等待尚英答复的这段时间，何凌山自身也不得闲。温家名下有数不清的产业，由于停工的缘故，近日常常有心急如焚的股东或是经理结伴找上门来，在秋岳公馆一坐就是几个时，明着暗着向他听什么时候才能恢复生意。其中来头一些的，都被大干事们劝走了，剩下还有许多颇有份量的人物，敷衍不得，必须由何凌山亲自接待。

    如今他算是知道温鸣玉那些数不清的应酬是从何处来的了，何凌山原本酒量平平，短短几日间，竟被锻炼得突飞猛进。然而等到两方过几回交道，要紧的事完了之后，那帮人依旧扯着何凌山不放，只因谁都知道他是温鸣玉看中的继承人，将来的新东家，哪有不巴结的道理。何凌山不胜其烦，干脆不外出时就躲在珑园办公，总算重新有了些清净的时间。

    这日他正在书房翻找从何家来的一封信，好几个地方统统检查过，仍然不见信的踪影。何凌山疑心自己最近忙昏了头，把东西落在了属于温鸣玉的那半边，当下略一迟疑，来到书桌前，拉开一边紧闭的抽屉。

    由于主人许久没有翻看，抽屉里的文件维持着他离去时的模样，整整齐齐地摆成一摞，表面已经落了灰。何凌山拍去那层薄尘，忽然笑了笑，真是没道理，明明那个人就在燕城，在他想见就能见到的地方，与他分别不过一天半，然而此时此刻，自己竟又开始想念起来了。

    他拿起那叠文件，刚一翻找，却有一张薄薄的信笺从中飘下，无声无息地落在地板上。何凌山随手拾起来，展开一看，不禁疑惑且诧异地咦了一声。信上的内容很熟悉——数个月前，他尚在邑陵的时候，就从温鸣玉那里收到过一封一模一样的信，连日期都分毫不差。他简直疑心自己的记忆出了差错，满头雾水地往下看，继而如释重负地松了口气。

    还是不一样的，那封信本该是结尾的地方，在这里却多出一行，具体写的是什么，何凌山却看不懂。

    温鸣玉居然写了行外文，不是英语，因为在邑陵那几年，何凌山颇读了些书，平常的英文，他是能够读懂的。那行字不知何故被写信的人划去了，这大概也是这张信纸被废弃的缘故。何凌山盯着它们看了又看，好奇心被高高吊起，究竟是什么话，才让温鸣玉非要用他看不懂的语言来表达，写下又反悔，总不会是在教训他吧！

    这下他连东西都顾不上找了，把信纸往口袋里一塞，就想去找温鸣玉问个清楚。谁知刚从房里出去，外面竟站着个人，何凌山一时刹不住步子，结结实实地撞在对方身上。

    许瀚成被他撞得连退两步，倒忍不住笑了：“少爷，你这样兴冲冲的，是想做什么去？”

    何凌山将手里的信纸折了折，塞进口袋里，咳嗽两声道：“没什么，想起有样东西忘在外面，正算去取。你有事找我？”

    “是有事。”许瀚成把一封请柬交给他：“通远银行的孙老板刚刚电话来，是家中有急事，明日就要回去一趟，恳请将会面的时间改到今天下午，问你是否方便。”

    此人何凌山倒有几分印象，远在三年以前，他在珑园养伤的那段时日，就常常见此人来家中拜会温鸣玉，算是一位老朋友了。老朋友的面子总是要给的，尽管觉得颇为扫兴，何凌山还是点点头，示意许瀚成回去答复。

    许瀚成走了两步，又回过头道：“下午还是我陪你一道去吧，把你交到别人手里，我总是不放心。”

    自从听得金仲铨的警示之后，许瀚成的心似乎就没有一刻放下来过，比他这个当事人还要担惊受怕。何凌山出门他要亲自护送，赴宴也是全程贴身陪同，比从前在温鸣玉身边做保镖时犹有过之而无不及。有这样一位长辈为自己操心，何凌山是很感激的，不过今日的安排注定让他不能领受这份好意：“五姐马上就要回来了，我需要你去接她回来。”看许瀚成皱起眉，满脸的不赞同，他立刻补充：“只有你能瞒过所有人的耳目，把她安全带回家，许叔，你就当帮我一个忙。”

    他都这样了，许瀚成只能道好，何凌山临行前，还能看见对方忧心忡忡地在大门台阶上守望，活似他去赶赴的不是一场宴，而是即将出门远行一般。

    好在这一趟走得很顺利，商谈结束后，何凌山被那孙先生亲自送出门外。待司机开车门，何凌山一俯身，猛然发现车厢里竟多出一个穿蓝竹布长衫的男人。对方半坐半躺，一脚蹬着前座的椅背，一脚曲着，帽子半搭在脸上，只露出半个线条利落的下巴，惬意得完全不像个闯入者。不过短短数秒，何凌山一垂眼，动作利落地钻进车里，对司机喝道：“开车！”

    随行的保镖们都很机灵，见他毫不惊慌，便当完全没有看见此人一般，各自上了后一辆车。等汽车发动，那闯入者立刻摘下脸上的帽子，懒洋洋地拍了几下掌：“真厉害，我扮成这样，还是被你认出来了。”

    何凌山上下量他一眼，似有所悟，问道：“这回没有人跟着偷听？”

    “没有。”尚英勾了勾嘴角，眼睛却是阴沉的：“毕竟今天你我要谈的话，不方便让那一位知道。”

    邀请何凌山的那位孙先生把宴会设在城郊山上的饭店里，地点偏僻，汽车开过一段路，沿途的景色就变成高低起伏的黄土山岗。山岗上稀稀落落地长着松树，再往远处，那点青翠由疏渐密，最终汇成一望无际的林海，四下除却鸟啼，只剩下车轮碾过道路的沙沙声响。

    山里的风比城中清凉许多，何凌山默默吹了一阵，两颊滚烫的酒意才渐渐散去。他胡乱扯松领带，望着前方道：“所以，你的选择是什么？”

    “我还有得选吗？”尚英冷笑几声：“若不投向你这一边，谁知道你这位温家少爷还会做出什么事。”

    何凌山道：“我并没有恶意，事态紧急——”

    话音未落，正在行驶中的汽车徒然了个弯，竟往路边的土坡撞去。这恰好是段下坡路，骤然强烈的失重感与耳边呼呼作响的风声让何凌山心脏一阵急跳，用手肘抵住车门才不至于歪倒，仓促间只来得及大声问：“怎么回事？”

    司机一边死死控住方向盘，一边不住踩刹车，声音无比惊慌：“车胎爆了，少爷，车胎爆了！”

    那座土坡在挡风玻璃前迅速地放大，何凌山屏住呼吸，下意识地抬手护住头脸。继而只一道刺耳的刹车声，汽车剧烈颠簸数下，险险在土坡前方停住了。司机早已吓得面无人色，连连躬作揖，向何凌山赔罪。何凌山原本就被灌了不少酒，又经历这么一出，胃里顿时翻腾起来，只能对那司机胡乱挥挥手，自顾自仰起头深呼吸，想把那阵不适强压下去。

    跟在后面的保镖们见状也停了车，正要过来查看情况，何凌山猝然想起一件事，霎时回头大喊：“回去！都不要下车！”

    然而终究是慢了一步，头的保镖刚开车门，便听一道枪响震彻山野。那人脑袋上应声爆开一朵血花，立时软倒下去，在地上滚了几圈，显然是死了。

    不待何凌山吩咐，剩下三名保镖已自发叫嚷起来：“都当心，有埋伏！”

    “保护少爷——”

    “妈的，在前面！全部趴下，快趴下！”

    伴随密集如雨的枪声，场面顷刻间乱成了一锅炸开的豆子，不时有射偏的子弹在土堆上，激起一蓬蓬红黄的土屑。替何凌山开车的司机只是个普通人，见此阵仗，连动都不会动了，一径缩在座椅上尖叫。何凌山刚从腰间拔出手枪，忽听身侧的尚英喊了一句心，摁住他的脑袋用力往下一按，两人同时扑倒下去。与此同时，挡风玻璃砰的一下裂成无数纷飞晶亮的碎屑，那司机的尖叫突兀地被截断，双腿剧烈抽搐几下，便再也不动了。

    尚英的语气是咬牙切齿也不为过：“有人想杀你，为什么不告诉我！”

    “我倒还想问问你认不认识这帮人。”

    抛下这句话后，何凌山一脚踹开车门，落地后就势一滚，迅速在土坡后蹲下。这里恰好有棵粗壮笔直的松树，借着树干的遮挡，何凌山往前方瞄了一眼。围堵他的人来得不少，几乎个个带枪，仅凭着他带来的那群保镖，是远远不够与之抗衡的。既然不过，就仅剩逃跑一条路可选了，好在这处并不是旷野，高高低低的土坡恰好可以作为掩体，倘若自己动作够快，甩脱这群追兵并不是全无希望。

    定主意，何凌山立即把手指放在唇边，出一道尖锐的唿哨。待保镖们看过来，他飞快地接连了几个手势，旋即在自己人的掩护下，率先从土坡后冲出，顶着一片枪声奔往前方的树林。

    风中飘来另一伙人的吆喝，不是本地口音，夹杂着大量不堪入耳的粗话，何凌山勉强从中分辨出几个字眼：“……跑了！他在往树林那边……”

    “快追！不能让他活着离开！”

    顾不上细思这帮人的身份，何凌山奋力狂奔，额角腮边痒得厉害，全是一道一道淌下来的热汗。追击的人开了几枪，准头不差，好几发子弹都是贴着他的衣角扫过去的。贴近森林边缘时，何凌山突兀地刹住脚步——前面尤其空旷，没有供他藏身的土坡，仅在不远处塌下一段深沟，要是强行闯过去，十有八九会中弹。

    不能冒险，他向温鸣玉保证过，以后都要为对方做算，绝不能够将性命轻易地丢在这里。没有人比他更清楚眼睁睁地看着所爱之人性命濒危，自己却无能为力是怎样一种煎熬，这种苦头他一个人吃过已经足够了，他不能让温鸣玉再经受这些。

    何凌山背靠着土堆，深深吸了一口气，过快的心跳让他呼吸都着细细的颤，两颊滚热，手心却不断冒出冷汗。他强迫自己冷静，全神贯注地倾听了片刻枪声，随即探出身，朝辨认好的方位迅速射出一枪。

    不远处马上响起骂声与惨呼，何凌山知道这一枪中了，当即毫不迟疑地滚出掩体，抬手连发四枪。他的枪法是温鸣玉亲手调教出来的，每响一声，袭击者之中必定有人倒下。对方的攻势被他生生撕出一道缺口，趁此机会，何凌山猱身从土堆后奔出，几个翻滚后，终于毫发无伤地跃进那道深沟里。

    一颗子弹从他头顶飞过，射穿了深沟边缘密密缠绕的一片藤蔓，飞散的叶片与泥土落得何凌山满头满脸都是。近来下过雨，这沟底尽是潮湿的泥水，踩在上面，何凌山反倒松了口气，几下甩脱外套，抓起一把泥就往身上脸上涂去，全然不在意衣衫面孔被湿泥糟蹋得一塌糊涂。很快，他雪白的衬衫就变得褐黄一片，整个人身上的颜色与沟底的泥沙无异。何凌山匆匆抹了一把眼前的泥水，俯身沿沟渠跑了一段路，确认追兵丢失了自己的方位后，这才一跃而起，扒住上方的地面，敏捷地翻了上去。

    此时此刻，他的保镖与追击他的杀手均与他拉开了相当一段距离。那帮杀手的目标十分明确，不与何凌山的保镖们缠斗，全部散开在四处搜寻，其中一人发现他的踪迹，当即大喊一声：“他在那里！”

    其余人全往何凌山的方向围拢过来，可是太迟了，何凌山冷冷一笑，接连放了数枪，趁对方躲避的当口，一头扎进了看不到头的密林里。

    太阳西斜，林中的光线要比外面昏暗许多，地面积了厚厚一层松针，踩上去又湿又滑，连脚步声都被消去大半。追进来的杀手们在林中梭巡半晌，依旧找不到何凌山的踪迹。十几人面面相觑，全部没了主意，有人抬头往天上一看，心翼翼地提议：“二哥，天色晚了，要不……要不咱们回去吧。”

    马上有人附和：“是啊，这林子太大了，不好抓人，咱们往后再找机会就是。”

    被称作二哥的那人身躯高壮，有只狰狞的盲眼，闻言往地上啐了口唾沫，骂道：“妈的，怕什么，还想不想要报酬了！”

    他一挥手，大步流星地往前走去：“继续找！今天拿不到那子的人头，谁都别想回去！”

    何凌山蹲在一根树干上，有树叶的遮蔽，浑身泥浆的他宛如与树干融为一体。底下的人浑然不觉他的存在，犹自跟在那“二哥”的身后，三三两两地分头寻找。默默清点完对方的人数，何凌山悄无声息地落地，遥遥跟在距离人群最远的两名杀手身后。

    那两人丝毫不知自己已从猎人变成了猎物，一壁行走，一壁还在声聊天。等到他们完全走出了其他人的视线，何凌山捡起一颗石子，随手往远处一抛，制造出的声响顿时吸引了那两人的主意。

    其中一人警觉地攥紧手里的枪，对同伴道：“我去看看，你盯紧我背后。”

    他的同伴迟疑着开口：“何必去冒这个险，把二哥叫来再看吧。”

    “等二哥来，他早跑了！”先话的人怒道：“要是让他知道我们放跑了人，一顿都是轻的！”

    语罢，他握着枪，径自一步一步朝发出声音的方向挪动。下一刻，何凌山幽灵一般从树干后现身，捂住落在后面那人的嘴，手上的匕首瞬间扎透了他的脖子。

    被他制住的那人身躯剧烈抽搐不止，飙射出的温热血液喷了何凌山一头一脸。他顾不上擦，放下手里的尸体往前逼近，趁前面的人尚未反应过来，抬肘一把勒住对方的头颅，干脆狠辣地往后一拧。

    喀拉一声，怀里的人连声音都来不及发出，便如软泥般地瘫倒下去。

    等到何凌山用同样的手段连续解决好几人之后，剩下的杀手终于觉察到不对劲，重新聚集在一起，把那位二哥牢牢护在中间，边走边大声呼唤同伴的名字。人群之中的“二哥”也不再从容自若，瞪着眼死死握住手里的枪，不停往四下量，那副担惊受怕的模样无比滑稽。

    但这人大概想不到，其实何凌山并不准备再动手。他已用光了所有的子弹，就算身手再利索，一人独对七名亡命之徒的胜算仍旧太过渺茫，眼下他只想保住自己的性命。

    林中已经暗了，高矮各异的树影子在夜色中也变得险恶诡谲，偶尔听得一声鸟鸣，也是低沉的，宛如老旧的钟发出的鸣声，从某个遥远而模糊的方向传来。

    何凌山进来前做了些粗糙的标记，趁着还勉强看得清道路，他心翼翼地往森林外走。夏日正是滋长蚊虫的时候，尤其在这样一个草木茂盛的地方，蚊子伴着嗡嗡细响纷纷撞在何凌山脸上，好在他身上涂的泥早就干结了，不至于被咬得满身是包。倒不知那些保镖怎么样了，倘若他们足够聪明，现在应该已经回去搬救兵了，否则这样大一个林子，跟着进来不一定能找到出去的路，倒把自己陷在里面。

    一阵大风卷过，满山都是枝叶摩擦的簌簌声响。何凌山用匕首劈开一团堵住路的荆棘，心地从底下钻过去。不料刚探出半个肩膀，却陡然撞上三人扶着树，正迎面朝他走来。双方甫照面，那三人齐齐一愣，何凌山闪电般缩回身子的同时，便听到一声大喝：“找到了！他在这里！”

    这竟是三个与同伴走散的杀手，何凌山暗骂一声，转身就往反方向跑。身后一阵杂乱的脚步声，那三人果然追了上来，何凌山仓促地回头，发现其中一人已经掏出了枪，枪口正在朝他对准。

    砰然一声震响，何凌山脚步一顿，不可置信地转过身。

    就在杀手开枪的一刹那，有道黑影子从他们身后扑上来，将开枪的人摁倒在地，两人当即滚作一团，一时分辨不出谁是谁。托这不速之客的福，那一枪歪了，另外两个杀手破口大骂，似乎拿不准该先对付何凌山还是该先解救自己的兄弟。也就是在他们犹豫的数秒之间，何凌山骤然调转方向，疾冲向前，左边那人被他凌空一脚踹得横飞出去，背脊重重撞在一颗松树上，落地后好半天连爬都爬不起来。

    唯一站着的杀手来不及瞄准，被何凌山擒住手腕狠狠一扭，手中的枪伴着他的惨叫一齐落地。不等这人挣脱，何凌山紧接一肘砸在对方面门上，这下他用出了全部的力气，下去时甚至能听见骨骼碎裂的闷响。再一拳，手下这人脸孔微微凹陷，四溢的温热的血糊满了他的指缝。何凌山却仿佛无知无觉一般，牢牢揪对方，直把对方得完全失去了本来的面目，如一袋死物般瘫倒在地。

    他把手里的人扔开，喘着气往一旁看，刚刚开枪的那名杀手仰面朝天倒在地上，脖子折成一个软塌塌的角度，早已经死了。

    一人坐在这具尸体边上，正抬着头，视线对向他。一线寡淡的月光穿过枝桠，在对方脸侧，勾勒出一双微微下垂的眼角与高挺的鼻梁，何凌山紧绷的身躯慢慢放松下来——是岳尚英。

    平心而论，岳尚英才是今天最倒霉的那个人。好好地来谈事情，却被他连累，被一群杀手追得东奔西跑。何凌山本以为对方早就趁乱离开了，倒没料到这人不仅没走，还出现在这里救了自己一命。他向来把恩怨分得很清，当即朝尚英伸出手，道：“谢了。”

    对方没有动，仍然盯着他，黑暗模糊了尚英的五官，唯有那双眼时不时映出一点亮光，像是夜幕中偶然照现的动物的眼睛。

    这种直白的凝视颇具攻击性，何凌山皱起眉头，提醒对方：“追杀我的人一定听到了枪声，不定正往这边赶，他们可不止三个人。”

    尚英突然道：“其实救下你，我是有一点后悔的。”

    “我向来有这个毛病，动得比想得更快。”他在身侧的尸体上摸索片刻，似是拿起了什么，缓缓站起身：“不过我还有机会可以修正这个错误，对不对？”

    金属的冷光在他掌心一闪，何凌山面色微变，下意识地抬手按住藏在后腰皮带上的匕首。

    尚英向前几步，蓦地一甩手，一把短刀着旋往后射出，不偏不倚地扎穿那名被何凌山踹倒在树下，正在掏枪的杀手的咽喉，将他牢牢钉在树上。

    “算了，放你一马。”他拍拍手，嗓音不带任何情绪：“走吧。”

    何凌山悄悄收回手，看尚英大步流星地走在前面，好似是认得路的，便也从容地跟上去。此后两人没有再一句话，何凌山偶尔一瞥对方，见到的都是一张板着的脸，一双隐忍的眼睛。看在两人往后就是合作伙伴的份上，何凌山决定开诚布公地和他谈一谈：“你要是对我有什么不满，尽可以出来，一切都可以商量。”

    尚英嗤笑一声：“商量？你现在倒起这两个字了。”

    何凌山隐约猜到他在为什么生气，再度重复先前那句没有完的话：“事态紧急，我只能选择见效最快的那个方法。”

    话音未落，前方的尚英突兀地顿住脚步，回身就是一拳击在他脸侧，压抑至今的怒火终于在他眼中熊熊燃起：“那你也不该把主意到尚止身上！她什么都不知道，你怎么敢利用她！”

    何凌山没料到他会直接动手，结结实实地中了一下，半边脸顿时失去知觉，继而涌起火辣辣的灼痛。他啐出一口血沫，也被疼痛激起了凶性，那些被刻意忽略的新仇旧恨一齐在心头翻涌，促使他同样一拳回敬过去：“你向阮令仪透露我父亲的行踪，导致他身受重伤，这件事够我杀你十次了！”

    两个气昏了头的人同时忘记了自己身处何地，竟半真半假地扭起来。也得毫无章法，拳脚齐上，互不闪避，最终耗光了力气，谁都没有讨到好处。何凌山一脚绊倒尚英，却被对方揪住衣角，一同滚倒在地。尚英还想趁机补上一拳，刚抬起手，视线不慎落在何凌山脸上，见他满脸都是干结的泥土，五官难辨，倒显得那双唯一没被泥巴糊住的、凶相毕露的眼睛格外的大。对视几秒，尚英的怒气逐渐被一阵古怪的滑稽感所代替，原本剑拔弩张的瞪视演变成促狭的量，最后他再也抑制不住，滚到一边笑得肩膀都在发颤。

    “你笑什么？”何凌山踢他一脚，疑心自己方才几拳坏了他的脑袋：“莫名其妙。”

    尚英道：“倘若你父亲看到你现在的样子……”话音未尽，他神情一变，撑起身子朝林子一边侧过耳去。几声呼喊顺着风远远地飘来，似乎在叫少爷，没有多久，那呼唤已近了许多，这回他们都听得很清楚，的确是在唤这三个字。

    何凌山精神一振，这是许瀚成的嗓音。

    他迅速起身，迟疑片刻，还是对地上的尚英伸出一只手，冷声催促：“还不走。”

    尚英愣了一瞬，大概没有想到他会有此一举。待何凌山等得不耐烦了，手指对他招了招，他才慢吞吞地抬起手，却又在即将碰到何凌山的当口止住动作，脸上浮出一个颇为挑衅的笑：“你现在又是以什么身份来拉我呢？是合作伙伴，还是朋友？”

    若不是着急赶着去找许瀚成会合，何凌山恨不得再在这个人身上补上一脚，好让对方知道自己到底有多讨嫌。他也懒得回答尚英的问题，径自抓住对方的手腕，奋力一提，硬生生地将对方从地上拔了起来。