“哐啷——”鹿宅书房忽然传出一声茶碗翻的异响。

    案桌后, 正在誊抄药方的鹿明茶匆匆起身，急忙将药方拿开，确认药方无事后, 方才扶起茶碗，从一旁拿过废纸去擦不心翻的茶水。

    不知为何, 从清醒来, 心里就有种心慌又压抑的感觉，眼皮一直在跳, 扰得他心神不安。

    鹿明茶拧眉，合眼，轻轻揉着额头两侧。

    “公子公子！我刚看到戚府门前停了戚公子的马车，好像是戚公子他们回来了！”汤余安的声音大老远就传进书房。

    鹿明茶手指一停, 猛然睁开眼，思念与喜悦犹如泄洪, 自胸口奔涌上心头，蔓延身心。

    “哐啷——”身体比思想更快一步, 推开身后木椅, 长腿匆匆迈开，衣袂翻飞，转眼人已错过迎上来的汤余安，头也不回出了院子。

    “诶, 公子？”瞧着风似的跑走的身影，汤余安不由懵了懵。

    快步走到戚府，踏入大门的脚, 在看到眼眶微红情绪异样的青岩青风等人时，蓦然顿了顿。

    似是察觉气氛的不对劲，唇角扬起的弧度缓缓消失。心跳在无察觉的角落变得异常强烈, 怦怦的鼓噪，十分突兀地响彻在耳中。

    心神一瞬间紧绷，不祥的阴云遮在心头，难言的恐惧悄然蔓延。鹿明茶猛然回神，跨过门槛，向着院内奔去。

    还未赶到正厅，便撞见红着眼睛提着香烛篮子往另一条路走的红豆。

    直觉般，鹿明茶跟上了红豆。

    站到祠堂前，看着不知何时挂上白布的门匾，鹿明茶脑子瞬间空白，只剩身体本能一般，木木地挪动视线，看向祠堂之内。

    映入眼帘的一幕，仿若重锤，狠狠砸在了心头，砸得他心神震荡，如坠冰窟。

    一刹那，哪还有什么芝兰玉树君子仪态，脸色煞白，神色仓皇，四肢僵硬仿若没了知觉，每挪动的一步都仿佛走在刀尖，身形晃荡，步伐踉跄。

    祠堂中的女子好似没听到来人的声音，仍伏着身子紧紧抱着一个青灰色的坛子，低声抽泣。

    “平疆侯……戚束。”青坛后方，高立的牌位之上，熟悉的字眼清晰映入眼帘。每一个字眼都刺得他双目剧痛，心神震荡。

    怎么……可能……明明，去云州之前还好好的。鹿明茶满心的不敢置信，脑中空白，心脏万针绞刺般疼得渗出层层冷汗，全然失了思考能力。

    “夫人……您要振作，您还要主持老爷身后事……”红豆抽噎着上前，劝着夏倾玦。

    “阿束……呜呜呜……”夏倾玦低声呜咽着不愿松手。

    “夫人……”

    “阿束，你怎的如此狠心，呜呜……”夏倾玦许是哭了很久，嗓音沙哑，眼睛红肿得厉害，原本俏丽的脸庞也只剩苍白，好似换了一个人，憔悴得吓人。

    受夏倾玦感染，一旁压抑着的家仆也再忍不住，跟着夏倾玦抽噎起来。

    耳边哭声此起彼伏，鹿明茶只觉心神恍惚，整个人仿若掉进了腊月寒潭，与世界隔了模糊知觉的水流，只能感知到刺骨的寒意，冻得血液都好似凝固。

    良久，身体都僵硬站不稳，鹿明茶恍惚回神，看着案上不过刚好可以捧进怀中的青坛，满面湿润。

    为何……连尸身都不曾留下，只留一份青坛！鹿明茶终于崩溃一般，身形震颤，蓦地踉跄在地，墨发披散，失态至极。

    “鹿先生，鹿先生。”许久，青风声唤着宛若雕塑的鹿明茶。

    僵硬的身影动了动，似缓和良久，他踉跄撑起身子。凤眸茫然四顾，好似不曾注意到身边的青风，如失了魂的行尸走肉，怔怔走近案桌，默默注视良久，颤着伸出指尖，想要触碰青坛却又唯恐惊扰那人一般，细细抚着虚空之处。

    身边来往匆匆的仆从端着设置灵堂之物，尽管情绪低落，手脚却也麻利，转眼将灵堂布置出来。

    直到有人抬进来一口棺材，鹿明茶的眸光方才移动些许。当看到棺内空无一物时，有一瞬间，心中生出一股不上是荒唐还是荒凉的酸楚。

    缘何……连个尸身也无。

    夏倾玦哭着将一套衣袍放进棺中，捧着装有骨灰的青坛轻轻放入棺中，在棺木闭合的刹那，失态地趴于棺盖之上，呜咽起来。

    鹿明茶就那么僵立在一旁。

    一时间竟分不清此时是一场荒唐至极的梦境还是……比梦境更加荒谬的现实。

    涔月无相熟，无人登门，无人关怀，无人询问，自灵堂设好，一切宛如剧本一般，按照既定的环节一步步走下去。三日守灵，冷凄得只让人感觉荒诞得麻木。

    三日一过便是扶棺入陵。

    一大早，天还昏暗，戚府内便准备好了送葬队伍。

    一道骑马匆匆赶来的身影停在戚府大门，翻身下马似风一般，进了戚府。

    撞见来人的仆从，都纷纷不由愣了愣，瞪大眼睛好似撞了鬼一般。

    “我要见戚府夫人夏倾玦，麻烦通禀一声，戚宴来迟。”来人背着一柄长剑，一身劲装，一根简单的发带束起马尾，一副江湖侠客的飒爽模样。

    青风看着眼前与戚束相差无几的容貌，瞪圆了眼睛。如果此人不是女子，他还以为自家老爷显灵了！

    见青风发愣，戚宴拧眉，眼风肃杀，冷冷一暼：“还不快去？”

    青风了个哆嗦，瞬间回过神，心中不免嘀咕，这人乍一看与他家老爷宛若一个人，一话，便一点都不像了。

    戚宴的到来没有几人看到，看到的人虽然惊异戚宴与戚束的相似，也很快从夏倾玦口中得知，来人是戚府主人的亲妹妹。

    兄妹两个几年前闹灾荒时失散，往后几年一直杳无音讯，直到前段时间戚束夫妇二人回云州，才从邻里口中得到了一点消息重新联系上戚宴。

    只是不曾想，这终于联系上，得知的却是一方的死讯。

    戚宴在夏倾玦屋中卸剑换上白衣，披上白麻，又随着夏倾玦前往停灵处。

    戚宴一路冷着一张脸，经过挂满白帆的厅堂，好似没什么触动。然而若是细看，便可瞧见那双寒眸泛着盈盈泪光，唇瓣抿得发白，显然只是不善表达情感。

    送葬队伍中本就没有熟识之人，队列里多了一道身披白麻的身影也无人注意。唯一的熟识鹿明茶似沉浸在无人的世界，眼中只有棺木，对外界变化的一切毫无反应。

    戚宴站在与鹿明茶相对的另一侧，隔着棺木，她抬头扫了眼神色浑噩宛若木偶人的鹿明茶，眉心轻轻蹙了蹙。

    吉时一到，队伍抬棺出府，缓缓向着陵墓所在的归灵山前进。

    待队伍抵达归灵山，便开始行下葬之礼。

    戚宴作为下葬者有血缘的亲人，与夏倾玦并列在最前方一同祭天祭亡者。

    此时，鹿明茶似乎方才注意到队伍里多了一道身影。不甚在意地，眸光淡淡地瞥过侧前方的白衣女子，收回目光的刹那，行礼的白衣女子直起上身，遮于脸侧的白麻轻轻荡开些许，露出半张容颜。

    鹿明茶瞳孔微缩，霎时一怔，想要细看时，那女子转身，白麻垂落重新遮住脸庞，只能看到她提起酒坛，倾斜坛口，低声念起悼词。

    声音哀婉，显然是一副女子声音。

    心绪霎时沉落，回归沉寂。鹿明茶冷淡垂眸，不再探寻。

    白日生幻，他这脑子许是当真不清醒了，他在心中轻轻嗤了一声。

    礼罢，抬棺人将棺木送进墓室中央的棺台，再行过封墓之礼，丧葬队伍方才陆续下山。

    走出没多远，戚宴忽然注意到队伍中少了一人，心下略微思索，果断跟夏倾玦了一声，悄悄离开了队伍，沿着方才的路返回陵墓附近。

    如她所料，那人正伫立在墓碑前。

    他不曾出声，只安静地站在那里，默默看着碑文。良久，他缓缓伸出手，苍白修长的手指舒展些许，轻轻落于墓碑之上，心翼翼地抚过碑石，偶尔停滞，便是一点一点细致至极地拂去飘落到上面的纸灰。

    他在碑前站了许久，甚至于让人怀疑他算一直站在这里。直到汤余安寻上山来，劝了半天，他方才离开。

    鹿明茶离开，戚宴从树上落下，望着鹿明茶消失的方向，隐隐有些头痛。

    人死如灯灭。而今戚束已死，他再也不需要费心研制解药，也该回京城了罢。

    ……

    鹿明茶一回宅邸便进了书房。

    “公子，您先喝点粥吧。”汤余安轻声关心道，“我知道您心里难过，可您也不该一点儿东西都不吃，再这样下去，您身子可撑不住啊。”

    鹿明茶听若无闻，铺开一张画纸，兀自磨起了墨。

    汤余安无奈，放下餐盘，上前接过磨墨的活。

    随着鹿明茶笔下勾勒，人的轮廓逐渐清晰。

    “这是……戚公子？”汤余安微愣，看向垂眸沉浸在作画中的鹿明茶。

    鹿明茶手下不停，然而，在勾勒出五官的刹那，他忽的停笔，看着画，眉心紧蹙。

    随即，他重新抽出一张画纸。

    时间悄然流逝，候在一旁的汤余安不知何时迷迷糊糊睡了过去。待醒来时，却忽然发现，书房中已然不见了自家公子的身影。

    -

    “青岩！你看到我家公子了吗？我家公子今日可有来你们府上？”汤余安匆匆敲响戚府大门，语气焦急询问道。

    “鹿先生？没看到，”青岩摇了摇头，疑惑道，“怎么了，发生什么了？”

    “我家公子不见了！”

    “什么？鹿先生不见了？”青岩神色惊讶，“怎么回事？昨日清不还随着送葬队伍一起去过归灵山吗？怎么会突然不见了？”

    “我，我也不知道。”汤余安急的语无伦次，恨不得用手指比划，“昨日从归灵山回来没多久，公子就不见了，我、我……”

    “发生了何事？”就在汤余安急的不知如何解释时，一道女声兀的响起。

    “我家公子不见了！”汤余安下意识回道，“就在昨天从归灵山回来没多久。”

    那声音沉默了一瞬，又道：“可有去归灵山找找？”

    “我去找过了，但那里根本没有人。”汤余安着，循着女声传来的方向看去。

    只一眼，汤余安便愣住了，仿佛受到极大惊吓，眼睛瞪圆，张大了嘴，将话忘了个彻底。

    “没有人？”戚宴无视汤余安的目光，微微拧眉，又问道，“你家公子什么时候不见的，失踪之前可有什么异常行为？”

    汤余安还没从见到戚宴这张脸的震惊中回过神，只呆呆地答道：“公子是昨日清从归灵山回来没多久就不见了的，他失踪之前……就一直待在书房作画。”

    “作画？”

    “对，就是……画戚公子……一直在画戚公子，”汤余安渐渐回神，悄悄看着眼前与戚束相貌格外相似的女子，心中好奇，却记挂着自家公子，还是继续回忆，“不过，公子好像一直都不满意，所以重复画了好多张。”

    “我就是那个时候，不心睡着了……这几日没怎么休息一下子放松实在没撑住。”汤余安不免懊恼，“等我醒过来，公子就已经不在书房。”

    “起初，我以为公子只是出门散散心往远处走走，晚上就能回来，可谁曾想，公子一夜未归！之后我便去公子常去的地方找了几圈，甚至去街市听了一圈，可直到现在，我也没找到公子，公子也不曾回来。”

    汤余安着，声音又带了焦急的哭腔。

    戚宴皱眉。昨日从归灵山回来没多久人就不见了，失踪之前一直在书房画肖像……

    蓦地，脑中浮现出鹿明茶站在墓碑前的画面。那时，她便感觉鹿明茶的状态有些不对劲……有那么一瞬间，她甚至怀疑鹿明茶也许会就那样永远守在那里……

    不会……

    戚宴忽然想到什么，心中微惊，转身便往夏倾玦那里赶去。

    “倾玦，你可知入墓的机关暗道？或者手上可有机关图？”找到夏倾玦，戚宴开门见山直接问道。

    “入墓的机关暗道？”夏倾玦愣了下，摇摇头，“图稿太复杂我没记住，不过机关图应该放在了书房，我随你去拿。”

    “好。”

    顺利从书房翻出机关图，记下机关暗道开启方式后，戚宴匆匆从侧门牵出马匹，翻身上马，朝着归灵山赶去。

    虽然没有任何根据，但她有种不上来的直觉。

    鹿明茶，也许进了墓室！

    此时，墓室之内。

    一道身影正在棺椁旁伏首作画。

    他的身边凌乱铺散着一幅幅画像。

    画中的人，或是身穿盔甲骑在马上侧头与人谈笑，或是懒懒倚靠在桌边支着脑袋慵懒憩，或是身披风雪手执长｜枪笑得肆意，亦或者持着一把油纸伞看着画外笑意温润胜过春风……

    若是有旁观者，便可以发现，即便是被他所丢弃的画作，画中人物亦是栩栩如生。

    不知是否是执笔作画太久，他的手隐约有些颤抖，甚至出现了落笔不稳的情况。

    最后一笔堪堪稳住。

    画中人扛着鱼竿，提着鱼篓，眉梢轻挑，逆着光，对他招手，好像在笑着：“哎，鹿杳之，几根草有什么看头，你又不是兔子，走啊，我们垂钓去。”

    如昔笑颜，不过又是白日生幻。

    “呵……”一声低不可闻的轻嗤。

    喉咙突兀涌上一股猩甜，来不及抬手压下，带着强烈的刺激与冲击，猛地从口中喷出。

    眼前倏忽陷入黑暗，光明消逝意识模糊的最后一霎那，他下意识伸手去护手边画。

    “淮阑……”