谢青云心中有了底, 三言两语将自己了解的部分讲清楚了。

    而涉及到船引定价方面的事项时，谢青云便果断将穆空青推了出去。

    要这整套章程中最重要的是哪部分，可能还不大好。

    但若是要最复杂的那部分, 必定是非船引定价莫属的。

    旁的还能简明扼要, 这船引穆空青定的可是一艘千料大船一张, 每张万两。

    这同先前的船引定价简直天差地别, 足足翻了百有余倍。

    若是不能给出一个合理解释，永兴帝必然是要问责的。

    所以穆空青在被点出之后, 并未立即开口。

    他将袖中的公文掏了出来。

    谢青云立刻接过，递给了一旁的左侍郎。

    本着对本家子侄的信任，这位左侍郎大人也只稍一犹豫，还是将这份公文呈至御前。

    永兴帝接过之后第一眼看见的, 便是那白纸黑字标价一万两白银。

    兴许是过于离谱，永兴帝甚至一时间都忘了问责。

    穆空青看准了时机，逐条开始为永兴帝讲解。

    西方大陆较之西域更西, 大炎的宝物到了那里, 价格必然也会成倍上翻。

    更何况，海外的那两片大陆的富饶程度, 可不是贫瘠落后的南洋诸岛能比的。

    若是南洋诸岛上能有百人用得起丝绸, 那么漂洋过海到了西方大陆，便会有千人、万人用得起丝绸。

    不旁的，只看大炎以及受大炎文化影响的周边诸国，他们对商贾的压中, 便包括了日常所用器物规格这一项。

    许多珍贵的物件，即便这些豪商巨贾有得是银子，也没有资格享用。

    但海外的那两片大陆可没有这个规矩。

    这一点旁人不知，穆空青却是知晓的。

    海外的市场比他们预估的要更加广阔。

    穆空青这些日子以来翻遍了各类资料。

    这些资料, 足以让他用时人可以理解的方式，将海外贸易所获之利讲述出来。

    诸如丝绸瓷器等物在大炎的售价是多少？

    卖去西域又是多少？

    卖去更远的西方大陆又该是多少？

    沿丝绸之路西去的商队，靠骆驼带去的货物能有多少？

    一艘数千料的海船能够运送的货物又有多少？

    返程时，从南洋诸国运回的货物，在大炎能卖出什么价？

    而那些番邦货物运至大炎，又卖出了什么价？

    一桩桩一件件排列出来，所得出的结论，让永兴帝都压抑不住心中的澎湃之情。

    分明此行朝廷不欲行商贾之事。

    但听穆空青这么一，永兴帝忽然就觉得……这泼天的财富，朝廷在船引上沾染的那些，不过分毫之数罢了。

    这回他不觉得这一万两离谱了。

    他甚至觉得这船引只收一万两一张，简直等同于白送一般。

    整个御书房内都是一片寂静，只能听到众人逐渐粗重的呼吸声。

    永兴帝握着手中那上品熟宣纸，深吸了一口气，问道：“既如此，这般定价，是否还有不妥？”

    穆空青顿了顿，心真不愧是做了四十年皇帝的人。

    先头要倒贴钱，后头又觉得多少也是赚。

    现在可好，成了能赚多少赚多少。

    不过穆空青也没有因同情商贾，便劝永兴帝松手的想法。

    覆巢之下安有完卵，国家发展不起来，再富的商贾也是别人碗里的一盘菜。

    朝廷压商贾，到底也是为了国家安定。

    但若有一天让国家安定富强的方法变成了发展商业，那么对于商贾的压，自然也就不复存在了。

    只希望秦以宁能抓住这次机会，得到出海的资格，从美洲带回高产粮种。

    没有足够的粮食，后面的一切谋划都是空谈。

    穆空青的心思千回百转，在心中对即将上钩的鱼儿们没什么诚意地道了句歉。

    “禀陛下，首批出海远航者，到底风险甚巨。且为朝廷办事，理当予以嘉奖。”

    穆空青躬身解释道：“此行过后，还可根据实际获利，重新商定船引定价。”

    永兴帝方才不过是在心烦意乱之时，骤然听闻此等消息，这才有些冲动。

    现在经穆空青这么含混不清地一点，永兴帝也冷静了下来。

    没错，这第一批出海者，明面上是普通商贾，但实际上，能够得到消息的，哪个不是同朝廷有着千丝万缕的联系。

    莫是朝廷，只看此刻出现在御书房中的人。

    这些能够确切得知海图消息的，无一不是永兴帝的亲信。

    亦或者是穆空青和谢青云这等，在此事上从一开始就摆明车马，亦步亦趋地跟在永兴帝身后的人。

    穆空青更是用自己的一个六元及第，为永兴帝拉开了发展海贸的序幕。

    既然都是亲信，那扒皮也不能扒太狠了，总得给这些追随者一点儿甜头嘛。

    而且……

    第一批赚得盆满钵满，后头才好宰外人不是？

    永兴帝给了穆空青一个满意的眼神。

    很好，很识相。

    不仅会做事，还很通人情世故，话也好听。

    是个可造之材。

    而后直到出了紫禁城，穆空青才知晓究竟发生了何事。

    穆空青和谢青云两人跟在文大人与钱大人身后。

    户部左侍郎谢大人则落后一步，给二人低声解释了一番。

    就在他们商定船引定价的这段时间里，东南沿海又有一队商船靠岸了。

    这队商船的规模不于前两次。

    最重要的是，这队商船同前两次到来的商船，并不属于同一个国家。

    有能力远渡重洋，组织起如此规模庞大的船队的国家，居然不止一个！

    由不得永兴帝不敏感。

    如今的大炎确实太平盛世，也许久未曾有过战乱，但这并不代表，永兴帝也是一位生于安乐的君主。

    先帝不算暴虐，但昏庸荒/淫却是十成十的。

    大炎开国也不过百余年。

    先前一番战乱之后，好容易养出的那口元气，几乎全部都在先帝朝被败了个一干二净。

    若非开国君主当年将蛮夷得七零八落，几十年都没能缓过气来，就先帝那作妖的劲儿，大炎能不能有百年太平还不好。

    而后先帝服散暴毙，十几岁的永兴帝匆忙即位。

    可以，永兴帝整个前半生，都是在给他亲爹补窟窿。

    从穆空青当年在漠北的所见所闻来看，永兴帝也从未放松过对外敌的警惕。

    边军的刀枪一直都磨得锋利。

    如今北方边境还未能彻底安定，海外又突然出现了国力强盛的番邦。

    这种不在掌控范围内的情况，永兴帝绝不可能容忍。

    “如今我朝对番邦之事堪称一无所知，陛下自然忧心。”谢大人低声道。

    穆空青点头称明白。

    永兴帝的烦忧来源于对大海另一边的一无所知。

    穆空青的烦忧，则来源于对未来的知之甚详。

    虽烦忧之事源头不同，但也殊途同归。

    历史的进程已经彻底改变了，穆空青的心思不禁又活泛了起来。

    大炎的船队出海已是定局，那么在此之外，还有没有什么可以准备的呢？

    造船、火器这等就不了。

    别穆空青半点都不懂，就算他懂，也不可能掺和这事儿。

    大方面穆空青没法碰，从细微处着手却是可以的。

    比如在海上航行时最为稀缺的东西——淡水。

    如果要研究海水蒸馏装置的话，就必然需要用到玻璃。

    而玻璃出现之后，又有了随之而来的附带产品——望远镜。

    先前在估算商船出海成本时，占用商船位置最大的部分就是淡水。

    如今大型船只出海都会在船舱内配备水箱，一路上的所有用水都来源于此。

    若是可以解决一部分淡水问题，那么船只在出海时，自然就可以省下空间用以装载货物。

    哪怕不为货物，只为在船上淡水告罄之时能有一线生机，这海水蒸馏装置也是值得琢磨的。

    穆空青想起自己曾在某次展会上见过的设计。

    在船身四周，以前高后低的走向斜装上一圈玻璃。

    玻璃下方向内部弯曲，勾出一个类似水管的半圆形，尾部直接通向船舱内的储水箱。

    船只在航行过程中，海面被蒸腾出的水汽会自动凝结在玻璃上，然后顺着斜面滑进尾部储水箱内。

    一个非常原始的装置，当时只是作为趣味设计展出。

    因为透明玻璃可以批量制造时，蒸汽船已经诞生。

    蒸馏得到的淡水，对于蒸汽船所需要的淡水来，算得上是杯水车薪，实在鸡肋。

    而在蒸汽船诞生之前，玻璃还属于奢侈品。

    没人会用昂贵的玻璃去折腾这些东西。

    不过，据穆空青所知，最早的玻璃制品出现在古埃及，历史非常悠久。

    而在地理大发现后期，就已经出现了由玻璃制造的望远镜等物品。

    这也就意味着，其实玻璃的制造，对于技术的要求其实并不高。

    至少以大炎当前的水平，只要找对方向，大量制造玻璃并不是难事。

    穆空青只知道玻璃的原材料有石灰石，对于具体应该怎么制造，却是除了火煅之外，什么头绪都没有。

    穆空青想了想，还是将这个设想同秦以宁了一番。

    秦以宁手下的商队走南闯北，兴许就听到过些什么消息。

    同时，穆空青还给周秀才和穆白芍也去了信。

    若这个时代有谁的消息最为灵通，那必然是在外行商之人。

    尤其早先周秀才能得到博斯腾湖的消息，可见周家商队的活动范围包括西域诸国。

    西域行商贯穿东西，不定还真有玻璃的消息。

    秦以宁听闻此事之后思忖许久，道：“我确实曾听母亲过，西域有一重宝，类琉璃而非琉璃。其色剔透晶莹，只是脆弱异常。”

    穆空青精神一震：“若是从西域传来，那便大概是了。”

    秦以宁皱眉：“可此物稀少，便是有银子也未必能买得到那么多。若是装配在商船上，出海一趟都未必能赚回本。”

    穆空青却笑了。

    “此物稀少不假，昂贵却是未必。”

    数千年前古埃及人便能造出的东西，还一度作为商品销售。

    在穆空青看来，这玻璃制品之于大炎，更像是大炎的瓷器之于西方诸国。

    因种种原因，此物难以运输，所以稀少且昂贵，每每出现，总能卖出天价。

    但却不代表，它的造价也同卖价一般。

    秦以宁也是行商之人，自然懂得这个道理。

    经由穆空青这么一，秦以宁立时便反应了过来。

    只是反应过来之后，便是更大的惊异：“你是，我们自己烧制此物？”

    穆空青颔首：“你看，连我等未曾见过此物之人，都能知晓此物乃烧制而成。只要能知晓原料，再寻琉璃匠人研制一番，未必不能有所得。”

    穆空青依稀记得，琉璃的学名也是“某某玻璃”，只不过与西方造出的玻璃在成分上有所不同。

    既然都是玻璃，那么在寻到这个不同之处之后，再去自行制造，难度不就直线下降了吗？

    大炎如今可以制造琉璃的地方共有两处。

    一处是在南方沿海，造出的琉璃除却上贡之外，便是高价售往海外。

    另一处，则正是在京城，专为权贵制造珍品。

    所以，穆空青要寻个琉璃匠人，难是难了些，却并非全无可能。