郑麟当天晚上睡在了书室里, 直到次日早上，蒋黎也没有过来寻他，只是好像什么也没发生一样差了女使给他送饭过来。

    虽然一切看上去都貌似正常, 但郑麟却清楚地感觉到了蒋黎在这件事情上的认真。

    他知道她大约是不会妥协的, 但要让他去拒绝母亲, 他又觉得实在不好开口。

    一边是母亲的咄咄逼人, 一边又是妻子的严肃强硬，他想到就觉得太阳穴突突地疼。

    郑麟没什么胃口吃饭, 他想了好一会儿, 又觉得蒋黎的话也不是没有道理。

    既然妻子不肯让步，那他就只好反过来用外舅借的那笔钱来劝母亲去拒绝对方了。

    于是他趁着时间尚早, 估计父亲还没有出门, 硬着头皮地过去了。

    高大娘子这边还没用完早饭, 郑三爷已经在同她商量准备支点钱请人吃饭的事了。

    高大娘子听了就有点不高兴：“你这个月都请了第几回了？”

    郑三爷对此显然没太在意, 道：“朋友间哪里计较这些，况且人家还在我们家铺子里买东西呢。”

    高大娘子也猜到他是故意这样来堵自己，好像她若反对就是在和郑家的生意过不去似地，但她又实在不满丈夫这样大手大脚, 只能不情不愿地应下道：“你能介绍的又不是什么大买卖, 家里头便是能多赚几个钱又能分多少到我们手里，自己还是要紧着点花。”

    郑三爷心你每回手里有余钱时买这买那也没见你紧着花啊。

    但他知道这话出来便是要讨架吵, 他实不想被妻子追着喋喋不休, 便只敢腹诽，面上一应顺着。

    恰在这时, 儿子六郎进了门。

    高大娘子还是头次见他来得这么早，不免诧异道：“怎么了？”

    郑三爷没妻子那么敏感，只是随口关心了句：“吃过了没？”

    郑麟见气氛正好, 就望向他娘，道：“娘，外舅想入本食店的事还是算了吧，阿黎有长辈在怕是有些经营不便。”

    高大娘子一愣。

    郑三爷也怔了一下，然后回过神来准备要走：“我该出门了。”

    郑麟忙横跨半步挡住了父亲，一边伸手来挽对方，一边直使眼色，口中并道：“爹您刚吃完饭，再坐会儿歇息下。”

    郑三爷没来得及扒开他，就听见妻子语气微沉地开了口：“她这是嫌弃我们碍事了？”

    郑麟忙道：“她也不是这个意思。”

    高大娘子盯着他道：“那你就清楚她是什么意思。是嫌你外舅没本事，还是嫌我这个做阿姑的多事？想着帮你们分担些开店的压力，竟然会让儿媳觉得不便。”

    郑麟又感到头皮一阵发麻，他只好赶紧把妻子的那番道理拿了出来，劝道：“娘，这也不怪阿黎，她也是想能好好做些买卖补贴家里，外舅上次亏了钱还是在她这里借了拿去还的，这事换谁听了也多少心里头鼓。”

    郑三爷听到这里也大概听出了是怎么个情况，于是委婉地帮了句腔，道：“若是这样，你哥哥倒确实不适宜插手，怎么黎娘也是我们郑家的媳妇，他把钱借出去填窟窿还没还了，怎好又来六郎他们夫妇铺子的主意。”

    高大娘子一听就火了，一掌拍在了几案上，怒道：“不还又怎么了？！她嫁过来这么久连个蛋也没下，我们也没她什么，现在你外舅遇到难事找她帮个忙，她倒是成天挂在嘴上！”

    郑三爷就不好再什么了。

    他虽然也对蒋黎不能生子有些意见，但妻子的这个兄长他也知道不是个靠谱的，现在这两件事被妻子混为了一谈，他若再要帮腔难免显得自己有意作对。

    于是他清了清嗓子，意有所指地对儿子道：“这事你自己是个什么想法？”言下之意就是让他别提蒋黎，免得火上浇油。

    郑麟却几乎是下意识地道：“我觉得阿黎得也有道理。”他复又看向了母亲，“娘，外舅借的这个钱阿黎也没催着要还，但到底这铺子是她拿自己嫁妆开的，外舅若是不能正正经经拿钱入本，这事不让外头和蒋家人知道，就是咱们自己家亲戚晓得了也是要议论的，您又不是不知道我和阿黎成亲，有些人本就酸着。”

    高大娘子听他这么，就晓得他今日来的这番话全是蒋黎的意思。

    她突然间觉得这个儿媳如今的所言所行有些意味深长了。

    想到这里，高大娘子忽然冷静了。

    “我真没想到，我怀胎十月生的儿子竟是个傻子。”她轻笑了一声，道，“我看等这铺子开起来，你在你妻子面前连与她话的资格都没有了。”

    郑麟微怔。

    高大娘子凉凉笑道：“你们两个自己听听她教的这番话，开口闭口全是她的。对，嫁妆是他们蒋家出的，但她人都嫁过来了，如今开店嘴上又得好听是为了你们夫妇以后的生活，结果一到关键时候就漏出口风来，嫌你这个郑家人对她的东西指手画脚了。”

    郑氏父子俩愕然地互望了一眼，郑麟迟疑地道：“不是吧，娘您应该是误会了。”

    “误会？”高大娘子恨铁不成钢地抬手重重拍了他一下，“笨子，你就没想过她硬是不要你外舅入本难道没有别的原因？倘只是嫌你外舅不会做事，那她可以换你娘我来啊，可她的意思呢，却是里里外外她了算，不然怎会连你定好了的事也要驳回来？”

    郑麟默然。

    高大娘子又道：“我也能猜到她心里想什么，她占着你正妻之位却生不出孩子，怕以后在家里不上话，所以才这么生怕我们做长辈的介入进来，不然以后她要拿铺子里的事拿捏我们也不容易。”

    郑麟听着母亲的话，回想起昨天蒋黎大大异于往常的态度，不免也有些心中生疑。

    难道……阿黎真是这样想的？

    可他不是过不会纳妾么，为什么她要这样呢？

    郑麟不由感到失望，他没有想到蒋黎会算用做买卖的事来算计他们的关系。

    郑三爷也没有话。

    高大娘子见状，就叹了口气，语重心长地对儿子道：“娘也知道你对你媳妇真心，但正因你舍不得与她分开，才要比她更会拿捏人心才是。”

    “依我看，照这么下去，来日这铺子你越帮她做得红火，你就越难抓得住她。”高大娘子沉吟道，“她没有孩子，你若想要绑住她，就得给她造些牵挂，即便不是牵挂，也得是绳索才好。”

    郑三爷觉得自己隐约明白了妻子的意思，他犹豫了两息，心地道：“这样不太好吧？既然黎娘不能生，让他们两个和离了就是，还非要绑住人家做什么？”

    “你懂什么？”高大娘子不耐地瞥了他一眼，“方才六郎的你没听见？我们家与蒋家这门亲你忘了怎么来的了？老太太又不缺这一个重孙抱。蒋黎若真能把这铺子做得起来，到时我们这房只有好没有坏的，她现在做这些也是为了以后好拿住六郎不变心，但她既然肯费这些心思，也就是她始终还是在意这层的。”

    高大娘子沉吟着道：“既然她也是个要名声的那就好，我就不信她和蒋家能担得起外头那些闲话。”

    完，她又直截了当地问儿子：“你同我句真心话，你当真觉得孩子不重要么？这一辈子没有个自己的儿子也无所谓？”

    顶着父母的目光，郑麟为难地攥了攥掌心。

    “我……我也不是不想要，”他，“但我想我们还年轻，而且阿黎真心喜欢我，在这件事上态度很坚决，我，我确实怕她要与我和离。”

    “反正男人和女人又不一样，我就想着，晚几年再与她，那时可能她就不和离了。”郑麟如是道。

    “我就知道。”高大娘子一向是了解自己儿子的，早猜到他那般坚决不纳妾定是因为蒋黎的态度，于是她也不再掖着，直言道，“你这个想法是不错，她那时年纪大了肯定也不愿意再去折腾，但你有没有想过你人到中年再等儿女长大还要十几年？”

    高大娘子不悦地道：“她这样自私，是完全没有为你、为郑家考虑过的。”

    郑麟沉默了半晌，道：“娘，我是真心喜欢她。”

    “娘知道，不然你也早就听我的劝先把妾室纳进来再了，我就不信她当真能顶着别人她是个断夫家后的妒妇名头，纵使和离了又有哪个好人家敢娶？”高大娘子顿了顿，平声道，“所以我也给你想好了，这个办法既不违背你对她的承诺，也能将她绑在咱们家。”

    ……

    蒋黎正坐在屋子里画食店的装设草图，郑麟忽然走了进来，手上还提着一筠笼花。

    她抬眸看了他一眼，虽觉得花挺漂亮，但也没急着高兴，而是先开口问了句：“你同阿姑了么？”

    郑麟忙点头：“了，娘答应去同外舅，不让他掺和。”着，他心地将花放在了几案上，又赔笑地道，“好看么？我特意出去给你买的。”

    蒋黎并不在意这花，但听到郑麟的回答却有些意外，也有点惊喜。

    她欣慰地想，看来他还是可以担起事的。

    至少不用她再顶在前头去应付他的母亲和外家了。

    见他如此，她也就放软了态度，伸手摸了摸笼中的花，莞尔道：“花篮很漂亮，谢谢官人。”

    郑麟见机挪坐到了她身边，看见面前的图纸，他顿了顿，问道：“要不这个让我来吧？你事事亲力亲为太累了。”

    蒋黎笑了笑，婉拒道：“不用，我了你考试前这些琐事都不会妨碍到你的，你就专专心心读书吧。”

    郑麟插不进来手，只能作罢。

    “那以后等食店开起来了，我很多不会怎么办？”他试探地问道。

    蒋黎不以为意地道：“有我呢，谁也不是天生什么都会的，慢慢学就好了。”

    所以果然还是要跟着她学啊……郑麟心里想着。

    蒋黎此时心情好了，也就想起了算把丈夫的文章拿去给谢暎看的事，略略一忖后，她佯作随意地道：“对了，你最近写的文章给我吧？我拿去托二哥哥找沈赤丞帮你看看。”

    郑麟听了一笑，道：“算了吧，他自己虽是进士，但儿子却也没考中呢。”

    蒋黎听出了他语气中的轻视之意，便委婉劝道：“考不中的也未必就是不济事，也不是没有诗赋名家屡试不第的，只当是交流下学问嘛。”

    郑麟摆了摆手，不以为然地笑道：“那我还不如找那些诗赋名家交流呢，何必白白拿去给他们挑三拣四。”罢，他伸手揽了蒋黎的肩，温柔道，“换身衣服吧，下午我们出去逛逛，好好玩一回，晚上再回来。”

    蒋黎看得出他是想讨好自己，虽然她也不想扫他的兴，但丈夫这副火已快烧到眉毛还不当回事的样子着实让她也有点心烦。

    她有些诧异自己的不耐，明明昨天以前她还可以包容的。

    她忍了忍，还是没忍住，决定拒绝他并劝道：“那等考完试再去吧，时间也没剩多久了，反正我这里也还有一堆琐事，到时你考完了我再陪你好好出去玩。”

    郑麟微顿，脸上显而易见流露出了愕然与失望。

    他略显勉强地牵起唇角笑了一笑：“那好吧，我去洗个脸就回书室了。”

    蒋黎按捺住了安慰他的习惯，回以浅笑地轻轻点了点头。