蒋娇娇特意在第二天的时候去了姚家, 准备恭喜恭喜好姐妹。

    姚之如的确是很高兴的。

    昨日沈约接到任命文书后就来过了她家报喜，不仅她为他开心，就连她大哥哥也十分热情主动地要给沈约庆祝。

    虽然照金巷一下子出了两个进士, 而且其中一个还是探花郎, 这的确是吸引了不少人前来围观和道喜, 但沈家却并没有办及第宴庆贺, 谢家也没有。

    谢暎的想法倒是很简单，他觉得没有这个必要。毕竟跟着不远他就还有暖房宴和婚宴, 所以就服了两家长辈不必为此操劳, 反正他那个位置低调些也好。

    至于沈家，姚之如知道, 那也是沈约不想办。

    他亲口同她不想为此铺张浪费, 而且他又不是前三, 既然谢元郎都没有办, 那他就更不用了。

    她明白他的想法，也支持他的决定，所以琼林宴之后这几日里，她心中也多少揣着忐忑, 希望他能得个好差遣。

    沈约已经绷得太久了, 她希望他可以真正将这口气松下来。

    蒋娇娇一听姚大郎要给人家庆祝，就忍不住笑了笑, 道：“沈子信定是拒绝你大哥哥的提议了。”

    大家都是知根知底的, 姚之如也没必要掩饰什么，亦笑着点了点头：“子信正好谢元郎明天要办暖房宴了, 大家到时一起聚聚就是。”

    谢家的新屋已经落成，谢夫子和谢暎在婚礼之前要先搬进去，照风俗需要暖房, 祖孙俩也没算请外人，只当是邻里间找个机会正好聚一番。

    “大哥哥还问了他算何时来下定。”姚之如回想起当时的情况，还是为兄长的举动觉得有几分尴尬，“他家里正在准备，不会太久。”她到这里，轻轻叹了口气，“其实我知道昨天他特地来家里，也是为了让我宽心。”

    不然就凭沈约心里对她父母和兄长的芥蒂，确实没必要特地走这一趟。

    蒋娇娇也叹了口气：“我原还想着他能外放，带你出去过逍遥日子，现在却是事与愿违了。不过往好处想，我听谢暎，司农寺现在手里职权挺重要的，他将来高升的机会也大。”

    姚之如心里有些感动，也笑着道：“你们家谢元郎，哦，不对，现在是谢无晦了，他才是受官家看重呢。”

    蒋娇娇抖了两抖：“你可别学外人同我这些场面话。”又笑道，“谢暎自己都了，他这是正好碰上而已，官家这字是赐给他，却也不是赐给他的，其他人也都明白。哎，反正朝堂上的事麻烦得很，我也不习惯这样称呼他，还是和以前一样最好。”

    两人正着话，玲儿端着点心走了进来，语气谨慎地对姚之如道：“姑娘，我刚才去厨房的时候，看见彩绢好像动过曾娘子的补药。”

    姚之如一怔，问道：“你看见她做了什么？”

    “我进去的时候她刚从药灶旁走开，我也没看清，不敢下断言。”玲儿斟酌地道，“不过这补药本就是孙大娘子请大夫来给曾娘子开的，她应该不至于下毒吧？”

    那可是要害人命的。

    蒋娇娇和姚之如听了，都不免觉得有些心惊肉跳。

    “那你赶紧去厨房再看看，”蒋娇娇忙道，“最好是弄点药汁出来，先给，给你们家养的鸡试试。”

    不怕一万就怕万一，虽她们谁也不认为杀人是那么容易就能下得去手的事，可要是孙氏真就下得去手呢？

    玲儿也被她们地紧张起来，连忙应下，转身快步去了。

    姚之如不由地攥住了手指。

    “我们先别乱，不定就是我们想多了。”蒋娇娇安慰着她，也宽慰着自己，“这不是事，也冤枉不得人，等玲儿先验证了回来再。”

    姚之如点点头，皱了皱眉，只觉心里慌得几乎让自己不出话来。

    过了约莫一刻，玲儿回来了，满脸的庆幸。

    “没事、没事的，那鸡好端端的。”玲儿喘着气道。

    蒋娇娇和姚之如霎时一松。

    只见玲儿又从身上拿出了包着的手巾，道：“不过我这回确实看见了药罐盖子上有点这个褐色的粉末，我也不知道是什么，就先收集下来了。”

    姚之如当即警惕地道：“你晚点找个空出门，悄悄寻个店去问问。”

    玲儿颔首应喏。

    ***

    傍晚，曾招儿在屋里正准备吃饭，忽然听姚之如过来了，她诧异之余，起了身去迎接。

    姚之如进门后，下意识地先看了眼对方用的饭菜。

    “这些，是厨上给你送来的？”她问。

    曾招儿顺着她的视线看去，不明所以地点了点头：“大娘子是给我补身体，有什么问题么？”

    没什么问题，就是吃得太好了。蔬菜没见多少，大鱼大肉样样不缺，而且还有甜果子。

    有了补药的事在前，姚之如此时直觉孙氏是想把她给养胖。

    “您放心，我每顿只吃了一半，心里有定数的。”曾招儿忽然笑着道，“而且我饭后也会踢踢毽子什么的，动一动。”

    姚之如朝她看去时，才发现对方的眼睛里满是了然之意。

    她不由微微一顿。

    “我不是这个意思。”姚之如觉得有些不太自在，这还是她第一次正式与曾招儿谈话，她不太习惯，也觉得别扭。

    她决定还是直入主题，于是待屏退了左右后，便开口道：“我来是想告诉你，那个补药你还是不要再喝了。若一定要靠药物补身，你也从大哥哥那里去另找个路子，煎药的时候让人全程看着。如今这药里面有人寻机给你加了山芝麻，减了药性不止，还可能令你更不易受孕，服得多了还会腹泻、头晕。”

    曾招儿似有些惊讶地看着她。

    “怎么了？”姚之如被她看得更加不自在了。

    曾招儿却笑了。

    姚之如这才知道，原来她绽开笑颜是这个样子。

    她忽然有些怀疑，自己之前见到的、知道的那个曾招儿，好像并不是眼前这个人。

    “多谢大姑娘来提醒我。”曾招儿笑着，举手投足间略带了几分不以为然的随意，然后靠着饭几坐了下来，“你若不来告诉我，这补药我还真是不敢喝，现在却是不怕了。”

    姚之如愕然地看着她。

    曾招儿舀了勺面前的摔肉羹，送入口中，细嚼慢咽了几息，用好似漫不经心的语气道：“我从讨厌儿子，我也不想生儿子，可我若要生个女儿，我又怕她落得和我一样地步。”

    “大姑娘是段大娘子的亲生女儿，都尚且要受人拿捏，更何况是做我这么个妾室的孩子？”她淡淡弯了下唇角，“我若生了孩子也是人家的，就像二公子的母亲那样，到死这条命都不由己。”

    “如此，皆大欢喜。”

    ……

    姚之如直到走回自己的房里，仍在回想着曾招儿的那些话，还有当时她话的神情。

    她从没有和一个“妾室”这样交谈过，或许从前在她心里，也总有意无意地不想与其有过多的牵扯。

    这是第一次，却让她感到震惊。

    她也不知自己是该同情曾招儿的境遇，还是该佩服对方的洒脱。

    姚之如忍不住想，若活得这样艰难的人是她，她还能撑得下去么？

    还好。她缓了缓心头不安。

    她遇到了沈约。

    ***

    次日，沈约下了官署，正准备骑马回家，忽闻不远处有人在叫自己，他循声望去，发现是高遥。

    “你这是往哪里走呢？”高遥也骑着马，笑着问他。

    沈约回笑道：“今日谢修注乔迁新屋，邻里间约好了去给他暖房。”

    “是么？”高遥诧笑道，“那我这算不算听者有份？既知道了，也该去恭贺一番才好。”

    沈约觉得自己不好帮谢暎做主，但想到大家都是同年，和高遥相交对谢暎也是有益无害，反倒是若拒了对方，只显得是自己有心阻拦。

    于是他便笑了笑，道：“那他应是会觉得惊喜了。”

    他这话有意了个模棱两可，若高遥真要去，那便不算他答应的，若是人家识趣不去了，他也正好不得罪。

    谁知高遥却了句：“其实我也是正好想去你家里拜访。”

    沈约微怔，还没问，就见对方已又是一笑，道：“子信，我与你性情相投，有意与你家做个亲戚，不知你可有意见啊？”

    沈约一愣，旋即立刻礼道：“子瞻兄的好意我心领了，但我已有未婚妻，实不敢耽误他人。”

    “啊，原来你已有未婚妻了么？”高遥先是一讶，旋即反应过来，自己笑了笑，摆摆手道，“错了错了，我不是那个意思。”

    沈约略感莫名地看着他。

    高遥清了清嗓子，复又重新开了口道：“子信，我想向你姐姐提亲，不知你可有什么意见啊？”

    沈约：“……”

    待反应过来之后，他终于明白了高遥这段时间以来的心思。

    “子瞻兄好像很是心急。”他看着对方，半是调侃地道。

    “能不急么？”高遥亦笑了笑，坦然地道，“我倒是不怕别人想来捉我为婿，但我却担心令尊留不住掌上明珠。”

    今年登第进士总共也就那么多人，已有妻室的剔除去，年纪大些的再剔除去，还能剩下多少？就是再有耐性静观其变的，现在看见他们职事已定，只怕也都要开始出手了。

    他和沈约，不是被别人主意，就是他们别人的主意。

    他既相中了与沈家大姑娘结亲，自然就要先下手为强，多等一日都有可能慢上一步。

    尤其是沈约他已有了婚约，那也就意味着别人更有可能去他姐姐的主意。

    高遥觉得自己今天真真是来对了。

    沈约看了他半晌。

    “时候不早了，走吧。”少顷，沈约轻弯了弯唇角，如是道。