篆儿今回未能陪在姜芙身旁随她入宫去，是以极为好奇皇后娘娘同她们姑嫂了些什么特别的话，甚至还好奇皇后娘娘宫里是何模样，姜芙回到软玉轩后，她一边帮着姜芙摘珠花换衣裳边禁不住好奇地问了又问。

    “你既然对宫里这般感兴致，回头我让我阿兄同姚內使通个气，让他将你调进宫里去做活？”姜芙从铜镜里看着一脸好奇的篆儿，一边摘下耳上的红珊瑚耳坠子来换上寻常的珍珠耳珰一边道。

    “哎呀娘子，我就是好奇地随口问问而已嘛！”篆儿一点儿不担心，反是笑了，“我晓得娘子只是拿我玩笑的，娘子才不舍得把我送进宫里呢，是不是呀娘子？”

    “是呀。”姜芙也笑了，顺着她的话往下接，“你和姜顺这般情投意合，我当然不舍得把你送进宫里将你们分开。”

    “哎呀娘子！”篆儿霎时羞红了脸，却是笑得更甜，且再没了别的话。

    姜芙看她眉眼间俱是娇羞的模样，情不自禁又想到从前她毅然决然随姜顺而去的决绝模样，不禁又悲从中来，眸中渐渐失了笑意。

    篆儿察觉到她情绪的变化，连忙收拾好自己女儿家的思绪，关切地询问她道：“娘子你怎么了？可是我方才的让娘子不高兴了？我、我以后不就是了。”

    篆儿话音才落，姜芙便转过身来面对着她，微微挑眉笑道：“傻丫头，胡思乱想些甚么？你家娘子是这般娇柔不得的人呢？”

    观姜芙无事，篆儿这才放下心来，重新笑了起来，“娘子是这世上最最好的娘子了，比其他府上那些娇滴滴的娘子最是不一样的！”

    “这嘴像抹了蜜似的。”姜芙笑着抬手点点篆儿的嘴角，“我们篆儿这么讨喜的娘子，我可还真舍不得把你嫁给姜顺那个憨子。”

    篆儿怔了怔，正要接话，姜芙却未给她张嘴的机会，而是继续道：“篆儿，这两日我便去同我阿嫂，将你与姜顺的婚事提上日程了，你觉得如何？”

    谁知她非但未见篆儿欢喜，反见篆儿着急地直摇头，“娘子，我不嫁！我要一辈子跟在娘子身旁伺候娘子！”

    “傻篆儿。”姜芙失笑，“我怎么可能让你一辈子留在我身边不嫁人？那我这不是害了你吗？姜顺的为人你我都清楚，将你交给他，我与阿嫂都是再放心不过的。”

    “你不想嫁，难道是……心中另有所属了？”姜芙故意道。

    “当然不是！”篆儿愈发情急地摇头，“娘子都还没有嫁人呢，哪里有丫鬟先嫁人的道理。”

    “姜顺很好，只是、只是我……”篆儿着，忽地便微红了眼圈，双手也不禁然抓上自己的衣角，“我就一直跟在娘子身边，娘子于我而言，就是亲人一样，我不想从娘子身旁离开，我舍不得娘子……”

    无论是从前还是如今，篆儿的忠诚都令姜芙动容，她拉过篆儿的手，扬唇笑得温柔，“可我也是要嫁人的，你总不能一直跟着我不是？你若一直跟着我不愿意嫁人，姜顺又该怎么办？”

    “你看，照阿溯如今的情况，一年半载里边我阿兄是绝不会将我许给他的，我还是会在我们府上，你要是这时日里先嫁给了姜顺，也还能在我身旁的。”

    “待我嫁人那时候，你与姜顺有自己的家也有好一段时日了，届时你也不会像现下这般舍不得我了，这不是挺好的嗯？”

    “娘子……”篆儿愈听姜芙为自己考虑的算，眼圈愈红，撇着嘴儿，感动得一副要哭不哭的模样。

    “好啦，可不许哭，哭了我也不会哄你，让姜顺来哄你。”见篆儿显然已将自己的话听进了心里，姜芙拍了拍她的手背后这才松开她的手，重新面向着铜镜，为前世惨死的他们而难过的心这也才好受了些。

    这是她欠他们的。

    篆儿继续为姜芙解开发髻，抿着嘴笑了笑后嫌弃地嘟囔道：“姜顺就是个大笨瓜，一点儿都不会哄人。”

    “就算他是个大笨瓜，你也再喜欢他不过了。”姜芙取笑着篆儿，心中不禁想到了在这男女情意之事上并不比姜顺好上多少的沈溯。

    篆儿赧着脸正要再什么，姜芙忽觉她松开了自己的头发并恭敬道了一声：“大郎君。”

    姜芙当即转头一望，只见姜蒲就站在敞开的屋门边，正朝她这儿望来，不知他何时来的，又是来了多久。

    “阿兄？”姜芙很是诧异，站起身即走到他面前来，“阿兄今日下值这般早？来找酥酥可是有事呀？”

    “没事我就不能来看看你有没有背着我又偷偷溜去找那个姓沈的臭子？”姜蒲仍是一如既往地，但凡提到沈溯，就没个好气。

    “阿兄你可冤枉我。”姜芙将嫣唇一噘，也同他一般哼了哼声，“我这两日可都一直待在府里哪儿都没去，阿嫂可以给我作证呢！”

    她倒是想溜去见一见阿溯呢，奈何都没寻着机会。

    “想他了？”姜蒲挑着眉，忽然问道。

    姜芙一愣，还未想好如何回答姜蒲这突然一问，毕竟他从未问过且绝不会这般来问她关于沈溯的问题，只听姜蒲再一次问道：“想见他了？”

    他再次道出这个问题时，神色忽地变得冷静且平静，态度与寻日里他提及沈溯的任何时候都不一样。

    姜芙怔愣更甚。

    “去见他吧。”姜蒲抬手，在她头上轻轻抚了抚，向来冷硬的脸上是难得的温和，“让姜顺送你去，早些回来便是。”

    姜芙难以置信地看着姜蒲，良久都没有反应，但见姜蒲又恢复了寻日里的神色，没好气地反问：“不去？”

    “当然去了！”生怕他反悔，姜芙当即勾住他的胳膊，眼眸莹亮，笑得欢喜，“呐，阿兄自己许我去找阿溯的，待我回来的时候可不许凶我。”

    罢，她根本等不及姜蒲回答，便松开了他胳膊，转身即又坐回铜镜前，迫不及待地催篆儿道：“篆儿，重新替我将头发梳好。”

    篆儿见得她欢喜，霎时也笑得高兴，“嗯！我这就为娘子重新梳头！”

    姜蒲站在门边再看了她会儿，这才转身离开。

    姜芙自敞开的窗户看着他的背影，渐渐敛了眸中的笑意。

    阿兄不会无缘无故主动让她去见阿溯，可是生了甚么事？

    姜芙心中有些惴惴，愈发想要快些见着沈溯。

    *

    姜芙来到沈溯的院时，入目即是楼明澈翘着腿不修边幅地躺在屋前瓜棚下的一把交椅里，一边嗑着瓜子，习惯且自在得好似就在自己家里一般。

    见着姜芙，他并不觉诧异，反是挑眉笑道：“哟，来了？”

    “听阿珩楼先生喜好甜食，我给楼先生带了府上庖厨蒸的芙蓉糕与桃酥。”姜芙笑着罢，走在她身后的篆儿当即将捧在手里的两层食盒端至楼明澈跟前。

    “娘子不错，懂事得很。”楼明澈非但毫不客气地接过食盒，甚至当着姜芙的面便将食盒开，用手拈了一块桃酥便放进嘴里，一边嚼着嘴一边竖起大拇指朝后边园圃方向指了指，“人在后边呢，方才回来就一直搁后边待着。”

    “谢谢楼先生。”姜芙笑应，抬脚便往后院园圃走去。

    当她走过楼明澈身后时，他忽然唤住她：“哎。”

    姜芙停住脚转过身来，只见楼明澈抬手指指自己的心口，“那子这儿啊，揣着事。”

    姜芙微微一怔，尔后点点头，“嗯。”

    她转回身去时稍稍抿了抿唇，才朝园圃方向重新迈开脚。

    而今时节，昼渐长夜渐短，即便时辰已至日暮，天光仍旧大亮，渐往远山落下的西阳斜照，红霞镀在远山头，晖光洒在梁河两岸，没了白日里的炽热，在自河面上拂开的徐徐凉风中只余明亮。

    沈溯蹲在园圃里，豆子就蹲在他身旁，一人一狗，安安静静的，斜阳将他们的影子拉得老长。

    他背对着竹屋方向蹲着，正慢慢走近的姜芙看不见他的脸，只从他的背影看得出他正在往一只花盆里盛泥。

    他很是专注，以致于豆子听得动静已扭过身来他都未有发现。

    只见姜芙竖起食指轻压于自己唇上，朝豆子做了个噤声的动作并摇摇头，豆子竟能看明白她的意思，继续安安静静地一声不发。

    姜芙悄悄走至沈溯身后，笑着伸出手朝聪明的豆子脑袋上用力揉了揉。

    离得近了，她也才瞧见沈溯专心致志正做着的事。

    他正心地将栽种在园圃里的一株绿植移植到花盆里。

    姜芙发现，这株绿植她再熟悉不过。

    正是当初她托沈溯帮她医治的那株瑞香。

    只是她将这株瑞香带来时它的叶子不仅全都变得枯黄，还掉落了大半，只余寥寥还挂在花枝上，俨然生病了的模样。

    而眼下经沈溯照料过的它，不仅重新长出绿叶恢复了生机，细看之下还能瞧见它甚至结出了细细的白色花蕾。

    姜芙静静地看他将这株瑞香自地上移至花盆里，直至他将它在盆中栽好，她都未有出声扰他。

    阿兄心中有事，并未对她明言。

    楼先生亦阿溯心中有事。

    阿溯此时将瑞香移植入花盆中，想必是要将它交还给她了。

    他，他与阿兄，他们有事瞒着她。

    姜芙心中的惴惴更重。

    沈溯将瑞香在花盆中栽植好后，就着衣袖轻轻擦去沾在花叶与花盆上的泥，有如对待心爱之人一般，动作温柔又心。

    “阿溯将它医治好了。”姜芙抿抿唇，轻轻出声，“是要还给我了，对么？”

    沈溯抱着花盆的手蓦地颤了颤。