元月十二, 一艘自广粤一路北上的海船，停在了津沽码头。

    自津沽入京城，若有快马, 一日足矣。

    而因着平坦的水泥路的缘故, 即便是需要运送大量货物的车队入京, 也不过再拖延一天时间。

    此地到底是天子脚下, 再加上这一队人瞧着各个精壮，马车上还挂着侯府旗帜, 因此即便东西比人多，这队人这一路上走得也堪称平顺。

    元月十四，衙门开印前一天，穆府的几间地库被填得满满当当, 连原本堆放珍贵木料的库房都被腾空了几个，这才将这批金子全部放置好。

    穆空青正和秦以宁一起，对着本次被运送回京的物资单清点核对。

    秦以宁忙了半天, 硬是在元月里沁出了一头细密的汗珠, 抱怨道：“不是要到才会过来吗？怎的来得这么早。”

    官员每三年一度调任，地方官员在正常情况下都是三月里赴任。

    谁曾想这位调回京城的大人, 居然直接在元月里就回来了, 叫她库房都来不及挪腾。

    穆空青递给她一张巾帕，无奈道：“华阳他这位堂叔有些任性，被即将顶了他位置的下属挤兑了两句，便直接甩手回京, 提前让位了。”

    这种行为任性是任性了些，但到底调令已经到手，如穆空青这等京官，都是在开印后便直接去往新衙门办公的。

    也就是地方官的离任时间和下一任的上任时间, 往往会因路程远近而凑不到一块儿去。

    为了方便起见，也是为了配合新科进士们授官的时间，这才会生出三月里赴任的规矩。

    所以张华阳这位堂叔的行为，最多也就是被御史们揪着骂两句。

    若是将来没有入阁拜相的心思，骂这两句也确实没什么大不了的。

    穆空青让下人将那几箱顺路带回来的番邦作物抬过来，接着道：“恰巧今年津沽口没上冻，他们便直接从海路回来了，连侯府都是前两天才得的消息。”

    秦以宁也就抱怨两句，见穆空青开那几个箱子之后掩不住的激动，注意力立刻就被转移了。

    “这是能吃的？”秦以宁也跟着弯下腰身，伸手戳了戳箱子里的东西。

    那些将它们带回来的下人，这东西有不少番邦人都在吃，好种便宜又顶饱，他们便带了些回来。

    可如今瞧着，这些东西硬邦邦、灰扑扑的，活像是一堆土疙瘩。

    而穆空青在看清箱子里的东西之后，面上的笑意已经掩不住了。

    箱子里的这些东西个头都不大，外头的泥早就被底下人搓洗干净，露出了有些斑驳的外皮。甚至有些地方兴许是下人们在搓洗时用力过度，还露出了泛着微黄的内瓤来。

    只不过有些是红棕皮，而有些却是土黄外皮。

    红棕皮的那些大多细长，土黄外皮的却圆滚滚，瞧着有些憨态。

    这可是红薯和土豆啊！

    即使看着不如后世那些改良品种一般个大饱满，但这大致模样还是错不了的！

    穆空青拿起一个，他没忘记现在大炎兴许还没人见过这东西，便道：“既然那些番邦人那它们当粮食，那必然是能入口的。”

    完，穆空青又唤来一个仆从，吩咐道：“将这些东西送去厨房烤一烤，今晚我们便尝尝。”

    穆空青的眸光微动：“若是滋味尚可，那便腾些边角地方种上一些。”

    秦以宁也没什么意见。

    穆家在京郊的庄子和田地，多是种些只供自家吃的金贵粮食。

    但穆家人少，种出的粮食也吃不掉，挪腾出些地方种别的也没什么。

    那头厨房的仆从接了东西，也是咂摸半天也没能咂摸出味来。

    据这东西是从海外番邦带回来的，底下人也不敢自作主张，便想着主家是要烤，那就用烤的吧。

    先用土法子往灶灰里埋几个，再用炭火烤几个，都试一试，不准就有主家中意的呢？

    可别，这东西瞧着不起眼，可烤着烤着，还当真有股子香气飘了出来。

    于是，穆府的晚膳桌上，就多了两盘奇形怪状的东西。

    一盘橘红，一盘金黄，具都热腾腾地散着香气，空气中弥漫着软糯香甜的气息。

    厨房的人很用心地给红薯和土豆都去了皮，但是什么调料都没敢加。

    红薯倒还好，本身便是甜丝丝的味道，无论是用炭火烤的，还是在灶灰里焖熟的，都带着股暖融融的甜意。

    秦以宁咬下去的第一口眼睛便亮了。

    这东西并不金贵，做法也粗糙得很，可就是有股热腾腾的烟火气，仿佛带着股勃勃生机。

    在冬日里吃一口，那香甜的滋味便仿佛要漫到四肢百骸，叫人浑身都舒坦起来。

    土豆就不同了。

    它本身没什么滋味，只有那绵密的口感还值得称道。

    可比起红薯的软糯，又好似差了些什么。

    穆空青想了想，叫人将这盘土豆端下去，加了些牛乳和盐，拌匀后再端回来。

    穆空青对牛乳有种特殊的坚持，总觉得多喝这玩意对身体好，所以便在庄子上养了几只能产乳的母牛，穆府中的新鲜牛乳也是日日不断。

    加入了牛乳的土豆被搅拌成了穆空青熟悉的浓稠质地，土豆泥本身的醇厚口感加上浓郁的奶香，在入口的一瞬间便融在了味蕾上。

    一丝丝并不明显的咸鲜味混杂其中，很好地中和了口感上带来的绵和腻。

    穆空柳姑娘一口烤红薯，一口土豆泥，完全顾不得什么矜持仪态，连娘亲的死亡凝视都忘在了脑后。

    穆空青看着穆空柳吃得满脸是笑的模样，情不自禁地便也跟着露出了笑意。

    最初他们一家刚到镇子上的时候，穆空柳还是个瘦瘦巴巴、连路都走不稳的豆丁。

    仿若眨眼之间，那个猫儿一样的孩子，就长成了这个活蹦乱跳的姑娘。

    穆空柳虽然喜欢但也没多吃，她只是将自己碗中的那些都吃干净了，而后便眼巴巴地看着穆空青，问道：“哥哥，这东西家里还有多的吗？我想带给阿芸她们也尝尝。”

    穆空柳口中的阿芸，是大理寺右少卿孙大人家的幼女，名叫孙芸。是秦以宁带穆空柳去秦府玩时认识的，两人如今算是手帕交。

    这红薯和土豆虽然要留种，但是它们种起来快，船队也带回来了不少，所以还是可以匀出一部分尝鲜的。

    “想带就带去吧，记得给你秦爷爷也带上些。”

    穆空青在心里盘算了一下存货，决定还是给关系近的几家都送上几份。

    他有意想要在大炎境内推广这种高产粮种，仅凭自己肯定是做不到的，还是须得借助朝廷的力量。

    可但凡涉及粮种，那便不可能是事。

    永兴帝也不可能只听他空口白话，就将这东西作为粮种推广给百姓了。

    穆空青预备自家先种个一季，有了收成之后，再选出良种，让各家都种上一些，用最快的速度获取最多的种子。

    而且，这东西还不能只在良田里种植。

    这两种作物最大的优点，便是它们旺盛的生命力。

    别是种到土里了，就是放在那儿不管，它们也能自己长出一片绿藤来。

    穆空青得让人知道，只要能将它们种下去，哪怕是最最贫瘠的土地，它们也能顽强地结出能够饱腹的果实。

    这两种食物只要能推广开，哪怕不是后世的改良品种，也能救活不少百姓的性命。

    仓廪实而知礼节，要发展经济，要发展科技，先决条件就得是先让百姓们吃饱。

    若是大炎能有亩产千斤的高产粮种，人人都能吃喝不愁，自然也就不需要为了能让多数百姓老实耕种，从而想方设法地抑制商贾、压各类“奇技淫巧”。

    穆空柳咬着筷子看着穆空青，不知道是不是她的错觉，她总觉得，哥哥的笑里带着几分狡猾。

    姑娘在关于哥哥的事情上，总是格外敏锐的。

    元月十五衙门开印，穆空青直接便去了通政司点卯。

    这一日午膳时，通政司上下都收到了穆空青送来的烤红薯和土豆泥。

    通政司当值的诸位大人们嚼着软糯的红薯，心中都难免嘀咕，早先也没听闻这穆大人是个长袖善舞的性子啊——真是香甜。

    也有那性格较为板正的，唯恐自己吃人嘴短，怎么都不肯手下。

    穆空青便笑着道：“这东西又不值什么银子，况且我带来得也不多，诸位同僚们分一分，每人几口尝个鲜罢了。若是大人过意不去，回头我上大人那儿蹭杯茶水，不就两清了。”

    那一脸严肃的通政想了想，觉得是这个理儿。

    若这当真是什么鲍参翅肚，穆空青应当也不至于给整个通政司衙门都送上一份。

    其实这位通政大人想得确实不错，但又并不全对。

    穆空青何止是给整个通政司衙门送了，他连翰林院和户部都没放过。

    翰林院自不必，张华阳和杨思典都在，穆空青不仅给他们送了成品，回头还会把原材料也给人包几份。

    而户部那边，穆空青身上可还有差事要办呢。不过通政司政务繁忙，穆空青再不能如在翰林院时一般偷闲，那船引的差事，也只能他自个儿额外抽空去办。

    有时不那么赶巧，他去户部办差的时候正当饭点，那他给同僚们带些点心，这不是理所应当的吗？

    又有那同穆空青关系亲近些的，例如平远侯府、文府谢府这些人家，在尝过了新鲜美食后，又拿到了穆空青送来的原材料。

    其中不少人家府上的厨子胆子大，除却按着穆空青提供的那两种吃法外，又研究出了几种新花样。

    可惜穆空青送出的东西就那么点儿，人丁多的人家，估摸着也就每人都尝个味儿，东西便没了。

    都物以稀为贵，越是得不到的东西，便越是遭人惦记，这话可真不假。

    若是真让这些养尊处优惯了的大人物日日都吃红薯土豆，那便是做得再好吃，做法再新奇，估摸着要不了多久，他们也都会腻味了。

    可偏偏，这才刚将他们的兴趣给勾起来，东西就没了！

    这怎能不叫人心里头惦念？

    可再想要？

    穆空青也只能抱歉。

    能送出去的都送了，余下的也仅够自家留着育种了。

    不过……

    穆空青面对来问他要土豆的张华阳，笑眯眯道：“这东西我今年预备叫人在庄子上种一些，待它收成了你若还想要，我再让人送到你府上去。”

    这话一出，直接将人心头的期待全都给勾出来了。

    原来不是没有了，甚至都不用再等船队下一次出海归来，只消等上数月，这穆大人家的庄子上便要种出来了！

    于是，衙门开印还不足半月，穆空青放在庄子上育苗的红薯和土豆，还没能长出尖芽。可关于穆大人家的船队从番邦带回了神秘美食的消息，便已经在暗地里传遍了朝堂上下。

    就在不少人都开始听穆家船队究竟带回了什么的时候，第二批船引将要开售了。

    而这一次放出船引的形式，却与众人所想皆不相同。