这葡萄干是西域新进贡的贡品，取的是今岁新摘的葡萄，又经过足月的晾晒，个大肉实，酸甜可口。

    赵家的商队在都城和西域之间往返，赵葳蕤平日里最爱吃的就是这个。

    但这盒葡萄干注定到不了她手中，江隐半道上就派人给扔了。

    马车缓缓往皇子府行进，江隐拿帕子擦拭着手，不咸不淡问了句：“山上如何了？”

    侍卫跪下，恭敬地回：“回殿下，山上一切都好，只是......”

    江隐斜过眼，眸光阴沉。

    “只是什么？”

    “近来蝗灾频繁，山上已没有多少粮食可吃了，加上他们大都是血气方刚的男子......又迟迟回不了家，不免有些躁动。”

    江隐轻嗤一声：“不过是女人而已，干的本就是家劫舍的事，抢就是，难道还需要我教他们？”

    “这......怕是动静太大。”

    “昨日上朝，父皇便派五皇子主管剿山匪一事。朝官们耳目灵便得很，一旦触碰到他们的利益，随时会在上奏的时候参上一本。”

    跪在地上的侍卫抬起头，惊慌问：“殿下，这该怎么办？要是被他们发现我们和这些贼人的关系，我们岂不是......”

    “怕什么？”江隐神情淡淡，“我筹备这么久，不就等的这么一天么。”

    杀了皇帝，他就能坐上那个象征着天下至高权力的位置，生杀予夺还不是任他心意。到时候他想取谁的命不行。

    这天下都是他的！

    江隐脸上笑得得意又癫狂，面容几近扭曲。

    “通知山上的人，后天一早下山，我会在城门口等他们。”

    “遵命。”

    -

    “殿下，你咱们这样，能行吗？”

    平坦的官道上，有一队马车缓缓行驶。路两边皆是高木密林，山崖高约三百尺，险峻陡峭，高不可攀。中间如被刀斧劈开，直直通出一条道来。

    此地名为百丈开，是进入都城的最后一道隘口。

    宋砚撩开车帘一角，往外探看，半晌又放下。

    “若不行，我这般大费周章又是为何？”

    坐在他对面的抱剑少年嘿嘿一笑，露出一颗虎牙。

    “殿下厉害，肯定能行。”

    他话音一落，忽然马车一震。

    宋砚手中茶杯一颤，洒出几滴茶水。他沉下眼，淡然拂去溅在衣袖上的茶渍。

    “殿下，他们来了！”

    “去吧。”

    少年推开车窗吹了个口哨，随即轻盈地跳下马车。

    车外面的随从早已就得了吩咐，有规律地“乱成一团”往四周散逃着。

    “是岐川寨的山匪，咱们快走！”

    “快走！”

    随从们且战且退，一溜烟儿窜进了密林中，很快就不见了踪影。

    马车外，少年剑刃出鞘，目光深寒。

    “大哥，看看，都是上好的梨花春！这下咱们兄弟有口福啦！”她着，就揭开盖在酒坛上的布，正要猛灌一大口。

    “慢着。”他夺过他手里的酒坛，“不对劲。”

    “有何不对劲？”

    “这些人，未免也跑得太快了些。”他把酒坛放下，警惕量着周遭事物。

    “大哥你想太多了，咱们岐川寨的名号，这方圆几十里谁人不知，谁人不晓？我看啊，他们就是被吓破了胆子！”

    “这倒也是。”听完这话，那刀疤脸神色明显缓和了几分，正要把酒坛子还给他，就看见一个少年从最前面的马车后走了出来。

    “各位，我家主上有请。”

    山匪们对视一眼，提着大刀朝他冲去。脚步声咚咚，震得道上尘土四起。

    少年衣带翩跹，剑锋一扫，轻哼了声。

    “不自量力。”

    他剑舞得极快，所到之处剑风顿起，但力道却控制得极好，只堪堪擦过皮肤，留下一道流血的伤痕。

    那些用大刀的猛汉，竟抵不过他一剑，还未反应过来便被直指命门，倒在地上动弹不得。

    剑锋斜指在地上，殷红的血一滴一滴砸在地面上。

    少年挑了挑眉，语气不屑。

    “你们，现在可服了？”

    “服服服，的不长眼冲撞了大人，还请您大人不记人过，饶了的们一命！”刚刚抢酒喝的男人捂着脖子上的伤口，不停磕着头，脸上不见半分刚才的嚣张跋扈。

    “嗤，都是软骨头。”

    他蹲下来，剑抬起他的脑袋。

    “那便谈谈？”

    “谈谈谈！只要能留我们一命，谈什么都成！”

    剑就抵在他眼前，还残留着温热的血液，他瞪大眼睛死死盯着那锋利的剑刃，身体僵直不敢动一丝一毫。

    心中叫苦不迭。

    这都是哪儿来的祖宗！

    “子意，把剑放下。”

    宋砚推开车门走下来，扶起刚才被徐子意吓瘫在地的人，微微一笑。

    “子意下手不知轻重，冒犯了各位，还请见谅。”

    “你又是谁？”刀疤脸撑着刀站起来，一脸阴沉盯着他。

    “我是谁，这旗帜上不都写着？”

    刀疤脸扫了一眼挂在马车上的旗子，看着他多了几分审视。

    “你是沈家人？”

    “在下正是沈家三郎，沈季远。”

    “据我所知，沈家三郎缠绵病榻已久，不能见人，你如何证明你是他？”

    徐子意站起来，剑鞘一震正要出鞘。宋砚挡住他的手，上前几步。

    “我此番过来，为的是与岐川寨合作，这其中利益，想必寨主定会感兴趣。我代表的是沈家的诚意，至于我的身份，重要么？”

    刀疤脸思索了会，不知该不该同意。

    “一百坛上好的梨花春竟还不够见上寨主一面，这岐川寨的寨主，未免也太过神秘了些。”

    刀疤脸思绪一转，下了决定。

    “既然你执意想见，那便随我上山。”

    -

    而此时，纳兰初正被如兰拉着走，美其名曰踏春。

    “姑娘，这一整个春天您都没出去过呢，这春天都过去大半了，还不出来走走？”

    因为久不出门，纳兰初已经变得有点走不动路了。

    她用帕子擦了擦额角的汗水，倚在路旁的树干上歇息。

    “如兰，你先走吧，我在这儿歇会。”

    如兰拿过她手中的帕子替她擦了擦，笑道：“姑娘若再不走走，都要发霉了。”

    纳兰初扭不过她，歇息了会，两人继续走着。

    “姑娘，没想到这郊外的风景也不赖。”如兰半搀着她，量着周围的景致。

    “都城有都城的美，这郊外自然也有郊外的美，只是我们一直被囚在城里，反而忽略了这些景色。”

    路边藤蔓缠绕的枝干间长满了星星点点的花朵，路边青草嫩绿可爱，远处不远流水潺潺，一条溪流从田埂边流过。

    纳兰初莫名觉得手有些痒。

    “要是有镰刀就好了。”这里的草，肯定能让牛饱吃一顿。当年她离开的时候那母牛正要产子，又过了这么多年，想来她孩子也有她当年那么大了吧。

    在农田中耕地的牛普遍寿命不长，不知那头母牛是否还活着？改日得找祁叙去问问。

    “姑娘要镰刀做什么？”如兰好奇看着她。

    纳兰初从往日的思绪里抽回神，笑道：“只是而已。”

    再怎么样，她也回不到从前了。

    “呜呜呜......”

    远处有孩子的哭声传来，与溪流的声音交杂着，听得不甚清晰。

    “谁在哭？”

    顺着她的目光如兰看过去，看着身形半蒙半猜：“应当是个孩子？看上去年岁不大。”

    “去看看。”

    两人往前走，越近那孩子的哭声就越大。抽抽噎噎的，听得人心疼。

    “不知道是哪家的孩子，哭成这样，爹娘也不在，真是可怜啊。”

    纳兰初停在不远处，温声问：“你哭什么？”

    那孩子抬起头看着她，脸上脏兮兮的，眼睫挂着泪水，可怜兮兮的。

    见他不话，纳兰初又问了一句。

    这次他总算开了口，声音断断续续的。

    “我......我饿。”

    纳兰初离得近了些，让如兰把出来时装的干粮拿出来，放在他手心。

    他擦了擦眼角的泪水，接过烙饼就开始啃，吃得又急又快，一副饿极了的模样。

    纳兰初抚着他的肩，轻声安慰：“不用急，姐姐这里还有。”

    那孩子一听这话，手里的饼也不吃了，一包眼泪又滚了出来。

    “怎么又哭了？”

    他抱着饼，抽抽噎噎道：“我娘，我娘在，在家，生了病，已经三天没吃饭了......我想，想把这些留给她吃。”

    纳兰初和如兰对视一眼，继而抚了抚他的脑袋。

    “慢些吃，不急，姐姐把这些都给你。”

    近来各地蝗灾频发，不少地方都颗粒无收，她以为都城还算好的，没想到也要吃不上饭了。

    更何况这孩子的母亲还生了病，更是雪山加霜，也难怪他哭成这样。

    纳兰初思来想去，还是决定应当看看。

    跟着那孩子，纳兰初和如兰进了村子。

    眼前皆是一片颓垣断壁，目光所到之处尽是疮痍。整个村子像被人洗劫过一样，非但看不到半个人影，连房屋都好似被烧过似的。

    本该是春意盎然的地方，这里却寸草不生，不见一丝生机。

    纳兰初踩着满地的瓦片，艰难进了村。

    那孩子推开摇摇欲坠的门板，领着她们进去。

    房屋里弥漫着一股难掩的气味，几乎是霎时间就让她屏住了呼吸。

    墙角边上摆了一张破旧的木床，一个形如枯槁的妇人躺在床上，睁着如死鱼眼般浑浊的眼睛，嘴边嘶嘶抽着气。

    听见声音，那妇人只是眼球移动了一圈，看着站在门边的孩子，却发不出任何声音。

    纳兰初站在门边，心像被谁狠狠一拧，酸痛难耐。

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