，宁妃却感受到四面八方过来的无形威慑力。

    她身形微动，但仍坚持道：“我没有质问法师之意，奈何真心不解，既然法师想要均衡削弱三大氏族力量，为何救迟许呢？”

    “我不是救他，”圆琛眼神悠远，好似透过这一方狭的假山洞，看得到万千斑斓世界。

    “只是迟许此人确实有几分本事，现在虽经验不足，他日若加以历练捶，长些阅历年岁，必能成为一帅才，他若陨灭，恐对大钧对北州不利。”圆琛认真道。

    不知为何，在如此严肃的场景下，宁妃有些想笑。

    眼前男子颇为年轻，不过弱冠之年，怎么话口吻却似历经千帆过尽。

    照理，他是先帝幼子，皇上幼弟，生于涟桥之变、朝堂血洗权宦尽诛、淮南王之乱这三大变故之后，没经历过重大变故，合该做一富贵闲人才是。

    也不知怎么养成如今这般性格。

    “只是为边关百姓计、为大钧计罢了，否则我要一个偌大的空壳江山又有什么用呢。”圆琛轻轻叹道。

    见宁妃似懂非懂，他微微一笑，也不多解释，只是道：“这次也就罢了，只是不能有下一次了。”

    他声线清润温煦，宁妃却听得心头一凛：“是，我记下了。”

    “还有，”圆琛话还没完，“你身上苏合香的气息太浓郁了，假山洞里的香气，怕是两三日都消散不去。”

    这些日皇帝经常来景福宫，每次都苏合香的味道最衬她。

    因此景福宫每日点着苏合香，宁妃身上苏合香的味道经久不散。

    宁妃闻久了，没意识这点，此刻圆琛提出，她才心中一惊，暗叹圆琛心细如发。

    这是不想让别人通过香气，辨识出她曾来过此处。

    她垂首：“我晓得你的意思。”

    宽袍大袖的身影逐渐远去，颀长秀丽中带着几分不清的滋味。

    一半是外面春日的阳光洒在其上，另一半则是暗昧的昏暗，明灭可见，意态悠然。

    镶嵌着繁复暗纹的衣摆轻微摇摆，如悠悠水波，像皎皎月轮，不染纤尘，就好像从未来过此处。

    ……

    迟向晚回到永国公府，给老夫人请过安后，老夫人与她不要太着急，先在京城转转再回宫。

    毕竟今日三月三，是上巳节。

    从未想到一向对家中子弟要求严格的祖母，也有主动提出放她出来玩的一日，迟向晚颇为惊讶。

    她索性跑到了京城有名的望月楼。

    楼名叫望月，实则是一家茶楼。茶楼临街还临一弯溪水，地理位置优越。

    她算开了一间临窗的雅间，不料伙计苦着脸，道全部雅间都已订满。

    迟向晚既听如此，便也作罢，想着去别家再看看。

    她走出茶楼正门之时，正好与一人撞了个满怀。

    定神一看，却是圆琛。

    她神色有一瞬间的不自在，但很快恢复如常，笑着与圆琛了个招呼，还好心提醒他楼上雅间已满。

    圆琛便看向那个伙计。

    伙计周身一颤，还没来得及话，只听圆琛道：“我在上面订了雅间，你要是不介意的话，咱们可以拼一间。”

    迟向晚略一迟疑，终是点头。

    毕竟上巳节活动众多，但下面人着实太多，也看不清楚。

    这个茶楼的雅间，位置绝佳，她第一次被准许出来玩乐过上巳节，着实不忍心放弃这个机会。

    很快就有人引领他们走上二楼雅间。

    伙计看着两人的背影，有些不解。

    明明楼上这几家雅间，或者整个二层，今日都被法师一人承包预订。

    他为何不指给那位姐单独一间，而是让她与自己拼一间雅间呢？