苗南风循声赶紧跑了过去。

    只见岸边有两个少年正在和张娘子等人争吵, 似乎是想拿走几个女孩子刚采回来的莲蓬。

    苗南风上去就挡到了自己几个表妹身前，皱眉看着对面当首的少年，道：“陈三郎你做什么？”

    那被叫作陈三郎的少年看见苗南风, 脸上的笑容堆得就更多了, 语气夸张地道：“哎哟, 这不是我苗家姐姐么！”又笑道, “苗姐姐来得正好，我二哥哥近来有些上火, 弟正算采些莲蓬回去给他吃呢。”

    张娘子气道：“那也没有你这样上来就要把我们采的这些全拿走的。”又对苗南风道, “我给他几个他还不满意！”

    陈三郎挑了挑眉，一脸不以为然的表情道：“既是苗姐姐领你们来采的, 又是我二哥哥需要的, 那全给我又如何？”又嬉皮笑脸地看向苗南风, “苗姐姐总不会对我二哥哥吝啬吧？你定也舍不得他身子不舒服的。”

    他这些话时的样子满是轻佻, 苗南风一下就火了，当即恼道：“我姓苗不姓陈，你算哪颗葱一口一句地想来支使我？还理直气壮地欺负我们家的人。你要给你二哥哥找莲蓬，要么好声好气地请求我们给你几个, 要么就自己拿钱去买, 抢女孩儿的东西算什么本事？”

    陈三郎目光微冷地看着她，鼻子里哼了一声, 道：“你都要嫁给我二哥哥了还这么不把他当回事, 果是个没心没肺的泼女子！”

    苗南风不甘示弱地道：“嫁不嫁他是我的事，你嘴里少放屁才是真！”

    陈三郎怒道：“你们姓苗的真是没家教！”

    这下子张娘子几个也不干了, 纷纷指责起陈三郎口无遮拦。

    张娘子道：“你们姓陈的有家教，怎么还教出你这么个只会欺负女孩儿的东西来？”

    其他人也道：“就是，时候还欺负东阳呢, 被南风姐姐给教训了一顿，如今还好意思。”

    苗东阳也为自己姐姐出头道：“我姐姐就算嫁去你们家了那也是你嫂嫂，你得恭恭敬敬的才是！”

    陈三郎虽然也带了个帮手，但他们两张嘴自是吵不赢这么多人，尤其陈三郎听见张娘子等人大庭广众下这样揭自己的短，再看苗南风那副冷漠的姿态，更是气得整张脸都涨红了。

    恼怒之下，他竟冲着苗南风就上去了，口中道：“看是谁教训谁！”

    他如今早不是当年那个孩子，虽然了苗南风一岁，但他个子已经窜起来了，此时迎面而上大有压迫之势。

    事态变化只发生在短短一瞬，还没等苗南风反应过来，她便忽觉身畔有一阵风带过，接着就见个颀长的背影三两步跨到了前头，抬脚就把陈三郎给踹倒了。

    所有人都被这突如其来的一幕给震惊了。

    为陈三郎的冲动，也为蒋修的身手。

    陈三郎猝不及防地被踢中了肚子，当即仰面摔在了地上，整个背部连带着屁股墩都痛得一阵发麻。

    旁边的伙伴见了，忙蹲身去扶。

    只见蒋修居高临下地看着他，凉凉道：“吵不过就滚，张牙舞爪地想吓唬谁？再敢嚣张把你牙掉。”

    蒋修个子比陈三郎高，人又有威势，加上陈三郎刚刚才挨了他一脚，此时不免心中忐忑，半坐在地上望着他，又惊又怒地道：“你什么东西？！”

    蒋修懒得搭理他，眼露不耐地冲着对方抬了抬手，陈三郎当即吓了一跳，抬起胳膊护住了自己的头。

    恰在这时，一只狗吠着奔了过来，陈三郎转头一看，忙喊道：“旺财，咬他！”

    那黄狗当真就朝蒋修扑了过去。

    谁知蒋修的动作更快，撩开衣摆一记旋踢正中狗腹，黄狗发出声惊叫便摔到了地上，然后动了动，略显踉跄地爬起来就跑了。

    陈三郎两个何曾见过这样的人？顿时目瞪口呆。

    “旺财！”他还冲着狗跑走的方向大喊了几声，气恼地道，“没义气！”

    “三郎，怎么办？”旁边的伙伴已经慌得没主意了。

    陈三郎也知道自己该好汉不吃眼前亏，但又觉得就这样走了实在没有面子，于是强撑着冲苗南风道：“我要回去告诉我爹娘，你让人我和我的狗！你这个母夜叉，以后十里八乡都不会有人敢娶你！”

    然后他爬起来就捂着屁股跑了。

    蒋娇娇起先只顾着帮苗南风生气去了，这会子反应过来那个陈三郎的话，不免有些担心地对蒋修道：“大哥哥，你下手是不是太重了？我怕陈家长辈会来找苗姐姐麻烦。”

    张娘子几个也不免觉得担忧：“万一他们真表姐是母夜叉，毁坏她名声怎么办？”

    苗南风听了就道：“就，谁怕谁不成？难道我就该站在这里被他们欺负才叫贤良淑德么？”言罢，她对蒋修肯定地道，“得好，就算你不动手我肯定也不会束手待毙。”

    苗东阳也道：“若是陈家为了这事来找我们家麻烦，那以后肯定不会对姐姐好，我也不想姐姐嫁过去了。”

    蒋修扬唇笑了笑，道：“对的，若自己都不敢保护自己那才叫窝囊。”然后又对蒋娇娇解释道，“放心吧，我没下死力，那是巧劲儿，疼归疼，伤不着里头。”

    苗南风对自己的弟妹们道：“这事我自己来解决，你们都别多话。”言下之意就是让他们帮着把蒋修撇出去。

    谁知蒋修却道：“一人做事一人当，我既然敢揍他，就不怕被长辈责怪。等回去了我与你一起去，免得那姓陈的自己来添油加醋，到时解释反而被动。”

    苗南风看着他俊目中那满是不以为然的样子，毫无预兆的，心头又像是被什么东西给撞了一下。

    ***

    等回了苗家，蒋修就和苗南风就当头把事情给主动了。

    两位老太太听了，彼此对视一眼，并没有什么。

    苗三七责怪女儿道：“他既要莲蓬，那你给他就是了，事变大，有理也成无理，还连累了修哥儿。这本就是他给陈二郎要的，你这样不肯让得人，让陈家听了怎么想？旁人瞧见了也要你不好的。”

    苗南风皱着眉头道：“爹爹可有想过，那陈三凭什么对我们家这般理所当然地颐指气使？到底还不是瞧不上我们苗家。人家不拿我当回事，也就是不拿我们家当回事，我和陈二现如今婚事还未一定能成呢他就敢做出这副样子，这般家教又是从何而来？若是陈家长辈当真因此事来找我们家麻烦，爹爹您才当是该好好质问他们一番才是。”

    她这话时语气并不激动，反而流露出一种深思熟虑后的冷静，落在苗三七等长辈的耳中，不由也随之认真思索起来。

    蒋修看了苗南风一眼。

    他沉吟着主动开了口：“苗大丈，出手教训那陈三郎的是我，为避免你们两家有什么误会，我看还是我陪苗妹妹亲自去趟陈家慰问一番，我也可以跟他道个歉，甚至赔些汤药费。但这事既然陈三郎也有责任，且主要是他挑的头，依我看也确实该让陈家长辈晓得苗家的态度，莫要以为苗妹妹是个女子就能随意欺辱，家里头那么多人总是能为她撑得住腰的。”

    苗三七有些意外。

    他原本是没有想过要让蒋修出面的。

    蒋家与他们家不仅是情谊之交，而且还有雇主之义，硬要起来，其实比起陈家，蒋家才是更重要的。所以他先前也已经想好了，若是陈家要来算账，那自己家肯定是要挡在前面，不会把蒋修牵扯进来。

    可是现在蒋修的话却让他感到动摇。

    恰在此时，蒋老太太也开口道：“修哥儿得对，男孩子嘛，肩膀就是要硬才行。”

    蒋娇娇附和道：“爹爹也只有那些没本事的才把事情推给弱。”

    金大娘子也没有反对。

    这样一来蒋家的态度就非常明显了。

    苗老太太看了眼自己儿子，意有所指地道：“南风年纪虽然，但看事情的眼光还是不错的。”

    苗三七的耳根子有些发烫。

    他看了眼妻子，看出对方的赞同之意，然后又朝自己的儿女们看去，只见女儿的眉眼间满是坚毅，至于儿子，也显然流露出渴望。

    他顿了顿，颔首道：“东阳，你与你蒋家哥哥陪着姐姐一道去。”又叮嘱道，“你是男孩子，要护好你姐姐。”

    苗东阳当即应了声是。

    蒋修向着苗三七一礼，然后陪在苗南风身旁走了出去。

    ***

    从苗家到陈家的捷径需要经过一段田间路，最宽可容纳两人并行，苗东阳很自然地走在了前头带路，苗南风则和蒋修两个跟随在后。

    “先前谢谢你在爹爹面前帮我话。”苗南风将在心中盘旋了好一会儿的话了出来，衷心地道，“也谢谢你肯陪我走这一趟。”

    蒋修笑了笑，不以为意地道：“谢什么，与那陈三郎动手的本就是我。”

    苗南风诚恳道：“你若没有站出来，我肯定也是要与他还手的，是你帮了我。”

    蒋修看了看她，又瞧了眼苗东阳的背影，然后顿了顿，微低了声音道：“你别怪我多事，我去陈家道歉也不是想让你受气，只是你毕竟在和别人议亲，有些事能委婉解决就解决了，不必要坐等着误会加深。”

    苗南风听着蒋修用这般自然的，好像在为她考虑的语气谈论着她与陈家议亲的事，不由默然。

    “我明白你的好意。”她沉默了一下，道，“但我其实还不想嫁人。”

    蒋修之前就已经看出来了她并不太把和陈二郎的婚约当回事，此时听苗南风亲口承认，他也不意外，只道：“其实我也觉得苗大丈给你定亲太早了，你本是个做事的料子，和我姑一样不是普通女孩儿。”

    完，他想了想，又道：“可惜这种事我们也不好去帮你什么，你若当真不想嫁，我看还是得从苗大丈身上下功夫。”

    苗南风原本还在为蒋修对她的称赞感到高兴，下一刻听见他这样，又不免苦恼起来：“我也知道，所以我在想待会去了陈家能不能借着这事借题发挥一番，让爹爹烦了他们。”

    “这样可能行得通，但也怕是杀敌一千自损八百，万一他们当真借题发挥去乱你不好，以后你的婚事也会有阻碍，就算你不在意，但苗大丈和胡妈妈也会担心。”蒋修沉吟片刻，道，“我觉得这事还是得擒贼擒王，哦，我不是你爹爹是贼，只是个比方。譬如你可以好好想想他为何这么急着把你嫁出去，再想想他最在意的是什么，看能否找到破解之法。”

    “就像我爹爹，他最在意的是我能有出息，所以我就同他我不想那么早成亲，因为我还有大事要做。”蒋修道，“他听着就很高兴。”

    苗南风定定地看着他。

    蒋修见她像是走了神，便伸手在她面前晃了晃：“听见了么？”

    “……哦，哦！”苗南风点点头，“那我想想。”

    蒋修颔首，又道：“但是你那个思路也先别放弃，不定我们可以趁着向陈家表明苗家态度的时候撩他们两下，苗大丈再如何心里定是更疼你这个女儿，所以那个陈二郎若是个靠不住的，你回去也可加油添醋一番让他知晓。”

    苗南风好笑地道：“原来你也会让我去人家坏话啊，我还以为你当真那般端直。”

    蒋修眉梢微挑，道：“端直不代表要做傻子。再我是让你添油加醋，又没让你无中生有。”

    “是是是，蒋先生得好。”苗南风忍笑捧道，“学生谨记教诲。”

    蒋修弯了下唇角，佯作老成地满意道：“这还差不多。”

    两人着话，这段田间路也终于走到了尽头。

    “姐姐，”苗东阳忽然抬手指着大路远处，紧张地回过了头，“陈家那边好像围了不少人。”