“其余的部落, 要不就是领地正好在这条线路附近，要不就是朝这个方向逃亡。”

    “但阿拉善明明是朝西南方逃亡，他们部落的人为什么会出现在你回程的路线上？”

    容琤的话让阿布都恍然大悟, 他眼神紧盯地图上杭絮画出来的两道线, 声音微沉：“他们是故意出现在那里, 目的就是为了被我带回去。”

    “这是最大可能。”杭絮道：“这么看来，我的直觉没有错。”

    既然阿布都带回来的阿拉善人有问题, 延风城的那一批, 自然不可能独善其身。

    “我们需得赶快提醒任城主。”容琤眉头微蹙，“我立刻给他写信, 让他提高防备。”

    男人转身就要离开, 被杭絮拉住。

    “等等。”

    “贸然给他写信，若是让拉克申知晓，或许会草惊蛇。不如先派人去延风城探情况，再做算。”

    容琤略一思索，颔首同意，出了帐篷，去下发命令。

    剩下杭絮和阿布都在帐篷里。

    后者的神色也十分凝重，“我也去派人去好好盯着那些人。”

    杭絮从袖中拿出一张折好的纸, 将其开, “这是我昨天写好的毒药配方, 我原想今天给你。”

    阿布都眼睛一亮，“这东西正好能对付那些人！”

    “不过现在我觉得, 它还不够有用。”

    她将手指放开，纸张轻飘飘地落到桌子上。

    “得换一种效果更强的毒才行……”

    -

    阿布都拿了药方，便急匆匆去让人配药。

    之后，几人把这个猜测上报了哈萨可汗, 对方下了一样的命令，不许草惊蛇，所有行动暗中进行。

    科尔沁与延风城相距五十里，来回一百里，在探子的快马下，也不过一下午的事。

    但杭絮和容琤直到深夜，才等到了探子回来。

    那个精瘦的年轻人单膝跪在两人面前，气喘吁吁。

    “回、回禀王爷王妃，属下去到延风城后，发现城门戒严，通行者需盘查身份，为不暴露，属下绕到南面，发现那里的城门也戒严了，只好在城外观察。”

    “发现什么了？”

    “属下发现，那些帐篷虽然在，但阿拉善人全都不见了，属下观察了两个时辰，没有看见一个人出入。”

    “还有那些田地，看不见一个人耕种，有些田里的苗都枯萎了。”

    探子把看见的全都了出来，容琤挥挥手，让人下去歇息了。

    剩下两人在帐篷里思索。

    如此显而易见的奇怪现象，不需多想，很容易就让人发觉其中的不对劲。

    “城门戒严，盘查身份，还可以是为了加强防备。”

    “但连耕作的人也要困在城里，就不过去了。”

    毕竟延风城以往的盘查就很严格，通行需要路引凭证，如今为了防备塔克族，任衡加强防备是很正常的事。

    可是粮食乃是百姓之根本，怎么能任由其荒废，任衡绝不可能做出这样的事。

    “还有那些帐篷。”容琤道：“若是在收拾行李的阶段，应当十分热闹，绝不可能安静到不见人影。”

    “若是已收拾完成，那也应当有人拆卸帐篷。”

    两人对视一眼，皆沉默下来。这么奇怪的现象，绝不可能用常理解释，唯有一种可能。

    “延风城……”杭絮轻声道：“也许已经被阿拉善控制了。”

    因为已经控制城防和军队，那些人可以入城，而不必住在帐篷里，为了防止消息走漏，他们加强了城防，甚至不让城中百姓出城耕作。

    “延风城与科尔沁相隔五十里，任城主为何不派人求援，或是向附近的城池？”

    “或许是他们的速度太快了，他连求援也来不及。”杭絮道，看向容琤，“今早的那封信，你还留着吗？”

    容琤从袖中取出信封，“在这里。”

    如果延风城已沦陷，那么任衡怎么可能写信给杭絮，让她不要担心?

    更大的可能，是那些人仿着任衡的笔迹写了一封信，目的就是让杭絮和容琤安心，放松警惕。

    两人凑在一起，重读那封信。

    杭絮上下看了好几眼，叹道：“这封信一定是假的，我却看不出半点破绽。”

    无论是笔迹、语气、还是种种细节和风格，都和任衡亲笔所书别无二致。

    杭絮又来回看了许多遍，确认找不到任何线索后，才把信合上。

    夜已经很深了，只有桌上的一盏烛火在放着光，照亮一旁薄薄的信纸。

    看着那微微颤动的纸张，杭絮忽地看向容琤，道：“既然我们从信里找不到什么线索，那不如亲自去延风城看看。”

    为了安全，探子不敢上前，只是远远观察，所得甚少。

    杭絮和容琤的轻功都很好，比最好的探子也不遑多让，且杭絮对延风城十分熟悉，若是两人前去，一定能发现更多的东西。

    容琤将那张信纸拈起来，折好收回信封，道：“好，我和阿絮一起去。”

    -

    翌日一早，天刚蒙蒙亮的时候，两匹马从科尔沁驶出，直直向南，看方向正是去往延风城。

    到达延风城的时候，天色大亮，正是该耕作的时候，但城外的耕地却没有半个人影。

    杭絮和容琤已经舍了马匹，在躲在不远处的丘陵后观察。

    北方地势平坦，高山丘陵极少，但延风城周边偏偏有好几处丘陵。

    这并非巧合，而是建城之初，特意选择的结果。在战时，丘陵上常常布满隐匿的军队，荆棘后是闪着锋锐冷光的箭头。

    如今，它们均已被废弃，只有一两座还留着人。

    杭絮对这一带极其熟悉，很容易就找到出一处没人监守的山，带着容琤沿暗道走了上去。

    山上建着一座瞭望塔，他们爬上去，由于大半年不再使用，杉树的枝桠无人修剪，挡住了瞭望塔的视线，但从缝隙中，依旧能将整个延风城收入眼底，以及延风城以北的大片草地——这些瞭望塔本就是用来观察全局战况的。

    南门外确实如探子所言一般，寂静无比，帐篷无人走动，田地无人耕作，但城内却没什么两样，街道上许多人来往，一派热闹的景象。

    从这里去看那些细模糊的人影，并不能发现什么异常。

    但……杭絮的目光从街道转到城楼，立刻察觉出了不对劲。

    “珟尘，你有看见城楼上巡逻的士兵吗？”她轻声问道。

    “没有。”容琤微蹙着眉，回答时视线也不移开远处，“在南城楼未曾看见。”

    “我也没看见，确实是没有。”

    延风城周边的防备虽然撤去，但城内的防备，任衡可绝不懈怠。

    城楼上的侦察的士兵半刻钟一轮岗，绝不放过任何一个漏洞，可如今，杭絮和容琤已观察了一刻钟有余，却依旧没能看见一个巡逻的士兵。

    “还有街道上，那里也该有人巡逻的。”杭絮道。

    那些队伍会定时绕城巡逻，盔甲显眼，他们不会遗漏，但也没有看见。

    “果真出了问题。”容琤道：“除了看守城门的那些士兵，其余全都不见了。”

    若他们在军营内训练，可军营里一样空空荡荡，看不见一个人。

    “会不会是被调往了别的地方？”杭絮道，而后立刻自我反驳，“任叔叔绝不可能做出这种事。”

    “那便只能是他们了。”

    容琤凤眼微垂，视线掠过城南那些空掉的帐篷，“帐篷究竟是不是空的，还需另。”

    杭絮也顺着对方的目光，看向那些帐篷，“我们得下去看看了。”

    百姓一如既往，城防却无故失踪，最大的可能，是那些消失的阿拉善人控制了军队，将其拘禁。

    延风城以前的军队数量常年维持在一万以上，最盛时，曾聚集超过五万的军队。

    区区一个部落，实在不足为惧。

    但战争结束后，士兵或告老还乡，或分散到各地，加之陛下有意安抚科尔沁，刻意削减了延风城的军队，如今城内的军队竟不足两千人。

    那阿拉善部人数近四百，若是用些偷袭下毒的法子，不是没有控制城防的可能。

    他们下了瞭望台，拨开横生的枝桠和荆棘，沿原路下山。

    天色尚早，这时潜入未免显眼，两人来时本就扮朴素，低头就能混在入城的人中，接近城门。

    这段时间进城的多是周边城镇的商人有些是在城内做买卖，有些干脆是的得了消息，想经延风城去科尔沁做生意。

    这些人都带着本城的路引，士兵盘查一番，确定身份后，没有为难，放人进去了。

    但那些没带路引，想偷摸混进去的，则被一个个揪了出来，拦在城门外。甚至是那些明显是本地口音，只是想进城探亲戚的，也被无情的拦下来，纵使城内亲人的担保，也不准通融。

    这便有些严厉得过头了。

    既然没有混进去的可能，两人只能在外面等到天黑，再从别的地方进去了。

    下午、黄昏、傍晚，太阳完全落下，天渐渐黑下去，月上中天。

    午夜时分，城门紧闭，两人踩着城墙上突起的砖石爬上城楼。

    城楼上空无一人，但能听见细碎的动静，不知是什么东西发出来的，杭絮提起警惕，连呼吸都没有声音。

    他们是从西边的的城墙爬上来的，现在在慢慢向南前进，南面有进城的通道。

    没走十几丈，一阵突如其来的  鼾声让两人止住动作。

    杭絮慢慢移动视线，循着鼾声来到角落，一个头发纠结，穿着肮脏皮衣的男人窝在地上，怀中抱着一柄长木仓，头低着，眼睛紧闭，那鼾声正是从他的鼻腔发出。

    那长木仓，正是宁国军队的制式。

    城楼是城防重地，无关人等绝不能进入，更何况还带着武器，眼前这场景，明两人之前的推测没有出错，延风城的确已被阿拉善人控制住了。

    她心中一阵惊疑和忧虑，不知这些人是否会将军队灭口，任衡的安危又如何。

    这人虽然沉睡，杭絮犹不放心，靠近把男人的嘴掰开，往里面撒了些迷药，这这才退开。

    她和容琤正要离开的时候，身后忽地冒出明亮的光芒，那光又红又亮，照的石砖上的裂纹都清晰可见，还带着一阵热意，烘得两人脊背发烫。

    她回头看去，城墙外不远处，一团熊熊的火焰燃烧着，极大而极亮，火苗高过城墙，尖端在半空中跳跃，明明自己与火堆隔了几十丈的距离，却让她觉得近在眼前。

    又隔了一会儿，一股刺鼻的气味飘过来，是桐油与不知名东西混合而成的味道，塞满整个鼻腔。

    杭絮想过去看看烧的到底是什么，但终归还是眼前的事重要，她没有多看，扯一扯容琤，两人继续前进。

    正要绕过转角，杭絮耳朵微动，拦住容琤，两人停住动作，紧贴墙壁。

    一呼一吸间，脚步声越来越近。