“爱卿免礼。”

    穆空青抬起头, 却见这御书房中的官员，并不只有自己一人。

    永兴帝的桌案旁，除却伺候笔墨的内侍外, 还立着一位衣带杂花暗纹的青袍官员。

    那人此刻也正看着穆空青, 见穆空青望过来, 便朝他露出个温和的笑来。

    起来, 此人同穆空青还颇有些渊源。

    正是先前张华阳所提到的，与那位邹大人私怨颇深的谢青云谢大人, 与穆空青同出永嘉书院的，大炎朝的第二位大三/元状元。

    穆空青向谢青云微微躬身，又道：“下官见过谢大人。”

    永兴帝在穆空青进门时，便已停了手上的笔。

    待到穆空青行完礼, 永兴帝便道：“文正这些年隐于山野，倒也没在一昧躲懒，好歹为我大炎教出了不少才俊。”

    穆空青敛眸不语。

    永兴帝话中的“文正”, 只怕是杨老山长的字。

    一为君, 一为师，他怎么接话都不对。

    好在永兴帝也只是随口一叹, 没有要人接话的意思。

    “来看看吧。”

    永兴帝一抬手, 一份奏章便经由内侍之手到了穆空青的手上。

    若按规章法理，穆空青如今的职位是碰不得奏章的。

    但此处乃是紫禁城，这天下间最讲规矩，也最不讲规矩的地方。

    永兴帝让他看, 那穆空青便也不多言，只道一声：“遵旨。”

    而后接过奏章便看。

    永兴帝被他这谨慎模样逗乐，偏过头对谢青云道：“你二人还当真都是杨文正教出的弟子，行事上少能有八分相似。”

    谢青云低头闷笑：“身为臣子, 自当本分守礼。”

    而引起这二人话头的穆空青，此刻却已被那奏章上的内容引去了心神。

    若非穆空青今日初初入值点卯，只怕此刻就要疑心，自己是否曾给永兴帝上过奏章，而如今却不记得了。

    这份奏章中所言之物，几乎同穆空青心中所想一般无二。

    不，还是有差别的。

    准确地，应当是同穆空青三月前的策论一般无二。

    除却对于未来形势的预估上显得保守乐观外，余者皆与穆空青所思所想有着异曲同工之妙。

    穆空青的目光落在了署名处。

    那里赫然写着谢青云三个字。

    穆空青看完奏章，恭敬地将其递还回去。

    谢青云见状看向永兴帝。

    永兴帝对他点了点头。

    谢青云开口道：“此事须得从两年前起。”

    大炎并未设立海禁，也并非对海外番邦一无所知，这些年来，也没少有番邦船只抵达大炎。

    只是先前都是闹，几条船队，几只海船的事，哪里值得拥有这片广袤土地的永兴帝去费神？

    直到两年前，南海口岸来了一支规模远超以往的庞大船队。

    因其船只巨大，船上人数众多，且装载有火/炮，当地官员不敢随意允其停靠，最终惊动了大炎南海水师。

    直至双方交火数次，对方发觉确实不敌，这才放弃停靠，被水师驱逐出港口。

    那一次的交火过程被摆上了永兴帝的案头。

    永兴帝也第一次对海外那些番邦国，有了一个正眼。

    开了这个头，后头再有关于海外番邦的奏章，永兴帝也就稍留心了些。

    这一留心就发觉到，近五年来抵达大炎的番邦船只数量，较之往年已经翻上了十数倍。

    再一查问，那些番邦货物的交易数额，也早在不知不觉间变得相当客观了。

    穆空青听着谢青云的讲述，脑海中已经自觉地将他话中未尽之意补充完全。

    在发觉这点时，永兴帝除却立即启征商税之外，也第一时间就想到了当年与大炎水师发生冲突的船队。

    他到底是个帝王，而非商人。

    比起番邦诸国通过海贸得了多少金银，他更在意两年前的那场交火。

    区区一国商队，便能有与大炎水师交火的实力，那么他们的朝廷军/队，实力又到了哪一步了呢？

    于是，永兴帝便有了派遣船队出海的想法。

    只是这个想法初一到朝堂之上，便得了文武百官的反对。

    原因无他，盖因先帝也曾两次出海，还并非远航，只是在南岸诸国巡视了一番，便已经是耗资甚巨。

    那几年恰逢北方大旱，国库穷得都能跑马。

    凡是年长些的官员，没有一个不对“出海”二字心有抵触。

    可先帝人都去了，无论是朝堂百官，还是龙椅上的永兴帝，都不可能议论先帝的是非。

    永兴帝只能委婉暗示，朕要出海，不是为了玩乐，而是有正事的，朕与先帝是不同的。

    可惜即便是听懂了暗示的人，潜意识里也觉得，出海必然耗资甚巨，即便不是为享乐，那也节省不到哪儿去。

    于是这事儿就这么僵持住了。

    然而就在去年，又有一支规模庞大的商队来到了大炎。

    这一次对方未曾装载火炮，只来此经商，便得了靠岸的应允。

    只是这船队规模，到底还是触动了永兴帝的神经。

    区区一蕞尔国，便能在两年内两次出动如此规模的船队，大炎难道还不如番邦？

    永兴帝心中已经有了倾向。

    识趣的官员如文大人，早在会试放榜之后，便知此事已无转圜余地，老实跟着陛下的意思走。

    而对于那不识趣的官员，永兴帝如今眼瞧着有了应对之策，自然也懒得再同他们扯皮。

    于是便有了今日的局面。

    谢青云解释完之后，永兴帝便径直开口道。

    “穆卿先前所言，与谢卿不谋而合。然而朕曾闻谢卿言，此事他亦无法可解。”

    永兴帝顿了顿，方才继续道：“朕观穆卿殿试献策，似是可解？”

    穆空青从袖口取出自己早已备好的简易账册。

    先前穆空青看永兴帝出题，还以为永兴帝是看中海贸带来的利益，并没有想到中间还有这样一层关系在。

    不过哪怕穆空青是从贸易角度出发，而永兴帝更多的则是出于政/治角度的考量，但这二者最终的落点都在出海上，也算殊途同归。

    穆空青将自己早早准备好的账册献上，自个儿也没闲着。

    “内子的陪嫁中，便有一支主司东南海贸的商队。”

    穆空青以书面表格形式，列出了秦以宁手下那只商队几次出海的盈亏，将商队出海所获直观地展现在了永兴帝的眼前。

    都物以稀为贵，秦以宁手下的商队还只是在东南一带活动，手上的东西远远及不上南海那些番邦商船，都能获得如此巨利。

    “若要出海，首要的便是海图。但商人重利，如今番邦之物能在大炎卖出天价谋得巨利，盖因其物皆出于对方之手。”

    “海图一旦流出，我朝商队必会出海，届时对方若再想以此牟利，自是千难万难。”

    永兴帝不清楚，穆空青却是有几分揣度的。

    如今有实力远渡重洋来到大炎的，一共也就那么几个国家。

    但大炎境内有实力出海的商人，可不止十个八个。

    若是大炎能从番邦手中拿到海图，那会发生什么，自然不用想也知道。

    这件事穆空青知道，那些常年与大炎商人交道的番邦人岂会不知？

    海图不仅是他们吃饭的东西，更是他们的家族后代赖以生存的东西。

    就是死，也要先将海图沉进大海中，绝不能让大炎得到。

    永兴帝微微颔首。

    穆空青用余光观察了一下永兴帝的脸色。

    他接下来要的东西，可就没有殿试答卷时那般用词委婉了。

    见永兴帝对商贾之事并不抵触，穆空青方才继续。

    “如今朝廷既有意出海，那这海图一事，自然便不止是商贾之事。”

    穆空青尽量将话得好听些：“届时得了海图，也好以利驱使商贾，出海之事，自然也无需朝廷费心。”

    白了，便是商人没办法从对方手中弄到海图，朝廷还能没办法吗？

    图一到手，还怕没人自掏腰包出海吗？

    出海的人多了，永兴帝想要什么消息没有？

    唯一的问题，便是印在世人脑海中的“士农工商”四个大字。

    哪怕穆空青得再好听，也改变不了这件事情的本质。

    朝廷与商贾合作，倚靠商人探知海外消息。

    这对许多士族来，简直堪称羞辱。

    朝堂百官未必想不到。

    只不过没人敢罢了。

    就算是穆空青，在作策论时，那也是写得隐晦至极，外头批了八百层好听辞的。

    其实若要穆空青明言，不如干脆由官方组织商队，大炎水师护航，所有收入归于国库，到时候想要什么消息没有？

    穆空青会直接将海贸获利明明白白地列出来，也只是存了先给永兴帝心里埋个引子的念头。

    这话他现在可不敢提。

    要朝廷出面行商贾之事，万一永兴帝的承受能力没有他想得那么好，那明年今日不准就是他的忌日了。

    永兴帝做了四十多年帝王，对他来，无论士农工商朝臣百姓，是贵是贱皆能由他决断。

    重农抑商之策不可更改，所以即便永兴帝心中认同穆空青所言，也必须要稳住朝廷的脸面。

    况且，这事若真要办下去，也不是永兴帝一句话就能畅通无阻的。

    无关紧要的人永兴帝当然懒得管他们。

    但负责办事儿的那几个，还是得想法子糊弄过去的。

    他将手中账册递给谢青云，淡淡道了一句：“爱卿甚有胆气。”

    若是旁人，此刻只怕已经被骇住了。

    但穆空青天生便少了对皇权的畏惧。

    他一切的心谨慎，都源于对方手中的权势，而非是“皇帝”这个身份。

    因此，即便是现在，穆空青也能冷静地从永兴帝的反应中，判断出他并未真的动怒。

    穆空青只是惯例答道：“微臣惶恐。”

    谢青云看完了穆空青提供的账册，眸中更有异彩。

    谢青云先前能有那番推断，是因为他是跟着永兴帝，一步步看着番邦海贸之事冒出头来的。

    事实上谢家久居内陆，手上也无船队，这些具体的数据，谢青云还是头一次看到。

    只不过这头一次见，便更加坚定了他要促成此事的决心。

    底层的读书人闻铜臭而绕道。

    但能读到入仕的文人，没有人不知道银钱二字于国于民的重要性。

    谢青云合上那本薄薄的账册，站到了穆空青的身边，对着永兴帝拱手道：“此事，还望陛下定夺。”

    永兴帝的指节微微敲击桌面，又问道：“若是朝廷手中得有海图，便要直接赠予商贾不成？”

    穆空青一时还真被哽住了。

    若是要顾及脸面，那随便找几个信任的臣子去办就是了。

    这年头官员不可经商，但谁家夫人手上还没点儿嫁妆？

    悄没声地往商队手里一塞，朝廷自然就不必沾手此事。

    永兴帝当然不可能问这种废话。

    他问的，是朝廷费劲儿弄来海图，总不能就为了从那些商人口中知道些消息，旁的就什么都捞不着吧？

    穆空青实在没忍住，在心底暗道了一声人老成精。

    要是他没记错的话，在他没拿出这本账册之前，永兴帝还算自掏腰包遣人出海呢。

    这回可好，不仅自个儿不用掏钱了，他还想着从人家手里再赚一笔。

    不过这事儿，穆空青心里还当真有些想法。

    朝廷再怎么摆明车马压商贾，也不可能当真完全不沾商贾之事。

    前头是怎么经营盐铁的，不就是现成的例子吗？

    穆空青微微一笑：“禀陛下，盐商贩盐需有盐引，海商出海需有船引。不过南洋婆罗等地之物与远洋番邦之物价格相去甚远，船引的售价自然也不能等同。”

    穆空青点到即止。

    至于商人从何处得知这次的船引事关海图？

    人家自有人家的渠道。

    可不关朝廷什么事。

    出了御书房，谢青云拍拍穆空青的肩，笑得意味深长。

    “来你我同门，我便腆颜称穆大人一句师弟。”

    “今日托师弟的福，日后怕还需师弟多多关照。”

    至于这福从何来，穆空青很快便知道了。

    当天下午，翰林院便迎来了天家圣旨。

    翰林院侍读谢青云，迁正五品户部郎中。

    翰林院修撰穆空青，兼任户部主事。

    这道旨意一出，最得人惊叹的并非连跳两级的谢青云，而是只得了个兼任的穆空青。

    谢青云在翰林院中已有六年，此时迁任也无大碍。

    而穆空青却是初入翰林院，任期尚未满三年。

    若是此时将穆空青调走，瞧着品级是升了，但实际上却是……于将来入阁不利。

    这穆空青刚一到任就被传召，众人只当是他献策有功，便是当真给他官升一级，成了那正六品的主事，旁人也无话可。

    只是现在他偏偏没有升迁，只得了个不尴不尬的兼任。

    个中缘由细细想来，怎能不叫人心惊？

    穆空青领旨谢恩。

    当晚回家，便直接同秦以宁进了书房。