午夜，大皇子府。

    氤氲的水汽自池中蒸腾而起，摇曳的竹林遮住池边人的人影。月光似乎从未光顾这里，连池水中都是黑暗一片，只有无边夜色入目。

    一道黑影掠过竹林，径直跪下来。

    “殿下。”

    江隐转过身，“查到了？”

    “在下查到，国师当日曾给过五皇子一块玉玦，对照了图样纹饰，正是当年那位所有。但按道理这玉玦应当在五皇子身上，不应该由国师给五皇子。更奇怪的是，国师对五皇子是如何找到的一直讳莫如深。”

    “那便是了。”江隐有一下没一下转动着拇指间的玉扳指，眼底浮上一抹藏不住的诡谲。

    当年大火把汀兰殿烧得一干二净，连块完整的瓦片都没留下来。而当时国师不过就是一个上了年纪的老太监，负责汀兰殿的洒扫一事。能够在火灾之前就拿到这玉玦的，除了他不作他想。

    只要他将这件事告知父皇，这偌大的宫廷便再也没有他的容身之地。到时候想要处置他，还不易如反掌？

    但单凭一个玉玦还不能定五皇子的罪，除非有更确凿的证据。不过这也无妨，只要父皇起了疑心，必然会与他滴血认亲。

    到时候他就不足为惧了。

    “殿下，只有这玉玦，证据是否太少了？若是陛下不信......”若是不信，殿下反倒有挑唆诬陷的罪名，加上殿下最近刚被罚，就这样去禀告，岂不是火上浇油......

    “够了！”江隐脸上显出浓浓的不耐，“做好你的本分，其余的事无须你过问！”

    他急忙跪下：“殿下恕罪。”

    江隐手中玉扳指转得愈来愈快，挥了挥手。

    “滚吧。”

    探子退了下去。

    江隐注视着眼前深黑一潭池水，双手紧攥着池边的栏杆，眉眼郁躁难平。

    蠢货，都是蠢货！

    自从那冒牌货来都城之后，父皇便越来越重视他，甚至让他担任要职，不惜一切代价让他参与朝中政事。此番目的，不就是为了让五皇子尽快熟悉朝中政事以便以后好接任太子一位么！

    “殿下为何不与太子联手？”竹林后传来一道婉约好听的声音，过了会，一名女子款款走了过来。女子腰肢纤瘦，一双美眸秋水盈盈，白玉为肌冰作骨，任谁也要夸一句仙姿玉色。

    江隐伸手钳住她的下颌，用力捏着将她整个人带了过来，凑在她耳边阴气森森道：“赵葳蕤，你当我是傻子？”

    要是能把太子拉过来他早就拉过来了，何必等到现在？只可惜这太子不过就担了个名号而已，骨子里同他那个皇弟一样，都是烂泥扶不上墙的东西。

    等到他登基之后，倒是能给个封地饶他们一命。

    但五皇子，他必须死。

    他经营谋划这么多年，绝不能善罢甘休！

    赵葳蕤用力从他手里挣脱出来，朝后踉跄几步勉强站住。

    清丽的面庞上两块淤红格外显眼。

    江隐收回手，指腹摩擦了下，似乎在感知方才的温度。他转过身，缓慢靠近她，嘴角勾起一抹残虐的笑：“赵葳蕤，今日不见，你倒是长本事了。不仅敢偷听我话。还敢明目张胆同我呛声了。”

    他伸手抬起她下颌，看着她的眼神就像一个美丽却易碎的花瓶，笑得温柔又残忍。

    她后退几步，靠在柱子上硬挺着站住，目光不闪不躲直直盯着他。

    “江隐，你会遭报应的。”

    “那又如何？”他反问一句，怡然自得拂去周身水汽，“若我遭了报应，你以为你能逃得掉么？”

    “我不会帮你的。”  她恨恨道。

    “你拿什么帮我，就靠你身上洗不掉的铜臭味么。”

    他端详着这张精致的脸，眼前浮现的却是另外一个人的面容。

    “你只是是她的影子，我留你，不过是因为你长了一张和她相似的脸而已。”他推开她，眼底寒冰如有实质，“你当真以为我不敢动你？”

    只要他想，她的命他随时都可以取。

    赵葳蕤被他推倒在地，脑袋狠狠撞在柱子上。

    当即见了血。

    她捂着额头仰首看去，他却只是掸了掸衣袍，面露嫌弃从她脚边走了过去。

    他们明明是夫妻，却如同两不相识的陌生人，甚至于，她连家中的奴仆都比不上。

    她知道他野心勃勃，他卑劣自私，他目中无人。她也知道他不是良人，娶她只是为了自己的利益，或者，只是为了一张相似的脸。

    可是她还是爱他。

    为了嫁给他，她忤逆了父亲一早就给她安排好的婚事，心甘情愿入了这外表光鲜的华美囚牢。

    嫁给他之前，她也曾立下誓愿要捂暖他的心，但直到最后才发现，这人的心分明是石头做的，不知冷暖，不识情爱。

    赵葳蕤慢慢从地上爬起来，手抓着栏杆轻轻喘着气。

    竹露清响，天地寂默，她凝望着他的背影，拭去眼角的泪水。

    -

    五更时分，天还未亮，上朝的大臣已经有序走入了大明宫。

    宣政殿内，京兆尹起都城近来匪患频发。

    “陛下，那贼人个个心狠手辣，各地赶往都城的商队无不深受其扰。臣也曾派人去过，那些贼人身手不凡，训练有序，绝不是普通的土匪，还请陛下趁早定夺，剿灭匪患，还都城百姓一片安宁。”

    “何时的事？”皇帝问。

    “已有整整一月。”

    “砚。”

    宋砚从朝列里走出来。

    “朕派你调查此事，务必调查个明白，看谁在后面动手脚。”

    “是。”

    他正要退回去，就听见一声重重的咳嗽声，紧接着殿上便传来一声惊呼。

    “陛下！”

    皇帝擦去嘴角的血迹，不满横了急躁的太监一眼。

    “叫什么？”

    太监被训了一顿，待在一旁不敢动。底下的朝官也都面面相觑，脸上划过几分担忧之色。

    “还有什么事，快些。”皇帝强撑着身体，扫了一眼朝臣。

    国师道：“陛下龙体重要，还是先宣太医来吧。”

    他话音一落，底下朝官纷纷附和。

    “是啊是啊......”

    “既然如此，那便下朝。”皇帝由太监扶着站起来，揉了揉发黑的眼睛。

    “父皇，儿臣有事请奏。”江隐从朝列中走出来。

    “大皇子，有什么事，还是过几日再吧，毕竟陛下的龙体可耽搁不得。”

    “是啊，有什么事，还是等陛下好了再......”

    江隐捏紧笏板，脸上心不甘情不愿挤出一丝笑。

    “倒是我鲁莽了。”

    他沉沉的目光朝国师站的地方扫过，敛下眼，退了回去。

    皇帝任太监扶着下去了，早有太医等候着。

    江隐回母后宫中请了个安，坐了会，便往寝殿方向去。

    正要让人通报，门口就出来一人。

    “参见皇后殿下。”

    “大皇子？是来看陛下的吧。”皇后扶起他，淡淡笑着，“诸多皇子中，还属你最有孝心。”

    江隐垂眉掩住眼底的讽刺，脸上笑得谦卑。

    “不知父皇身体如何，太医是否看过？”

    “太医已经来看过了，是受凉所致。陛下如今正歇着，殿下也忙了半日，想必也累了，不妨早些回去歇着。”

    皇后嘴角勾起一抹轻嘲。

    都是千年狐狸，跟她玩什么聊斋？

    “既然如此，我便明日再来。”着，他掉转身。

    “不必了，陛下自有本宫照顾着。”

    她如此来，就是撕破脸了。

    “有些事也不必本宫多，大皇子这些年心中想的是什么，本宫也知晓。只是你到底是陛下的孩子，有些话我得，有些事，你得掂量着办。”

    “皇后殿下的，儿臣怎么听不懂，还请明示。”

    “你听得懂，还懂得很。”她讳莫如深笑了笑，伸手唤来宫女，“把东西拿过来。”

    宫女把木盒呈给她，皇后转手放在江隐手上。

    “这是进贡的葡萄干，我记得葳蕤似乎爱吃，你带些回去。”

    “多谢皇后殿下。”

    “谢什么，不过是顺手而已。葳蕤是个好姑娘，你作为皇子，可别辜负了她。”她特地在“好”字上加重了语调，生怕江隐听不出来。

    赵葳蕤出生不高，甚至称得上地位低。她是赵家女，赵家是都城富商，家境殷实。但士农工商，商贾自古以来就是最低的一等。

    江隐虽不是皇帝最宠爱的皇子，但不论如何也轮不到一个商贾之女做她的正妻。

    但赵葳蕤还是成了皇子妃。

    促使这结果的首先是皇后，若不是她从中设计，让江隐和赵葳蕤醉酒同处一室致使她清白被毁，江隐也不会娶她。皇后目的昭然若揭，无非就是想让江隐没有旁人的助力。

    但仅仅这样还不够，要皇帝和江隐自己同意才行。

    正巧赵葳蕤的父亲也是好运气，上次都城发了大水，他开粮仓救济灾民，皇帝正愁找不到什么来嘉奖他。如今这送上门的亲事，顺水推舟就给同意了。

    最后便是江隐自己。

    他妾室众多，不多这一个，更何况，她还长了一张同纳兰初七分相似的脸。

    皇后这番话，就是在嘲笑他娶了一个没有半点用处的女子。

    江隐心中越恨，面上便越不动声色。

    “多谢皇后殿下，想必葳蕤定会喜欢。”

    皇后笑意更甚，“喜欢就好。”

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