何凌山终于知道了春桥的难处。

    青蓉已有了两个多月的身孕，或许她也曾日夜盼望过吧，这孩子很早就被发现了。春桥得知消息之后，当即欣喜若狂地想把她接回何家，不料却遭遇了极大的阻碍。

    先是金辉楼那边的麻烦，青蓉十岁被卖进楼里，因为相貌出色，让金辉楼花费了不少功夫栽培，如今已是楼中正当红的摇钱树。她才二十二岁，最好的年纪还没有过去，金辉楼的老板哪肯断送这条财路，与春桥办交涉时一直不肯松口。直至春桥端出帮派少爷的架子，好好恐吓了他一顿，他才不甘不愿地交出了青蓉。

    第二个麻烦，也是最大的麻烦，则是何家上下，一致反对春桥将青蓉迎进门。

    靖帮几位同何宗奎最亲近的大管事，连同何亦鸿在内，罕见地端出长辈架子，严辞训斥了春桥一顿。直言以二人的地位来，青蓉即便是做他的姨太太都不够资格，何况是名正言顺的太太。他若真这样做，这场婚礼就要变成邑陵最大的一桩笑话。何亦鸿更是放下话来，春桥如果不听劝告，他们就绑走青蓉，先要了她的命。

    连春桥的两个妹妹，都不愿支持大哥。杏莉从被家人娇宠惯了，目下无尘，哪里看得上一个妓/女，更不要让她接受这个妓/女变成自己的嫂嫂。杏蒙倒是无意干涉，不过她以为娼门女子，向来薄情寡义，谁知道她对待自家大哥有几分真心，自然就不愿帮春桥话了。

    春桥能对何亦鸿一干人大发脾气，却无法服自己的妹妹们，唯有先将青蓉接出金辉楼，藏在这座金屋里，苦苦思索解决的计策。

    讲到这里，春桥对何凌山抱歉地一笑：“你我是兄弟，原本不该瞒着你，可近来事多， 我就算拖一拖，等你烦心事少一点再。”

    何凌山怎会在这个当口怪他，只道：“你要做父亲了，该由我向你道喜才是。”

    “一句道喜就想发大哥吗？”春桥和他开玩笑：“等我儿子出世了，你这个做叔叔的可要好好表现。”

    何凌山听得一愣，真是想不到，如今他也要变成“叔叔”了。

    青蓉静静坐在一旁听他们话，对于自己当下的处境，她似乎毫无不满，一心一意地伺候他们兄弟二人喝茶。她偶尔也看看春桥，眼底藏着无尽的柔情甜蜜，似是一张网，因她目光而频频扭头的春桥便是投身网中的雀鸟，自甘受困，乐在其中。

    难道一对有情人在外人眼中，看起来是这样傻的吗？何凌山颇为不好意思，不禁干咳数声，又问春桥：“家里人知不知道青蓉姐怀孕的消息？”

    春桥道：“除了杏莉，都知道了。但又有什么用，他们都劝我把青蓉收作外室，另找一处宅子安置，真是狗嘴里吐不出象牙。”

    他是真被气得不轻，竟将何宗奎的一干心腹老臣都骂了进去。何凌山坐着沉思良久，忽而道：“归根究底，他们反对的是青蓉姐的身份，假若青蓉姐有一个名正言顺的出身，他们大概就无话可了。”

    春桥没好气地开口：“凌山，你怎么也起废话来了，出身这种东西也是可以凭空变出来的吗？”

    “怎么不可以。”何凌山挑起眉，反问得理所当然。

    看他一副胸有成竹的样子，春桥知道他是真的有了主意，登时无比惊喜，迭声催道：“这样火烧眉毛的事，你就别卖关子了，快告诉我吧。”

    与何凌山相处几年，春桥知道这个弟在亲近的人面前总是很好话，料想自己恳求一句，何凌山必定会立刻告诉自己。谁知等他完后，何凌山却仍是望着他，脸上一点情绪都没有，教人猜不出他在想什么。春桥被那双漆黑剔透的眼睛牢牢盯住，居然莫名有几分心虚，没有再和他对视下去。

    “大哥想知道的话，先答应我一个条件。”何凌山拨弄几下茶盖，终于出声了。

    春桥还是头一回在他嘴里听到这两个字，不仅没有不悦，反而十分新奇：“什么条件？你，只要大哥能办到，我绝对不推辞。”

    何凌山道：“以往你对义父的所作所为，自然有你的苦衷，所以我没有干涉。不过现在他得了重病，境况大不如前，你是否可以尝试放下当年的恩怨，宽容义父一点，就当是做体谅一个病人。”

    春桥许久都没有答复他，一径沉默着，沉在眼底的不是为难，而是一抹愁绪。青蓉忍不住握紧他的手，倒反过来哀求何凌山：“凌山，给他一点时间吧，他烦恼了几十年的事，没有那么容易放下。”

    “不用那么久，”出乎意料之外的，春桥陡然抢先道：“三天，三天后我必定给你一个答复。”

    没料到春桥能这样快就下定决心，何凌山有点讶异，其实他先前那番话只是个试探，只要对方露出一点动摇，就已算得上是很大的收获。不过春桥此刻的妥协，是真的决定与父亲和解，还是听了杏蒙的话，想要成全他这个弟弟，这就不得而知了。

    人总是得陇望蜀，一旦动了欲，就会有私心。何凌山当然也有私心，否则也不会被杏蒙动，联同她来服春桥。但春桥干脆得让他生疑，他没有立即答应，仅是沉吟一阵，十分认真地开口：“那你一定要考虑清楚。”

    “我当然会。”春桥露出一个苦笑：“你是不是把我昨天的话当了真？唉，那是我逗你玩的，在你眼里，大哥就是这样自私的一个人吗？”

    他毫不避讳地把青蓉的手贴在脸上，轻轻叹了口气：“其实在看见他病倒的那一刻起，我就已经后悔了。但我时时想起母亲，想起她被那个女人为难，直至合眼前都没有再高兴过，我又觉得自己的妥协是在背叛她……昨天你们突然问起那些话，我实在心慌，不知该怎样答复你们，只好胡乱些笑话来搪塞过去。”

    青蓉把椅子拉近许多，身子紧贴着春桥，借此安慰这个颓唐的男人。趁着春桥低头的时候，她忽然侧过身来，嗔怪地横了何凌山一眼，宛如责备一个不懂事的弟弟。

    换做别人受了这一眼，必定可以找出许多理由来为自己开脱——有私心又怎样，如此处心积虑，诚恳劝告，难道不也是为了他们二人的未来着想？偏偏何凌山什么都不，神情惭愧，一副甘愿受骂的样子，反而让青蓉不忍心起来。

    一时没有人话，唯有她无奈地圆场：“你方才你有办法帮忙，是什么法子，现在总可以了吧。”

    谈回这件事，何凌山终于轻松了些许，答道：“堂子里的姑娘，为了在客人面前抬高自己的身价，偶尔会借一些闻人的名头，假称是他的远房亲戚，原是清白人家，只因家道中落，才不得不沦入风尘。这一条路放在青蓉姐身上，同样管用。”

    春桥从没有听过这层法，不禁好奇道：“好大的胆子，她们这样信口开河坏人名声，不怕对方找上门来？”

    “八竿子不着的远房亲戚，那人自己都未必清楚，怎么会去追究？”青蓉笑了笑：“你会因为一件事，去和她们计较吗？”

    她似乎觉得这个办法的确可行，蹙眉思索了一番，又问：“这话拿去哄骗客人，或许会有几人相信。可要是照样给春桥的家人听——空口无凭，是不是太荒唐了？”

    何凌山坦然道：“光是口头上宣扬当然不够，但假若我们弄假成真，他们还有什么话。”

    “你得容易，可是上哪里去找这样一个闻人呢？”青蓉仍有顾虑：“但凡有点身份的，怎么愿意自损名声，与我这种人沾亲带故。”

    似乎早就等着她问这一句，何凌山笑了笑，那笑容难得带有些狡黠的意味，回答她：“我这里有一个现成的人选，只要大哥肯委屈一点，那人必定会答应。”

    春桥原本不懂其中的门道，仅在旁边做一名老实的听众。现下听到何凌山将话题抛到自己身上，顿时一脸茫然：“谁？要我做什么？”

    “大哥是否还记得胡立昆？”何凌山道：“数月前，他门下的学生联合骆一铭，想在游轮上为难你我。他与义父原本就有交情，却纵容弟子做这样不地道的事，我们可至今都没有上门去讨要过法。”

    他话音刚落，春桥便心领神会地笑起来，忍不住道：“这种损人的法子，你是怎样想出来的？我记得你可从不爱在堂子里混。”

    “不过大哥要是做了当家人，这事情办起来会更加顺利。”何凌山对他的问题避而不谈，又恢复成以往一本正经的模样，径自道：“他卖你一个面子，又能和靖帮未来的主人攀上关系，就算损失一些名声，想必也不会介意。”