迟向晚心中咯噔一声。

    圆琛所言, 是她想的那个意思？

    她只是道：“我不知道法师是什么意思。”

    圆琛只笑笑：“那便罢了。”

    迟向晚狐疑地看他一眼，她总觉得上次及笄礼后，圆琛便不同了。

    似乎不再像先前那般, 悲天悯人而又温和疏离。眼前之人开始有意无意地掀开那层面具，仿佛在表示着什么。

    她眼底闪过一丝异色, 怀疑自己是想多了。

    这时，窗外响起一阵喧动, 即使合着窗户, 也能听见隐约的交谈之声。

    迟向晚细细听了片刻, 辨认出来, 是漠北那边的话。

    她听不懂具体的意思, 但语音语调她是熟悉的。

    她与圆琛对视一眼。

    圆琛颔首，肯定了她的想法。

    是漠北来使到了京城。

    “这么快？”迟向晚脱口而出。她以为怎么也得再过半个月。

    圆琛像是一眼看出她的心底话, 道：“自是得快马加鞭，再拖下去漠北皇位都要易主了。”

    迟向晚惊异一叹, 想不到漠北内政已经乱到这种地步，不过终归对大钧有利无害。

    她的目光飘向窗外, 紧接着又飘向更远处, 隔着几条街便是温毓秀和迟许所在的茶寮，也不知她离去后，现在两人的进展如何了。

    ……

    温府。

    温毓秀头一次被父亲叫到书房。

    书房重地, 本来女儿家是没有资格入内的。这回破天荒, 可以看出温兆裕对独女婚事的重视。

    温毓秀磨磨蹭蹭地走进书房, 缓缓落座。

    温兆裕并没有注意到女儿的异样，他从夹中抽出卷轴，仔细端详上面的内容。

    他量上面那人的画像、年龄及履历，越看越满意。

    长相一表人才, 年龄也与女儿相宜，家世虽然清贫但家风端正清白。

    想到今日他默许温毓秀去看状元游街，她应该也见到此人，温兆裕不禁问：“你今日也看了状元游街，与为父，可有什么想法？”

    温毓秀也不像别的姑娘家那么扭捏，她十分坦然道：“没有，我看着都差不多。”

    温兆裕没想到，竟然听到这样一个结论，一时间失笑道：“也罢也罢，就知道问你问不出什么结果来。”

    相看温毓秀未来夫婿之事，到底还需他来出马。

    温兆裕示意温毓秀到书桌前，温毓秀一眼就瞥见那幅卷轴，她定睛一看，上面的画像似乎有些熟悉。

    她眨了眨眼，有些明白父亲的意思，但故意装作不懂，只道：“父亲这是做什么？”

    温兆裕看女儿一副不晓事的模样，抚着须道：“今日状元游街，慕钧闻身为探花，你应当也见过的，你觉得此人如何？”

    他见温毓秀不话，以为她是顾虑慕钧闻出身寒门，道：“为父知道你在顾虑他的家世，这点你不用担心。我看此人能力，非池中之物，往后前途不可限量。”

    况且若是慕钧闻身为温家的女婿，他自会出手提携，好叫慕钧闻的官场之路，走得顺遂一些。

    温毓秀咬咬牙，要的话在口中转。

    她想起今日下午，当迟向晚和圆琛走后，茶寮雅间中，只留下她同迟许二人。

    一开始两人相对无言，略显拘束。

    后来还是迟许主动开口，与她起北州边关的风俗逸闻。

    她印象中的迟许，是典型的五陵年少，要起与其他京中贵公子不同，不过是人长得更俊俏些，行止更潇洒不拘些。

    但这次再见迟许，她的固有印象大为改变，迟许还保留着当年的潇洒风流，但经历过边关的磨砺，他恍如一道出鞘的宝刀，带着一种含而不露的锋芒。

    她极力回忆起迟许当时的神情，犹记他也眉眼弯弯、心情很好。

    他应当对自己，至少是不反感的吧……

    想到此，温毓秀迎着温兆裕问询的目光，突然神使鬼差道：“咱们温家是书香门第，来往之人也多为饱学之士，女儿许是见多了，对此人倒没什么感觉。”

    虽父亲宠她，可以让她相看未来夫婿，但论起最终裁夺，她是没有话语权的。

    父亲明显青睐此人的情况下，自己没有恰当的理由便回绝，温毓秀一边一边心虚。

    果不其然，温兆裕皱起眉头：“你这的叫什么话，正是因为咱们家世代书香，所以为父才看好你与慕钧闻的婚事。这样就算看在为父和温家的面上，他都不敢不好好待你。”

    温毓秀垂首，未发一言。

    温兆裕看向女儿，不知道她是何意。

    “听你这意思，对文臣也谢敬不敏。那你看，你想找个什么样的？”

    ……

    漠北使者来京之后，大钧这边既要负责万寿节的筹备事宜，又要为漠北使者安排处所，一时之间忙碌开来。

    很快，皇帝的万寿节到来，迟向晚又一次踏进阔别数月的皇宫，参加宫宴。

    这次前来，她的身份有些微妙。

    很多人家的夫人姐，虽面上对她如常，但一扭头，眼神顿时变得微妙。

    上次冬至宴上，迟向晚可是在皇帝面前都得了脸的，其后她从落水到前往北州，一路上大难不死，也称得上传奇。

    后来她隐隐约约有和大皇子议亲的风声传来，本来这样顺风顺水嫁与大皇子，迟向晚堪称众人羡慕的对象。

    可偏偏她及笄礼上，青梅竹马从天而降，失踪已有一年的言穆忽然现身，让本以为他葬身火海的众人大跌眼镜。

    迟向晚和大皇子的婚事不了了之。

    而言家或许觉得，此刻议亲传出去不好听，想等迟向晚和大皇子之事的风声过后，再去提亲，因此目前没有动静。

    迟向晚现在的境地就显得微妙起来。

    虽她什么都没做，但太后和迟淑妃那头，肯定会迁怒于她。有些人暗中露出看好戏的眼神。

    迟向晚饮下杯中果酒，对各色目光视若不见。

    她目光落在上首，皇帝龙座的斜下方，上次设给圆琛的位置，此刻只余一片空地。

    她的眼神轻轻掠过那空地，见男宾席那边，言穆笑着冲她示意，不禁报以回眸一笑。

    宴会开始，照例是歌舞曼妙、觥筹交错。

    因着今日是万寿节，宫中张灯结彩、分外辉煌，命妇、外臣、嫔妃依次献寿，上次淮南王府余孽行刺事件过后，皇帝便再不许人，宫宴时上前近身，因此献寿者把寿礼交与太监，再有太监将它们搬至内库。

    一边搬，太监一边唱道：“迟淑妃进献四瓣流云式灵芝头玳瑁如意一对、通体翡翠仙人祝寿盆景一件、龙身云雷纹白玉佩一对……”

    迟淑妃听到念及自己的礼单，不由微微一笑。

    她瞥向邻座，福宁形单影只地偎在椅子里，整个身体都被红木座椅所包围，看起来没有了往日的气焰，不知道在想些什么。

    很快她就淡淡转了目光，一个公主而已，她也没放在心上。

    过了好一会儿，礼单才念到尾声，就在那太监准备收起手头礼单册子时，有人跑过来，冲他附耳一句。

    那太监止住手头动作，行至殿中，向皇帝回禀道：“启禀陛下，漠北使节已经到了殿外，这是他们呈上的礼单，陛下可否传唤他们进来？”

    皇帝朗声笑道：“准！”

    太监一边传唱礼单，另一边漠北使者入殿。

    迟向晚看到领头的是上元节当日，在巷围堵她与圆琛的那行人中的一员，心知此人必是元复的亲信了。

    几个太监很有眼色地在殿内又设置了几把座椅，漠北使者向皇帝贺寿后，便落座归位。

    迟向晚本在欣赏歌舞，忽然感受到，有一道锐利的目光向她刺来。

    她对上领头使者的视线，心知对方已经认出了自己。

    虽然那时她戴了面具，和现在容貌大为不同，但皇陵事变之后，回想起北州军队来的蹊跷，元复肯定派人探查了大钧这边的消息。

    综合种种前因后果加以推测，知道他们‘请’来的医女是身为迟氏女的她，也不足为奇。

    迟向晚笑着扫他一眼，毫不心虚，没有一点被认出的忐忑。

    自从漠北使者来后，场上的话题就悄无声息地转移，皇帝表面上与漠北使者一下虚虚实实的客套话，但心中明白他们此行来意不止于贺寿。

    果不其然，酒过三巡后，当众人脸上都微有醉意之时，那领头的漠北使节，突然以大钧跪礼拜倒，口里称道：“其实乌松这次来大钧时，我国可汗另有旨意交代，让巴松呈交给大钧皇帝陛下。”

    皇帝想了想，微不可察地点了下头，身边的大太监便从乌松手中取过密信。

    皇帝接过来一看，瞬时眸色一凝，他捏紧了信纸，看完回如初放回，神色不辨。

    他的目光在底下的席位中一席一席地检索，最终定格在福宁身上。

    场面突然有些安静，所有人停止了交谈，纷纷揣测那封秘信上，究竟写了什么。

    乌松看到此情此景，脸上有了由衷的笑意，看起来可汗所求之事，应该能成。

    不料皇帝只是量了福宁几眼，面上天/朝上国之君的架子摆的很足，他淡淡道：“此事且容朕细想，稍后再议。”

    福宁这般听着，心中就涌上不祥的预感。

    万寿节告一段落，夜阑时分便是曲终人散之时。

    宫门口，迟向晚看到标记永国公府徽记的马车，点着灯笼过去。而巧的是，这辆马车之前的那辆，标记着卢氏一族的徽记。

    迟向晚有意放慢了脚步，隐在马车的阴影黑暗处，不一会儿便看到卢敏容过来，她不慌不忙从马车背后出现，吓了对方一跳。

    暗夜受惊，卢敏容正欲发怒，一看来人是迟向晚，她脸上怒意收敛了不少，面色平静地睨了迟向晚一眼后，便提着裙子上了马车。

    迟向晚把她的举动看在眼里。

    上了马车后，紫夏忍不住问：“姐为何隐在马车后，还去吓卢姐？”

    平日里姐也没有这么顽劣啊。

    迟向晚环视四周后，唯恐隔墙有耳，压低了声音：“你可还记得，上次的冬至宫宴上，我‘主动’请缨，愿为人质？”

    紫夏懵懂地点头，她自是记得不错，可姐此刻旧事重提，她却不解何意。

    迟向晚的柔和嗓音，在夜晚听起来有些变调，她低低地道：“倘若我我不是主动站出来的，你信么？”

    紫夏大惊失色。

    迟向晚定定道：“本来我怀疑过公主，但种种迹象又表明她不是。”

    她在墨家村将养身体时，就管墨云要纸笔，趁着还有印象，强撑着把冬至宴时她的站位与身后都为何人一一画下来。

    结合站位角度分析，最后排除到只剩福宁和卢敏容二人。而今日她又试探了卢敏容的反应，后者看到她突然出现，刻意地表现得分外平静自然，好显得自己问心无愧。

    但正是因为她们本就关系不睦，表现得太过自然反而显得刻意矫饰。迟向晚心中的想法进一步被肯定。

    迎着紫夏问询的目光，她开口，嗓音微冷：“今晚我几乎可以肯定，那日冬至宴上，背后推我之人，正是卢敏容。”