天上飘下细雪，一缕一缕，宛如柳絮趁风起。

    应该快要入春了，周身泛起暖意。

    很快，蓁蓁便意识到不是天气回暖，而是她可能有些发热。

    去了往日里做活的药铺，想抓些药。

    掌柜一看是她，面色有些古怪。

    ……想来是白家了招呼吧。

    可这铺子当初，明明是由兄长一手经办起来的，与白家人没有半点干系。

    人都是趋利避害的。

    蓁蓁苦笑了一下，好歹，到底借着往日的交情，买到了一些药材。

    看来，这铺子以后，也是来不成了的。

    叹口气，不知不觉又走到了金器店附近。

    那枚嵌水晶金圈，依旧摆放在最显眼的位置。

    精美得让人移不开眼。

    金器店的掌柜正出门透气。

    一看门口的少女，眼熟得紧，一下子就认出来了，是对面药铺的白姐，每次路过，都会在他门前驻足一会儿。

    旁的娘子，要么看那金簪子金耳环的，可她不一样。

    只盯着这嵌水晶金圈，兀自走神。

    想到最近的生意不好做，这白姐，还给自己看过病，他不禁搭话道：

    “你想买这水晶金圈？”

    蓁蓁一怔，有些赧然：

    “原是想买的。可我没有攒够银钱。”

    掌柜的犹豫了一下，看她身上背着个包袱，颇有些仓促的样子，“孩子，你这是要出远门吗？”

    “我……”

    他倒是个好心人，“世道不太平啊，你可不要乱走，我看你细皮嫩肉的，别叫人欺负了去。还是留在南星洲吧，到底还算安稳。其他地方有的仗有的流寇横行，乱得很。”

    “我不离开。”蓁蓁坚定道。

    兄长在何处，她就在何处。

    见她孤零零的实在可怜，掌柜心一横，叫住转身欲走的她：

    “你等等。”

    指了指那嵌水晶金圈，“你出得起多少钱。”

    见她困惑，他解释道，“这东西放了许久，也卖不出去。南星洲有几个识大字的？都用不上。倒不如便宜点卖你了。”

    “我是买给家兄的，”蓁蓁扬起脸，笑容甜美，“兄长夜里著书的时候，识字多有不便。我想有了这个，会好一些。”

    掌柜会心一笑，接过她递来的银子，将东西装了递给她。

    水晶圈用铜盒子装着，拿在手里沉甸甸的，她拿出来试戴了一下，透过薄薄的水晶片，看远方招牌的字，倒是清晰得很。

    白雨渐在郊外有一座竹楼。

    他们之前在那住过一段时间，自从他们离开便一直空置，想必落了许多尘灰了吧。

    蓁蓁搭了一辆驴车，繁星满天时，总算抵达。

    门前的桃花树早已枯萎，覆了一层雪。

    她却还记得那年，桃花开满枝桠的模样。

    手刚刚放在那半掩门扉上，一道清幽幽的琴声便撞入耳廓。

    似真似幻、如泣如诉。

    一下勾起人心中的无限愁情。

    楼里……有人？

    不知为何，脑海中浮现了一双手。

    那双手十指素净，指尖如贝、指白如葱。那是曾在烟雨楼中抱着琵琶的手，此刻正在弹奏古琴。

    如流水般泻出来的乐声惹人驻足，不敢出声，只怕惊扰了这绝色美人。

    蓁蓁悄然凝望着她，只有一面之缘的女子。

    她看上去落落大方，即便寄人篱下，也像是在自己家般，有种主人的豁达。

    她见了门口的少女，停下了抚琴。

    她的视线投来，隐含了很多的意思。

    有淡淡的困惑、好奇，还有忧郁，但对她的兴趣显然不大。就好像是蓁蓁是一只不心闯进来的猫狗。

    “当心脚下。”

    她忽然开口，声音也像流水一般动听。

    蓁蓁连忙将脚缩回，只见地上有一个突起的石块，她记得原来明明没有的。

    忽地恍然大悟，恐怕……是兄长做的机关。

    你是何人？那女子的目光淡淡落在她身上，不用开口就很好地传达了这层意思。

    “我……”蓁蓁舒了口气，有点羞涩地笑了笑，“我是白雨渐的妹妹。我叫白蓁蓁。”

    女子一怔，檀口轻启，重复了“妹妹”二字，意味深长。

    随即颔首。

    “雨渐与我提到过你，是雨渐让你来的？”

    又道，“方才，你若不慎踩到那石子，眼下只怕是身首异处了。”

    这样厉害的机关？

    蓁蓁吓了一跳，池仙姬却微微一笑：

    “你先不要怕，我给你解开。”

    她走到石桌边，不知摆弄了什么。

    “好了，现在你可以动了。”

    她这么温柔地跟自己话，蓁蓁有些不适应。

    记忆之中，从未有女子这样温柔对待过自己。

    也许是有的吧，白二娘也曾亲切待她过一段时间，可随着进宫的难题摆在眼前，那些浮于表面的温柔客气，便再也维持不住了。

    蓁蓁有些无所适从。

    面前的人长得太美了，美到有点距离感，如雾里观花。与兄长给她的感觉，有点不太一样。

    白雨渐自带威严，让人不敢在他面前放肆。

    “雨渐的妹妹啊，”

    池仙姬这话的时候，语气有点怪怪的。

    很快她就露出一个明净的笑容，“你大老远从白家赶来，肯定辛苦了。今夜便在此住下吧，正好，我一个人也觉得闷呢。你过来陪我话，我会好受很多。”

    她甚至抬起袖子，想要给她擦脸，蓁蓁咬了咬唇，就像兄长不喜与人接触，她也有些不习惯与人这么亲密，遂垂着眼没话，脊背却有些紧绷。

    “你看，都成花猫了。”

    她调笑着，把蓁蓁脸上的灰尘擦干净后，露出一张白嫩的脸：“是个美人坯子。”

    唇角含着笑意，令人想到馥郁的白玉兰。

    尽管置身山野，也没能消减她的光芒，反倒显得更加美丽。

    “我姓池，叫做仙姬。你看起来比我很多，我便叫你蓁蓁妹妹吧。”

    “来，随我来。”

    “蓁蓁妹妹，这边走，”

    她擎着烛台，轻车熟路地引着少女到二楼。

    蓁蓁想这里我比较熟。

    可话到嘴边又止住了。

    “喏，那是我住的地方。”池仙姬笑吟吟地。

    蓁蓁忽然沉默了。

    她指着的那间屋子，是从前白雨渐住的房间。

    他竟然让出自己的屋舍，给旁人居住，还是一个女子，放在以前是绝不可能的。

    “你就住我隔壁吧，方便有个照应。”

    “对了。”

    池仙姬沉吟着，转过身来，烛火中那张脸美得惊心动魄，却带点苍白病色。

    “蓁蓁妹妹，你不要误会了。我虽然住在这里，可我是雨渐的病人。

    或者，我是雨渐的故人。”

    跟兄长，一模一样的辞。

    她嘴角含着笑意，像一朵带露的玉兰花。

    “早就听，雨渐收养了一个女孩子，没想到是这样的。与我想象之中，有些不同。——不过，真是个美人。长大了，一定是个大美人。”

    被这样的女子夸奖美貌，怎么都有些不真实。

    蓁蓁咬了咬唇，轻轻：“谢谢。”

    池仙姬，她是兄长的病人。

    兄长之前也是去出诊。

    少女脸微皱，“兄长很早便不再行医。”

    “是吗？”池仙姬有些惊讶，“可是今日，他还去了印家。为印夫人看病呢。”

    印家。

    蓁蓁立刻就联想到了何管家拿来的那封拜帖。

    “可兄长一贯不喜与权贵来往，怎么会……？”

    看着少女微微瞪大的双眼，池仙姬“噗嗤”一声，掩口而笑：“难道雨渐没有与你过么？”

    “南星洲来了朝廷的人，每家每户，但凡有适龄的女子都要献上。白家也要送秀女进宫，是也不是？此事，由印员外接手。

    雨渐亲自为印夫人诊治，想必是用这个作为交换的条件——将白家从名单上剔除。”

    蓁蓁若有所思。

    想必，白兰珠也是得到了消息。

    见白家的危机解除，白雨渐又不在家中，便忙不迭将自己赶走了。

    可是，池仙姬知道的这么清楚，都是兄长对她的吗？

    她，只是兄长的病人。

    蓁蓁却不大相信，若只是普通的医患关系，为何动用了连枝佩？

    那可是连她都轻易碰不得的东西。

    池仙姬就像是有读心术，拉住了少女的手，亲热道：“我见着妹妹，真是一见如故。妹妹若实在好奇，给你听也无妨。”

    “——我与你兄长的关系。”

    她笑得神秘，一边抬高烛台照亮室内，一边含笑道，“你可听过，燕京四大家族？以雁南明家为首、依次是临清姜家、扶绥池家、颍川魏家。扶绥池家，就是我所在的本家。我父亲呢，曾经做过你兄长的老师。这样你可明白？“

    蓁蓁听得云里雾里，“可……兄长分明姓白。”

    池仙姬的目光微闪，还要继续下去。

    “你怎么在这里。”

    一道冰冷的声音猝然将二人断。

    白雨渐长身玉立，一脸冷峻地看着他们。身后跟着一个紫衣少年，目光在蓁蓁和池仙姬身上来来去去。

    见是白雨渐，池仙姬抿起唇瓣，将没完的话咽进了肚子里。

    蓁蓁低唤，“兄长。”

    “我不是故意不听你的话的。”

    按理来，她现在应该在白家关禁闭。

    白雨渐走近，看到她的扮，皱眉，“老夫人又为难你了？”

    “岂止是为难，恐怕，是白家人将她赶出来了吧。”

    池仙姬叹气，看了眼蓁蓁身上背着的包袱。

    白雨渐默了默，“如此，你先在此安顿一晚。明日一早我亲自送你回去。”

    “不。”蓁蓁却抬头，“兄长，我不想回去了。”

    她对上白雨渐的眼睛，要跟他对视需要莫大的勇气，她暗暗咬牙，勇敢地表达自己：

    “蓁蓁觉得，那里没有留下的必要。兄长可以给蓁蓁找到遮风挡雨之处，寻一桩全天下最好的姻缘。可那些，都不是我真正想要的。”

    “我想成为如兄长一般的医者，往后走遍天下，济世救人。”

    白雨渐看着她，眼底流露出淡淡的疲惫。

    他撇开眼，出声冷漠。

    “如此，随你。”

    池仙姬见二人气氛僵滞，上前圆场道：

    “你们兄妹。真是有趣。蓁蓁，可没见过像你这样的闺阁姐。若你生在燕京，方才那些话，真是惊世骇俗了。”

    “你可知一介女子要在这世间行走，有多不易？亏得你有一个开明的好兄长，才容你这般胡闹。”

    到这，池仙姬话锋一转，柔声道：“罢了，今日不这个。蓁蓁，你留下来，陪我多话，我也与你燕京的人文风情，如何？”

    “我听闻，你是在燕京出生的，我俩倒算是同乡了呢。我一见你呀，便心生亲近，喜欢得不得了呢。”

    蓁蓁眨巴着眼，点点头，轻轻“嗯”了一声。

    又走到冷着张脸的白衣男子面前，认错道，“是我太任性，我给兄长添麻烦了。”

    白雨渐脸色却没有变好，反而更加冷若冰霜，拂袖便走了出去。

    蓁蓁一怔，快步追上，软软道：

    “兄长，不要再生蓁蓁的气了……”

    池仙姬看着他们二人离去，而那个一直没有话的紫衣少年，轻手轻脚地走到她身边，不满道：

    “姑娘，您为何要将那少女留下，碍手碍脚的……”

    池仙姬转头“嘘”了一声，微笑：“多好的棋子啊，不拿来用用真是可惜了。而且，你觉不觉得，她长得很像宫中那人……”

    她柔柔一笑，眸光诡谲。