京城的风雪比洪安县要大，从年二十八断断续续下了近半个月的雪，直到正月过完，天气才渐渐转好。

    无所事事的时候，乔月和江元便在京城的大街巷闲逛。

    因苏彦之和周勤要准备会试，乔月想好好照顾他们的生活饮食，就没有算做什么生意，毕竟这考试比高考还让人感觉紧张，她每天要做的就是想方设法给他们补充营养，让他们有足够的精力准备考试。

    “哈哈哈！笑死我了，阿元，你怎么的这么搞笑！”

    傍晚的厨房里，乔月正在准备做晚饭，和江元一边闲聊这，没想到没江元的冷笑话给笑的肚子都痛了。

    江元白净的脸上露出无奈的表情，看着笑的蹲在地上的乔月，嘴角也不由勾了起来。

    他的笑话并不好笑，但乔月善于脑补，笑点又低，一个冷笑话愣是让她笑的快喘不上气了。

    “哟，月他们这是在聊什么呢？笑的这么开心，我可从没见她笑成这样。”院子里，刚推门进来的周勤和苏彦之就听见了乔月响亮的笑声，听得他也不由自主跟着笑了起来。

    苏彦之却一副面无表情的模样，他背着手走进厨房，见乔月扶着桌腿蹲在地上，江元半弯着腰正要把她拉起来。

    “你们在干什么？”略带不悦的声音响起，江元猛地抬头，见苏彦之面色不善地看着自己，浑身一僵，拉乔月的动作也顿住了。

    “三哥，你们回来啦！”乔月欢快地喊了一声，见江元弯腰伸手，随即把手搭了上去，“阿元，拉我起来。”她笑的腿都软了。

    苏彦之见状，扶在门框上的手缓缓收紧了，微长的指甲将木面掐出了印记。

    江元眼睫低垂，什么也没把乔月拉了起来。

    “哎呀，月妹妹，你们聊什么呢这么开心，出来也让我们笑一笑。”周勤似笑非笑地瞅了一眼苏彦之站在门口道。

    乔月站起身继续处理桌上的青菜，“没什么，周大哥，就是随便聊了聊。”

    苏彦之面色冷淡，“阿元，你与月儿男女有别，以后要多注意点，女孩子家清誉要紧。”

    江元咬了咬唇，“知道了，三公子。”

    乔月愣了一下，不知道苏彦之何出此言，“三哥，你太严肃啦，我当阿元是弟弟的。”江元才十二岁，她只当是自己的弟弟，一家人讲究这些干什么。

    苏彦之没想到她会向着江元，面色更加难看，“月儿，你也是大姑娘了，要注意分寸，外人闲话怎么办。”

    江元是他们买回来的，这不是什么能隐瞒的事，乔月整日与他待在一起，时间长了外人肯定要闲话的。

    “好啦好啦，三哥你好像娘啊，这么啰嗦，快去休息下一会晚饭我叫你们。”乔月不想再听，连忙把苏彦之给推了出去。

    吃晚饭的时候，几人能明显感觉到苏彦之的心情不好，乔月几次想点轻松的话题，可只要跟江元笑，苏彦之那冷冰冰的眼神就看了过来，搞得气氛很僵硬，乔月不知怎么回事，那眼神询问周勤，周勤只摇头给她一个意味深长的笑容，便只顾吃饭了。

    这件事的发生着实让苏彦之烦躁了两天，在书院也有些心不在焉，被老夫子点名批评了一次。

    “彦之，你怎么了？”午饭后，周勤见苏彦之坐在院子的石头上，便走了过去，见他皱着眉，有些担心地问。

    “彦之，还有十来天就要会试了，你现在的状态让我很担心。”周勤仔细量着他的神色，突然像是想到了什么，叹了口气坐在他身旁道：“哎，不知道月妹妹现在在家干嘛？昨天听她想吃聚祥园的烤鸭，今天不知道是不是跟那子一起去了。”

    话一出口，只见苏彦之脸色变得难看起来，他大笑几声，引得周围学子看了过来。

    “彦之啊彦之，我可算是知道你在烦恼什么了？”他一把圈住苏彦之的肩膀，坏心眼地：“江元那子天天和月妹妹待在一起，真是让人担忧啊！”

    苏彦之猛地扭过头，“你想什么？”

    周勤道：“呃，我的意思是，月妹妹聪明漂亮又是搭救他于苦海之人，那子肯定对她感觉......”他看着苏彦之越发阴沉的表情，未出口的话一下子咽进了肚中。

    苏彦之瞪着他，瞪得周勤浑身发毛，他拍了拍苏彦之，道：“彦之，你是不是喜欢月？”

    “我...”苏彦之被中心事，脸很快就红了起来，偏过头看向前方。

    哎！

    周勤摇头叹息，怎么偏偏在这么要紧的时候。

    苏彦之对乔月的心思，周勤其实早有发觉，早在他们还在洪安县书院的时候，他就隐约察觉到苏彦之对这个收养的妹妹态度有些不同。

    或许那时候他是真的把乔月当做妹妹看待，平日里提到她的次数也不多。可渐渐地，苏彦之只要起家里的事，那必然会提到乔月。

    之前他和苏彦之去街头写字赚钱，后来他们家里的条件慢慢好了起来，便专注学业不再去了，可突然有一天，苏彦之又往书斋跑了起来，是接了抄书的活计赚点零用钱。

    周勤看的明白，苏彦之赚来的钱全都用在了乔月的身上，买瓜子点心，帕子首饰，就连胭脂水粉，他也会去买上一点。

    “月聪明的很，我教她读书认字，她一下子就学会了。”

    “这是月给我做的，让我带着下午垫垫肚子。”

    “我衣裳破了，你看，月儿给我绣了菊花在上面。”

    “月....”“月儿她....”等等等等，原本不爱话的苏彦之几乎是天天将乔月挂在嘴上。

    赞叹妹妹的聪慧，心疼她为家里的操劳。

    诸如此类，他听得看的太多了。只是苏彦之死鸭子嘴硬，每次都会加一个‘她是我妹妹’这样欲盖弥彰解释的话。

    他们三人结伴来京的路上，苏彦之对乔月更是关心也早就超越了一般兄妹。

    见周勤半天没话，苏彦之脸色变得有些苍白起来，“你是不是觉得我不正常，月是和我从一起长大的妹妹。”

    见好友为爱烦恼，周勤当然不可能击他，毕竟他和乔月又不是真的兄妹。

    他笑了一声，语气轻松地：“我早看出来你喜欢月了，你一直没表示我还以为你要等到金榜题名才会出来呢。”

    苏彦之愣了一下，他确实是这个想法，只是这些日子被江元那子乱了心绪。

    年少单纯，苏彦之早在自己还没意识到的时候就在吃飞醋了，眼见二人整日同进同出，心里终于按捺不住焦虑的感觉。

    周勤尽力开导他，“月妹妹受你母亲疼爱，长得又漂亮赚钱的本事也是一流，与你这个大才子不是正好相配？”

    苏彦之情绪不高，“月一直拿我当哥哥的。”

    周勤道：“你现在是烦恼喜欢月，烦江元那子，又不是烦恼月不喜欢你，再了，万一月也喜欢你只是隐藏在心里跟你一样呢。”

    对啊！

    苏彦之眼神顿时亮了起来，周勤道：“至于江元，那不是更简单，等你高中了，出入就职什么的，身边肯需要一个随侍的，到时候让江元跟着你不就好了，家里忙不过来，你可以再请两个姑娘大娘不就行了。”

    周勤在心中暗暗表扬自己，真是为兄弟的恋爱操碎了心呀！

    “再了，很快就要考试了，你若还分心不努力到时候落榜，可就配不上月姑娘了。”

    这句话到苏彦之的心里，他现在富足的生活条件可以是乔月一手给予的，年前的时候千编万画坊的老板特地跑了一趟，是来送年底的分红，苏彦之也知道那是一笔不少的银子。

    乔月很聪明，若是她将心思用在经商上，估计就是金山银山也能赚的来。

    而自己呢，现在只是个空有名头的举人，若是不能金榜题名，那他还有什么底气来让乔月跟自己在一起，大男人吃喝靠女人算什么本事。

    金榜题名，荣归故里。这是苏彦之一直以来的期望。

    想通了这些，他心中豁然开朗，周身的郁郁之色顿散，“周勤，你的对，现在我最应该做的就是努力考取功名才对。”

    见苏彦之恢复了以往的神采，周勤点点头站起身道：“想通了就好，咱们该去上课了。”

    会试定在二月二十三，临近考试的日子京城的气氛肉眼可见的紧张起来，汇聚了全国各地前来赶考的举子，各家客栈酒楼都人满为患，马车驴车和轿子等出行工具也是供不应求。

    考试这天，乔月仍旧是驾着元宝送苏彦之与周勤去贡院，贡院寒冷，乔月早早就准备好了轻薄保暖的毯子和护膝等物让二人带上。

    时间一晃到了三月初五的殿试，周勤，苏彦之等一共中榜的一百零二人此时正在皇宫里接受最后一场由天子亲自坐镇的殿试。

    三月底的一天，苏家人如同往常一样开门做生意。

    早饭的时间铺子前很忙，县里驿站的伙计送来了一封加急的书信。

    直到晌午，苏家几人这才闲下来，请来的两个帮工的大娘正在清洗着碗碟，赵氏进了铺子坐下，见柜台下面放着一封信，便拿起来道：“娘，这里有一封信。”

    刘氏刚端了饭碗出来，“芳，饭好了。”见她手中的信件，随口道：“应该是京城来的吧，刚才太忙了还没来得及让二郎看。”

    他们并不知道中榜通知是在什么时候，因而只当是乔月对婚事的回信。

    苏二郎走了出来，接过妻子手中的信封开，只一眼，便激动地双手都开始哆嗦起来。

    “娘、娘，三弟！”刘氏一听儿子这紧张的语气，赶紧放下手中的碗，急急问：“怎么了？是不是三郎出了什么事？”

    赵氏也紧张起来，苏二郎瞪大了眼睛面上全是激动之色，他提高了嗓门：“娘，三郎中了！中了！是状元！”

    什么！

    二人同时惊呼出声，盯着他手中的信封，刘氏一把抓住儿子的胳膊，“二郎，你什么？”

    苏二郎高兴地握着母亲的手，看着二人又了一遍，“三弟中了！咱们家出状元了！”

    刘氏激动地眼泪都出来了，双手颤抖地擦拭着眼泪喜极而泣道：“回家，咱们立刻回家，我要把这个消息告诉你爹！”

    “哎！”苏二郎应了一声，饭也顾不得吃了，赶紧让媳妇粗粗收拾了一下将铺子关了，三人赶着驴车回去了。

    与此同时，洪安县也收到了来自京城的通知。

    苏家三郎中状元的消息，不出三天便在红安县周围传开了。

    一时间，前来恭贺的人差点踏破了苏家的门槛。

    尤三姨得知这个消息后也赶往了苏家贺喜，刘氏心情很好，留着尤三姨吃了顿饭，也将乔月的答复了。

    “既然如此，一会我就去一趟钱家，钱公子与大侄女有缘无分，这是不能强求的。”尤三姨喝的满脸通红，刘氏笑眯眯道：“麻烦大妹子跑一趟了。”

    来信中的很明白，乔月拒绝了。

    虽中了状元，但这任命却不是立马就能下来的，大永朝自古就有回乡报喜的传统。

    因而，在金榜提名后，会有一个半月的期限，就是我了让中榜的学子能回乡报喜和安排好家中杂事，没有后顾之忧地留在京城任职。

    苏彦之等人回乡心切，便没有再赶驴车，而是走了速度快上一半的水路，坐船回乡。

    到家那日，秋山村的老老少少都在村口等候，这可是秋山村出的第一个状元啊，众人也都与有荣焉，有了苏彦之这样一个状元家庭在，秋山村的姑娘伙子的身价立马水涨船高起来。

    苏家的筵席摆了三天终于结束，一家子收拾了整整一天这才将院落收拾干净。

    “娘，您跟我一起去京城吧。”饭桌上，苏彦之道。

    刘氏听了很高兴，但她却没有立刻答应，“家里我放心不下。”

    苏大郎和苏二郎自然不会拽着老娘去享福，便道：“娘，您去就是了，家里有我和二弟照看，您不用担心。”

    “是啊，娘，大哥的对，三弟高中做官，您操劳了大半辈子，是该去享福的时候了。”苏二郎接话道。

    众人都点头，乔月也：“娘，我们在那边有住处，什么都很方便，您去了只管享清福就行了，若是住不习惯我再送您回来。”

    几个人你一言我一语地劝，刘氏终于点了头。

    三年后。

    “娘，您在看什么呢？”

    客厅内，一个声音柔美的妇人和赵芳端着一盘点心走了进来。

    “清莲，你来的正好，快来帮我看看，这些都是许家娘子送来的。”

    姜清莲是苏家大郎去的继室，京城人士，家中是做布匹生意的，一年半前苏家两兄弟带着子女来了京城。

    他们并不是来投奔苏彦之的，即使苏彦之在翰林院就职，官封正五品。

    他们在洪安县的生意做的红火，本不来京城，只想在老家过着富足的日子，但苏二郎的儿子苏正宝因手艺卓著，被竹编坊的孙老板举荐去了千编万画坊分店做掌柜的。

    这可是一个难得的机会，苏二郎和妻子一合计，既然不放心儿子孤身一人来京城，干脆一家三口都来。

    母亲不在两个弟弟又都在京城，苏大郎自然不愿意再留在秋山村，长女芸娘的手艺也日渐成熟，攒下的银子足够一家人生活了，因而兄弟二人便也来了京城。

    苏彦之深得陛下器重，还被分到了一间三进的宅院，他与乔月和刘氏住在一起，周勤因只是第二十名的进士，被分派到了京城外的一个县里做了县太爷。

    刘氏拿起一张画像仔细端详，“清莲，这上年写的什么字？”姜氏走过去读道：“王天平，十九岁，举人。”

    刘氏放下，又拿起一张，姜氏念道：“苏瑾，二十三岁，秀才。”

    “这个不行。”刘氏果断拒绝，她的女儿可是翰林大官人的妹妹，怎么能配秀才呢，不行不行。

    赵氏拿起一张画像，“娘，大嫂，你们看这个人，样貌不错。”姜氏看过去，“钱乾？这人我知道。”姜氏拿过画像，道：“他们家是做绣花生意的，还是皇商。”

    刘氏点点头，“嗯，留下。”

    虽然是皇商，但月现在的生意也不必他们家差嘛，乔家火锅可是连陛下都夸过好吃的。

    “娘，这个杨公子，是尚书大人的庶长子，之前和三郎来过家里。”赵氏记性很好，一下子就想起来了。

    刘氏点点头，“嗯，不错，既然和三郎走的近，那人品上肯定没问题，留下看看。”

    几人正在讨论，乔月端着煮好的花茶走了进来。

    “娘，大嫂、二嫂，天气炎热，喝点清心降火的冰糖菊花茶吧，刚煮好的。”

    “月儿，你也来看看。”刘氏见女儿进来，笑眯眯地将她拉到身边。

    乔月如今在京城可是风云人物，一手创办的‘乔家火锅’在京城一连开了三家分店，这生意红火的不得了，每到过节的时候还要提前半个月预约，就这样都还不一定能约的上，因为总有些大手笔的公子哥，大手一挥直接包场的都有。

    火锅店的强势崛起，乔月的名字迅速在圈内传开，在得知这个身价不菲的姑娘还是曾经的状元郎苏彦之的妹妹后，越发出名了。

    如今乔月也已经十七岁了，正值妙龄，容貌倾城，身段窈窕，又手握金山银山，上门求娶的年轻公子数都数不过来，这京城有名的媒人都在苏家混了个脸熟了，真真是一家女百家求。

    乔月对给自己找对象这件事并没有很反感，这几年忙于事业，终于是稳定下来了，也该到了亲的时候了。

    只是那人至今未开口，她也只能沉默，在古代这么多年，她的性格也改变了不少，不似在现代时候的豪爽开放了，多了不少女儿家的矜持。

    几人热火朝天的讨论着，下值回来吃午饭的苏大人见前院静悄悄的，一问才知今儿个又有媒人拿来了画像，老夫人他们正在挑选。

    苏彦之回屋换下朝服，吩咐了江元几句，便往后院去了。

    “哈哈，娘，这个人的眼睛都被画斜了。”乔月笑着指着手中的画像笑了起来。

    “那是斗鸡眼，不是画斜了。”刘氏轻敲了女儿一下。

    众人都在笑，屋外的苏彦之见状摇了摇头，母亲这段时间着实有些着急了，眼看乔月已经十七岁了，虽然称不上老姑娘，但她这个年纪的做娘的都很多了。

    “娘，我回来了。”苏彦之面带微笑地走了进去。

    “娘，该用午饭了。”

    刘氏见儿子进来，招手道：“吃饭不着急，你过来帮着参详一下。”

    苏彦之走了过去，视线与乔月相交，温润的双眸中满含情意，乔月眼神闪躲了一下，白皙的耳垂泛起了红。

    随意翻动了一下桌上的一叠画像，苏彦之摇头道：“娘，这些都不适合妹。”

    “为什么？”刘氏几人疑惑道。

    苏彦之一本正经地：“妹未来的夫婿肯定要知根知底才好，咱们再京城时日尚短，这些男子脾气秉性如何都还不知道，万一妹嫁过去受委屈怎么办？”

    这倒是到了刘氏的心坎上，她皱眉道：“月儿已经十七了，不能再等了。”

    苏彦之干咳两声，道：“我倒是有一个人选很合适。”

    几人都看向他，乔月也瞪大了眼睛。

    苏彦之微笑道：“他样貌好，脾气温和，孝顺母亲敬爱兄长。是陛下亲封的五品官员，为人正直有学识，前途不可限量。”

    他的脸不红气不喘，乔月一听，差点没忍住笑出来，暗暗白了一眼春风得意的苏大人。

    “这人不错啊。”刘氏点点头，“那你找个日子把人带回来给我看看。”

    苏彦之点头答应。

    事情暂定，几人都往前院准备去吃饭。

    苏彦之和乔月落后几步慢悠悠地走着。

    “我怎么不知道苏大人竟有这样一个优秀的朋友？”乔月偏头看向比自己高了一个头的男人。

    苏彦之掩唇轻笑，“那月儿觉得我这朋友如何？能配得上闻名京城的乔老板吗？”

    乔月噗嗤一笑，撅了噘嘴“三哥何时也学会这一套了？”

    苏彦之往乔月身旁靠近几步，宽大的衣袖遮掩下，伸手握住乔月柔滑的玉手，低沉的嗓音满含温柔，“我已经让阿元去请媒人了，明日我便上门提亲。”

    乔月白皙的脸顿时红了，不好意思道：“我可没要答应你。”

    苏彦之笑了几声，“那我就一直缠着你，直到你答应嫁与我做妻子。”

    第二天。

    刘氏让两个儿子儿媳都在家中等候，要帮着她看看苏彦之的那个优秀的男子到底如何。

    众人坐在客厅等了约莫一盏茶的功夫，只见张媒婆扭着身子满脸带笑地走了进来，身后还跟着苏彦之。

    “三郎，你的那个人呢？”见没别人进来，刘氏疑惑地问。

    苏彦之递给张媒婆一个眼神，张媒婆立马上前道：“老夫人，我今日是特地来给你家四姑娘亲的，这人选啊，包您满意！”她笑的比春天的花还灿烂，指着苏彦之道：“翰林大观人，苏三公子如何？”

    啊！！！

    众人齐齐愣住了，只有乔月脸红红地看着苏彦之。

    客厅里安静地落针可闻，好一会，刘氏的眼睛在二人身上扫来扫去，苏大郎瞪着眼睛道：“三郎，你怎么还毛遂自荐上了？”

    苏彦之虽早就做好了准备，但还是有些紧张，思量着要从何起，却被自家大哥这一句给逗得笑了起来。

    刘氏瞪了他一眼，看情况，这二人应该早就互通情意了，只是一直在瞒着他们。

    乔月见刘氏不高兴，赶紧上前坐到母亲身边解释，苏彦之也走了过去，不好意思地给母亲赔罪。

    张媒婆什么世面没见过，当下笑道：“老夫人心地善良收养苏姑娘，京中谁人不知老夫人疼爱姑娘胜过亲生，姑娘的婚事怕是老夫人最担忧的事了。”

    “苏三公子与姑娘青梅竹马长大，感情深厚，若能在一起岂不是两全其美。”

    刘氏并不老古板，况且表兄妹还有结亲的，更何况他们二人还没有血缘关系，传扬出去，大可是童养媳便也没什么大不了的。

    “娘，都是儿子的不是，不该瞒着您。”苏彦之诚心诚意地赔罪安抚母亲。

    看了看儿子，又看了看女儿，刘氏很快就接受了这个事情。

    其实她以前也不是没有动过让乔月给儿子做童养媳的心思，可惜二人从一直不对付，彼此的关系比陌生人还差，她也就歇了这个心思，没想到兜了一圈，她最初的想法竟实现了。

    叹了口气，刘氏拉过苏彦之的手搭在乔月的手上，“三郎，娘相信你能照顾好月儿，既如此，娘就将月儿的下半生交给你了。”

    苏彦之眸色坚定，“娘，您放心就是，儿子保证会永远爱护月儿。”

    乔月的脸红的快要滴血了，视线牢牢地落在二人相握的手上。

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    多年后，乔家火锅已经发展成了全国最大的连锁酒楼，其老板乔月的名字更是传遍了大江南北，而苏彦之也从翰林院五品升至一品大员深得皇帝器重。

    关于苏大人和他的童养媳的故事也被写成了话本，随着酒楼里书人的抚尺敲桌面发出清脆的响声，一句“欲知后事如何，且听下回分解。”暂时告一段落。

    作者有话:

    写完啦，后面写的有点仓促了，新找的工作太忙也不大适应，断更了这么久，真的很对不起。多亏了天使们一直以来的支持，我才能写完，非常感动。(づ￣3￣)づ。接下来就是发红包环节啦~~全订标可能掉落大红包哦，天使们快来评论呀~~~