郑家人刚一走进欢喜堂, 高大娘子见到蒋黎便不淡定了，哭着就扑了上来。

    “阿黎，你一定要帮帮你高外舅和表弟, 看在六郎的面子上, 你一定要救救他们啊！”高大娘子此时哪里还有往日的架子, 只顾着抹泪哭求了。

    蒋家众人冷眼看着她, 没有作声，蒋黎更是直接把手抽了出来。

    高大娘子被无视, 羞愤的一张脸通红, 但她半点脾气都撒不出来。

    郑老太太皱着眉看了眼儿媳，然后转向蒋老太太, 开始卖起了往日情分：“蒋家妹妹, 这高氏父子做出这样的事来, 我们也是始料未及, 现今这案子已递到了大理寺，但有我们家能帮阿黎证明的事，我们定会竭尽所能——只是，计相那边, 还希望黎娘也能帮我们解释两句, 我们绝无存心谋害之意。”

    蒋黎心中暗讶。

    禁军拿人，转交开封府办案上奏, 审刑院收理交付, 大理寺判决……这才不到半天的时间，这案子的流程竟进展得这样快, 足可见案情之严重，官府之重视。

    蒋老太太淡淡一笑，道：“老姐姐言重了, 我自然晓得你的品性，与那等刻薄粗鲁之人万万不同，只奈何此事关涉郑、高两家的亲属关系，我们这些外人如何好证明自己不知晓的细节。况计相身份贵重，岂是我们阿黎能随意得上话的？今日也不过碰巧接待了贵客，谁知就遇上了这场乱事。”

    郑大爷也有点慌了，对蒋世泽道：“蒋兄，你是知道的，这等损人不利己之事，我们做来毫无意义啊！那高氏父子该死事，可我们郑家何其无辜？”

    蒋世泽还没话，蒋老太太已凉凉笑道：“大郎这话只怕是有些失真吧？未曾动手，便是无辜了么？若非你们纵容，高氏如何能一而再欺负我女儿？如今早已一刀两断，自家出了那糟心事，竟还要反过来迁怒阿黎，若非夫家约束不够，如何能这般嚣张？！你们要怪，就怪有些人不顾高家死活，更不顾郑家的死活，一双手到处往长了伸，这才给你们招了大祸。”

    郑氏母子的神色极是尴尬难堪，高大娘子更是吓得白了脸。

    只听蒋黎平静地接过了母亲的话，道：“一场亲戚，我也不是没有为郑家考虑过，只是我思来想去，大约也只有建议你们弃车保帅这一条路，否则被那拖后腿的连累了……失了榷牌事，若被一并视为反民，那才真是事大了。”

    郑大爷心头一紧。

    他怕的就是这个！

    如今朝廷新令，为遏制奢靡之风，民间不许再用金银首饰，他们的金银铺子不仅面临着要求变，还必须自今年起参加三年一次的“买扑”，拿到盐铁部发的榷牌，才能继续经营。

    可这盐铁部是归谁管的？郑大爷觉得出门踩狗屎都没有这么走运的事，竟然偏偏就让高秉义把三司使给伤了！

    命、财，他当然都想保住。实在不行，那也不能丢了命不要啊！

    几乎是在转息之间，郑大爷已做下了决定。

    郑老太太也已然明白了蒋黎的意思，于是深深看了儿媳高氏一眼，后者此时却仍沉浸在要救娘家人的焦急之中，只一味拿死去儿子的名分来求着蒋黎不要落井下石。

    蒋黎道：“你放心，我不像你们一贯颠倒黑白，我只实话，若有人问到，当时情形如何便是如何。至于高氏父子的下场，原就不是由我决定，他们想欺软，未料不心碰了硬，只能是咎由自取。”

    罢，她又淡淡抬眸看向对方，续道：“大娘子在这里担心他们，我却念在过往情分有些担心你呢，你侄儿来闹事时口口声声是为你出气，现在进了大理寺，本是有冤狱可申诉之地，只怕……”

    高大娘子蓦地愣住。

    郑大爷此时也再待不住了，匆匆向蒋老太太和蒋世泽道了辞，便急急与母亲返回了郑家。

    高大娘子是被女使强行扶走的，直到出门口的时候人都还瞧着有些发抖。

    金大娘子摇了摇头，道：“真是报应不爽。”

    蒋娇娇有些好奇，问道：“若郑家真地把高氏给休了，是不是就当真不会被牵连了？”

    “那可未必。”蒋修道，“这阵势眼见着是要当重案来办的，郑家就算不死，这回肯定也要脱层皮。”

    蒋黎沉吟着弯了弯唇角，道：“他们明里暗里坏我名声也不是一两日了，正好，这回我也用用他们吧。”

    ***

    屋外下起了雨，张破石正要上前把窗户关上，却被陶宜给阻止了。

    “相公，您还伤着呢，不好吹风。”张破石劝道。

    陶宜随手在棋盘上放了一粒白子，抬眸看向他：“那你就不会给我拿件斗篷来么？”言罢，轻轻摇头，“迟钝。”

    张破石微窘，连忙去了。

    不多时，有下人进来禀报道：“相公，景上相来探望您了。”

    陶宜并无意外之色，只颔首道：“去备茶吧。”

    景旭很快走进了室内。

    陶宜站在坐榻前，垂眸向对方示礼，道：“伤处略有妨碍，礼数未周，还请上相见谅。”

    景旭即道：“你我之间何必如此客气。”

    陶宜笑笑，却道：“礼不可废。”

    景旭听出他这是不算与自己叙私交，叹了口气，道：“若谷，你我虽政见不同，但你应心知我绝非那等背后伤人的卑鄙之徒，我既用了陈子明，自也不可能让他做出这样的事。”

    “我不太明白上相之意，”陶宜道，“怎么我受伤之事难道与陈副使有关么？我也是初次听，十分惊讶。”

    他着惊讶之言，脸上却并无惊讶之色，景旭如何还能不明白？三司副使陈晶站定新派，或许的确多少是为了抓住这个机会取陶宜而代之，所以在很多新政主张上亦是秉持着激进的态度，与陶宜时有针锋相对。

    “若谷。”景旭只好语重心长地道，“我知你并非像次相那样全盘否定新政，我亦知你碍于先夫人之故只得站定次相一派，但国事是国事，家事是家事，以你之见识，不可能不明白这个道理。倘我是你，绝不管那些人情世故，只坚定为国为民这一途。”

    陶宜看了看他，却是浅然一笑。

    “上相当日与我谈论新政，我原已表明了我的态度，不可操之过急，但上相也并未听从我的建议。”他，“上相有上相的坚持，我有我的看法，上相为国为民，又焉知他人不是？”

    这样的对话已不是第一次发生在两人中间，彼此政见不同，实难互相服。

    景旭见陶宜是铁了心要借此机会把陈晶按下去，他也觉无可奈何，怪只怪新政一派尚不足势，而陈晶也确实张扬太过。

    可新政实施，若不张扬，只怕更举步维艰。

    既是如此，那就只能先让陈晶退避锋芒了。

    景旭心中如此想着，面露无奈地向陶宜礼道：“那我便不扰你休养了。”

    陶宜也未再多什么。

    陈晶之事，非他一人之利弊，到了此时此刻，即便他不露头，也自有人会出手。

    景旭前脚刚走，后脚张破石便进来了，他一边将斗篷披在了陶宜身上，一边禀道：“相公，酥心斋的蒋老板在外头候着，是亲手做了几样食来探望您。”

    陶宜并不奇怪蒋黎会找上门来看望自己，他原也没想为此与她多言，本算让人收下她的心意便算了，但抬眸时不经意瞥见屋外风雨微寒，不知何故，忽想起了当时她身处那场混乱中，挺直了背脊，毫无低头之意的模样。

    他犹豫了一下，颔首道：“让她进来吧。”

    蒋黎进门时的步幅不自觉比起平时略了些，因为紧张，她下意识地压低了视线，还未走近，已向着榻上的陶宜礼道：“民女蒋黎，拜见三司使。”

    陶宜发现自己似乎还是第一次见到她这样谨慎微的样子，对比其素日作风，不由莞尔，道：“看蒋老板的模样，倒像伤人的是你。”

    蒋黎愕然抬眸，迎着对方眉眼间的淡淡笑意，她先是一顿，继而也不由笑了起来。

    “相公这样，我就更感内疚了。”她道，“您本是因帮我才受的伤。”罢，她的目光落在了他的左臂上，关心地道，“相公的伤势我帮不上忙，只能做些吃的来聊表心意，希望您不要嫌弃。”

    陶宜笑了笑，示意张破石将食盒接了过去，然后对蒋黎道：“蒋老板的心意我收下了，那些作乱之人如今都已被收押，此事你也不必太过挂怀，如常开店营生便是。”

    蒋黎听出他这是在让她不用担心被牵连，心下感激，于是亦坦然笑道：“我原知相公是心如明镜的，所以有些事我也不想瞒您。今日冒昧前来，除了是为感谢相公出手相帮，也多少是为了走个替高家其他人求情的过场。”

    陶宜不料她会这样，微诧。

    他突然生出了些兴致。

    “蒋老板请坐，”他伸手示意面前的位置，含笑道，“愿闻其详。”

    蒋黎也不再拘谨，犹如往常在酥心斋里招待他时一样，从容地走过去，依言端正地坐在了他对面。

    “从前那些家务事，想必相公也都知道了，让您见笑。”蒋黎道，“这几年因为一些人的刻意为之，我自知不少旁观者对我看法有异，故此时我若什么都不做，只怕是又要难逃责难。”

    “所以，我那位阿姑的情，我还是来向相公求一求。”她，“但至于犯错之人应如何罚，全在相公与大理寺的公正之心。”

    陶宜看了她半晌，忽而笑出了声。

    蒋黎被他笑得有点不好意思，委婉地道：“相公也瞧见了这两次那些人在我店上闹事的样子，我实也是烦了，也不想再牵累如您这样的无辜。还请您睁只眼闭只眼地让我过去，女子感激不尽。”

    白了，她就是要借陶宜之名，对外放出风宣扬自己已经以德报怨地帮高氏过了好话，但奈何法不容情而已。

    而之所以选择提前对他坦诚相告，也是因为她不想陶宜听到风声后对她产生不好的看法。

    蒋黎不希望这样的事再发生第三回，所以她决定反过来利用这种世俗的力量。

    陶宜觉得很有意思。

    他当时帮她，也是有意利用这件事顺水推舟；现在她来谢他，却也是有意“事尽其用”。

    他第一次见到像蒋黎这样的女子，瞧着坚韧不屈，但又世俗而狡黠。

    “坦诚”这样东西，由她口中带着些圆滑之意道出，竟也不觉违和。

    “蒋老板的意思我明白了。”陶宜抿了抿唇角笑意，道，“其实这件事并不难，你只要在外不，便是帮了她，也是帮了你自己。”

    蒋黎有些疑惑：“不？”那她如何宣扬自己？

    陶宜也未多言，只是提示道：“此案自有人去查，你只静观结果便是。”

    蒋黎本不傻，听他这么，隐隐便猜到可能其中还有些自己不便涉入的内情，于是并不多问，干脆地点头道：“是，相公怎么，那我便怎么做了。”

    陶宜看了眼她拿来的食盒，兴有所起，问道：“你做的什么？”

    “哦，我想你喜食清淡，而且最近要忌口，所以就做了个豆腐羹。”她一边着，一边主动取过食盒了开来，“这两样点心，方便你处理公务的时候垫着用。还有这个琥珀蜜，是给你尝着玩儿的，吃药的时候也能润润口。”

    陶宜顺口道：“怎不见那陈皮酒酿元子？”

    蒋黎笑笑，道：“那个要现做才好吃的，等我拿过来时元子都坨软了，汤汁也不好喝。”

    陶宜颔首，了句：“外院厨房倒是能用。”

    蒋黎一愣，因他这话得很是随意，又没有后半句，以至于她都不敢去肯定他到底何意。

    但她本是诚心来道谢，自然极识相地接道：“那我现在给您去做一碗？”

    陶宜却道：“今天就不必了。”

    蒋黎反应过来，忙点了点头，主动道：“那我明日再来。”

    陶宜看了看她，扬起唇角，笑而未语。