国丧未过，整个都城还沉浸在一片缟素当中。庄重森严的宫廷处处可见白幡飘摇，除却灵柩停放的大殿燃着烛光，宫廷其他的地方像被黑夜浸了墨似的，不见一丝光色。

    气候闷热，宫城被热浪裹挟，沉闷抑然。到了午夜，忽而一道亮白的光闪过，不久就下起倾盆大雨来。

    黑雨之中，闪过几道踏雨掠过的身影，迅疾穿过宫墙，径直入了殿门。

    片刻之后，天地轰隆作响，闪电映照出一个衣衫不整的女人的狰狞的脸。她似刚从床上惊醒，发丝散乱，惊恐未定地挣扎个不停。

    “你们好大的胆子！”

    “皇后娘娘，还请您同咱家走一趟。”太监掐着嗓子，姿态轻松掸了掸拂尘。

    皇后秀丽的脸被闪光映得惨白，眼珠凸出死死瞪着面前的人，“陛下才刚刚仙去，你们就敢对我不尊，难道不怕遭天谴吗！”

    “皇后娘娘，还请您同咱家走一趟。”太监仍旧重复着方才的话，只是神色与语调皆沉了几个度。

    “是他，是宋砚让你们抓本宫的是不是！”大抵是她用力太过突然，金吾卫竟让她得了空子挣脱出来。她猛然冲过去抓住他的衣襟，脸上愤恨交加，阴毒毕显，“好哇，本宫早就知道他包藏祸心，果然如此，果然如此......早知道，当年本宫就应当把他杀了斩草除根！”

    “皇后娘娘，慎言！”太监脸上已经完全冷了下来，“咱家如今尊称您一声皇后娘娘，不过是想着您执掌后宫多年，没有功劳也有苦劳。如今先帝突然驾崩，祁大人早已查明此事与您有莫大关系。您在宫中多年，想必也知道这世上没有不透风的墙。有些事，要想人不知，除非己莫为。”

    “狗奴才，总有一天你们要遭报应的！”

    “带走！”

    太监横了她一眼，手毫不犹豫往前了个手势。很快，金吾卫们便押着人重新走入了那重重雨幕中。

    不过短短几天，曾经权势滔天的谈家便如同地基陷塌的楼阁，顷刻间分崩瓦解。树倒猢狲散，以前簇拥在谈家周围的朝臣士子，都纷纷起来揭发谈家阴私，争做这压死骆驼的最后一根稻草。

    有些人拍手称快，都城少了一大害蟊，有的人却心惊胆战，生怕这祸水东引到自己头上。

    几天过后，朝廷判了。皇后伙同其兄毒害先皇，罪不容诛，择日处斩。夺去其子女江颂与江翘的封号，流放北疆。谈家上下凡有作奸犯科者，悉数入狱，其余人丁尽数充为奴仆。

    经此，先皇被毒害致死一案才算真正宣告结束。

    这暴雨一共持续了好些天，雨水与鲜血混杂在一起，染红了半个都城。

    这一场大雨，将都城的阴晦洗了个干净，远山相接，湛蓝澄明的天空中一道云虹若隐若现，光晕镀上五彩，于苍翠的山巅洇染开，辉光模糊棱角，虚虚看去，仿佛误入了蓬莱仙境。

    祁叙和宋砚在清凉阁上弈棋，谈及如今狱中关着的江隐。

    “你算如何处理？”

    “留他一命。”宋砚放下白色棋子，青丝顺势垂下，散漫洒在银丝袖袍之上，白与黑形成强烈的碰撞。尽管做了帝王，宋砚仍不喜穿那一身明黄。

    祁叙落下一枚黑棋，抬头提醒：“若是他从牢中逃了出来，将后患无穷。”

    “他已经疯了。”宋砚扫了一眼棋局，心中微叹。每次同阿叙下棋，十次有七次都是他输，这期间还不包括阿叙有意无意的放水。

    他的棋艺，是该要精进精进了。

    “他可以装疯。”他从来主张的便是斩草除根以绝后患。对于宋砚的考虑，他心下虽然知晓，但并不支持。

    宋砚明白他是谨慎使然，温声解释：“我派太医看过，他应当是真疯了。就算他在装疯，他如今也病入膏肓，活不过今年年关。”

    “你若执意如此，留着他的命就是。”祁叙冷着脸，语气寒冽，如深冬时节久久不化的霜。

    宋砚与他一起多年，怎会不知他不乐意他的处置，放下棋子，探寻中带着揶揄朝他看去。

    “阿叙，你寻思着你们二人并无瓜葛，莫不是当日抄家的时候，你在他府中发现了什么？”

    他可是听，江隐之妻与初初有颇多相似之处。再加上江隐之前的诸多言行，也不难猜出来。

    “没有。”祁叙脸色阴郁，只是手上青筋毕现，紧紧捏着棋子迟迟不放下。

    口是心非。

    他看着面前的一袭黑衣的青年，脑海中忽然浮现了他少年时候的样子。除却面容轮廓更加柔和一些，那时候的他与现在也没什么不同。

    只要不是初初，不管见谁 ，就总是冷淡得厉害。

    宋砚瞥见他耳廓上浮现的一层绯红，清俊的眉眼闪过印证了现实的了然，面色逐渐柔和，露出一丝笑意。

    也只有这时候，他身体比嘴里出的话更加诚实。

    “罢了，天色晚了，你先回去吧。明日记得让初初过来，如今荷叶正好，我让宫里做了她爱吃的荷叶饭。”以前从县学回家的路上有一片荷塘，以前每逢天热，他时常摘一片荷叶回去蒸饭。他记得初初很是喜欢。

    棋盘上，祁叙落下最后一枚黑子。

    随着一声清脆的响，宋砚视线重新回到棋盘上。不出他所料，两人对弈了这么久，他仍旧如上次没什么不同，又被阿叙杀了个七零八落。

    好歹给他留一些面子。

    祁叙站起身，抚平衣袍久坐后的褶皱，很快便消失在夏日湿润的微风中。

    -

    祁叙跨了半个都城去买了甜糕，又避开卫国公府正门，轻车熟路翻过了墙。

    这举动应该十分轻浮，他做起来却行云流水不见一丝局促，淡然若此，仿佛不是翻墙进院子，而是去同朝臣商议国事。

    纳兰初早先从他口中得知他是翻墙进来的，当时还有些不敢相信，哪知今日却正巧目睹了全部过程。

    “阿叙，你，你......”

    祁叙转过身朝她走过去，如往常一样将糕点挂在她指尖。

    许是天气太热，她今日头发尽数束了上去，在头顶上结成双螺髻，绿底镶边绥带披垂，末端束上两只铃铛，随着她的动作一摇一晃，叮当脆响。

    见他目光迟疑，纳兰初踮起脚尖，伸手在他眼前挥了挥。

    “阿叙，你今日怎么来了？”

    “顺道过来罢了。”

    纳兰初努了努嘴，颇不以为然：“你这道也顺得太远了，这糕点铺在城南，国公府在城偏北，你想讨好我就直嘛，作何编那么些理由。”

    被她揭穿，祁叙眼底几分闪过不自然，轻咳了声。

    “那阿初，可答应我的求娶？”

    祁叙反客为主，这下窘迫的换成了纳兰初。她糕点还含在嘴里，咽也不是，吐也不是，只好鼓着嘴瞪他。

    他嘴角含笑，伸手顺了顺毛。

    “慢些吃，若不够，我可以再去城南买些糕点来‘讨好’阿初。”

    “你别话了。”若不是手方才摸过糕点，她真想覆上去堵住他的嘴。

    “初初！”不远处，隐约传来一句男声。

    是哥哥！

    纳兰初心头大惊，顾不得手上拿着的糕点是她咬过一半的，连忙塞进祁叙嘴里。

    他眼中划过无奈，纵容又宠溺地任她牵着。

    “快进去！”她压低声音，心翼翼拉开门，攥着祁叙的衣角一起藏了进去。

    岂料她手上用劲太大，那门闩禁不住她突然的用力，竟然生生断成了两半。

    外面纳兰铮见她迟迟不回声，又听到了这边有动静，便换了个方向朝这边走过来。

    这是间废弃的房间，已许久不住人，也很少有人来清扫。纳兰初心中不停祈求纳兰铮别发现这间房，一边悄咪咪把门掩住。

    ——毕竟关是关不住了。

    她迅速把房间量了一圈。

    拔步床空无一物，藏不住人。

    案几通透，藏不住人。

    落地雕花楠木屏风破了一个大洞，也藏不住人......

    只有角落里三彩柜，看上去勉强能藏得住人。虽然看起来脏了点，长短窄了点......但死马当活马医了！

    她走到柜门前，先把祁叙给推了进去，再把自己塞进去，然后哐当一声关上柜门。

    就在那一瞬，纳兰铮正巧在微掩的门前停住了脚。

    柜子里头空间逼仄，只有一束光线从缝隙中倾泻而入。

    透着那狭的缝隙，纳兰初眼睛一眨不眨看着外面，纳兰铮推开了门，脚步越来越近，她的心被高高拴着，似乎都要跳出嗓子眼。

    快走，快走啊......

    纳兰铮却好像有意无意同她作对似的，脚步不歇，径直走到了床前。

    只要他一偏头，就能看到这柜子。

    被隔板挡着，两人的距离离得格外得近。怀里是她软若无骨的躯体，淡淡的栀子花香萦绕在鼻尖，清纯又勾人心魄。

    随着体温渐渐升高的，还有心底几乎抑制不住的燥热与占有。

    可这姑娘却好像全然没有察觉，目光直直盯着前方，手指还不断摩挲着他的衣袍。

    红唇微抿，纤长的睫毛不停眨着。

    他心底叹了一声，最终没能关牢心底的欲念。

    果真是，美色惑人。

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