夜空下, 十几条身影快速地朝着他们袭来。

    众人连忙拿起枕下的刀剑，不等他们多做准备，已有身影从火堆之间跃了进来, 冲着躁动不安来回走动的马就扑了上去。

    “是狼！”

    沈熙一跃而起, 正要上前，却被一旁的王充拉住。

    “三公子！”

    她回头看去，王充立刻松了手。

    “您坐着，不是, 您在这儿等着！”王充满脸焦急，语无伦次。

    她转身抽刀，直冲上前，丸二铁柱猴子紧随其后。

    不远处, 顾潜弯弓射箭，箭矢声落, 一头狼应声倒下, 不等它翻身, 沈熙的尖刀便从天而降，直直插入它柔软的腹部, 再用力一拉, 野狼发出尖厉的嚎叫。

    铁柱猴子如法炮制，转眼便又杀了两头。

    黄皮见王充愣在一旁，上去就是一拳, 吼道,“傻了？快去救马！”

    王充一惊, 随即反应过来, 立刻提刀跟了上去。

    因事先有准备，二十几人对上十几条饿狼, 不算狼狈，甚至可以算得上胜券在握，一口气杀了十来头狼之后，剩下的狼转身逃离。

    眼见危险解除，顾潜大踏步上前，一边上下量着眼前的人，一边问道，“可有受伤？”

    沈熙目光扫过他手中的弓箭，摇头，“没有，放心！”

    有他在身后护着，她又怎会有事！

    她转头看向营地，狼藉一片，狼尸遍地，马虽倒下了三四匹，人却都好好地站着。

    看着那几匹马，她又转头朝着顾潜看了过去。

    出关时，顾潜一张口就向齐宽要了二十四匹战马。

    齐宽似乎早就料到他会开口，也不多话，尽数给他备齐，连粮草弓箭也一并给备上了，没想到，这么快就派上了用场。

    他似乎永远算无遗策，有备无患。

    王充看着站在一起的两人，恨不得上前将人拉开，可脚下的步子却始终迈不开。

    黄皮见了，拍了拍他，“三公子即便是女子，也非寻常女子可比，你想想咱们大姐！”

    黄皮所的大姐乃是昌平候长女，沈砚。虽为女子，却自不爱红妆爱武装，夏练三伏，冬练三九，虽比不上先世子惊才艳绝，却也十八般武艺样样精通，上阵杀敌，下马练兵，唯一心愿就是做当朝第一女将，后下嫁给了侯爷手下一名副将，夫妻二人一同驻守边关，至今已有十几多年。

    王充想到那个意气风发的大姐，看了眼远处的沈熙，长长唉了一声。

    怎么就又是个女子呢！

    东方泛起鱼肚白，众人简单收拾了下，翻身上马。

    再次上路，队伍明显更加谨慎，虽又遇上两次狼群，好在数量不多，自然也有惊无险地安然化解。

    一连奔波了十来日，到达旺吉河畔时，看到大军挖坑埋灶的痕迹，疲惫不堪的众人顿时来了精神。

    沈熙看了眼黄皮手里的马粪，脸上也浮起了笑。

    看来，他们的方向没错，速度也够快，照这样下去，只怕不过两三天便能追上大军。

    她看了眼河面上的冰块，转头问王充，“听北蛮当年先是北逃，而后又掉头往西？”

    王充点头，“当时我们沿着旺吉河往北，一直追到了和林，接着他们就突然转了方向，沿着扎卜汗河一路向西，看样子是朝着金山的方向去了，只是不知他们最后到底逃到了哪儿。”

    她的手指在地图上划过，“从旺吉河到扎卜汗河，再到乌布苏诺儿湖，再到金山，北蛮人逐草而居，就是奔逃，也本能地靠近水源。”

    “对，咱们只要沿着旺吉河继续追下去，定能追上大军！”

    一旁的顾潜听了，却摇了摇头，“不会！”

    沈熙也摇头，当年战事是在初夏，如今却是初冬，时间不同，北蛮自然不会像之前一样继续向北，大周的军队也不会。

    王充一愣，“那咱们该往哪个方向？”

    想到跟随北蛮一起入侵的鞑靼铁骑，再算算大军的行进时间，两人同时出声，指着图上一处道，“这里！”

    “往这儿！”

    王充看过去，却是旺吉河东面的柴甘朵河，离此处三百八十里地。

    三日后，一行人快马加鞭，离柴甘多河还有百来里地，远远就见到了驻扎在山脚的大周营地。

    刘能手下副将陈忠听永安侯来了，吃了一惊，连忙迎了出来。

    “末将陈忠参见侯爷，不知侯爷来此，可是有圣谕要下达？”

    顾潜看了他一眼，没有在意他的防备，道，“不知昌平候何在？”

    陈忠一听他问昌平候，立刻直起身子，语气更加生硬，“侯爷若是有公务寻大将军，还请先出示文书。”

    沈熙拉下面罩，上前一步，“陈副将，我乃昌平候府沈熙，奉圣上口谕，特来此寻大将军昌平候沈远柱，烦您。”

    不等她话完，后头一人就冲上前来，“三弟！”

    她抬头看去，却是沈怀旭，悬了一个多月的心立刻落了地，笑着上前，“大哥！”

    沈怀旭也没想到在这儿能见到自家的堂弟，上前一把将人揽住，“你们怎么来了！”

    顾潜的目光落在沈怀旭那放在沈熙肩上的手，动了动，转过头去。

    一行人进了兵营，却见营中守备森严，兵士来往不绝，却没见到昌平候或是左都尉刘能。

    几人坐定，沈熙简单交代了家中的情况，便问沈怀旭这一路的情况。

    “从镇远关出来后，我们一路向北，在旺吉河附近追上大军，之后将军便带着大军一路追到此处。”

    “谁知，北蛮和鞑靼却在此地兵分两路，鞑靼绕过天神山，继续向东窜逃，也和却带着一百多个手下直接逃进了山中，将军命刘能带兵追鞑靼，他自己则带人进了天神山，如今已经过去一天一夜了。”

    众人听侯爷进山追也和，虽担心，可一想也和手下只剩了百来人，也没太在意。

    沈怀旭却依旧一脸担忧，一旁的陈忠也是眉头紧缩。

    沈熙见了，开口劝道，“大哥放心，那也和再狡诈阴险，到底已是强弩之末，祖父定然能将他擒获！”

    沈怀旭摇了摇头，“三弟有所不知，这天神山乃是不详之地！”

    “今日一早，刘都尉派过来，他从鞑靼俘虏口中得知，这山谷乃是他们天神领地，凡人不得进入。若有人胆敢私闯，天神便会降下天火，以示惩戒。”

    “那人交待，早前有人路过此地，在山洞中住了一夜，几日后族人寻来时，发现他和那些牲畜马匹全被烧成了灰烬，之后又有人在背山的山谷里也遭遇了类似的状况，再没人敢靠近。久而久之，当地人便称此山为天神山，将此处划了禁地，方圆十里，无人敢靠近。”

    “天火？”沈熙眉头轻蹙。

    王充等人也是头回听这天神山的事，互相看了看，俱是一脸惊疑。

    一旁的陈忠见众人不相信，连忙道，“没错，听这山古怪得很，常有邪火冒起，短则一时半刻，长则一两天，最长一次足足烧了十天，火焰冲天，听将山里的石头都烧脆了。”

    沈怀旭接着道，“正因如此，鞑靼人到了此处立刻绕道而逃，半步不敢靠近。也和老贼却直直冲过去，他还特意在谷口停留了半日，想来他定是知道这山的蹊跷，故意引了将军进去！”

    众人一听面色大变。

    沈熙眉头越隆越高，她是不信这所谓的天火，这其中要么机缘巧合，要么就是人为作祟！

    她回头看向顾潜，见他也摇头，立刻起身道，“先去看看！”

    “不可！”沈怀旭和王充等人立刻开口阻拦。

    沈怀旭拦住他，“要去也该我去！三弟你留在此处，我这就带人进山！”

    罢，人就要往外走。

    “大哥且慢，我们还是一起去看看吧。”

    一行人出了营地直奔天神山。

    天神山由大十几座山组成，山皆不高，但是绵延数十几里。

    一行人从狭的谷口进去，沈怀旭带人在前头开路，顾潜沈熙紧随其后。

    越往里走，山路也越来越崎岖，满山遍野的乱石。走了一刻钟，沈熙突然下马，朝着一旁的山上爬去，众人见了连忙停下。

    山矮坡缓，爬上去并不费劲，不多时，便到了半山腰，她弯腰捡起一块黑石，用手搓了搓，指尖乌黑一片，她立刻手脚并用，继续朝上爬去。

    越往上，植被越少，到了山顶，几乎寸草不生，放眼望去，碧天白云之下，黑漆漆的山头死气沉沉，果真像谣言中的地狱之眼。

    顾潜走到她身边，手中亦是拿着一块黑石，似乎有些不信，手中用力，石块碎裂成块，里面依旧一片漆黑。

    “竟真是炭石！”

    炭石古已有之，常用于冶炼，煮盐，前朝时，炭石更是寻常，寻常百姓家虽不见得日日使用，但数九寒天时买上一大筐倒也不是什么难事。

    不过历来炭石皆深埋于地下，炭井浅则几米，深则数十上百米，却是从未听一整座山都是炭石的。

    沈怀旭等人跟了上来，也没想到这幅情景。

    沈熙看了眼天，“事不宜迟，救人要紧！”

    罢，将黑石收入袖中转身下山。