包裹开, 里面只有一个薄薄的信封，而抽出绘有双鲤鱼的信封，里面的信纸便显露出来。

    谢琛首先看到的, 是信纸上贴着的银杏叶片，黄澄澄的一片让人移不开眼目, 明媚而鲜丽的颜色，点缀着整个屋室。

    他细细量着叶片上分明的纹路, 指腹摩挲过叶片表面, 发出微微的沙响。谢琛嘴角弧度上扬。

    待他看到信纸上那行字时, 不由得停下手上的动作, 谢琛的目光落在字上, 将娟秀工整的字看个仔细。

    迟向晚的字，师从前朝卫夫人, 端的是秀丽圆润。通过字，他仿佛能看见, 徽墨一滴一滴地，从迟向晚的毛笔下流淌的模样。

    永国公府的花园, 像一个百宝库, 春有樱花，夏有合欢，秋有银杏, 冬有松柏。想必, 是迟向晚几欲落笔, 但终究词不达意。从窗边窥见，院中有银杏落叶铺地，登时有了灵感，想把京城中秋的气息, 带给远在百里之外的他。

    而带过来的，又何止是京城的秋呢？

    谢琛复一笑，他将信封与信纸置于木匣中，把银杏叶片取下，珍重夹在书册中。

    他起身朝外走去。

    南城略显斑驳的城墙之下，设置若干惠民粥铺。而早在第一天施粥的时候，他便遥遥立于粥铺后方，仔细留意起来每一个领粥之人的容貌扮。

    粥中掺了一半的沙子，有些人看到后便骂骂咧咧离去，而有些人却如获至宝般端起喝下。

    谢琛不动声色地观察着眼前的一幕，时不时嘱咐身边的画师，记录下其中一些人的容貌。

    这些人，便是他根据容貌、衣着和领粥之时的神态，所记录下的真正贫困、需要救济者。

    而后的救济粮，也只直接发到这些人手中。

    这样，既避免被本来不需要救济者占了便宜，以至于用来救济的粮食不够，也能保证真正缺衣少食者保障基本的温饱。

    如此，先修理地头蛇，减少赈灾阻力，再判断出真正的贫苦灾民，有针对性地赈灾济民，赈灾问题得以初步解决。

    只是一波又起，由于地震，河床抬高，河水逆流，堤坝被冲塌。朝廷派送来的钱粮，也分发了泰半。

    要想雇人修坝的同时，还要兼顾施粥，也是两难之事。

    谢琛提出以工代赈，要领粮的救济者每日到堤坝上工作。

    不得不，此法虽然简单，却是甚妙。

    现在正是晌午，灾民领完粮吃完饭，在河坝边上，手举榔头，围岩修坝。

    忽然，一个正干活的灾民，突然惨叫一声。

    他脸上呈现出一片痛苦之色，瞬时捂着肚子，弯下腰来，嘴里一个劲地呼喊着：“好痛！”

    谢琛远远地看见，河岸那边围拢的人越来越多，心知定是发生了什么事。他唇畔的笑意尽敛，向这边走来。

    地上躺着一个人。一个口吐白沫的人。

    旁边站着一个看样子懂些医理的人，周围的灾民劳工，自发地为他让开一条路。

    他蹲下身子，测探了一下地上那人的鼻息，眼色一沉，摸完脉搏后，头无力地摇了摇。

    “看样子是吃坏了东西，”他沉声道，“已经毒发身亡，彻底没救了。”

    旁边明显有和死者相熟之人，听闻这话，眉头一横，“阿贵今儿只吃了救济粮，定是那粮有问题！”

    他完，又趴在死者身旁痛哭流涕，“阿贵，我就知道，杀千刀的狗官，先是给我们施粥时掺进沙子不，现在更是用了什么腐烂食物充来赈灾。”

    他的声音越发高亢起来：“各位兄弟也知道，咱们这儿的狗官，一向鱼肉百姓惯了的。当年儒商周生岐，为什么被害死，还不是因为他不肯和刺史勾结，抬高粮价霍霍百姓，当量狗官的敛财路吗？ ”

    他转头看向死者，呜呜咽咽地嚎着，“阿贵，你食量大，平日兄弟们最羡慕你能吃能睡，如今看来，也是这能吃害了你！你若是少吃点这粮，现在还能跟弟兄们笑笑……”

    这话便不知不觉消了部分人的疑虑。

    毕竟吃了救济粮的人不少，怎么只有阿贵毒发身亡了呢？

    谢琛走近人群时，听到的就是这男子越越离谱的话语。

    “先前粥中掺进沙子，只是为了区分出蹭吃蹭喝者与真正需粮者。”他声音不急不徐，却沉稳有力地传入在场每一个人的耳中。

    如果是来贪便宜的人，看到了掺着沙子的粥，定然不屑一顾，而真正的饥民，哪怕心头也有所顾虑，但为了糊口也管不了许多。如此，朝廷派下来的赈济粮，才能最大程度地用于真正所需者身上。

    “不然，为何后来，救济粮会直接发到你们的手中？”

    那男子不服，他梗着脖子道：“随你怎么，也改不了，这救济粮害死我兄弟的事实！”

    他眼底闪过一丝狠色，“我就知道，你们这些当官的，定是中饱私囊，把朝廷运来的好粮食据为己有了！大家可是忘记周生岐的事了吗？”

    本来众人听到谢琛解释后，也觉得有几分道理。

    但听到这男子如此一，都想到这些年，孟州本地官员尸位素餐，假公济私之事。他们这些无权无势的平头百姓，敢怒不敢言了这么久，也快忍耐到极限了。于是这些人的脸上，又纷纷露出愤怒的神色。

    也有人声发表不同意见：“但这位，似乎是从京城来的楚王殿下，他和那些狗官，想必是不同的罢。”

    也有人知道的更多一些，“听闻这位楚王殿下，便是大名鼎鼎的圆琛法师呢。圆琛法师一向慈悲为怀、亲民行善，又怎么做的出，在救济粮中以次充好之事呢？”

    那男子给身边几个人递了个眼风，便有人不阴不阳地道：“欸，这可不好啊。天下乌鸦一般黑，这些狗官都一样。”他们挑衅地看了眼谢琛，“就算真是圆琛法师又如何，他放弃做普渡众生的和尚，转而又当亲王又当赈灾官，你怎么会觉得，他与我们穷苦百姓，是一个战线上的呢？”

    此话一出，之前提出反对意见的人，神态之中，也掠过犹疑之色，倒是闭口不言了。

    谢琛的声音被淹没于众人话语中，他索性闭口不言，冷冷地看着眼前一幕。

    他岂会不知，这是有人早就精心设下的圈套。

    他仔细端详着领头男子的容貌，像在留心记住。

    那男子被谢琛幽冷的目光，看得有些发毛，他早就从自家大人那里听，这位楚王看似温和弘雅，实则是个狠角色。

    但他看见，越来越多的人围拢过来，站在他这边时，心下稍安，眼中闪过得意之色。他脸上却表现的一脸哀痛，用手抚平阿贵兀自瞪大的眼睛。

    “阿贵，兄弟这就去为你报仇！”

    着他举起榔头，向谢琛而来。

    谢琛身边本就带着侍从，看到此情此景，自是阻挡。

    但明明只是用刀格挡了一下榔头，那男子却惊呼一声，他的胳膊上，变戏法似的，多了一道正往下滴血的红线。

    “杀人了，狗官杀人了！”

    随着这一声呼喊，现场彻底乱了。

    那男子完这番话后，望着逐渐失控的人群，他嘴角勾了勾，本迅速快速溜到一旁，收看接下来的好戏。

    但很快，他就发现自己被人生生擒住。

    背后是一声熟悉的轻笑，他甫一回头，对上侍从如烙铁般的手，以及谢琛似笑非笑的眼神。

    男子脸上霎时有慌乱之色一闪而过，但他看见自己手下伪装成灾民的那些人，和被鼓动怂恿的百姓，都朝谢琛走来时，脸上的惊慌失措变成了有恃无恐。

    谢琛手下侍从虽武艺不凡，但终究抵不过人潮汹涌。那些人有意无意地，隔开了侍从和谢琛，而那男子看到时机，也算借机挣脱谢琛侍从的控制。

    这时，只听到“砰”的一声响，像是有什么落入水中。

    然而被煽动的灾民劳工，还沉浸在自己臆想的愤怒之中，并没有发觉，其实他们要找的人，已经不见了。

    黄河浑浊的水面上，先是激起一圈又一圈的涟漪，水花声如军阵不散的鼓点。

    后来人潮退去，涟漪渐渐消散，江面恢复了往日的阒静，但这宁静，却更像是荣华谢后永寂的山川。