乔月飞奔回家告诉刘氏这个消息后，刘氏着急地恨不能立即出现在儿子身边。

    现在家里忙乱，刘氏和两个儿媳要负责十几人的饭菜和家里的卫生，一时之间也脱不开身。

    “月儿你赶紧去看看三郎怎么样了？”刘氏焦急地道。

    乔月点点头把背包拿下来递给刘氏，让刘氏收好里面的银子，刘氏把银票拿出来，又把背包塞进乔月怀中，“这些银子你拿着用，家里现在不缺银子。”

    乔月没有推辞，背上背包跨上驴背，“娘，我会带三哥看大夫的，您别太担心。”

    刘氏不放心儿子在别人家里，又：“要是周家不方便，你就带三郎去客栈住几天。”

    “要是银子不够就回来拿！”

    “知道了，娘！”乔月应了一声驾着元宝离开了。

    周勤家位于元和村，离秋山村是有半个时辰的脚程，乔月骑着毛驴跑的飞快，到了元和村的时候才花了两刻钟的时间。

    沿路听了一下周家的位置，乔月在村里绕来绕去终于来到了一户院子前。

    一眼看去周家与苏家也差不多了，老旧的土墙瓦院门看起来也是很多年前的了，木门已经落了颜色，风吹日晒的多了很多缺口。

    乔月牵着元宝上前敲门，没没关，一用力就被推开了。

    她把元宝拴在门边的树桩上，喊了一声“有人在家吗？”抬脚走了进去。

    院子里静悄悄的没有人应声，乔月又喊了一声，听见一个男人应答的声音。

    “谁呀？”一个约莫四十岁的男人拄着拐杖走了出来，他皮肤黝黑，身材微瘦见乔月站在院子里疑惑地量她一下，“姑娘，你找谁？”

    乔月微笑礼貌道：“是周大叔吧，我是苏彦之的妹妹，我来看看他。”

    周忠“哦”了一声指了指正屋里面道：“啊，来找三郎的，他在里间。”

    乔月道了声谢赶紧走了进去。

    吱呀一声，房门被轻轻推开，“三哥？”乔月喊了一声。

    屋中没人应答，乔月抬脚走了进去。

    简陋的房间里只有一张床一个书桌和墙边放置的一个大衣柜，“三哥。”乔月提高了声音喊了一声，往床边走去。

    “唔，咳咳！”床榻上昏睡的苏彦之朦胧中听见有人叫自己，想要应声，喉咙里却火烧火燎的根本发不出声音。

    “三哥，你怎么样了？”乔月赶紧走了过去，只见床榻上的苏彦之合着眼，双颊泛着不正常的红晕，嘴唇却是苍白无比。

    乔月一惊赶紧伸手去探他的额头，触手的高温吓了她一跳，“三哥，三哥醒醒！”乔月喊叫着。

    苏彦之费力地睁开眼睛，他感觉脑袋昏沉沉的，眼皮沉重，喉咙干痛，一开口喉咙被撕扯的痛让他眉头紧紧皱了起来。

    “、妹？咳咳，咳咳！”他咳得满脸通红，想要坐起来。

    “别动，三哥你别动，躺着休息，我去给你倒点水。”乔月伸手扶着苏彦之躺下，走到书桌便拎起茶壶倒了些水。

    “三哥，喝点水。”乔月端着水，心地把苏彦之扶了起来。

    冰凉的水流进咽下去，缓解了干咳灼烧的喉咙，苏彦之呼了口气，哑着声音道：“你怎么来了？”

    乔月顺手把碗放在床头边的凳子上，“中午我去送饭，听周大哥的。”她拉着薄被给苏彦之盖好，“三哥，你好好休息，我去县里一趟给你抓点药。”

    苏彦之虚弱地点点头，“嗯，辛苦你了。”

    “不辛苦，你是我哥哥嘛。”

    乔月跟坐在堂屋的周忠了声招呼便往外走，迎面撞见一个戴着头巾挎着篮子的妇人。

    “你是？”周勤的母亲洪月芬疑惑地看着面生的乔月。

    周忠道：“她是三郎的妹妹，来看看他。”

    洪氏“哦”了一声，道：“三郎今天早上就不舒服一直在家躺着，本以为休息一下就好了，没想到还严重了，我赶着去山上挖了点草药想给他熬点水喝。”

    乔月看着她手中的篮子，里面装了满满一篮子的车前草。

    乔月感激道：“有劳婶子了，三哥他正在发着高热，我去县里抓点药回来。”

    洪氏点点头，“那你快去吧，病情耽误不得。”她扬了扬手中的篮子，“我先做车前草汁给三郎服用，缓解一下他的病情。”

    “哎，多谢婶子，我先去了。”乔月应了一声走到门边骑上元宝飞奔离去了。

    来到药铺跟大夫明了情况，大夫给她开了几剂药，明了服用的方法，乔月用心记下。

    付了钱，出了药铺，刚跨上元宝的背准备往周家赶，却又想到了什么赶着元宝往集市走去。

    回到周家后，乔月赶紧找洪氏要了药罐开始煎药。

    看她忙里忙外动作麻利的模样，洪氏觉得乔月真是个不错的孩子。

    “乔姑娘，累了半天喝点水吧。”洪氏端着一碗凉茶递给乔月。

    乔月擦了擦额头的汗珠，“多谢婶子。”一仰头，咕咚咕咚喝了个底朝天。

    “婶子，我哥哥这几天在你们多有扰了。”乔月拿着扇子扇火，不一会火炉的火苗就旺了起来。

    洪氏坐在一边跟她话，闻言笑道：“哪里哪里，三郎平日多有照顾我们家周勤，不嫌弃我们家简陋前来借宿，我和他爹都很高兴。”

    这是洪氏的心里话，她公公婆婆死的早，家里的劳动力只有她和周忠，后来生下了周勤，家里的重担就全部压在了周忠一个人身上。

    一家人省吃俭用地供周勤读书，儿子争气十几岁就考上了秀才。为了让儿子有更好的资源，周家夫妇卖了家中好几亩薄田勉强凑够了银子送周勤进了天文书院。

    刚开始的时候因为家中贫穷，周勤没钱买纸笔只能捡旧的用，平时练字用的都是水，就是为了省点纸。

    十几岁的少年正是吃饭长身体的时候，周勤却每天食不果腹，在书院饿晕过好几次，怕他们担心从没过。

    而家境同样贫寒的苏彦之却一直都默默帮助着周勤，分给他饭吃，教他功课宛如兄长一般。

    周勤与苏彦之的事情他们都不知道，还是上次苏彦之昏迷生病，周勤自责不已才跟他们了这件事，后来苏家农忙，周勤请了好几天假去帮忙，算是地报答苏彦之一次。

    后来又听周勤苏彦之的妹妹，每天送饭都会给他带一份，还买包子给他吃，周家夫妇对苏家人更是感激了。

    在听到苏彦之因为家中盖房子要来他们家借宿的时候，周氏夫妇是心眼里欢迎的，洪氏都想好了，家中虽然困窘但是一定要把苏彦之照顾好，为此，她特地跑了一趟娘家求着母亲借来了二两银子用。

    自己人吃粗面喝稀饭可以，但是对苏彦之周家夫妇的想法都是一样的，一定要给他吃饱吃好。

    没想到苏彦之在来的当天竟然带了一包大米和一袋白面，还买了几斤梨给她是送给长辈的礼物。

    洪氏没想到苏彦之不仅为人热心仗义，就连礼节也这样优秀，知道他们家的情况竟然来吃食都带了，这样贴心真是让人很难不喜欢。

    想起自己那个毛躁的儿子，洪氏总是多叮嘱他要和苏彦之多学习，能帮助人家的地方一定要帮助，直的周勤以为苏彦之才是她的亲儿子了。

    等待熬药的时候，乔月出门把放在院子里的一个筐拎进了厨房。

    “乔姑娘，这是什么？”洪氏问。

    乔月把东西倒在地上，端来一个板凳坐着，回答道：“这是芦苇根，有清热去火的功效，刚才我路过村上一片湖泊见有很多芦苇便采了一些过来。”

    “哦。”洪氏点点头，这应该是给苏彦之用的，“那要怎么用呢？煮水喝吗？”

    她学着乔月的样子把芦苇根清理干净，乔月道：“煮水，用这个水来煮粥给三哥吃。”

    生病的人最是没胃口，吃点易消化的粥类就挺好，把芦根水放进去能达到一些辅助治疗的效果。

    这芦根是以前的农村人家常用的，时候乔月感冒发烧，爷爷都会著芦根水给她喝，家里也常备了很多干芦根以备不时之需，而且芦根茶还可以治疗因肺热，胃热所引起的口臭问题，芦根茶虽然性寒，但味甘有力，也有生津止渴的功效，最适合夏天饮用了。

    洪氏听得一知半解，但也知道这是个救急的方子，询问了一下要怎么挖如何保存后，她决定有时间也去挖一些晒干放在家里以备不时之需。

    “三哥，喝药了。”

    乔月端着凉的差不多的药汤走进房间，苏彦之喝了车前草药汁烧的没有那么厉害了，见乔月进来他扶着床框坐了起来。

    “多谢。”苏彦之伸手接过药汁，触手便知道是正适口的，心中微微一动，看着晃动的褐色药汁，他皱着眉一鼓作气地喝完了。

    “三哥，给。”乔月突然伸手，掌中的一个纸包上放着几块黄褐色的饴糖。

    “给我的？”苏彦之微微一愣，他已经不是怕苦的孩子了。

    乔月皱皱鼻子，笑着道：“药太苦了，吃个糖就好了。”完不待苏彦之拒绝，把纸包塞进了他的手中后端着空碗，交代一声让他好好休息便转身出去了。

    苏彦之看着房门被关上，乔月的身影消失在视线中，他低下头盯着手中的纸包。

    糖啊，他已经很多年没有吃过了。

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