队伍又近了, 马蹄声让仍待在外头的人注意到，他们也是不见了亲人的人，一抬起头看见马背上的尸体, 纷纷跑过去。

    尸体的数量不多, 只有二三十具, 昨夜敌人光顾着杀人，多是一刀毙命, 没做什么分尸斩首的事, 因此尸体尚算完整，多是胸腹一道刀口, 原本还会汩汩冒着血, 但一夜过去，血也流干了。

    许多人一眼便瞧见了自己的亲朋，冲过去把尸体抱下来，俯在上面呜呜地哭起来。

    这么久都没找到人，他们心中已有了对方不幸的猜测，但实际面对，哀恸依旧难免。

    尸体一具一具地被抱下来，一个或几个人围着他们, 马匹和人群散开, 最后, 只剩一人一马还在原地。

    那个牵着马的士兵等了许久，还没见到人来认领, 便向杭絮走去。

    “将军，还有没有人没找到亲人，难不成是一个人来的北疆，那也总有——”

    “她不是一个人。”

    一个嘶哑的声音骤然靠近。

    杭絮回头望去, 徐穆不知何时来到不远处，他脸上是泥土和灰尘，让人看不出神色，唯有那双血红的眼睛，死死地望着马背。

    “她不是一个人。”他又了一遍，“她是我的娘子。”

    徐穆一步步地走近，每走一步，他衣衫上的泥土就洒落一点，在身后留下一道黑灰的痕迹。

    走到马旁时，那痕迹也断了。

    士兵望着男人，唉了一声，把位置让开，低声道：“节哀。”

    男人没回话，他只望着马上的人，尸体是俯着的，他能看见的只有绿色的衣衫，还有两个髻，用红色的发带挽起来。

    但他望了对方那么久，想了对方那么多遍，莫一个背影，就算只有一片衣角也能认出来。

    他轻轻将人从马上抱下来，走到一片稍微干燥些的地方，把人放下来。

    女孩仰倒在草地上，头歪在一边，恰巧是太阳的方向，阳光将她染了血污的脸照亮，是很安宁的神色。

    他向女孩靠近了一点，没想到身上的泥土落到了对方的脸上。

    他连忙后退，在袖中翻找帕子，想帮对方擦干净，但找出来的也是一条沾了泥的帕子。

    他只好扔掉帕子，揪住还算干净的内衬，一点点将女孩脸上的泥土和血污擦掉。

    他花了很久的时间，擦得无比干净，把女孩的一张脸擦得白净。

    他微微笑起来，只是这回没再靠近女孩。

    “秀秀？”

    他轻轻唤了声，可女孩安静地没有回答。

    “秀秀，徐秀秀，娘子，囡囡……”

    他试了很多个称呼，但面容恬静的女孩始终没有回应。

    他想到什么，又揪住内衬把自己的两只手擦干净，心翼翼地靠近女孩，轻轻捏住她的鼻子。

    “秀秀，”他的声音带着点笑意，“你再不起来，我就不放手咯。”

    男人信心满满地等着，这是女孩装睡时他最常用的一招，对方总会乖乖向他求饶。

    可这次，时间一分一秒过去，女孩却始终安静，没像一往那样跳起来抱住自己。

    他慌乱地松开手，安抚着女孩的脸，“对不起、对不起秀秀，你生气了对不对，我做错了，对不起……”

    他的话渐渐停住了，连动作也停住了。

    杭絮慢慢走到他的背后，看见的是男人雕像一样纹丝不动的身体，比他身前的徐秀秀还像一具尸体。

    在无人应和的独角戏之后，徐穆终于意识到徐秀秀并非沉睡也并非玩笑，而是真真切切的死去了。

    她的面容恬静，但衣衫是擦不干净的，上面有泥、有血，有撕开的裂缝，有一道缝合不了的伤口，有原本存在但流干净了的血。

    他开始颤抖起来，身上干结的泥土也往下落，“秀秀……”

    他又念起来，但这回不再希冀回应了，而是念给自己听的。

    一声比一声虚弱、一声比一声颤抖、一声比一声沙哑。

    最终，徐穆忍不住俯在徐秀秀身上，身体猛烈地颤抖起来。

    他把啜泣声隐藏得很好，但瞒不过杭絮的耳朵。

    她一步步地走过去，在女孩的尸体前蹲下来。

    “节哀。”她吐出一句苍白的安慰。

    男人抬头看她一眼，眼眶是通红的，声音嘶哑，“王妃大人。”

    “为什么……会是这个样子？”

    “要死，也该是我死。”

    “秀秀不会想看见你替她去死。”

    “她死了，我活着还有什么意思？”

    男人喃喃道，像是回答杭絮的话，又像在自言自语。

    杭絮不知道怎么回答，她把视线低下来，去看地上的尸体。

    徐秀秀的脸被徐穆擦得很干净，没有一点血污，脸颊被摩擦得有些发红，像她原本的血色。

    她的目光向下，看向伤口，那是一道横穿腹部的刺伤，正面的开口较，她一眼就分辨出来，那是一柄刀从背部刺入、正面刺出留下的痕迹。

    于是她是如何死去的便能很容易猜出来，女孩脚步慢，被骑着马的草原人追上，他甚至没有下马，勾腰把刀往前一送，再□□，便离开去寻找下一个目标。

    这样的伤口是不会立即让人送命的，女孩倾倒在草地上，感受着血液的流失，大声呼救，但在雨中无人听见，只能随着时间的流逝，慢慢等死。

    那段时间里，她会想什么呢？

    是惧怕，还是担心帮自己引开敌人的夫君，又或是想起远在南方的父母，抑或是后悔？

    后悔不该来报名、不该北上，不该把命送掉。

    杭絮很少这样感慨，在刚加入战场，帮忙收尸的时候，每见到一具尸体，她都会停驻思索。遗憾万分。他们还那么年轻，有父母，又妻子，这样鲜活的生命，就在兵刃的一进一出中消失了。

    但后来就少了，每一场战役都要死人，多的几千，少的几百或几十，她要把时间用来反思战术，而非无意义的缅怀。

    她也慢慢学会了开导自己，生死是人之天命，不过或早或晚，这些人死得其所，也不算一个太坏的结果。

    如果自己在战争中死去，她不觉得有什么不对。

    但徐秀秀不一样，她不是士兵，只是商人，是一个普通的女孩，她那么年轻又热情，比杭絮也大不了多少，她有夫君，还要跟夫君回家去过中秋，并且再过几十个这样的中秋。

    但一切都在昨夜湮灭了，留下的只剩一具尸体，和尸体上哀恸的丈夫。

    杭絮将视线转回徐秀秀的脸，那处依旧是恬静的，她冷静的心中忽然升起了哀伤，接着是愤怒，是越来越大的愤怒。

    为什么，为什么徐秀秀会死，她本不该死的，无论是那些商人，还是士兵，都不该死的！

    杭文曜用了十年，让北疆与宁国和谈，该死的人已经死完了，现在这些人，为什么要死？

    他们该快乐地坐在马上，抱怨草原的天气，然后惊讶于额尔古纳河的辽阔宁静，他们该用蹩脚的草原话和察哈尔人讨价还价，该挣够钱回乡，和同乡人炫耀一路上。

    而不是躺在地上，再无气息，连安慰亲朋的哭泣也做不到。

    她站了起来，阳光被遮挡，阴影恰好投在徐穆身上。

    男人抬起头，神色是哀痛过去后的麻木。

    “我会帮秀秀报仇的。”

    男人的眼睛稍稍亮起来。

    “我会抓到参加这次偷袭的每一个人，把他们一个不留的杀掉，让他们用鲜血祭奠你们。”

    她望着徐秀秀，一字一句道。

    杭絮不想再看见有人死去，但这不代表她会让这些手上沾满血腥的人存留于世。

    杀了他们，才会有更多人活下去。

    不止他们，还有塔克族，还有容敛，以及一切想破坏安定，用混乱和杀戮来攫取私利的人。

    她一个也不会放过。

    徐穆跌跌撞撞站了起来，面向杭絮，扑通一声跪下，额头贴地，“王妃到做到。”

    -

    徐穆陪了徐秀秀很久，直到夕阳西下，他才亲手把徐秀秀放在挖好的坑里。

    泥土被一锹锹铲进去，盖住她的身体和面孔，当女孩身体的最后一部分被泥土掩埋时，他便知道自己再也见不到妻子了，于是眼泪抑制不住的滴落。

    -

    “大人，这些人用的兵器有些奇怪。”

    一个士兵走近杭絮，禀报道。

    杭絮记得他叫寇唐，“带我们去看看。”

    草坡的阴处有几句没被埋下的尸体，那是杭絮特意嘱咐的。

    除了尸体，还有一堆武器、藤甲、衣服之类的东西。

    几个士兵围在武器堆旁，好奇地量那些奇怪的武器。

    杭絮走过去，拣起一把黢黑的长刀，这一看，就愣神了。

    草原人的锻造工艺不及宁国，武器粗制滥造，常出现因不纯而发黑的情况，因此杭絮昨夜瞥见武器的颜色，并未生疑。

    但在今日晴天朗朗的环境下仔细观察，她才发现，这些武器和粗制滥造绝对搭不上边，可以用精良来形容，刀身光滑，明亮而反光，最重要的是，兵刃上繁复的花纹。

    这些花纹，杭絮在自己的袖箭上见过，也曾在扬州见过，它们出现在被私锻的武器上，拥有这些花纹的铁器，有一个名字，叫作镔铁。

    “是镔铁所制。”

    容琤也出声，带着严肃。

    “既然我们两个人都这么认为，那应该是不会错的。”

    她把武器扔进武器堆，眼一看，那些刀剑，还有弓箭、长木仓、长矛……全都乌黑光滑，是用镔铁制成。

    看来除了他们在扬州拦下的那批武器，剩下的全都顺利运往北疆。

    杭絮走到那几具尸体前蹲下，拨开他们纷乱的毛发，去看脸部和身体的纹身。

    但这些人的身体都被泥土和血污包裹着，一时竟难以分辨。

    她于是吩咐道：“去拿碗水来。”

    寇唐应声，跑去端水，不一会儿回来，恭敬地递到杭絮手上。

    杭絮本欲从尸体身上撕块布，但左看右看，找不到一块干净的。

    “将军，我有块帕子，给您。”

    寇唐看出了杭絮所思，连忙递出一块干净的帕子。

    她接过来，沾了点水，然后往尸体的脸上擦过去，她用的力道极大，几乎要将对方脸上的皮擦破，但没关系，只要不把纹身擦掉就好。

    草草擦了一同，等纹身露出来，她把帕子扔进碗里，俯身仔细看着这人脸上的纹路。

    看了许久，她把碗端起来，走向另一具尸体，把方才的流程如法炮制一边。

    看完了所有的尸体，她终于下了断定：“他们是塔克族的人。”

    容琤沉声道：“用镔铁做武器，也只有塔克族的人。”

    私锻兵器名义上的主试者是户部侍郎萧耘，但他们都知道，真正掌控这一切的，实际上是容敛。

    而容敛，跟塔克族又有千丝万缕的关系。

    铁证在此，之前的猜测就变成了佐证。

    除了武器的证据，在草原上，也只有塔克族会耗这么大的心机来攻击商队。

    他们或许是得了容敛的命令，一直再密切注意着商队，意图破坏。

    但还有一个问题。

    “就算是塔克族的人，也不该知道我们的行踪。”

    他们从延风城出发的时间没有告诉任何一个人，又是朝东走，这里部落稀少，杭絮又派人侦察断后，塔克族为什么能够如此精准地确定他们的位置。

    昨夜，杭絮听见他们的马蹄声直直向商队靠近，没有任何侦察的的动作，这足以证明，他们早就知道商队在此处停歇。

    杭絮派出去的探子没有在周围发现可疑人马，那结论只有一个，他们提前知晓了商队的出发时间，根据速度预判了驻地。

    “延风城里有内应。”容琤道。

    “不可能。”

    有任衡管辖延风城，任何消息都不可能传出去。

    “只有这个可能。”

    刨去所有的不可能，只会剩下这一个真相。