审刑院详议官差人给蒋黎送了花篮的事很快就在照金巷里传开了。

    蒋黎也听她侄女娇娇了, 谢夫子为这事高兴得很，而姚家那边也很好奇，至于沈家则并无什么风传出来。

    她其实差不多都能猜到他们是怎么想的。

    但她全当不知。就连对蒋娇娇, 她也只是了句：“这外头的人情关系复杂得很, 现在我只能不变应万变。”

    蒋娇娇也没有追问, 只看着蒋黎, 满脸真诚地道：“姑，我和谢暎的想法是一样的, 只要你不愿意, 咱们就尽力去争。他了，王刑详虽是个官儿, 但朝中也还有别的官儿呢, 尤其那些御史最喜欢盯着他们了。”

    谢暎的那些派系相制的道理听起来太麻烦, 蒋娇娇懒得费脑筋, 反正安慰人嘛，她就直接挑了重点。

    蒋黎看着她认真的模样，觉得有些感动，也有些欣慰。

    但她并不想让晚辈们跟着操心, 尤其是谢暎, 眼见着解试就快要来了，这对他自己的人生, 还有和娇娇的幸福都至关重要。

    所以蒋黎只是“敷衍”地笑着回道：“好, 你们也别想太多，不定他还什么也来不及做就已被盯上了呢。”

    彼时她并没想到, 这话竟灵验了。

    之后的事情发展几乎超出了她所有的预料。

    起初，是姚家的段大娘子来串门的时候，用一种颇关心, 颇委婉，又颇好奇地语气问金大娘子：“听你们家黎娘算带携身家改嫁了？”

    金大娘子当时便是一愣，原以为对方是拿着王刑详送花之事来捕风捉影地听，刚要正色两句重话，不料段大娘子已续道：“现在外面都在传，你们黎娘当初离开郑家的时候，是带着她所有嫁奁走的，这几年她做买卖又赚了不少。加上老太太和你们夫妇心疼她，言明待她改嫁时还要再添一笔嫁妆，哎哟，可羡煞旁人也！”

    金大娘子一听，这传言简直就像是为阿黎量身造的，好像不把她捧得金光灿灿不罢休。至于改嫁，其实这话里头并没有半个字提到是怎么个改嫁法。

    她再联想起蒋黎事先的叮嘱，立刻便意识到其中或有内情。于是面对段大娘子的有意听，金大娘子也没有表现出明确的承认或是拒绝的态度，只是模棱两可地道：“阿黎是能为自己做主的了。”

    段大娘子那天是琢磨着回的家。

    接下来，又有蒋家在生意场上的伙伴陆续登了门，有人甚至直接就把求婚启给带来了，想走蒋老太太的路子。

    段大娘子也没闲着，她借着近水楼台的优势，转头就和丈夫一起请自家表弟去酥心斋吃了顿饭，还是特意预定的内席。

    蒋黎心里已经有了准备，所以面对这些人时仍一如往常地从容。

    直到这天，有人在她店里了架。

    架的原因十分荒谬，只因其中一方来给她送求婚启，另一方也是来给她送求婚启，双方撞见了，在互不相识的情形下各自都以为凭自家的身份应是她的座上宾，结果彼此不服，口角了几句，有人先动了手，继而成一片。

    一场混乱下来险些把蒋黎店里的酒阁子给砸了。

    等巡检亲自领兵赶过来抓闹事者的时候，一问，才知道其中两个狼狈相的不是别人，正分别是王刑详的次子，还有当朝末相的内弟。

    这一下事情便闹大了。

    蒋黎也是万万没有想到，自己是个待嫁的有钱寡妇这个消息，竟还能把集贤相的视线给吸引过来。

    王刑详想娶她当继室，集贤相的内弟则想以她为继娶。

    大水冲了龙王庙。

    最后这消息自然逃不过其他朝官的眼耳，两人也未躲过御史的口诛笔伐，皇帝得知消息怒而斥之，将王兆和当朝罢黜，又把集贤相贬谪出了京。

    霎时间，蒋黎的门前也清静了。

    她按耐了多日的不安终于得到舒缓，如愿松了口气。

    ***

    陶宜一回到家，就被守株待兔已许久的陶宣给堵住了。

    陶宜揉着额角，道：“我有些头疼，二哥哥若无特别的事，喝完茶便早些回去吧。”

    陶宣怎可能就这么轻易离开，当即直截了当地问道：“你这么晚回来，是不是因集贤相被贬谪之事？”

    陶宜没有言语。

    “我就知道！”陶宣道，“现在末相之位一空，大丞相必会趁机提拔自己的人上去，这事闹到最后，吃亏的竟全是你们！”

    因为一桩未成的亲事，维旧派竟一下子折损两人，其中一个还是当朝末相，这简直就是革新派的天降好运。

    但陶宣想问的不止于此。

    “三郎，你坦白与我，这事同你是不是有关系？”他狐疑地看着弟弟，道，“那坊间传言乍听是在哄抬蒋氏身价，其实都是为她考虑周全了的，那些去求亲的全成了自己的不是，因他们贪图人家的嫁奁。若有朝官执意来趟浑水，哪怕‘混战’中只是出一丁点差错，都极容易扎了御史的眼。”

    “除了你，我想不到第二人既这般识大局，又肯为她费这个心力。”

    陶宜没有否认，只是以手支额，平静地道：“我本是想让王兆和知难而退，若此事能引得朝中有其他人动心思自然更好，但我没想到，这个人会是集贤相。”

    维旧派受创，他本该觉得烦恼，但事实上他却更觉讽刺。

    贵在相位如何？身为大儒又如何？人，终究是人。

    陶宣却道：“你还是不要再和她往来了，当心这把火再烧回你身上。”

    见陶宜不话，他便皱着眉道：“若这次与王兆和同被贬黜的是革新派官员，那还好。但这回你们损的是集贤相，若让次相他们知道你再与蒋氏走得近，他们会如何想？三郎，你一向聪明，可不能在这种事上犯糊涂。”

    “我知道你喜欢蒋氏，”陶宣道，“但人这辈子喜欢的东西太多了，何况女人。你既不可能娶她，现在也没法纳她，又何必再去纠缠？不如早些了断。往后她的事你也不要再管，这两回与她有关的麻烦不仅都连累了你，还全闹到了官家耳中，我只怕连官家都要记得她，觉得她是个多事的了。”

    陶宜抬眸朝他兄长看去，顿了顿，道：“我这次，倒还没想过与她之后能走到哪步。”

    陶宣一听，更是气不一处来：“那你这是在干嘛？做好事？陶若谷，你可还记得自己是三司省主？！”

    要陶宜是为了赶走那些情敌自己得到蒋黎，这回遇到意外他也就算了，可对方却根本就没想过，那这些损失，这些麻烦，岂不是都大大得不值当？！

    陶宜看着眼前的烛火，沉吟了良久。

    “二哥哥，”他，“有些事，若想得长远了，此刻便会寸步难行，可若不往前行，自己又不甘心。我知道自己愿意见到她，听她好好与我话，向着我笑——我想得到这个结果，所以我便这么做了，帮她，也是帮自己。”

    “至于别的，想得太多，头疼。”陶宜淡淡弯了弯唇角，道，“以后的事，走着再吧。朝中本就不太平，就算今日不出这件事，明日也难保没有其他麻烦，既遇到了，做好自己能做的便是。”

    陶宣听他这么，无奈中不由生出了一股恨铁不成钢之感：“那依你的意思，你还要在这风口浪尖上与她继续往来？就算她对你无情无意，你也无所谓？”

    他话音刚落，张破石便敲门走进了书室。

    “相公，”张破石禀道，“蒋老板先前差了人来，问您何时得空，她想请您吃饭。”

    陶宣朝陶宜看去。

    陶宜沉默了片刻。

    “你使人去告诉她一声，我最近会比较忙。”他到这里，几不可察地微微一顿，续道，“等我闲下来再吧。”

    ***

    自那天之后，蒋黎没有再见到陶宜。

    朝中发生了这么大的事，她在照金巷的日子倒并没有受到明显的影响，只是所有人都像是有了默契，包括段大娘子在内，谁都没有再提过她的婚事。

    无论如何，她的生活总算是重新归于了平静。如此日复一日，渐渐地就连她自己都忍不住怀疑那些天发生的一切是否真实。

    她只是总会想起陶宜。

    这天夜里，蒋黎刚躺上床，蒋娇娇便抱着枕头过来了，要和她一起睡。

    蒋黎就笑着把侄女让到了里侧。

    “姑，我觉得自己有点忧郁。”蒋娇娇愁眉苦脸地道。

    蒋黎失笑道：“你还知道什么叫忧郁啊？”

    蒋娇娇抓着她的胳膊晃了几晃。

    蒋黎笑着哄道：“好，你。”又问道，“可是为了暎哥儿科考的事？”

    明天就是解试的日子了，蒋黎其实很明白侄女的心情。

    蒋娇娇闷闷地点了点头，道：“我也知道我应当对他有信心，可我还是忍不住担心，最近我做梦老梦到爹爹在棒鸳鸯。但我又怕影响他，所以这两天我都有点不敢见他了。”

    蒋黎道：“你不去见他，就不怕影响他的心情了？万一他因为心里头记挂着你，一不心……”

    “呸呸呸！”蒋娇娇立马像被踩到了尾巴地道，“你快吐掉，不许咒他！”

    蒋黎就作势啐了一口，然后笑着抱住了侄女，道：“傻娇娇，你往日里的聪明劲儿哪去了？快给我好好睡觉，明日早起去送暎哥儿入贡院，这一面无论如何你得去见。”

    蒋娇娇心里也正这么想着，此时听她姑这样，更是半点犹豫也没了，立刻响应道：“其实我都把要送他的东西准备好了！”

    蒋黎摸了摸她的头：“乖。”

    真好啊。蒋黎闭上眼，欣慰地想，他们家这两个大孩子都要得到幸福了。

    这念头滑过她心间，不动声色地带走了一丝徘徊不去的怅惘。