晚饭时, 众人齐聚于沈家宴上，一见面，姚二郎就先帮自家兄长道了声歉, 是姚大郎原本要来的, 但突然有点事所以出门去了。

    其他人对此显然并不在意, 闻言只简单地表示了理解。

    姚二郎心里清楚他大哥哥这番话纯属托词, 回想起当时的氛围，他觉得兄长面上之不悦几乎要溢出来, 他又不傻, 自是看得出对方极不满意蒋家择沈弃姚。

    但他没好多什么，也不敢再多话得罪兄长。

    蒋修客气地问起了沈缙。

    沈约回道：“大哥哥约了旧日同窗去论文。”

    蒋修点点头没有再多, 沈缙的话题不适合围绕展开, 他也不过就是循例客套地问一下。

    沈云如开口问道：“你们在渠县有什么好玩的么？”

    蒋修道：“挺多啊, 那里山清水秀的风景也好, 我还跟东阳去河里玩水抓鱼呢！”完他想起其他人不认识苗东阳，便又补道，“就是南风妹妹的弟弟。”

    沈云如怔了一下，后知后觉地道：“你们此去是一直住在苗家？”

    蒋修点头道：“我婆婆当年离开渠县的时候是把家产都卖了的, 我们回去也只能住客店, 再她老人家本就是想和老友相聚，苗大丈他们早就把一切都安排好了。”

    “也是住在他们家才好玩, ”他, “南风妹妹他们带我们爬山下河，采莲蓬你们玩过没？蒋娇娇还被蚂蚁爬了一身, 把她给吓的。”

    蒋娇娇下意识飞快看了眼谢暎，忙为自己辩解道：“我才不是被吓的呢，是嫌弃它们来爬我！”

    蒋修不以为意地嘲道：“就你娇气。”

    蒋娇娇气得瞪眼, 道：“我才不娇气，你去的第一晚还认床呢，最后还是南风姐姐把她那年从京城买回去的菊花枕给了你才好的，你好意思？”

    蒋修被她当众揭短，略感脸红，随即也驳道：“你乞巧还不敢自己去捉蜘蛛呢，最后还不是我和南风妹妹去捉的？你怎么不学学人家？”

    见兄妹俩竟斗起了嘴来，其他人纷纷来劝。

    谢暎在众人看不见的背后拍了蒋修一下，佯作正色地他：“你不也有自己不喜欢的东西？娇娇不想碰就不碰了，你既是男子，又是做兄长的，帮她捉两只蜘蛛也不费什么事。”

    蒋娇娇忿忿点头：“就是！”

    姚之如安慰地抚了抚她的背。

    沈云如没话。

    沈约则也道：“其实只是事，你们都不必太较真。”

    姚二郎最后跟了句：“善之，不是我你，你就让让娇娇嘛。”

    蒋修看了谢暎一眼，眉梢微挑，转过来对他妹道：“行吧，我先前是逗你玩的，不过认床也是平常事，暎哥儿刚来汴京的时候也认床呢，还认得久。”罢，故意朝好友道了句，“对吧？”

    谢暎觉得好笑，知道蒋修是故意拿他来堵蒋娇娇的口，其实他当年刚来京城的时候的确不太能睡好，但这和认床无关。

    果然，蒋修这话刚完，蒋娇娇脸上就是一怔，旋即流露出了后悔之色。

    谢暎见状，觉得此时也确是安抚她的机会，便顺着蒋修的话道：“嗯，其实换了地方起初睡不太好也是正常，有些水土不服的还可能出现别的症状。”

    蒋娇娇别扭了两息，提著给她哥夹了只姜虾，口中道：“你不许再我娇气。”

    蒋修一笑，给她舀了勺香螺脍，顺从地应道：“行行行，不了。”

    席上气氛随即又松快了起来。

    姚之如笑笑，顺口好奇地问了句：“蒋大哥哥，那苗姐姐家原来给你睡的是什么枕头啊？”

    蒋修道：“是干谷草的，刚开始我有点不习惯那个味道和摩挲的声响，后来觉得还挺助眠的，所以走的时候我还让南风妹妹给我也弄了一个。”

    姚二郎听着也忍不住冒出了点好奇心，道：“回头我去你家能看看不？”

    蒋修笑嘻嘻道：“给个门钱就让你进来看。”

    姚二郎撇撇嘴：“那我还不如让娇娇偷偷拿出来看。”

    蒋娇娇故作一本正经地摇头：“不行不行，要给门钱。”

    众人失笑。

    唯有沈云如只勉强地牵了牵唇角。

    她觉得蒋修开口闭口都是苗家如何，苗家姐弟如何，就好像还有些乐不思蜀的意思一样。

    她也不上心里是什么滋味，只知道当自己反应过来时，已经忍不住开口了句：“好玩归好玩，你出去了这么久，之后这段时间要在家里闭门用功了吧？”

    席上忽有一息的安静。

    姚二郎以为沈云如是在嘲他拿无聊事去扰蒋修，于是闭了嘴没开腔。

    姚之如则隐隐觉得沈云如好像心情不太好，也没敢急着搭话，而是下意识看向了沈约。

    沈约对姐姐的反应也感到有些意外。

    他虽然知道姐姐不是喜欢玩乐的人，但以她的性格也不该会这样来扫大家的兴，这本就是爹爹授意他们特地给蒋家兄妹办的接风宴，既是接风宴，自是应当以别人旅途见闻为主题，哪怕他们真是不感兴趣，出于礼貌也该捧场地听。

    但沈云如在这个时候突然出这句话，就好像是在蒋修出门在外的这段时间都是在不务正业一样。

    他顿时有点担心姐姐会得罪人。

    果不其然，下一刻蒋娇娇就已敛了笑容，语气平平地道：“我们是陪婆婆去的，大哥哥自己也带了书看。况读书本不是一朝一夕的工夫，若出门三个月就能忘得精光，那恐怕就是我大哥哥没有那个天赋，早早投了笔去做别的也挺好。”

    谁都听得出来她这话明显就是在沈云如咸吃萝卜淡操心。

    沈云如其实早意识到自己这句话的不是时候，但她又觉得这话也是为了蒋修好，业精于勤荒于嬉，她大哥哥那么努力的人应举也不顺呢，何况是蒋修这样还有心思惦记什么枕头的。

    所以她虽然听出了蒋娇娇的嘲讽之意，但却只佯作不知。

    沈约见姐姐没有挽回的意思，即圆场道：“善之一向是有主意的，定是有自己的安排，虽出门在外，但估计也早防着蒋二丈查他功课。”

    姚之如也帮着缓和道：“别沈姐姐了，我听着都觉得渠县好玩地不得了，也担心若是自己去了的话，估计什么都忘了。”

    沈约感谢地朝她看了一眼。

    都是一个巷子长大的，蒋修自然晓得沈云如的不是姚之如那个意思，让她去渠县玩？估计八抬大轿她都要考虑下。

    但他其实也没太在意沈云如那句话，虽她一如既往地跟个长辈似地好像总爱来挑剔他，不过他现在觉得这些都是事。

    只是不合时宜而已，但天底下比这不合时宜的事情还要多了去了。

    所以他看沈约和姚之如两个在那里圆来圆去的，反而觉得挺有意思，笑了一笑，道：“那得听我爹爹的吧，若他要让我闭门不出，估计只有你们来探望我了，怎一个惨字了得。”

    沈云如一愣，她没有想到蒋修会顺着给自己圆场，从到大，这好像是第一次。

    从刚才他和蒋娇娇斗嘴时的当众退让，再到此时他显而易见的包容。

    她敏锐地察觉到他变了，那股争强好胜之气似乎还在，但又有了很大的不同。

    可沈云如却并不觉得欣慰。

    她甚至很想问问他是什么让他改变的，难道是因为苗南风么？

    但沈云如并没有问，她也不想去问，仿佛这个问题一旦问出口就显得她已落了下乘。

    没有这个必要。

    她如是想着。

    ***

    蒋世泽正准备第三次再让人拿水来，却被金大娘子给捂住了嘴。

    “行了，明日早上再吧。老夫老妻的，半夜里莫让人笑话。”她吐气如兰地在他耳畔着，让他禁不住又是一阵心猿意马。

    他轻轻握住了她放在自己唇上的手，吻了下微微发烫的掌心，又将怀中的她搂得紧了紧，喟叹道：“让你累着了，但我是当真想你。”

    金大娘子慵懒地摇了摇头。

    她自然看得出来他心中的确念想着自己，正好他想，她也愿意，所以才有了这一夜不顾舟车劳顿的放纵。

    甚至当蒋世泽犹豫着会不会累到她的时候，她还主动撩拨了下他。

    金大娘子的确觉得很累，但也觉得心中一片舒畅，好像连日来积攒于心底的那股浊气终于散得无影无踪了。

    完事之后，她习惯地顺手把水晶枕抱在了怀里取凉，寻个了个舒服的位置任蒋世泽将她搂着。

    蒋世泽此时也是心中乱跳。

    他突然发现原来人家的别胜新婚是真的，以前他自己出门办事的时候还不觉得，大约是因晓得她在家里等着，可这次妻子出门三月，他从一开始的不习惯，到后来就是见天盼着她早些回，几乎像个愣头青。

    而更让他惊喜的是，一贯含蓄的妻子今夜竟然会主动迎合他，把他激动地差点就出了丑。

    他低头亲了下妻子的脸，柔声道：“你们要是再不回来，我都想写信学那‘陌上花开，可缓缓归矣’去催了。”

    金大娘子闭着眼睛微微笑了笑，道：“哪里能待得了那么久，太扰人家了。”

    蒋世泽微微一顿，想了想，轻问道：“你这次回娘家可还好么？”

    金大娘子不想聊这些，便牵了他的手握在身前，道：“挺好的，早些睡吧，明日阿黎还要过来呢。”

    蒋世泽果然就没再多。

    金大娘子很快便沉沉睡了过去。

    一夜无梦。

    次日清早她睁开眼时，蒋世泽已经起床离开了，是领着儿女们去逛逛早市。

    金大娘子发觉身上很清爽，一问才知是后半夜蒋世泽还是让人拿了热水进来收拾过，估计是她睡得太沉了所以才没有感觉。

    王妈妈高兴地道：“老爷是真真惦记着大娘子，大娘子离开这三月多，老爷仍是一次也没在那边留过宿。”

    金大娘子愣了一下，第一反应竟是在想难怪他昨夜那么激动。

    来，自从康氏怀三哥儿时出了那档子事后，他就的确是没有再去过桂兰院留宿，每次探望最多只留下吃顿晚饭。

    金大娘子并没有问过他原因，但也确实没有想到这次自己出门这么久，他竟仍是没动那些念头。

    她的意外之色显著于外，须臾才点点头，“哦”了一声。

    王妈妈有些诧异，她没想到对方的反应会这么平淡，正想着要不要再些什么好劝大娘子对老爷更热情主动些，金大娘子已转开了话题。

    王妈妈察言观色，知道对方并不想聊这些，便识趣地闭了口。

    ***

    蒋世泽这边则正有意无意地在套女儿的话。

    “你们这次回外翁家好不好玩？”他问道。

    蒋娇娇难得出来吃早饭，心情正好，冷不丁听见父亲问起这个，顿觉有些扫兴，随口回道：“一般。”

    蒋修正在把阿婆茶里的烤板栗挑出来往蒋娇娇碗里放，闻言看了眼他爹，问道：“爹爹，您是不是和外舅关系不太好？”

    蒋世泽一听，就猜到在金家果然是发生了什么，于是不由皱了眉，反问道：“你外舅怎么的？”

    蒋修道：“没具体怎么，我听出来的，他没叫您姐夫。”

    蒋世泽轻哼了一声，道：“这没什么，他原也不爱喊你娘姐姐。”

    他到现在都还记得当初自己上门去送定礼时，正好碰上金如英头夜宿醉未消，一见面就摆出副量他的样子，似笑非笑地道：“就是你要娶金莲华啊？”

    竟然用这种态度直呼姐姐的名字！

    要不是看在这姻亲关系，蒋世泽当时教他做人的心都有了。

    “那别的呢？还有没有发生什么事？”他有些怀疑，不然妻子怎么会好不容易回趟娘家也没算多住两天，反而什么不想扰别人的话。

    就好像金家也是她不欲多扰的别人一样。

    蒋修看父亲这个反应，就知道爹爹是站在娘这边的，想也不会因为外家的事而看轻母亲什么。于是他沉吟了片刻，还是决定把这回在外翁家里看到的情况大致了。

    蒋世泽听完硬是愣了半晌才反应过来，当场就火了，一巴掌拍在了桌上，把碗里的茶汤都震地洒了些出来。

    见有其他食客循声侧目，他清了清嗓子，故作若无其事地端起茶汤喝了口。

    “爹爹，您别生气。”蒋娇娇给他喂了一片香香脆脆的酥琼叶过来，安慰道，“娘已经斥责过外舅了。”

    蒋世泽不好在儿女面前过多他们外家的不是，只能压着火气用力咬了口女儿给到嘴边的酥琼叶，没好气道：“我没生气。”又道，“我只是担心你娘被气着。”

    兄妹俩就又安慰了他两句，蒋娇娇道：“娘当时肯定是生气的，但她既然没有同您，想必也是懒得再气了。”

    蒋修点头附和道：“您心里有个数，知道娘回金家受了些委屈就好。反正现在回家了，还有我们这么多人疼她呢。”

    蒋世泽觉得儿子这番话得非常好，赞许地看了他一眼，颔首道：“不错，管旁人做什么。”又道，“这个酥琼叶做得挺好，待会再带些新鲜的回去也给你们母亲尝尝。”

    蒋娇娇正吃得满嘴香，闻言立刻赞同地应道：“再多带些，我给谢暎和之之也尝尝。”

    蒋世泽答应了，旋即反应过来觉得有点不对，问她：“你怎么只给他们两个送？既是要分享，沈家娘子你也送些才好。”

    蒋娇娇心里不情愿，嘴上佯作随意地道：“他们家规矩多，估计对这些不太感兴趣。”

    蒋世泽若有所思地看了看女儿。

    父女俩正着话，宋勉忽然匆匆地找了过来。

    “老爷，家里有点事，大娘子请您回去。”他压低了声音禀道。

    蒋世泽想到蒋黎今天要过来，直觉是郑家那边的事，便问道：“可是黎娘怎么了？”

    宋勉委婉地道：“先前家里来了个媒户，是来给三娘子亲的，老太太问了两句后刚把人送走，转过来就晕倒了。”

    蒋世泽蓦地一愣。