一遭幻想破灭, 沈熙干脆破罐子破摔，一大早便来了荣恩堂。

    听她要去外面听消息，老夫人摇摇头,

    “这事上头没明着讲, 那就不会有什么消息，且安心在家吧。”

    老夫人这几日心里装着事儿，一直没什么精神，话完, 不知又想到了什么，点头道，“出去听听也好。”

    她立刻高声应了。

    老夫人看了她一眼，笑道,“我倒是忘了，你如今日日都在府里, 倒把你给憋坏了吧？去吧去吧！”

    心思被戳中, 她也不再藏着, 正要告退，就听秦夫人提醒了一句,“三公子出门多带些人跟着。”

    沈熙微微有些惊讶, 抬头朝秦夫人看去，见她低垂着眸子，神色冷淡如旧。

    她正了神色, 郑重给秦夫人施了一礼,“是, 多谢母亲！”

    秦夫人不喜欢她, 她早就知道。可即便这样, 她却从来没有给过她难堪，倒因为缈儿，对她照顾有加。

    不过，再照顾，像今天脱口而出的提醒还是头一遭。

    不，这也是她们见面以来，秦夫人对她的第一句话。

    沈熙叹口气，这府里的人怎么一个个都失了心疯了？

    秦夫人要是那么一直傲气淡然，该有多好！

    回去换了身衣服，她带着铁柱猴子直奔大门，正大光明！

    刚出门，一旁就冲出来一人，“公子！那天的话可还作数？”

    沈熙的目光从少年的急切而坚定的脸上，落到了他一瘸一拐的腿上。

    腿比先前足足肿了一大圈，伤口也化了脓，上面敷着一层草木灰，血水混着脓液和黑灰，黏在腿上，红红黑黑，甚是可怖。

    她皱了皱眉，抬眼看向牛二，“银子呢？”

    牛二一时没反应过来，呆呆地看着她。

    她目光落在他怀里露出一角的馒头，绕过他，“我不用不听话的人！”

    牛二忙跑上前，扑通一声跪在她面前。

    “不是，二丫烧了三天了，老乞丐，再不看大夫，就活不了了！”

    “长生，长生他们也饿没力气了，我不能看着他们死，我的腿还能抗，只要再过几天，再过几天就好了！”

    少年的脸上还有青肿，眼神却没了那日的果决和狠戾，只剩了满满的惊慌与不甘。

    “带我去看看。”半晌，沈熙开口。

    足足走了大半个时辰，几人才在一座石桥边停下。

    桥下，两个男孩光着脚，弯着腰站在冰冷的水里，一人拿个草篾子，看样子像是在捞鱼。

    十一月的天，那两人仅套着层薄薄的单衣，裤脚高高挽起，露出冻得青紫的腿来。

    见牛二回来，两人高呼一声，扔了草蔑就往上跑，刚跑几步，看到牛二身后的几人，又立刻停下，仰着头，警惕不安地量着。

    两人年纪都不大，一个十三四的模样，一个却最多不过十岁，都是又黑又瘦。

    大的那个见沈熙朝他看过来，将自己短了一截的衣裳朝下拽了拽，试图挡住露出的肚皮。

    “二丫怎么样了？”牛二带头向下走去。

    “好多了，就还是怕冷，总喊着饿，我和大田就想给她弄点鱼吃。”

    大些的男孩一边低低地答着话，一边偷偷量沈熙。

    走到桥洞下，沈熙才发现洞里还躺着个三四岁的女娃，身下是厚厚的稻草，外面裹着一件宽大的袄子，面色苍白，嘴唇青紫，见他们看过来，忙将身子朝着洞里缩了缩。

    这应该就是牛二口中的二丫了。

    猴子环顾了一周，皱了皱眉。

    跟着三哥以前，他们也是无家可归的孩子，他们有过这样的时候吗？

    太久远了，他已经记不清了，只记得自从跟了三哥，他们便再也没挨过冻，也没再饿过肚子。

    他撇开眼去，目光落到一丈不到的水面上，又皱起了眉，离水这么近，夜里只怕更受不住。

    “他们都是你什么人？”

    牛二自下了决定，就没想过瞒他，“他们都是我捡来的。”

    他指了指大的那个孩子，“这是长生，他原是好人家的孩子，他爹做生意赔了本，带着姨娘弟弟逃了，只留了他跟他娘，他娘死了之后，他就跟了我。”

    他又指了指另外一个，“大田是城外郭家村的，自便没了爹娘，他奶死了之后，他就跟了我。”

    “二丫一生下来被人扔在了芦苇荡里，老乞丐将她捡了回来，养了几年，老乞丐年纪大了，就送到我这儿了。”

    “你多大了？”

    “十九。”

    沈熙看了看这个只比她高半个头的男孩，摇头，“我帮不了你。”

    “我可以帮你干活，我什么都能干，我也有力气，洗衣，烧饭，干什么都行，我可以签卖身契，日后也不要工钱，每日，每日只要四个馒头就行。”

    牛二急急地开口，长生低下头，大田和二丫却一脸急切地看着沈熙。

    猴子欲言又止，见沈熙不开口，又将头转过去，去看河水。

    “我家里可不缺洗衣烧饭的，所以，用不着你。”

    “我还能做别的，只要公子想要我做的，我都能做！”

    沈熙盯着他看，一看就是一炷香。

    牛二迎着她的目光，越看，心越凉，可一想到长生他们，他又渐渐沉静下来。

    他原本没将这人当回事，他让他跟着他，他却在心里骂，谁不知道他们找乞儿回去做什么，不管做得好还是不好，他们这些人的命都跟草一样贱，丢就丢了。

    他不愿为了一点的蝇头利就丢了自己和几个孩子的命。

    可他没想到，这人竟还是给了他银子，这事儿，他还是头回碰到。

    他揣着银子一路狂奔，直到每个人都摸了一遍，这才相信手里的银子是真的！

    那一刻，桥洞下就像过年。

    等从医馆出来，他又开始愁上了。

    二两银子太不经花，可再舍不得，他还是一人买了两个大馒头，又比划了半天，买了婴儿拳头大的猪头肉，一人一片，热热闹闹地吃了。

    这是今年他们吃的第一口肉，大田，猪头肉是他吃过的最好吃的东西。

    三个孩子笑着，高兴着，他攥着兜里的几十个铜板，却笑不出来。

    第二日，他便满街的转悠，转了两天，总算让他遇上那个叫猴子的，跟了他一路，一直跟到了槐树胡同。

    他知道昌平侯府，也听过沈熙的名字，他决定赌一把。

    赢了，日后，他每年都能让他们吃上一口猪头肉。

    输了，大不了就舍了这条命，反正，这世上也没什么可留恋的。

    牛二还在胡思乱想，就听对面的人问，“你想要什么？”

    这一回却是牛二沉默了，再抬头，他目光坚定，“我只要活着，要他们好好活着。”

    沈熙叹气，“好，我便如你所愿。日后你是我沈熙的人，听我吩咐，只对我一人忠心，可做得到？”

    “我牛海对天发誓，日后若对公子不忠，天五雷轰！”

    牛二的脸上的狠戾依旧，话却掷地有声。

    收了人，沈熙不再耽搁，立刻让猴子去找黄牙，花了二百二十两在平事坊买了处院，当天就让牛海带着人住了进去，又留了二十两给他，让他去看腿。剩下的，留给他们添置些过日子用的物事儿。

    听之前那处破败的二进院子还没卖出去，她想了想，又花了一千三百两，将那处院子买了下来。

    她不到一个月就连买了三处宅子，黄牙看她就像看财神，恭敬地将他们送出了平事坊，还要往前送，总算被猴子给劝回去了。

    又过了三日，沈熙带着猴子又到了平事坊，看着干净整齐的院，以及站得笔直的三个孩子，笑了起来。

    “你，他们都要跟着我？”

    牛二点头，“公子是好人，救了我们几个不，还给我们房子住，我们都愿意跟着公子。”

    他的腿被白布包着，脸上也没了前几日的潮红，显然已经退了烧。

    沈熙笑了笑，转头问二丫，“二丫也愿意吗？”

    二丫的脸色虽还苍白，精神却明显好了很多，见沈熙问她话，她往牛二身边缩了缩，却还是认真点头，“每天都能喝上粥，二丫愿意。”

    沈熙又转头看向旁边的大田，不等她开口，大田立刻高声喊道，“愿意，愿意！”

    她将目光落在最边上的长生。

    长生却始终低着头，没看她。

    牛二见了，一脸焦急，正要上前去拉长生，沈熙却已转过头，“给你们的钱不够用吗？”

    牛二一愣，“够的够的，二丫的药之前那二两就够了，我这腿伤花了三两二钱，一床被子四百个大钱，八床一共三两二钱，一人一身里外衣裳，男孩是八十文，二丫的是一百二十文，总共六百八十文，又买了二十斤大米，一斤五文，共一百文。”

    “我问你钱够不够，你这些干什么？”沈熙摆了摆手，断他的报账。

    看着她皱眉，院子的气氛立刻紧张了起来。

    牛二忙从怀里掏出剩下的十两八钱银子递到她面前，“这，这是之前剩下的银子，都在这儿。”

    “给你的银子，你怎么花我管不着，可我这儿有规矩，每日至少一顿白米饭，一月至少吃上两三回的肉，不是一人一片，你们四人，一顿，至少得二斤。”

    “二斤？”大田简直不敢相信自己的耳朵，他这不算长的一辈子加起来也没吃过那么多的肉。

    “公子，这，哪里吃得起？我们都是穷出身，有口粥喝就不错了。”牛二苦笑。

    “你卖了自己就为了喝口粥？”沈熙斜了他一眼。

    “你们为我做事，自然要给你们工钱，这二十两是给你们的安家费，日后每月，给你一两银子，其他几个的，一人五百个大钱。”

    大田听到不光有肉吃，还有钱拿，再崩不住，拉着二丫又蹦又跳。

    牛二也难掩喜色，每月一两银子！这可是药房的伙计才能拿到的工钱！

    见长生一脸担忧地看着他，他轻轻摇了摇头，早就做好的决定了，哪里还能反悔？

    再，他也不想反悔，一条道走到黑才是他牛二！

    他恭敬地朝着沈熙弯下腰，“不知公子要我做什么？”

    若是太危险的事，他就求公子，不让大田和二丫跟着。

    沈熙看着几人脸上的神情，没错过他脸上的孤勇，笑道，“简单！我要你们继续当乞儿！”