鹿明茶怔然。

    看着戚束, 心中生出一丝隐隐约约的不安。

    ……

    戚束的那句话让他产生了一些不好的联想，所以自那日踏青过后，鹿明茶搬回了鹿宅。

    虽依旧早出晚归去分舵, 但解毒研究每每有进展，他便会提前回来, 亲自将新研制出的药交给戚束, 看着她服用了才离开。

    入春后，时不时就会下一场雨。

    记挂着解毒研究进度, 鹿明茶早早醒来。鹿明茶从房间出来才刚入卯时，许是阴天，外面的天空还有些昏暗，走在院中路上, 光线不甚清晰。

    “看天色今日许是有雨，汤余安, 你再去检查一下门窗，尤其是书房, 看看门窗是否关牢了。”鹿明茶抬头看了眼天空, 提醒道。

    “好的，公子您在这儿稍等片刻，我马上回来。”汤余安应下，随之折返回去。

    似乎有些起风, 拂过草叶，带起一片窸窸窣窣的轻响。

    鹿明茶站在垂花门处，回想从昨夜整理的随笔中看到的偏门毒方。

    风过草静, 但是细碎的窸窣轻响却好似仍在，有愈近的趋势。

    鹿明茶敏锐抬眸，朝角落里的模糊黑影看去。

    光线昏暗, 隐隐约约可以看到尚未清理干净的藤蔓，互相攀附形成的虬结蔓枝。

    似乎并无什么异常。

    就在他以为只是太过敏感时，身后忽然传来汤余安的惊恐喊声。

    “公子！”

    鹿明茶偏头，下意识向汤余安的方向看去。只看到汤余安神色惊恐，紧紧盯着地面，声音颤抖：“蛇，有蛇！”

    “公、公子，您不要乱动……”

    鹿明茶身体微绷，悄悄垂眸瞥向垂花门。就在离他不足一米的地上，正有长长的一条黑影从藤蔓缓缓缠绕而下，半条身子贴在地面草丛，棱角分明的蛇头微微抬起，正用一双泛着寒光的竖瞳悄然盯着他。

    霎时，背后冒出针刺寒意，鹿明茶瞳孔微缩，认出了眼前的毒蛇，此类毒蛇脾气暴躁，单纯的击草地不仅没有恐吓作用，反而会惹怒它遭到攻击。

    鹿明茶尽力稳住心神，压低声音，冷静道：“去拿剑。”

    他虽然几乎用不上佩剑，但出远门，途中偶尔会遇见盗匪，带着武器也算一种威慑，只是寻常出门没有什么必要，便会放在卧房。

    此种境况，似乎除了搏杀，一时间没什么万全退路。

    “不行，我走了这毒蛇万一攻击您怎么办？公子，您离大门不远，我将它引开，您快走。”汤余安也压低声音，着，蹑着步子，想要往垂花门这边来。

    “汤余安！去拿剑！”鹿明茶冷声道。

    汤余安似乎铁了心不让鹿明茶涉险，继续往垂花门靠近。

    那蛇听到汤余安的脚步，晃了晃身子，蛇头看向汤余安，缓缓从藤上滑下来些许，竖瞳阴冷。

    “公子，您快走！”见毒蛇显然被他吸引了注意力，汤余安跺了跺脚，想要将蛇引过去。

    一旁，鹿明茶见汤余安不听他的，眉心紧蹙，抬手便要脱下外袍，准备拧成棍条当做临时武器。

    修长的手指解开系带的刹那，眼前似飞快掠过一道光影。

    “咻——”一把泛着寒光的匕首划破空气，精准刺入七寸，刀匕锋利，瞬间将蛇身一分为二，而后深深插进土里。

    庭院静了一瞬。

    鹿明茶猛然回头，看向站在门口的那道身影。

    ……果然是她。

    应是方才走回来，她穿着一身劲装，墨发随意束在脑后，迎风摆动，墨眸凌厉，隐隐肃杀。

    看着走近的戚束，鹿明茶似乎有一瞬间恍惚。没由来的，脑中倏忽浮现出那日，他在城墙指挥时，北疆神箭手朝他射来的那一箭。

    那时，他本以为会殒命在那一箭之下，生死之际，不知从何处飞射来一道羽箭，瞬时绞碎了近在咫尺的敌箭。

    待他循着将士呼声看去，只看到那道红如烈焰的身影拉满弓弦，朝着城外射出破空一箭。

    而后，涌进耳中的，是因北疆神箭手死亡的兴奋怒吼，声浪不绝，震耳欲聋。那一刹那，留在他心中的，是深深的震撼与惊艳。

    记忆被唤醒，悸动也跟着苏醒，只是见到这个人，心中便忍不住欢喜。

    “呜呜公子！你没事吧！”汤余安后怕地跑过来，眼泪汪汪，“刚才实在太危险了，多亏戚公子及时相救。”

    “你没事吧？”另一道暗含关怀的声音也在身旁响起。

    “呜呜公子曾经被毒蛇咬过，吓得厉害，还发烧了好久呢！公子您刚才一定吓坏了吧。”不等鹿明茶话，汤余安眼泪汪汪道。

    鹿明茶：“……”

    “……我没事。”轻轻摇了摇头，迟疑一瞬，鹿明茶突然低声解释了一句：“只是中毒发烧，并非汤余安所那样。”

    戚束微微挑眉，瞥了眼鹿明茶微白的脸，唇角勾起，轻轻一笑，没信也不信，转身去捡回匕首。

    “院子里不一定只有这一条蛇，还是找人再来检查一下的好。”戚束扫了眼庭院，随口道，“毕竟你搬来之前这里已经很久没住人，某个地方藏了蛇窝也不定。”

    “蛇窝？！”汤余安瞪大眼，音调忽然拔高。

    戚束：“也许，建议你们再找人排查一遍四处的角落，现在天气回暖，蛇开始苏醒觅食，应该不会太难找。”

    “把门关好，先去戚府休息一会吧，等人来排查。”

    “好，戚公子，我这就去找人，麻烦您帮忙照看一下我家公子。”汤余安完，不等人回应就跑出大门，驾着马车转眼不见了人影。

    鹿明茶想顺便送他去分舵的话，就那么卡在嘴边，不得不咽了回去。

    “走吧。”戚束轻轻偏了偏头，叫上鹿明茶。

    鹿明茶抿唇，默默跟上。

    戚束将人领进正厅便离开了，片刻后，再回来时，手里端了一个托盘。

    戚束将托盘放下，从中端出一个瓷碗，放到鹿明茶面前。

    “赤豆糖粥，喝一点儿？”

    鹿明茶抬眸。

    “甜的。”戚束递上汤勺，语气随意，“压惊。”

    鹿明茶微微一愣。随即想到，准是汤余安的话让戚束误会了。

    然而，在戚束的注视下，鬼使神差地，他默认一般，伸手将汤勺接了过来。却又在香甜软糯的粥米在舌尖浸润化开时，心虚似的，微微红了耳尖。

    戚束只待了一会便离开了。

    鹿明茶喝完粥，待得无聊，便也离开了正厅，算出门去看一眼汤余安是否已经回来。

    “青岩公子。”

    “王管事？”

    “戚老爷先前订购的砖石木材等物今已经送到陵墓那边，还要麻烦青岩公子给戚老爷通禀一声，再派个人前去验验货。若是满意，待结完尾款，便可以动工建陵了。”王管事恭谨道。

    青岩颔首：“好，你且稍等片刻，我去告诉老爷一声。”

    正巧走到大门处的鹿明茶眉心微凛，有些不确定。他方才……好像听到了陵墓一词？

    迟疑一瞬，渴望得到否认的心情催促着他上前。

    “王管事对吗，你方才可是提到了陵墓？”鹿明茶凤眸紧紧盯着王管事，呼吸微屏。

    “呃。”王管事一愣，犹豫了一下，似乎不知该不该。

    见管事不答，明显是默认了他的问题，鹿明茶刹那心神震动，心中一寒。

    他竭力压住从胸口涌出的情绪，语气迫切，追问：“这陵墓可是给戚府主人准备的？”

    似乎被鹿明茶突然的异常吓到，王管事连忙点了点头：“是戚老爷的。”

    猜想得到确认的一刹那，鹿明茶脸色霎时苍白，身形微晃，神色似仓皇似无措，茫然睁着凤眸，失了焦距。

    戚束……开始建陵了。

    不是还有时间吗，为何现在便要建陵。鹿明茶心神惶惶，隐隐意识到，也许，戚束的身体状况比他预想的还要糟糕得多！

    “王管事？进来吧，我家老爷在书房等你，请随我来。”青岩去而复返，将王管事领了进去。

    听着脚步声远去，鹿明茶怔在原地，好似失了魂的木偶人。

    片刻，他兀的回过神，转身便往书房所在的方向追去。他要当面问她！

    不定，这只是戚束有备无患的一步棋，其实情况并没有他想的那么严重……

    “工人随时可以动工，陵墓设计师傅大多找齐，只是负责陵墓机关设计的张师傅前段时间受邀去了北方，十天半个月许是回不来，您若是时间紧，只能换一位了。”王管事声音恭敬，细细着筹备的事宜。

    “那就换吧，只是普通的陵墓而已，用不着非要有名气的师傅。”戚束不在意地摆摆手，“时间紧迫，只要可以早日竣工，这种事就不必再问了。”

    门外，鹿明茶凤眸沉郁，唇瓣抿得发白，没了血色。

    似是与自己僵持良久，他松开攥出血印的手掌，颤着手，轻轻敲响了房门。

    “进。”

    看到进屋的是鹿明茶，戚束毫无意外，语气平静且自然：“杳之来此是有何事？”

    鹿明茶眸光紧紧盯着戚束：“现在就要建陵？”

    戚束坦然：“是。”

    鹿明茶的呼吸乱了一瞬。

    “杳之可还有其他事？若是没了……”

    “有！”鹿明茶狠狠闭眼复睁，藏起了种种情绪，唯凤眸有墨色搅动，沉郁如漆，“让我负责陵墓的机关设计。”

    戚束一愣。

    她以为，最接受不了建陵一事的会是鹿明茶，倒是没想到，他会如此平静，甚至主动要求参与陵墓的建造设计。

    见戚束沉默，似是迟疑，鹿明茶又道：“这些年盗墓贼猖獗，前些时日也还听闻国公墓有盗墓贼闯入，惊扰了前人英魂。”

    “我对墓室机关还算有些了解，如果可以，我想参与陵墓设计，尽管不能确保万无一失，但至少……能为淮阑多做些什么。”鹿明茶的声音听着平静，然，若是仔细倾听分辨，便能听见隐藏在其中的颤音。