第二日, 杭絮领着仇子锡去吏部报道，他试探着提出进宫述职之事，果不其然被拒绝了, 吏部尚书只之后再议, 并未时间, 让仇子锡在驿馆多住几日。

    皇宫附近建了几座驿馆，专供上京官员住宿, 并不需要花费, 但上一批赴端午宴的官员还未离开，驿馆爆满, 就算仇子锡再如何推辞, 也不得不跟着杭絮回杭府住宿。

    与此同时，杭文曜向太后提出了建议，派人去冀州一探究竟，太后爽快同意，但还未等到音讯传来，宫中便出了事。

    那是个夜晚，丑时刚过，王府的大门便被轰然敲响, 守夜的奴仆睡眼惺忪去开门, 却见皇宫的的车架在夜中闪闪发光, 里头下来一个苍老的太监，他用嘶哑的嗓子道：“带我去见王爷王妃。”

    门仆的睡意瞬间消退, 他跑进廊后的一间侧屋，砰砰拍着门，“卫陵！卫陵！”

    他没有去内院的权限，只能叫醒卫陵。

    门被开, 满头乱发的卫陵不耐地开门，见是门仆，愣了愣，问道：“出什么事了？”

    “宫里来人了，要见王爷王妃。”

    卫陵抬头看天，月正当空，黑漆漆的云层，半夜前来，肯定不是什么事。

    他扯了外衣披上，把头发捋捋，便踏出门，“来人在哪里？”

    “在大门口呢，我带你过去。”

    两人匆匆走到门口，卫陵见那老太监，惊讶道：“刘公公！”

    刘喜疲惫地点了头，“劳烦带我去见王爷。”

    他走动一步，向前踉跄着要倾倒，卫陵冲过去扶住，“刘公公，心。”

    少年指挥门仆，“你把刘公公带到门厅里坐着，我去叫王爷王妃。”

    门仆应声，他一溜烟跑走了。

    未过一刻钟，坐在门厅休息的刘喜便看见了杭絮和容琤。

    两人来的匆忙，只披了一件外衣，刘喜见到他们，站起来，脸上挤出一个笑，“老奴深夜来访，实在扰。”

    “公公前来，定是有要事，怎算扰。”

    容琤坐下，神色凝肃，皇帝身边人前来，他隐隐猜到是为了什么。

    杭絮也皱着眉，“是不是陛下出了什么事？”

    刘喜放下手里攥着的茶盏，这盏茶被他端了一刻钟，从热到温，半点未少。

    “陛下……或许活不过今日。”

    容琤猛地站起来，“昨日不是已经控制住了？”

    刘喜摇头，“今夜子时，情况忽然恶化，太医陛下气血已尽，无力回天。”

    男人神色有些茫然，他猜到这一天会到来，却不曾想来得如此之快。

    但比伤心或失落，现在更重要的是在皇帝还未死的一日间做些什么。

    “是母后差你前来的，可曾通知其他大臣？”

    “太后原定明日一早再通知，是陛下差奴才前来的。”

    “皇兄醒了！”

    老太监道：“先前醒了两刻钟，吩咐几件事后，又昏过去了。”

    “陛下，先差两位进宫，商讨要事，妥当后再召其余人。”

    容琤点头，“刘公公等候片刻，我们立刻整装，稍后出发。”

    -

    半个时辰后，几人已进到养心殿，太后坐在塌上，宋辛和几位太医在为皇帝看诊。

    一个太医在边缘站了片刻，忍不住上到太后面前，跪下道：“太后当真要为陛下用那药？”

    “那是激发气血的猛药，若好生温养，兴许陛下能再活一段时日，用这幅药，莫一日，或许只剩几个时辰。”

    “他自己下的命令，我能如何？”

    太后撑着额头，苦笑道：“‘昏昏沉沉地苟活几日，倒不如醒这最后片刻。’这是他自己的。”

    “药方改好了。”

    宋心忽然出声，搁下笔，拿起一副药方。

    “宋大夫，”吕太医犹豫道：“这配药是否有些过量，用下去，陛下不一定能受得住。”

    “陛下气血已经衰竭，无力回天，刚才不过是回光返照，不用猛药，根本醒不过来。”

    他看向妇人，圆脸冷静笃定，与身边几个惊慌犹豫的太医格格不入，似乎面对的不是一位将死的帝王，而是普通的风寒患者。

    “太后要是信我，便让我按药方去熬，拖下去的话，再猛的药也没用。”

    太后目光侧移，看向脸色青白，于死人无异的皇帝，闭上眼，“宋大夫，按你的方子办。”

    -

    半个时辰后，药被端上来，颜色深红，不像汤药，倒像滚烫的鲜血。

    宋辛喂药不像刘喜那么温和，他用的是军营里的手法，卸了下颌，将药汁一股脑倒进去，再将下颌装上。

    几乎是瞬间，皇帝青白的脸色变为红润，甚至涌现了一点生机，但大家都清楚，这生机不过是余烬上残留的火星，在一场狂风中最后放出的光亮罢了。

    床上的人眼皮颤颤，众人激动地靠近，看着这人一点点睁开眼。

    瘦如枯骨的男人甫一睁眼，眼神却清明，他环视周围，看见了太后、容琤和杭絮，略略安定。

    “刘喜。”

    “陛下，奴才在。”

    刘喜挤过人群，跪在床前。

    “现在是什么时辰？”

    “是寅时中。”

    “时间不多了。”

    皇帝伸出手，刘喜忙站起来，把对方扶坐，在背后垫一个软枕。

    他很费劲地喘了一口气，眼皮无力地垂下来，“太医们先出去。”

    老人们行了个礼，依次走出门，宋辛跟在最后，也要出门。

    “宋大夫留下来。”

    宋辛一愣，返回来。

    “十弟……还有王妃，知道朕把你们叫来是为了何事吗？”

    皇帝从衾被中深处右手，指尖微颤。

    容琤半跪下来，握住对方只剩骨节的手指。

    “皇兄，我在。”

    他没有知道或不知道，因为事实显而易见，他只是想给对方一个保证——无论即将发生何事，他都在。

    皇帝微笑，干裂的嘴唇扯开，有细微的血丝渗出来。

    “好，有你在，朕死也无憾了。”

    “时间不多，朕长话短。”

    “刘喜，把圣旨拿过来。”

    刘喜将垂下的头抬起来，拭了拭眼角，走出门。

    他带着一卷圣旨回来，对方接过圣旨，将明黄的绢布展开，众人都为里面的内容惊讶。

    皇帝疲惫地闭上眼，“不必惊讶，这圣旨是朕口述，刘喜写成，之后会在众臣面前宣读，消去质疑。”

    “还有，母后，此事你一定要记住……”

    -

    月落西山，金乌初升，仇子锡照例起早，带着让秋岭见识的心思，两人一同去了皇宫。

    没想到刚靠近午门，便见大道被马车给堵实了，从路口一直堵到宫门，足有大几十辆。

    路边都是看热闹的人，把两人挤得东倒西歪。

    “诶，这位大人。”秋岭机灵，揪住一个衣着不错的男人，“怎么有这么多人进宫？”

    “我也不知道啊，”男人道：“今天应该不是上大朝的日子。”

    “我知道我知道！”另一个男人挤过来，“今天天还没亮，我家隔壁就有马车声，听是皇帝老爷快不行了，宣大臣进宫呢！”

    众人哗然，秋岭也惊得瞪大眼，他挤出人群，寻自家大人，“大人，这是怎么回事，你也要进去吗？”

    仇子锡摇头，神色凝重，“我们从地方来，应当没有人会特意提醒。”

    但他想到皇帝将死，想到杭文曜同自己讲过的京城权力倾轧，想到冀州父族的种种异状，想到刚过去的叛乱，终究是不能放心。

    来回踱了几圈，他把竖着耳朵听的秋岭给揪了回来，“走，我们去王府。”

    杭将军估计也进了宫，进军营得出城，想来想去，或许只在王府能见得几个熟人。

    -

    养心殿过大，因此纵使大臣陆续到来，也依旧容得下，只不过略挤了些。

    臣子站的位置也要靠地位来排，最前面是三公，即丽太傅、李太师，还有一位久不出山的魏太保——李太师虽支持大皇子，但最后关头却不像汤丞相那样站错了队，因此保全了名誉。

    后面是皇帝的几位儿子女儿，容敏、容敛，有的孩子年纪尚，还不明白发生了什么事，愣愣地望着床上模样奇怪的父皇。

    还有徐丞相、大理寺卿、御史大夫、内阁的几位大学士、六部尚书侍郎，翰林院与通政司的一干人等。

    丽太傅来到床前，几乎是不可置信，“陛下，您怎的……”

    他早已赋闲在家，不问俗事，上回没有见到皇帝，因此更是大惊失色。

    “先生看着倒比朕还年轻些。”皇帝笑道，丽太傅当年当过皇子的老师，叫一声先生无错。

    “老臣从未想过，陛下竟会走得比老臣还早。”

    “世事无常。”

    老人的脸别开，不愿再直视床上的人。

    “陛下，人都来齐了，一共六十二位。”

    “梓童和霁儿呢？”

    “在内间，老奴带皇后和皇子过来。”

    不一会儿，衣衫庄重的妇人走进了屋子，她怀中一个襁褓，裹得严实，隐隐能看见里面挥舞的手臂。

    皇后行礼，“参见陛下。”

    “梓童快起来，坐吧。”

    “嗯。”

    皇后应了一声，几息后才站起来，发髻上的朱钗随之摇曳。

    皇帝看了妇人许久，才道：“刘喜，宣旨吧。”

    刘喜拿出圣旨，高高举起，确保众人都瞧见了，这才展开，深吸一口气念出来。

    “奉天承运皇帝诏曰，……”

    他的声音尖又细，一开始念出口时带着细微的颤音，后面稳起来，越发高亮，声音清晰地传到最远的一位臣子的耳边。

    “二十二皇子赐名容敐，朕死后即刻继位，念时年尚，兹令容琤为摄政王，代理朝政，赐玉玺，与镇北大将军同掌虎符，待容敐成年归还，三公、六部辅理之。”

    皇后抱着霁儿，不，容敐跪下来，“谢陛下，臣妾代二十二皇子领旨。”

    杭文曜下跪，“臣接旨。”

    容琤也跪下来，伸手接过圣旨，那圣旨被他攥紧，掌背浮现青筋。

    “臣，摄政王，领旨。”