水泥厂的建造比穆空青想象中要容易得多。

    从古至今, 无论哪家企业、哪个行业，在有官方帮扶的情况下，只要本身的情况不是太离谱, 都很难有起不来的道理。

    穆空青指派了自家的管事前往预备建厂的各地, 并暗示管事们只管出钱, 别的事就让朝廷指派的同行者操心就是。

    而且如今水泥的制造技术须得保密, 若是永兴帝不插手，穆空青一时半会儿还真找不出那么多可用的人手来。

    这么想想, 穆空青心里也就好受多了。

    数月之后，京城下起了今年冬天的第一场大雪，自京城到津沽的新官道也正式开始通行。

    “停车。”

    一个大腹便便的中年男子从珠光宝气的马车上下来，颇有兴致地伸出脚尖, 在灰色的路面上踩了踩。

    “这便是那水泥？”这中年男子抬头望望四周，有不少欲要自这条路上过的人，都与他做出了相同的动作。

    “瞧着比青石板铺的都平整。”周围有议论声传来。

    “还挺结实的模样。”

    “可不。就是样子丑了点儿。”

    “路能走不就是了, 还要模样好看, 你怎的不给它雕朵花儿？”

    此言一出，周围立时便是一阵哄笑。

    “让开让开, 都让开！”

    这笑声还未落, 人群后头便传来一阵喧闹。

    几个家丁模样的壮汉手持长棍，骂骂咧咧地将人群向两边拨开。

    “躲着点儿，知道我家少爷是谁吗？有没有点眼力见儿？”

    那中年男人因马车的缘故没能立时挪走，当即便被个家丁狠推了一把, 直接撞在了马车上，腰背一阵钝痛。

    他刚要发怒，便见那家丁的衣襟上绣着的纹样，似是京城的哪家勋贵, 他便一下就蔫吧了。

    形势比人强，他一介商户，定是得罪不起这样的人物的。

    那些家丁一阵推搡，硬是在人群中给分出了一条路来。

    而后众人便见到两匹高头大马套着笼头，拉着一辆宽敞华贵的马车悠悠上了路面。

    那马车内应当不止一人，至少站在最前头的中年富商，清楚地听见了里头传来的交谈声。

    “还当真比青砖地都要舒服些。”

    “你是不知道，我先前被我娘抓去城外上香，我娘非不准我骑马，那马车一路过去颠得爷隔夜饭都要吐出来。”

    “瞧着也干净，没那雨天泥巴晴天尘的。”

    “这话得倒是不假。”

    ……

    那马车的主人似是起了玩心，一会儿任凭马儿晃晃悠悠地慢行踱步，一会儿又令人挥鞭驱使，在路上疾驰一段，车厢内还时不时能传出些谈笑声来。

    中年富商在那些家丁都走得没影儿了之后拍拍衣摆揉揉腰，暗道一声晦气。

    这水泥路面在整个大炎都是头一遭，早该想到这群好新鲜的纨绔子不会放过这个热闹。他今日就不该来得这么早！

    不过话虽是这么的，其实富商心中也清楚，真要他忍着过些天再来看，他估计也是忍不了的。

    毕竟，这条官道于这些权贵家的少爷们来，不过是个方便出城游玩的新鲜玩意罢了，于他们这些跑商的人而言，那可就是白花花的银子啊！

    富商转身也上了马车，吩咐车夫将速度放快些。

    往常那官道修得再好，也不可能都是用青石青砖铺成的路。运送货物时车马行得稍快些，都要担心货物受损。

    若是运气不好碰到个雨雪天气，除了躲根本毫无办法。

    不是他们这些跑商的吃不得苦，而是即便人马和货物都不怕水，那路却不好。

    就去年，他还因着雨天赶路将车陷进了水坑里，最后不得不让商队抛下这辆车，先带着余下的东西寻个驿站落脚。

    那雨连着下了几日，他那一车青瓷瓶也在雨里泡了几日。

    雨停之后他们将东西寻了回来，谁成想青瓷瓶是没事，可那车毂却被泡出了暗病。

    走了不到二里路，一不心轧上了一块石头，那车轮子便直接给震脱了。历经几天雨水都没事儿的青瓷瓶，就因着这么一块石头，哗啦啦碎了一地。

    这富商舒舒服服地坐在马车里，满意地拍拍肚子。

    若是有朝一日大炎境内的官道都是这般模样，那就是让他们这些跑商的再多交半成税，他们也是乐意的。

    有如此期盼的又何止是这富商一人。

    在这条自京城到津沽的官道正式通行之后，大炎境内又陆续有数条水泥铺就的官道正式宣告通行。

    上到乘马车游玩的权贵，下到穿着草鞋赶路的贫民，凡是曾自这水泥路上走过的，就没有不期盼这水泥路能多修几条的。

    因着这种心理，哪怕是之后朝廷几次为了修路而征役，民间也并未有多少怨言。

    尤其一些地处偏远的村子，甚至还有过村民集体上书，希望县官征发劳役，只求能早些将路修到他们村中的离谱事件。

    永兴帝好歹没有抠到底，是要穆空青还债，但在第一批水泥出厂之后，后头再调用水泥修桥铺路，都是让户部和穆空青正常结银子的。

    穆空青看在人工费和新式官道的面子上，给户部报了个极低的价格。

    低到除去本钱之外，每石水泥赚到的银子都可以忽略不计，拿到钱庄去人家都不稀罕给你开票的那种。

    但即便如此，也抵不过水泥的需求量实在过于庞大。

    也亏得先前朝廷着意整治了一番南洋海贸，不然在极北草原战火绵延的时候，朝廷还真未必能拿出这笔银子。

    穆空青心里早有准备，所以在年末对账时看到各地水泥厂报上来的数字，也没觉得有多惊异。

    毕竟如今水泥厂生产出来的水泥，基本都以成本价供给朝廷用了，对外销售极少。

    等到水泥正式被用在建筑上，开始对外销售时，那才是真正开始赚银子的时候。如今这才哪儿到哪儿。

    可秦以宁却是真的被震撼到了。

    她辛辛苦苦地折腾玻璃工坊，为了抬高银镜和玻璃的身价百般造势，最后获得的利润，竟也就和那水泥厂的所得相差无几！

    虽然这也有玻璃不易运输，所以限制了销售范围的原因在吧，但只这顺天府内的权贵都不在少数了，怎么也不该输给那些灰疙瘩才是啊！

    穆空青却笑道：“买得起玻璃的才几户人家，同大炎万千百姓比起来，不过沧海一粟罢了。便是这一块玻璃卖出万两高价，也抵不过那卖给万千百姓的破布头。”

    只有一部分人能消费得起的奢侈品来钱快，单个获利多，确实堪称暴利。但若真要论起巨利二字，那还得是“得民心者得天下”。

    穆空青这话不过顺口一提，却让自便锦衣玉食的秦以宁觉得有些颠覆。

    一块玻璃获利百两，一匹麻布获利一钱，在前者能卖出十块，而后者卖出百匹的时候，自然是前者的获利更大。

    但若是后者能卖出数量不止百匹呢？若是能卖万匹、百万匹布呢？

    秦以宁不禁开始思索。

    从前卖不出百万匹，不是因为没有人买，而是因为自己走不到那么远的地方去卖。

    可是如今城外的水泥官道已经一条接一条地修成了，日后运货跑商也就更加方便了，那么这个让她无法售出“百万匹”限制……是不是也会逐渐缩，直到消失呢？

    穆空青见秦以宁似是在想些什么，也就没去搅她，自顾自地从博古架上取出一个木盒。

    这是前两日玻璃工坊刚送来的。

    穆空青开木盒，从里头取出了一个怪模怪样的木架子，并上两片玻璃。

    那木架子有一个底座，上头连着个木筒。

    木筒边上有活扣，可以上下移动些什么，最底端还和底座间空出了一拳左右的距离。

    穆空青尝试着将一滴茶水沾到了玻璃上，又将玻璃放到了底座上，再捏着活扣上下调整了一番距离，果然如愿看到了一些肉眼不可见的细斑点。

    穆空青手中拿着的，正是个再简陋不过的光学显微镜。

    这东西自他从漠北回来之后，便一直在同玻璃工坊中的几个匠人琢磨。

    这几个匠人都是主管望远镜的制造的，也曾几次改进过望远镜，对穆空青所提的，可以将东西放大千百倍的显微镜都颇有兴趣。

    哪怕大家都是瞎子摸着墙过河，但有穆空青这么个金主在，可以无限制地给匠人们提供玻璃，让他们尽管去试验，于是这显微镜，还真就在年末的时候，被一个年过六旬的老匠人给折腾出来了。

    这老匠人自个儿年纪大了，眼睛也有些老花，凭借经验和惊人的手感拿到了参与制造望远镜的资格。

    后来他觉得这东西有趣，便一直琢磨着要存钱买上几块玻璃，好给自己磨一副镜片，不定能叫自己看得清楚些，因而也一直都在研究镜片凹凸的问题。

    在他将显微镜捣鼓出来之后，穆空青问他想要什么奖赏，这位老匠人便道，希望主家能赏他几片玻璃。

    穆空青当时觉得好奇，便问他要玻璃做什么。

    老匠人知晓穆空青这个主家厚道，便也没有遮瞒。

    这下儿可提醒了穆空青。

    穆空青向来注意保护眼睛，孙氏和穆老二也没到老花的年纪，所以他先前将玻璃折腾出来之后，竟完全没有想过眼镜这回事。

    如今那位老匠人已经成了玻璃坊里的管事，手下带着一批徒弟，专门负责眼镜的生产。

    虽然近视眼镜还需要根据各人度数不同，进行进一步的研究，但是老花镜这种对度数要求不那么精准的，如今距离量产已经不远了。

    穆空青调动着手上的简易版显微镜，心里想的却是显微镜有了，要上哪儿找个长绿毛的东西出来。

    秦以宁见他又在那儿开始看，索性也不管穆空青了，自顾自地琢磨起了“百万匹麻布”计划。

    手上的主要产业都在东南沿海一带的秦以宁，甚至还起了海外那两片大陆的主意。

    大炎境内各地都有地头蛇，这关系错综复杂，她若是没什么特殊优势，很难从人家手底下抢食吃。

    可大炎人人都有、家家都用的东西，海外番邦却未必能有。

    若是日后海上商道能稳定下来，想法子让那些番邦百姓都用上自家的东西，也不失为一个好主意。

    已经成功将玻璃和银镜造成了权贵人家必备品的秦以宁，对自己的营销能力还是很有自信的。

    今年这个年，穆府过得喜气洋洋。

    穆白芷和穆白芍照例卡着腊月二十八才到京城，只不过这次穆白芍不急着走了，穆白芷却是来去匆匆。

    据她所，漠北军的军医有个亲传大弟子，那人便在军营中同一众将士摸爬滚，一人撂倒五个壮汉不在话下，这些年一直都在外游历。

    如今这大弟子恰好年后要来拜访师父，那军医便对穆白芷，孤身上路同商队到底不同，她若有心要做个游医，不若先同他那大弟子一道出行，积累些路上的经验，日后自个儿出行也安全些。

    穆空青看她那一副跃跃欲试的模样，只觉得好久都没见过这个一贯温和的大姐露出这样雀跃的神情了。

    他想了想，将显微镜送给了穆白芷，却只这是他新得的玩意。

    穆白芷和穆白芍二人都有旁的事要忙，那青霉素的事，大不了去请托其他信得过的医者。

    世上的医者又不止有穆白芷和穆白芍二人，既然她们并不是喜好蹲在家里埋头钻研医术的人，那又何必为难她们。

    这显微镜造起来是比望远镜难些，但也没难到只能造出这几个的程度。

    于是翻过年去，穆空青便开始令人听，哪里有擅长外伤、喜好钻研医术、同时又品行端正是年轻大夫。

    之所以是想寻个年轻大夫，主要还是这研究青霉素，大概率是要从长毛西瓜开始的。

    若是个经验丰富的老大夫，穆空青怕人家接受不了自己这离奇的猜想，回头直接给自己出门去。

    可惜年轻大夫不好找，能出师的，少也人到中年了。

    穆空青试探性接触过几个，只稍一提到关于“肉眼看不见的活物”这种类似法，就大概率会被人当做怪力乱神之。

    就因为这事，穆空青还差点儿被御史参了一本。

    青霉素的事情被暂时搁置了，北方的战火却一直都未曾停下。

    自去年五月起，大炎三十万大军深入草原围剿北蛮，仅仅只用了一年的时间，便将北蛮诸部族削了个七七八八。

    若非至今都还没能寻到北蛮王帐所在，此次北征早就可以宣告大捷了。

    不过北蛮王族没抓到，漠北城的付大人倒是在此期间又折腾出了不少新式火器。

    他先前受了穆空青的启发，觉得这火器除了威力之外，携带方便也很重要。

    如今射程较远的武器，如重炮、□□，都是又大又重且移动不便。

    带着方便的如弓箭、榴弹等等，都有或射程或威力上的局限。

    于是付大人仿照着虎蹲炮的例子，直接将简易版掷弹筒给做出来了。

    这消息传回京城的时候，穆空青对着自家门口那块“六元及第”匾叹了口气。

    给个方向就能研究出玻璃的匠人们，误误撞烧出水泥的蒋大，自己琢磨老花镜还顺带研究出了显微镜的老工匠，以及这位提前几百年造出掷弹筒的付大人。

    除了付大人好歹考了个举人功名之外，其他人都可以是最底层的平民百姓。

    甚至如蒋大这般签了身契了，地位比起普通百姓都不如些。

    可若是在科技方面想要进一步发展，总不能全靠圣人言吧。

    穆空青又回忆起了那些话都没听全，就怒而指责他不敬先贤的大夫们。

    穆空青略略盘算了一下账面上的银子，心里有了个大胆的想法。