她叫辛蛟州, 或者应该，他叫辛蛟州。

    自他有记忆起，他便一直穿着女子家的衣裳, 扮作女子。那些男儿家的东西, 爹亲从来不让他碰。

    爹亲, 他将来是要有大作为的。万万不可学做男儿家。

    可是, 他不就是男儿吗？

    时候他不知道，以为大家的吃穿都是萝卜麻衣, 自己也喜欢吃甜甜的萝卜心。长大了他才知道, 那是因为他们穷。

    除了爹亲以外，他好像便没有其他的亲人了。父子二人相依为命。爹亲为了供养他, 一直很辛苦。

    虽然日子过得清贫, 但爹亲宁愿自己缩衣减食, 也不会短他的教育。为了筹钱给他买书, 爹亲常常要接很多的活计。常年在夜里绣花伤了他那双温柔的眼睛，时候牵起来软软的手也磨出了坚硬的茧子。

    他们家有一块白玉佩，由他一直带在身上。只是日子过得如此艰辛，爹亲也从未过要拿那枚白玉佩去典当。有一次, 他主动提议, 爹亲还责骂了他一顿，并让他一直带在身上再也不许离身。

    后来他才知道, 那枚白玉佩是那个人给他的周岁礼, 也是他们唯一的与那个是太女少傅的母亲有连系的物件。

    虽然爹亲常常很严厉地教导他，规训他, 逼他看很多书，学很多东西，争头名, 但是大部分时间里，爹亲还是待他很好的。

    父子二人过着温馨平静的日子，而那个少傅母亲，他从未见过。他也一直不知道，自己还有个母亲是当朝太女的少傅。

    直到他六岁时，前朝太女夺嫡失败，那个少傅母亲也参与在了其中。当今皇上登基的那天，母亲全族在宫城门口前伏诛。

    而他与爹亲，因无人知晓，反而因祸得福逃过一劫。若不是爹亲执意随母亲去了，他也是个有爹亲的人。

    年幼的他，并不能理解当时爹亲的疯狂，只当他是在生气，是在哭，就像他之前做完功课，因为偷偷跑去在院子里和邻居家的阿花玩了一会儿，被手心时一样，哭一会儿，就会好了。

    结果，那是他见到爹亲的最后一面。

    后来想想，也许爹亲从让他扮作女儿身，将他当女子一样养育成才，应该一直是希望有一天那个母亲能够接受他，让他认祖归宗的吧。

    原本也只有两个人的家，如今只剩下他一个。在母亲死后不久，他也被平时和睦的邻里拿着棍棒赶出了那个家。

    其实，在爹亲死的时候，他就已经无家可归了。

    流落街头饥寒交迫的时候，他遇到了那个让他觉得活在世上原来也是一件幸事的人。

    她是一个乞儿，却又不像是一个乞儿。

    在乞儿里，她是特别的。她不会主动去乞讨什么，样子也总是冷冰冰的，不会主动与人亲近。

    领头的乞儿告诉他，别怕，她是他们的守护神。

    那时候他似懂非懂。

    求生的日子非常艰辛，除了巡街的衙役时常欺负他们以外，还有很多权贵甚至是平民百姓，没有理由，也不需要理由，或许是看他们不顺眼，也或许是刚好心情不好，遇上了便会对他们拳脚踢。

    一个乞儿而已，这座城里每天不知道会有多少乞儿消失。死了都没有人知道，只一顿更不算什么。

    而她，会在那时出现，保护他们，带着他们平安回去。一个人都不会少。

    乞儿之间也有争斗，不同的帮、群时常会为了抢占地盘而发生争执。而他们不需要，因为他们有她。

    据是因为在之前的一次比斗中，她一战成名。后来也有一些不信服的人来挑衅，结果也都是铩羽而归。渐渐地，在乞儿之中便没有人再敢挑衅她，挫磨他们。

    时间过得很慢，也很快。冬天来了。

    街上的人少了很多，乞儿以乞讨为生，他们的日子很不好过。在他们快要沦落到与野狗争食的时候，她给他们送来了吃食。

    为什么她从来不去乞讨，为什么她会有吃的。大家都默契地选择了沉默。

    这是一个血腥味的冬天。每天都有人在宫城门口伏诛，流下一地的血。宫城门口的血一直流，流了好几天。不知是谁先发起的，他们苦中作乐，开始竞相猜那血会流到几时停。

    没过几天，皇城下了一场大雪。他们都输了。

    这场大雪下了很长时间，洁白的雪掩埋了许多不堪。每天都有乞儿消失，再也等不到他们回来。

    这几天，她没有出去。他时常看到她坐在寺庙门前的石阶上，就那样静静地看着外面纷飞的白雪，不知道在想些什么。

    日子仿佛又回到了只能依靠别人而自己却无能为力的时候。这一次，他不想再坐以待毙了。

    这天，太阳很大，风也停了。他算去外面找些吃的。

    他记得书上，冬天有一种兔子会出来觅食。运气好的话，他能够遇到书上的雪兔，让大家饱餐一顿。运气不好，他也可以挖一些野菜回去熬点热汤，为大家暖暖身子。

    看着不远处的雪地里雪白的毛茸茸的一团，显然这一次他运气很好。

    ……

    扑了半天的兔子他终于扑到了，拎着兔子的耳朵正要起身时，后背猝不及防地被一双手狠狠地推了一下。

    “啊——！”尖叫着，他倾倒的身体撞碎了冰面。

    冰冷刺骨的河水很快便淹没了他的头顶，夺去了他的呼吸。

    “救——”话未完，便沉入冰面呛了几口水，再次浮上水面时，他忙叫喊道，“救命——！”

    四周空旷无人，只有白茫茫的雪和破碎的浮冰，那个推倒他的人和那只雪兔都已经不知所踪。

    冰冷的湖水浸泡着他的身体，一点一点地吞噬了他的生气，让他逐渐生出了死志。

    就在他绝望的前一刻，大量清凉的空气灌入口鼻。

    她救了他。

    寒冷的雪天里，她脱下了自己的外衣裹住了他。

    她抱着他回到了他们安身的庙。

    之后连续几日，他高烧不退。他知道，自己的生命快要结束了。

    可是在这之前，他还想做最后一件事。

    “你……是叫无曜吗？”这是他第一次和她话。

    “是。”她表情淡淡的。

    不知是怎么回事，今天她走路的样子有些奇怪，落脚一边轻一边重。

    “你的腿怎么了？”他问。

    “没什么。”她答，神色如常，平静无波。

    半个时辰前——

    她拿着任务完成的赏金去买药，结果偏偏不巧碰上了一个因为之前不服对方的压践踏反抗了对方，之后便一直对她怀恨在心，每每看见她都要对她多加刁难的富家姐。

    “呦，来买药啊？”富家姐问。

    她没有答话，暗暗握紧了拳，绷紧了身子。

    “哈，怎么不话呢？”富家姐绕着她走了半圈，装作惊呼状，“不会是哑巴了吧？”

    “啧啧啧，可惜了可惜了。”富家姐盯着她的下身量了片刻，然后猛一抬手，“来人！”

    她没有逃走，被家仆抓住时也没有挣扎，而是平静地和对方对峙：“我若是让你一顿，你便不会再为难我了吗？”

    富家姐皱眉深思，看上去很是为难的样子，半晌，道：“这个，可以考虑。”

    数十根棍棒被抡起从她的周身狠狠落下，砸在她的肩上、腰上、背上……发出砰砰砰的砸肉声。

    就这样对方还不满意，亲手抢过一个家仆手里的粗棍，对着她的腿就是狠狠一击。

    “咔嚓——”一声清晰的骨骼断裂声响起，见她闷哼一声，断骨的那条腿脱力重重地跪在了地上，富家姐终于展颜。

    在狠狠地补上了一脚，将她踹倒在地，摔得满身血污之后，富家姐满意地拍了拍手：“好了，停下。”

    富家姐抱臂转身对药铺老板：“刚刚的话你也都听到了，你也知道我是什么身份。应该怎么做——你懂。”

    药铺老板赶忙点头，弯腰伏底连声答应道：“是是是，人明白。”

    挨了一顿，被践踏得满身尘污，最终，她还是没有买到药。

    在去往另一家药店的路上，还被一个突然冒出来的人诬陷盗窃。那人突然从角落里冒出来扯着她的胳膊，不让她走，嘴上还不停地叫喊着：“抓贼啦——抓贼啦——”

    闻声赶来的捕快见她衣着陈旧，而那人浑身珠光宝气，便有九分信了那人的陈词。

    那人从她身上得不到什么，捕快认定对方没有理由要诬陷她，便要将她带走收押。

    审理的时间很长，事情并不会在当日结束。

    他等不了那么久了。

    这场官司，她也注定失败。

    因为乞儿的身份，这个捕快见过她多次，当场心有不忍，便从中调解，让她将偷窃的财物还给那人，私下了结，她也就不用多受那些牢狱之苦了。那人也同意了捕快的提议。

    于是，刚拿到的赏金也被官府缴走了。

    她也想过反抗。可是反抗之后呢？钱财、地位、权势，她都没有。

    她也不是真正孑然一身，她的身后还有人在等他，她还要回去再看看他，那个鲜活的他。

    而今日的种种，又何尝不是有人在暗中算计欺辱她。

    她不服软不认输，事情就永远都不会了结。

    她不欲，他也不再多问。

    “我知道自己的情况。”他灿烂地对她笑着，完全不像是个将死之人交代后事的样子，“在我死之后，我想要你帮我一个忙。”

    “什么忙？”她问。

    他拿出那块白玉佩：“我希望你能够好好活着。”

    他一直都知道，她没有求生的欲望。最初是懵懂与敬畏，接触的时间久了，他也懂了，她冷冰冰不是她高傲、拒绝，而是迷茫。

    不知来处，亦无归处。如何能不迷茫？

    那天，他看到她坐在寺庙门前的背影，突然觉得她有一天会离开，不只是离开他们，而是离开所有人，离开这个世间。

    他害怕了。

    在他失去了爹亲以后，一颗逐渐坚强覆上甲胄的心久违地再一次感觉到了害怕。

    前几日，他回去偷偷看望以前的家时，无意中看到有人在听自己。那人自称是他母亲的故人，是他的母亲原来救过他，最近听了他的母亲还有子嗣活在世上，便想要报恩，来寻“她”，带“她”走，还承诺会好好养育教导他。

    满口谎言。他的母亲明明是那个少傅，不是什么商人，更没有在行商的路上被土匪谋财害命。

    听话时，他被他们发现了。和乡里问话结束，他们便找上了他。他便顺水推舟，自称自己是他们要找的那个“她”的玩伴，探了探他们的意思。

    虽然不知他们想要做什么，但可以确定的是他们对要找的那个“她”没有恶意。再者，“她”的身上也没有什么能够让他们谋算的。

    想到这里，他的神情又柔软释然了几分，不自觉地微微一笑。也好。

    他将玉佩交给她：“替我活下去。”

    他笑看着她：“直到你想为自己而活。”

    他也一样。

    “如果有来世，我想要痛快地活一场。不为任何人，只为自己。”

    =

    皇宫之行之后，无曜和云阮再次来到了皇城郊外的那座坟前。

    此时的她却与上一次来时的心境大大的不同了。

    无曜暗暗地握紧了云阮与自己十指相扣的手。

    云阮感知到手上收紧的力道，温柔而又有力地回握住她。

    十几年前，她没有能力保护自己的朋友。即使拼尽全力，向权贵低头，也只是换来了对方轮番的讥讽与毒。

    想想那时的自己也真是可笑荒谬，她怎会想到要去求他们，自己早该清楚，他们只会在她落难时唾弃她，边幸灾乐祸边忙不迭地捅上一刀，怎会帮她。

    如今的她已有能力，但也已经迟了。

    该结束了。

    无曜将那枚白玉佩放在石碑前。

    自无曜有意识起，她唯一知道的便是自己叫无曜。其他的，她一无所知。

    浑浑噩噩地过了几年之后，他出现了。

    在她最迷茫的时候，他给了她方向。

    从前不知来处，亦无归处。现在，她有了自己想要做的事，她找到了自己的方向。

    虽然仍不知归处，但也算是有一点长进了。

    无曜轻轻笑着看着眼前的墓碑。

    谢谢。

    ＊

    时隔多年再次来到这座庙，眼前的场景让无曜有种恍如隔世的错觉。

    庙里零星的几个人，没有一个面熟的。

    无曜心中隐隐升起了一丝不好的预感。

    “以前的领头呢？”她问。

    听到动静，乞儿们惊了一跳，开始抱头鼠窜。

    无曜眉头一皱，随手捉住一个乞儿，再次问道：“发生了什么？”

    “我不知道，我不知道。”乞儿护住头，连声喊道，“不要我。”

    几番问询无果之后，一个乞儿带着一个疑似领头模样的乞儿走进了庙里。

    领头与其他乞儿相比倒是有些胆量，一踏进庙门便开口喝问道：“你是谁？来这里做什么？”

    无曜挑了挑眉，问道：“周山呢？”

    “你找山老大有什么事？”新领头虚张声势地大声反问，用力过猛，样子欠嗖嗖的。

    在无曜的一顿“前辈的教育”之后，她的态度终于被掰正了。

    原来，前几天周山外出有事，将帮里的事临时交由她负责。以往出去一日、最多不过两日便回来了，这次出去了快五日了都没有回来。

    乞儿的失踪太过寻常，生生死死他们早已看淡，其他人甚至还有闲情还起哄她是正牌的新领头。一开始她还能清醒克制，几天下来也被吹得晕晕乎乎了。

    刚才是她作为“正牌的新领头”第一次处理“外来客”这种大事，为了立威，这才在无曜他们面前不知分寸地嚣张得过头了。

    无曜将记忆中的名字翻出来，一个个问过去。领头虽然做领头还稚嫩了点，但是在收集消息方面还是有几分可用之处的。

    据领头所知，无曜所的那些人大多数都已经病死了。乞儿受伤是常有的事，他们自然是没有那些钱去医治的。病死也是他们之中多数人的下场。

    还有更多的人是饿死。能够吃饱了死去，已经是他们最幸福的死法了。

    也有漂泊去了其他的地方的。这些年走走散散，如今这里也只剩下周山一个老人了。因为她是领头，不能不顾及帮里人的安危，便一直留在皇城里坐镇着。可是就在前不久，就连周山也失去了音讯。

    这时，一个乞儿突然叹道：“诶？”她啧了啧嘴，连连摇头：“怪事。”

    声音虽然，但是没能逃过无曜和云阮的耳朵。

    二人心有灵犀地对视了一眼之后，齐声问道：“什么怪事？”