近日的风越吹越凉。

    虽然窗户紧闭, 但迟向晚坐在窗前久了，竟也感受到阵阵凉意。

    少女长如蝶翅的睫毛轻轻眨着，眉头微蹙, 双手托腮，似在思索些什么, 神色竟有些苦恼。

    眼下她有一个写信的机会。

    虽她不能光明正大把信交给谢琛，但迟许正好有故交要路过孟州附近, 多转一趟手, 能捎带迟向晚的信过去。

    辟雍砚中的墨迹几乎快要干涸, 迟向晚手中的紫毫宣笔却迟迟未能落下, 她斟酌再三, 还是觉得无法尽写自己心意。

    她遂放下笔，望着窗外, 看到银杏树杏叶婆娑，粲然明丽, 澄黄黄一片，心中突然有了主意。

    走出房门, 她前往银杏树下, 挑选了几片饱满的银杏叶，回去后在信纸上寥寥写下‘京城无所有，聊赠一叶秋’五字, 将银杏叶粘上后, 一并塞入信封之中。

    她相信他看到后, 必知晓她心意。

    ……

    孟州官府衙门。

    谢琛端坐在太师椅上，手指似有似无，叩着桌面。

    桌角原先放着一盏茶，茶汤如绛, 氤氲着袅袅烟雾，但此刻，冒着热气的茶彻底冷了下来，茶面波澜不兴。

    两边的衙役，俱是大气都不敢出。

    新官上任三把火。

    但这位赈灾的新官刚上任，干的第一件事却是查看卷宗。

    孟州当地的官员胆战心惊，纷纷垂下头去。

    “元泰三年，孟州最大的粮商周生岐，因酒后宿醉，夜宿于画舫里云娘的阁中。但周生岐夜里醒来，独自前往船尾过风，结果不慎落水，溺死水中。”

    谢琛手执卷宗，在地方官员的面前晃了一下，“可是有此事？”

    底下垂手站着的一个判司是本地人，闻言回想了一下，虽摸不清谢琛的用意，却又不得不答：“禀殿下，确有此事。”

    谢琛闻言微微一笑，“那么，本王倒是有一事好奇，还望判司解惑。”

    迎着判司不解的目光，他慢条斯理道：“这里还有一份卷宗，是仵作的报告。周生岐的家人击鼓鸣冤，不相信他会失足落水，请求开棺验尸。而这份验尸结果表明，他腹腔中积水极少。这一点，不知判司作何解释？”

    “这……”判司头上淌下豆大的汗珠，他自是记得这件事，甚至当年他也参与其中，隐约知情。

    是当时的孟州刺史，想操控孟州粮食生意，和周生岐合谋不成，便想着将此人除之而后快。

    这样的陈年秘辛就这样突然掀起，他心中直鼓。

    同时他的心底生出疑惑，这些密事的卷宗，应该早早被销毁掉了，怎的又出现在谢琛的手上？

    但还没等他将这事琢磨明白，他就瞥见堂上谢琛似笑非笑的目光，他唇畔笑意清浅，可却含着不容置疑的威压。

    判司下意识垂下头去。他转了转眼珠，努力解释道：“或许是他落入水中不久便溺死，因此还没有吸入大量积水。”

    “可卷宗上明明白白地写着，周生岐是清醒落入水中。既然如此，必会在水中挣扎求救，怎会没有吸入大量积水？”

    谢琛觑着判司越来越苍白的脸色，嘴角向上一勾，“何况有人骤然落入水中，必然会生出极大响动？怎会第二天，才有人捞起他的尸体？”

    “当时夜色过晚，可能画舫众人都已熟睡，没有听见罢……”判司嗫嚅道。

    谢琛一声轻笑，纤长的手指摆弄着卷宗，“原来是这样。”

    判司咂摸着这话，也不知谢琛是信了还是没信，他赔笑道：“正是如此。”

    他心中不断祈祷，谢琛快把此事翻篇，然而事与愿违，判司听到耳畔一声音悠悠道：“我怎么看着，这周生岐像是被人按在水中活活呛死呢？”

    “呛死之人死于缺氧，通常腹腔少有积水，而溺死之人，因在水中反复挣扎，腹腔存在大量积水。”

    判司眼皮一跳，佯作若无其事道：“殿下笑了，周生岐身为男子，又生得孔武有力，画舫的女儿们加起来力气还没有他一人大，谁又能让他呛死。”

    “为何不能？一个净手用的脸盆，多半盆的清水，加之周生岐当时醉酒意识模糊，想要被呛死简直易如反掌。”谢琛淡淡道。

    “哐——”是一声清脆响彻满座。判司竟撑不住谢琛的追问，一下子跪倒堂中。

    空气一瞬间冷凝，堂下的官员都震惊地看着这一幕，一些熟识的官员，还悄悄交换着眼神。

    这判司，也是孟州本地的地头蛇，自孟州上任刺史被罢职，新刺史上任后，他自负老资格，在商议赈灾策略时，公然和新刺史唱反调，明里暗里也给新刺史使了不少绊子。

    平时颐指气使、神气不已的判司居然惧怕成如斯模样，真是令人啧啧称奇。

    良久没有人话。

    谢琛口抿了一下茶，只道茶凉了，让手下人重新上一盏，又命底下人端上火盆来。

    众人彼此量一眼，对于谢琛的这个命令，都有些奇怪。

    判司一直跪在地上，他倒不是不想起来，只是陡然跪下的一刻，膝盖受到冲击，一时半会儿起不来。

    衙役带来一阵穿堂风，火盆和水一并端来。

    谢琛呷了一口热茶，才缓缓道：“判司何必行这般大礼，快快请起。”

    罢，命两个衙役把判司生生架了起来。

    望着面前吞噬的火舌，判司眼中惶然之色愈发明显，怎么他官职也是地方官员，楚王不会真的敢对他动刑吧。

    谢琛看到他神色，便知他在想什么，他黑如点漆的眼眸泛起光芒，抱住那些卷宗，眼神往火盆处转了一转。

    判司顿时明白了他的意思，他眼中闪过强烈的渴望，几乎要冲上去把卷宗抢夺下来，再付之一炬。

    谢琛斜睨着他，似笑非笑地叩了一下案宗，他身后的侍从，身披短刀，正眼神幽冷地注视着他。

    判司像是大梦初醒，他飞快地转动脑筋，刹那明白了什么。

    “求殿下开恩，下官一定日后唯陛下马首是瞻。”判司完又要跪下磕头。

    谢琛下了堂，虚扶判司一把。

    他含笑道：“判司这话便是错了，怎是唯我马首是瞻，合该咱们齐心协力，一起赈济这次灾情才是。”

    判司及堂下一些地头蛇，想起先前他们的不作为，心头微微一沉。

    众人遂一并跪下，连声道：“敬诺。”

    谢琛这才将案宗端至火盆，手一扬，案宗纷纷落入通红的火舌之中，很快就被火舌舔舐，散作一群黑灰。

    他身边的侍从强憋着笑，却碍于情形笑不出来，只好深深低下头来遮掩。

    那些官员坐在下面，根本不知道情况，但他们站在堂上，看得一清二楚。

    哪里有什么卷宗，只是一些卷宗封皮的废纸。不过是为了逼真，里面有模有样每页都写了文字，但和案件毫无关系。

    而这周生岐的案子，更是前几日，谢琛派人暗中前往画舫听，又沿街走访，从一些知晓孟州往事的人那里收集的。

    事情过了有一些年头，那些人叙述之中也有所含糊，但这些应对判司已然足够，毕竟隔了这些年，很多细节他也未必记得。

    通过那些人的讲述，以及谢琛自己的推断，加上这日不着痕迹用话来套判司，谢琛到后面已经肯定了自己的猜想，周生岐并非失足落水导致溺死，而是被按入容器中，活活呛死。

    事情也果然如他所料，判司听到他的推断后，像被戳破了心防，态度陡然一变。

    但是谢琛并没有高兴得太早，他深知孟州鱼龙混杂，各种势力交横，今日不过是一个下马威，往后只怕还会再起波澜。

    这时，传来敲门声，有侍从进来，递给他一个包裹。

    谢琛正在处理赈灾之事，看到包裹后，只随意地点了下头表示知道。

    但他很快注意到包裹边角系着的红线。

    眼中闪过一丝清亮的喜悦，谢琛很快放下笔，拆开那个包裹。