适才苗素悄悄请求纪天久帮她引开众人，方便她去查看尸体，纪天久看她胸有成竹，便应承了，却不曾想她如此胆大妄为。唐家人本就对苗景怀怨，听后更咬定他是故意来此寻衅的，苗景急得面如白纸，向众人颤声致歉：“苗某教女无方，此刻更不敢诡辩，待寻回女，自会给诸公一个交代。”

    唐家人以为他借故脱逃，岂肯放行，立刻里三层外三层围得铁桶相似。陈抟为免双方再起争斗，出面向唐门交涉：“可让苗门主在此等候，贫道替他出去寻人。”

    苗景五内如焚，上前低声求告：“陈掌门，我那九丫头虽然顽皮，却不会胡作非为，此事定有隐情。”

    陈抟安慰：“苗门主放心，贫道定会将令爱毫发无伤地带回来。”

    几拨人先后出发搜寻，亥时前陆续返回，长老们听陈抟极力保护苗素，不令唐家人近身，既没伤到那丫头分毫，也没夺回丢失的心脏，不禁勃然大怒，卢氏又借机诬蔑玄真派也是唐辛夷找来的帮凶，弑父后还有辱尸，大恶迷天罪无可恕！

    唐辛夷一言不发，僵直地跪在灵前，望着父亲的灵柩，时不时一阵颤抖。

    今夜现场每个人都是一股身不由己的激流，被命运的漩涡交汇，黑夜展现出空前强大的力量，灵堂上的灯火不过是在反衬它的威势，同人们的内心一道摇晃挣扎。

    不久，陈抟带回苗素，唐家人见了这丫头，个个切齿，恨不得扑上去生吞活剥，无奈有陈抟严密护持，找不到下手间隙。

    唯有唐辛夷跌跌撞撞冲过去，途中射出一枚柳叶镖，直取苗素眉心，暗器犹如寒星掠空，尖啸刺耳，却最终在陈抟的指尖止步。

    “唐公子，稍安勿躁，苗姐有紧要话。”

    唐辛夷嘶声暴吼：“她毁我父亲遗体，形容杀父之仇，我不杀她誓不为人！”

    苗素身在龙潭虎穴仍是一副行若无事的散漫姿态，公然嘲讽唐辛夷：“你若杀了我，就真没人帮你报那杀父之仇了。”

    她言辞玄虚，惹得众人面面相觑，卢氏在旁边泼骂：“你这妖女必定也是受了谁的指示在这儿造谣生事，死到临头，还不闭嘴！”

    苗素冷笑：“你叫我闭嘴，是在心虚吗？那我偏要，唐堡主并非死于外伤，而是另有原因。”

    话音未落，满堂皆惊，苗景怕唐家人耐不住行凶，先严肃警告女儿：“素素，此事非同可，你莫要胡！”

    苗素正经起来：“爹爹，女儿没有胡，唐堡主真正的死因就藏在他的心脏里，方才这些人追我追得太紧，我没机会验证，已将事情告知陈掌门，陈掌门这件事关系重大，得先征求唐门同意，于是带我回来了。”

    唐默见她口齿伶俐夷然自若，不像寻常孩，惊异下也想看看她有什么发现，便问：“我们堡主明明是被丁阳那厮的饿鹰爪所杀，当时有多人做见证，你凭什么他另有死因？”

    苗素落落大方回答：“据我所知，事发时除了这位卢夫人，并没有人亲眼看到唐堡主是如何死的，还听事后到场的人，唐堡主死后身上盖着棉被，现场也没留下多少血迹。我就奇怪，堡主受了那么重的外伤，怎么可能不大出血？是以先前偷偷开棺查看尸体，发现堡主胸前的伤口积满淤血，相信诸位都知道，人死后半个时辰内血液就会凝固，这时身体再受外伤，也不会像生前那样大量流血。而且我听那凶手武功不在堡主之下，高手搏命往往两败俱伤，可我并未在堡主身上检查到其他外伤，这岂不又是一个疑点？所以我推测，堡主在受伤前已经死了，胸前的伤口是在他死后弄上去的。”

    关于这点，其实唐门内部也有人存疑，因门下暗流汹涌才明哲保身一直缄默，此时正好借这一契机追查，当场有多个人出声质问苗素：“你堡主受伤前就死了，那他是怎么死的？”

    卢氏听了苗素的话，好像被鬼掐住脖子，两眼发直地叫骂：“别听她胡，老爷身体向来康健，今早还好好的，不是被人死，难道是教人毒死的？”

    又有一些人赞同：“是啊，除了暴病而卒，就只剩毒杀了，可是我们堡主自己就是毒、药行家，世上恐怕找不到能下毒暗害他的人。而且他常年修炼避毒内功，早已百毒不侵了。”

    苗素点头称是：“若是下毒自然早被唐堡主识破了，所以凶手没用毒、药，是对他下了蛊。”

    群情汹汹，她自有证据，举起手里的黑布袋：“我刚才堡主的死因就藏在他的心脏里，众位想必都知道，中蛊身亡的人，蛊毒会凝聚在心脏里，遇火也烧不化。现在我们可以现场点火烧一烧，看我的对不对。”

    这建议引出两种截然相反的态度，一方以卢氏为首极力反对，理由很充分，不能让唐震死无全尸，唐默等真心追凶的却急于验证苗素的法，双方大吵大闹相持不下，此系唐门家事，陈抟等人也不便介入。

    唐辛夷死死盯住苗素手里的布袋，脸上涌现杀伐决绝之气，突然快步上前跪倒在布袋下，凄厉地叫了一声：“爹！”

    尖锐的嗓音仿佛一根针，插、进混乱的中枢，化解了胶滞。

    人们一同看向他，发现这文弱男孩露出了前所未有的坚毅表情，对众长老：“辛夷恳请众位叔公做主试验这丫头的真伪，若法属实，辛夷必将揪出真凶为父报仇，若结果证明她在撒谎，辛夷立刻自裁谢罪。”

    着拔出匕首顶住喉头。

    他得知唐震的真实心意后深深追悔，生前未能向父亲尽孝，听了苗素的话，便一心查明父亲的真实死因，当场做出以上两种算。

    人们不禁佩服起他的果决，除了卢氏，其余反对者都哑口无言，唐默出列郑重询问他：“辛夷，你可想清楚了？”

    唐辛夷决绝点头：“心意已决，绝不反悔。”

    “好，这才是我唐门子孙，今日三叔公便替你做一回主，不管结果如何，都与你同生共死。”

    唐默拿性命担保，“不”字便在唐家人口中绝迹了。

    赵霁却深为忧恐，跑到唐辛夷跟前劝：“糖心，这丫头惯会捉弄人，你可不能拿自己的命陪她开玩笑啊。”

    唐辛夷毅然决然道：“霁，这是我唯一向我爹尽孝的机会，无论如何都不能放弃，即便是条死路，你也不必为我难过。”

    又红着眼睛警告苗素：“你若撒谎，我死后定为厉鬼，取你性命！”

    赵霁劝不住唐辛夷，也大骂苗素：“死丫头，你要是胡八道害死糖心，我也不会放过你！”

    苗素讥叹：“我刚想夸奖这子有长进，不再做胆鬼了，他却也又婆婆妈妈起来，到底还是没出息。”

    她叫唐默拿来火盆木柴，就地生火焚烧布袋，浓烟和焦臭弥漫厅堂，却没有一个人回避，大家都凝神屏息注视那跳跃的火焰，忐忑地预测它最后会焚出真相还是毁灭。

    一顿饭的功夫后，柴火逐渐燃尽，站在近处的赵霁突然蹦跳欢呼：“你们快看！这心脏真的没烧化！”

    靠前的人闻声涌上来，忍住灼热的炭气细细观察，架在火盆中央的心脏已化作黑色的焦炭，上面布满蜂窝状的孔洞，确是罕见的异状。

    唐默怒道：“原来堡主真的死于蛊毒！我们险些被骗了！”

    已经有人将卢氏拽过来，凶犷逼问：“你不是堡主是被丁阳死的吗？眼下这情形又该如何解释？！”

    卢氏倒有几分胆量，到此依然诡辩：“我一向不懂江湖上的事，当时确是亲眼看到老爷被丁阳一掌中胸口，不久就断气了。这丫头挖走老爷的心脏，在外面呆了那么长时间，谁知道她有没有做手脚？”

    她的法似乎也有道理。

    苗素见人们看向自己，镇定辩驳：“你们问问她为什么在人死之后急急忙忙清理现场？如果不是她事后收拾得太干净，我还不会这么快疑心到这上头，她我在心脏上做手脚，那唐堡主的遗体还在，你们大可以再去验尸，看他是不是被死的。”

    人们向那方围拢时，纪天久已趁乱检查了唐震的尸体，他是医术圣手，熟知人体构造，片刻功夫便看出破绽，正好接住苗素的话发言：“唐堡主确实不是被饿鹰爪所杀，诸位过来看看便知。”

    他将几位长老请到棺木前，指着唐震胸前的窟窿：“饿鹰爪的凶险之处就是能伤人内脏，这一爪正中唐堡主胸口，碎胸骨更将肺叶震成了浆糊。换做常人，这死法看来正常，可唐堡主内力深厚，能接住少林寺的大力金刚掌，就算挨了这致命一击，脏腑也不至于伤成这样，除非他当时没用内力护体，可是练武之人气随行止，一遇外力袭击真气自然勃发，没道理毫无防备地挨。”

    证据面前，卢氏的狡辩再也行不通，唐家人轮番威吓，终于迫使她改口招供，哭哭啼啼：“老爷确实不是丁阳杀的，今日午时有个光头汉子潜入内室，手指对着老爷轻轻一点，老爷就倒地不起，那人捆了我和两个丫鬟塞进衣柜，又拿布团堵住我们的嘴，把老爷搬上床去用铺盖蒙头盖住。过不久就见丁阳闯进来，满口嚷嚷着要杀我，到了床前见床上躺着个人，估计以为是我，狠命一掌下去。那光头躲在床边，丁阳刚一动手他也跳出来，劈面一掌又把丁阳死了，接着又死了两个丫鬟，要挟我照他教的法应付你们，否则就要我全家老性命。我见他来去无踪，神通广大，不敢违逆，撒谎也是为了保住肚子里的孩子。”

    唐默痛骂：“你刚才诬陷辛夷时气焰嚣张，这会儿又自己是受人胁迫，我看你这婆娘满口谎话，非得用刑才能据实招供！”

    卢氏不服气地嚎哭：“就算老爷不是丁阳杀死的，但姓丁确曾闯入内宅行凶，你怎能断定不是唐辛夷唆使的？”

    唐默欲上前教训她，被一位长老拦住，那长老：“且慢动手，她的话确有可信处，前几天有个诸天教的人偷偷潜入堡内，被我亲手擒获，如今还关在地牢里，唐震既是中蛊而死，诸天教就有很大嫌疑，那光头凶手不定就是他们的人。”

    普天之下，到用蛊，人们首当其冲想到诸天教，听唐门羁押了诸天教教徒，便让长老们提出来审问，可听到的答复却是：“那人骨头很硬，百般拷用刑也不肯招供，再行拷问恐怕就活活死了。”

    纪天久与诸天教互有疑衅，获悉此情，就想结唐门之力一道对付他们，因此插话：“诸天教的蜀地掌堂薛莲现在我庄上养伤，不如把她请来，看她认不认得那个人。”

    唐门此时八方撒网，当然不放过这一重大线索，马上派人前往神农庄连夜将薛莲请至唐家堡。

    薛莲也正想探一探唐门虚实，听唐震系蛊毒所杀，门下还关押了诸天教教徒，便毫不犹豫动身，众人出迎，见她只身一人，都很意外，纪天久先问：“薛掌堂为何独自前来，身边都不带个随从？”

    薛莲娇笑：“我是来协助唐门查案的，一个人一张嘴足矣，听纪堂主的口气，好像我应该多带帮手，那么接下来我们是斯斯文文坐下理呢？还是要撸起袖子架？”

    她表现得坦荡从容，相形之下就显得对方居心不良，纪天久只好含愧赔笑：“薛掌堂哪里话，唐门现下正值丧期，不到万不得已，没人愿意寻是非。”

    薛莲也不给他留面子，随口讥讽：“就怕人不寻是非，是非要寻人，听唐门监、禁了本教教众，我想先问问几位当家的是怎么回事。”

    唐门推举唐辛夷的二叔公，长老会排行第一的唐门族长唐幽出面与薛莲接洽，双方见礼后在花厅就坐，并请了陈抟、苗景、纪天久作陪，唐辛夷作为死者唐震的儿子也在场，赵霁要陪伴唐辛夷，商荣想观看唐门和诸天教谈判，苗素也不离父亲左右，于是大人们便默许三个孩子跟随，但告诫他们不得出声。

    众人就坐后，唐幽开门见山道：“薛掌堂，四天前的夜里，有个人偷偷潜入我唐家堡四处窥看，被我五弟当场抓住，他自称是诸天教教徒，除此之外什么都不肯。今日我侄儿唐震暴卒，刚刚查明，是被蛊毒所杀，因贵教是蛊术大家，必能窥破我们这些外行人瞧不出的门道，因为这两桩缘故，我们才冒昧地邀你前来，还望你体谅我们追查凶嫌，替死者伸冤雪恨的急迫心情，遇事切勿隐瞒。”

    薛莲笑道：“我们诸天教的人最诚实，随便撒谎是要被蛊母吃掉舌头的，您老有话直，不必绕弯子，我一定知无不言，言无不尽。”

    唐门人有她这句话做把柄，立马将那在押的教徒带上堂来，那是个人高马大的青年，连日受刑，已伤痕累累，气息奄奄，薛莲见了他，不等旁人问话先惊叫一声，抢上前扶住，用苗语大声呼喊。

    那青年辨貌鉴音，也大喜若惊，脱口出一串苗语。这是他四日来首次开口，人们见状已确认他就是诸天教人士，且与薛莲熟识。

    商荣听这二人叽里咕噜讲了一堆怪话，薛莲面色阴晴不定，中途目光凌厉地看了唐家人两眼，不久对话完结，薛莲取出一粒丸药喂给青年。唐幽提防她杀人灭口，忙以一滴蚕豆代替暗器射落她手中的药丸。

    薛莲怒视他：“这是伤药！你们把我徒弟成这样，还不许我救治吗！？”

    原来这青年竟是她的弟子，厅上气氛霎时尴尬，唐家人脸上更挂不住，唐幽咳嗽一声，正寻思如何接场，只见陈抟起身，从怀里掏出一只药瓶上前递给薛莲，蔼然道：“薛掌堂，这是鄙派的疗伤药，内服外敷都见疗效，虽比不得贵教的丹药灵验，也足堪使用，还请笑纳。”

    他这么做既让唐门放心，又替薛莲解了围，面面俱到，无可指摘。

    薛莲见过陈抟，知道他是自家掌教的故友，可以信赖，一边接过药瓶一边哼笑：“到底是陈道长会处事，看来这立身行事靠的是修养，跟岁数大没关系。”

    唐幽等人受其奚落也只好假装耳聋，待她为青年敷药喂药后，立时质问：“薛掌堂，这位既是你的爱徒，那他来我唐家堡的目的你想必也知之甚详，我等倒要好好请教。”

    薛莲毫不迟疑答道：“他是奉我命令行事，我此番来到青城县，就为追查那修炼飞头降的凶徒，日前命我这徒弟在城内暗访，四天前他突然与我失去联系，我正派人寻找，却不想被你们关在这里。”

    唐幽听了，口气越发生硬：“追查飞头煞，岂会跑到我唐家堡来？莫非你们怀疑此事与我唐门有关？”

    不怪他生气，武林名门爱惜羽毛，当初神农堂被诸天教怀疑窝藏凶犯，纪天久也怒不可遏，因那飞头煞杀孽太重，已犯众怒，与之担上干系就极可能声名扫地，是以都容不下此种质疑。

    唐幽的愤怒引来薛莲更多嘲弄，讪谑道：“唐老前辈何必动气，我事先并未指名要他来唐家堡，你先听他讲讲具体经过再。”

    青年对薛莲极为忠顺，在唐门地牢里任你毒刑逼供始终守口如瓶，这会儿薛莲轻轻一声吩咐，便应答如流，拖着虚弱地声气道：

    “四天前，我听城中百姓有人曾于夜间在这附近看到奇怪的东西浮于半空，怀疑是飞头煞，入夜后来此巡查，丑时前后当真看到一颗人头飞入唐家堡。我悄悄跟踪入内，见堡内树木繁盛，一时找不到飞头煞的踪迹，便冒险深入，走不多远见一个白色的身影倏忽飘过，很是可疑，于是飞奔追赶，那白影在堡内转向拐弯十分灵活，明显熟悉路径，我只顾追踪他，忘记自身安危，不久就被唐门的人发现，被一个老头儿使铁蒺藜伤左腿，就此遭擒。他们当我是奸细，对我严刑拷问，我想那引诱我的白衣人或许和飞头煞有关，而他又很可能是唐门内部的人，所以不肯出实情，被他们日夜折磨，若非师父及时赶来，只怕熬不过明日了。”

    他声称飞头煞与唐门有关，真是一波未平一波又起，唐家人认定这是诸天教设的局，先入为主地将唐震之死归咎于对方，唐幽率先拍案怒斥：“这简直是一派胡言，我唐门世代居住青城县，一直以地方安宁为己任，飞头煞的案子我们也正在追查，那邪功是你诸天教独有的，岂能将脏水泼到外人身上！？”

    薛莲正色道：“飞头煞确系本教所创，不过秘籍早在数十年前就流散出去，并非本教专有。我这徒弟历来诚实，若非亲眼所见，绝不会凭空捏造。他只看见飞头煞进入唐家堡，还没确切指认凶嫌，你着的什么急？”

    唐幽吹胡子瞪眼：“他刚才口口声声被一个怀疑是飞头煞的白衣人引到唐家堡深处，又那人熟悉堡内路径，很可能是唐门的人，这不已明摆着在往我们头上扣屎盆子？他夜闯本门，没过几日我侄儿就被蛊毒害死，这中间才大有可疑！”

    薛莲不客气地揭穿他的用心：“你就直唐堡主是我们诸天教杀死的不就结了？一进门我就看出你们已经磨好刀，挖好坑，专等行凶，我此时孤身在此，寡不敌众，但要拉几个人垫背也容易得很。”

    现场只有赵霁走神没听他们争吵，他的思绪被一个可怕的巧合霸占了，方才那诸天教青年四天前的夜里曾看到飞头煞进入唐家堡，而他也恰恰是在同一天的半夜在神农庄后的树林看到那飘飞的人头。神农庄距离唐家堡约十里地，以那人头飘飞的速度看，来回得一个多时辰，青年在丑时发现飞头煞，自己当时昏迷醒来，差不多是在后半夜，时间也对得上。莫非那飞头煞先去了唐家堡，回来时正好被他撞见？

    这念头在他心间突刺，即将撞破喉头时又被恐惧封印，唐家人和薛莲都心狠手辣，他这只老鼠怎敢在狮群里插足。

    孤惶中，他下意识看向三四丈外的商荣，内心深处，那个少年终是他唯一的依靠。

    也许他的心念过于强烈，目光带上尖角，挑破了商荣攒聚的精力，他尚未做同样联想，看着对面脖的赵霁，以为他只是习惯性胆怯，表面上用讥鄙不奈回应，暗地里却算悄悄领他出去。可是时机不对，厅上的对峙突破界点，薛莲已然起身欲做困兽之斗，这一出手就预示着两大帮派正式敌对，武林必掀浩劫。

    迫在眉睫的关头，一个人当仁不让挺身阻拦，他是仅有的立场适宜又有能力阻止干戈的人。