商荣见师父二度离座表态，便不能擅自走动，递眼色给赵霁，示意他快出去。然而孩的好奇心压倒一切，赵霁怕归怕，仍想留下来观望事态发展，见商荣脸色不悦，就低下头不再自找没趣。商荣拿他没办法，也扭过头，眼不见心不烦。

    陈抟已走到薛莲跟前，同时劝她和唐幽：“二位的初衷都是查明真相，最好先从实证着手，目前公认的事实就是唐堡主死于蛊毒，薛掌教精通蛊术，贫道建议唐门请她帮忙验看唐堡主的遗体，先弄清这蛊毒的来历，以便进一步破解凶案。”

    玄真派居中调停，两家都不能不给面子，陈抟特别劝导薛莲：“薛掌堂，你是蓝教主的左膀右臂，更该珍重才是，依贫道看，此事多半存在误会，还请冷静处之。”

    薛莲谢他好意，暂时按住气性，同意替唐门辨蛊。

    看过唐震已经发黑的尸体和烧成蜂窝炭的心脏，她并未即时下结论，要求唐家人再领她去唐震日常起居的房间看看。

    唐震的私宅是一座三进的大院落，统共二三十个房间，薛莲一间一间挨个查看，走到卢氏的卧室时，她的脚步明显放缓。

    这里窗明几净，一尘不染，屋顶角落里看不到一根蛛丝，连床底下的地板都擦洗得光可鉴人。

    薛莲夸奖：“好干净的屋子，请问谁住在这儿？”

    唐家人：“这是我们堡主夫人的卧室，妇道人家爱干净，是以比别处收拾得好。”

    “呵呵，恐怕未必。”

    出这句意味深长的话，薛莲不再前往他处查看，她返回灵堂，向唐幽等人宣称：“我已经知道唐堡主中了什么蛊，也找到了下蛊之人，可是清官难断家务事，我怕我揭了贵派的家丑，你们更要杀我灭口了。”

    她有意诮讽，其实话已挑明，唐震就是被自家人杀害的。

    在场的唐家人听了，人人自危，唐幽忍气道：“薛掌堂多虑了，你能帮我们找出凶手，我们只会感恩戴德，何况还有陈掌门等有头有脸的江湖豪杰在此，我们岂会不讲道理？”

    陈抟又出来缓和局面，恳请薛莲明示。

    薛莲：“这下蛊之人十分精明，若用常见的虫蛊、蛇蛊、花草蛊，便很容易被人认出来，唐堡主中的这种蛊很罕见，做起来非常麻烦，又对炼蛊者本身损耗极大，就是在我诸天教内也少有人使用。名字嘛，出来你们男人多半会犯恶心。”

    唐辛夷听她老是卖关子，着急追问：“什么名字，请您快。”

    薛莲笑道：“给你这孩子听也无妨，此蛊名为‘葵水蛊’，是用女人的葵水炼制的。”

    唐辛夷继续问：“什么是葵水？”

    随即听长辈们接连咳嗽，见他们个个神色讳莫如深，便知含义不好，只得住了口。

    赵霁在女人堆里长大，伺候他的丫鬟都是妙龄少女，日常当着他也不怎么避嫌，所以他知道葵水就是女人的经血，凑到唐辛夷耳边悄悄告诉他。

    可怜唐辛夷连经血是什么都不知道，依旧懵懂地看着周围人。

    陈抟请教薛莲：“那么这葵水蛊除了制作方法，还有其他特别之处吗？”

    薛莲乐意为他详解：“自古只有女人能炼蛊，这葵水蛊更是只有二十五岁以下的年轻女人能炼。先从深山里捉一只大蠼螋，每天用自己的葵水和各种毒物喂养，连养八年才能成功，而且必须用二十五岁以下姑娘的葵水，超过这个年龄就没用了。

    二十五减八等于十七，就是想要炼蛊，最迟得从十七岁开始，这八年中不能怀孕，否则葵水中断，蠼螋饿死，一切都前功尽弃。试问有几个女子愿意牺牲八年去养一只蛊？虽然这八年也可以嫁人，但过门以后一直不生养，婆家也不会答应，再，毒性可这种蛊比肩的蛊毒多得是，因此练的人少之又少。

    假如选择炼制，必然是看重它稀少，下蛊后不易追查。

    此蛊炼成以后，蠼螋会长到人的拇指大，成为蛊母，蛊母在月圆之夜所产的卵就是蛊毒。细若砂砾，无色无味，放一点在耳朵里人就会中蛊，顷刻毙命，当时看不出异样，得等到七个时辰过后尸体才会慢慢发黑，显出中蛊的特征来。”

    众人啧啧称奇，陈抟便替唐门求问：“那么薛掌堂是如何找到下蛊之人的？”

    薛莲：“目前我是靠推测来判断的，但有个法子能让这蛊毒带领我们去找凶手。”

    她到这儿也不再吊人胃口，请唐家人重新开棺，再问他们要来一口砂罐和一只刚成年的公鸡。

    众人见她将公鸡割喉处死塞入砂罐，放在死者头顶，又取出一些五颜六色的药粉撒在沾血的鸡毛上，然后点燃鸡毛放入棺内熏烤，只一会儿功夫，就见许多黑色的虫子从唐震的鼻孔耳孔里爬出来，你追我赶地钻进砂罐。

    观者无不惊奇，问这些是什么虫子。

    薛莲不吭声，取出砂罐，用盖子封堵，还在边缝糊上泥浆，防止虫子跑出来，弄完才解释：“这些蠼螋就是那蛊母的幼虫，是在尸体里孵化出来的，往后七天继续蚕噬内脏和骨髓，七日一满就会化为脓血。那下蛊之人也是运气不好，恰恰遇上我，换做其他人来即便认得是葵水蛊，也无法诱出蛊虫，更不可能靠蛊虫寻找凶手了。”

    她让人架起火堆，将砂罐放在火上隔水加热，待水沸腾立刻取出砂罐，在盖子上凿开一个洞。片刻后，那些虫蜂拥逃离洞口，在地上汇聚成一条流沙状的队伍，快速爬出灵堂。

    薛莲叫人不可踩踏，：“这些虫子受了火气，会去找蛊母疗伤，就算蛊母已被人销毁，但气味仍会在窝巢里残留很长时间，幼虫们爬到哪里，哪里就是凶手养蛊的地方。”

    人们豁然开朗，心为虫子让道，亦步亦趋跟随这支蜿蜒窜动的虫队，一步步向真相迈进。

    结果在情理之中，意料之外。

    蠼螋们径直爬进卢氏的卧房，在东墙角焦急盘旋，似在寻找什么。

    薛莲指着墙角：“这里原先一定摆放着养蛊的器具，外面很可能用一口箱子为掩饰。”

    唐幽唤来一名负责洒扫的丫鬟讯问，丫鬟：“这儿以前是有一口红木箱子，是夫人的嫁妆，前天夫人嫌它破旧，叫人抬出去当柴烧了。”

    薛莲：“我刚进这屋子就觉得这里出奇干净，想那蛊母最是爱整洁，窝巢附近落上一点灰尘都会想方设法弄走，更不许别的虫类靠近。所以当时便怀疑有人在这里养蛊，照此时的情形看，那蛊母已被弄死，若非幼虫们找回来，还真落得死无对证了。”

    唐家人得知凶手竟是卢氏本人，因受其愚弄，更多出十倍愤恨，命人将那毒妇提上来审问。

    铁证如山，卢氏依旧嘴硬，披头散发，抓胸捶地地喊冤，情态之逼真，没主见的人兴许真会被她唬住。

    唐幽之前认为她和腹中孩子有利用价值，还有心庇护，事到如今也只好消妄念，声色俱厉地痛斥她：“炼制那葵水蛊须耗时八年，期间不能断经，你嫁给唐震正好八年，这八年一直没怀孕，我们还觉得奇怪，原来是蛊毒尚未炼成，看来你当初一进门就算计好要用这蛊毒杀害他，亏他成天把你当菩萨供着，对你千依百顺，结果好心都喂给了蛇蝎！快，你为何行凶，背后都有什么人指使！”

    唐家人都觉得卢氏虽会蛊术，但绝无能耐一掌击毙丁阳，因此必定有人协同作案。

    卢氏嚎哭：“我娘家都是平常人，从没有人习武，更不会炼什么毒啊蛊的，老爷确实是被一个光头贼汉弄死的，我对天发誓，绝无假话！”

    唐默忍不住抢出詈诘：“你这个黑心烂肺的毒妇，死到临头还不悔改，再敢废话半句，我就将你一刀刀碎剐了喂狗！”

    那卢氏还真不一般，命悬一线犹不认罪，听唐默威胁，反而挺起肚子叫嚣：“你要杀便杀，我就带着肚子里的孩儿去阴间见老爷，到时自有阎王爷替我们做主！”

    唐默抬脚要踢，被唐幽挡住。

    “老三，先莫乱来。”

    唐默指着赵霁急忿：“二哥，你还真信她肚子里怀的是唐震的骨血？方才这孩那是这淫、妇和她兄长私通得来的野种，难道还能容它生下来！？”

    唐幽做了多年族长，行事讲究表面功夫，：“仅凭孩子的话还不能服众，万一她真怀了唐震的血脉，倒不能错杀了。先把她关起来，派人严加看守，再去她娘家把她的父母兄弟统统找来审问，不出一日定会真相大白。”

    事件到此暂告段落，唐门将羁押的诸天教教徒归还薛莲，但双方都拒绝和解，约定待唐震丧事过后，再叫上神农堂来一场三方协查，非得找出那飞头煞的下落。

    为此，唐门希望陈抟、苗景暂留唐家堡，必要时刻可为见证，二人都爽快答应了。

    等大人们散场，商荣终于找着机会跟师父话，他是陈抟一手养大的，与其情同父子，离别十多日，甚是想念，当下乐淘淘地拉住陈抟衣袖，急于诉这段时日的奇遇。

    陈抟笑问纪天久：“我这个徒弟比他那九个师兄弟都淘气，这些天是不是给纪兄惹了很多麻烦？”

    纪天久拈须而笑：“商贤侄机敏勇义，是难得的俊才，来日必能承袭贤弟风骨，成为玄真派的栋梁。”

    赵霁站在不远处看他们话，也很想亲近那位仙风道骨的道长，陈抟早留意到这个面相聪颖的少年，见他向自己悬悬而望，便招手叫过来，和悦地问：“你就是赵霁赵公子吗？”

    赵霁见他知道自己，双眼懽喜放光，毕恭毕敬行礼：“晚辈赵霁，久仰陈道长大名，今日得见荣幸之至。”

    他毕竟是官宦子弟，自幼学习正统礼仪，认真起来，礼数上比普通孩子周全得多。

    陈抟见了很喜欢，关怀道：“你的身体可都养好了？商荣有没有好好照顾你？”

    这下商荣着了慌，心想姓赵的滑头无赖，若趁机向师父诉苦告状，必会害自己挨一通教，便悄悄以眼神警告。

    赵霁应对流利，答案却出乎他的意料。

    “商少侠每日尽心保护晚辈安全，待人体贴和善，晚辈非常感激他。”

    不但违心夸他“体贴和善”，还用了“少侠”这样谄媚的称呼，商荣登时懵然，不知这子又在动什么歪脑筋。

    赵霁的心思很简单，他钦慕陈抟，明白要讨好这位高人，就不能得罪他的徒弟，为求大实惠，吃点亏不算什么。

    陈抟果然更见喜色，伸手拍了拍他的肩膀，连两个“好”字。

    这时苗景领唐辛夷过来向他致谢，陈抟很怜悯唐辛夷，真诚安慰道：“唐公子请节哀，我们一定会替令尊申冤报仇，其余的等过后再，有纪堂主苗门主在，绝不叫你吃亏，贫道也会鼎力相助的。”

    唐辛夷含泪向三位尊长鞠躬，请求纪天久：“纪堂主，我想去看看丁叔叔的遗体，您能帮我跟家里人通个情吗？”

    纪天久知道他与丁阳感情深厚，那丁阳是外乡人，又无妻儿亲属，死后沦为孤魂野鬼着实可怜，便去求唐家长老开恩。

    唐家人以前对丁阳印象颇好，闹到如此地步也很惋惜，既是纪天久代为求情，还有什么使不得的？唐幽便发话：“我们早都商量过，凶死之人不宜久停，他在这里没有家亲眷，等天一亮就要拖去城外乱葬岗。辛夷和他叔侄一场，丁阳又是为他而死，于情于理都该前去拜祭。”

    接着吩咐唐辛夷：“丁阳的尸身就停在后院柴房，我叫人拿些香蜡纸钱，你去磕几个头尽点孝心就回来，可不许待太久，那里血光重，孩子是承受不住的。”

    唐辛夷谢恩，立刻就要前往，赵霁也想陪同，陈抟就对商荣：“荣儿，你陪赵公子和唐公子去，祭拜完再把他们安全地送回来。”

    此时已过寅时，月光陈旧，万物一色，那灰蒙蒙冷清清的色调消弭了白日留下的痕迹，好像黑夜是永恒的，光亮只是人们求而不得的痴梦。

    后院柴房是整个唐家堡最低矮荒僻的处所，柴房是若干年前的用途，实际上早已荒废，一直是杂草和蛇虫的乐园，平日里连猫狗都不敢侵犯它们的领地。

    三个少年在两名家丁陪同下来到这里，唐家人已为死者准备了一口柏木棺材，板儿很薄，正面有几个明显的虫眼，大概过不了几个月就会被蛀穿。

    四月中旬，尸身易腐，丁阳死了七八个时辰，遗体已成为苍蝇们的美食。距离棺材还有十来步，人们已听到麻痹耳膜的嗡鸣，千百只绿头苍蝇正在举行盛大的飨宴，令人作呕的血腥和恶臭在它们是激发食欲的无上美味，纷纷手舞足蹈，聚集成厚厚的黑云盘踞在棺材上方，叫人望而怯步。

    家丁们劝阻：“这人死状太惨，脑袋都碎成烂柿子了，就是看了也认不出来，少爷还是别过去，受了尸气会生大病的。”

    赵霁也扯住唐辛夷袖子：“我们就在这里祭拜吧，别靠近了，相信丁叔叔也不想吓着你。”

    唐辛夷只看棺材已能想象出丁阳的惨状，就地哭倒，失声啼泣道：“丁叔叔，是我害了您，我要是有点本事，不被那恶婆娘欺负，您也不会为我丢掉性命……”

    他亲手点起香烛，以子孙之礼跪拜磕头，凄凉的夜风里除尸臭外又多了烟火的辛辣和泪的苦涩，大肆摧残着人的精神。

    赵霁蹲在唐辛夷身边帮他把纸钱一张张撕好后递过去，看他脸上的泪水刚被火气烤干，转眼又湿漉漉的，哭到气窒声噎也停不下来，心疼得不住抚背劝慰。

    唐辛夷抽抽搭搭：“丁叔叔对我那么好，我却连为他准备一口好棺材都办不到，真是没用。”

    他不住自责，其情可悯，其意可哀，铁石心肠也会动容。赵霁和两个家丁都跟着哭了，商荣也放下成见，取出一粒莫松给他的永清丸送给唐辛夷。

    “这是神农堂秘制的祛除恶秽的丹药，也有防腐功效，你拿去放在那位前辈的棺材里，苍蝇蛆虫就不敢靠近了。”

    唐辛夷尚在犹豫，赵霁已替他接下礼物，殷勤地：“我帮你放。”

    他拿着永清丸跑到棺材前，那些苍蝇果真起了惧意，嗡地一哄而散，他吊起胆子将棺盖掀开一条缝隙，缝隙里是比夜更深邃的黑暗，隐藏着他难以想象的恐悚景象，他的脊椎瞬间冰封，赶在手脚失灵前将丹药投入缝隙，关上棺盖，一路趔趄着跑回同伴身旁。

    突然间，起风了，一只隐形的大脚踹飞火堆，踢断香烛，大群裹挟火星的黑色蝴蝶疯狂扑飞，惊动了栖息在树木草丛里的鬼魂们，陷入鬼哭狼嚎的人无不心悸胆战，赵霁先大叫一声：“快走！”

    拉住唐辛夷开跑，其余人顺势跟随，没跑几步赵霁就被草根绊倒，慌乱中以为鬼在抓他的脚踝，又差点尿路决堤，后来还是商荣和唐辛夷一人架住一条胳膊，将他脚不沾地地拖回，到了有灯光的地方，三个人都累得汗如雨下。

    头七内至亲不能洗浴，唐辛夷换上丧服直接回灵堂守灵，商荣却不耐脏，去厨房要了桶热水，站在客房门外的天井里洗澡，看不惯赵霁的脏样，顺便让他脱了衣服，先从头到脚浇湿，而后拿着水瓢站在一旁，指挥他“搓搓这儿”、“再搓搓哪儿”，搓出泥垢再用水泼洗，警告他不洗干净不准上床。

    赵霁见四下清净无人，便一面搓澡一面低声起飞头煞的事，经他提醒，商荣的思绪也发生大地震，心想：“薛莲的徒弟他是被飞头煞诱入唐家堡才给唐门的人抓住的，而上次薛莲带来的图纸显示，之前凶手只在神农堂周围出没，这次突然改变活动区域，莫非想转移视线，让诸天教把唐门视为新的怀疑对象？

    他一心不能两用，无意中直接用凉水给赵霁浇身，夜间的井水冰冷彻骨，赵霁又刚淋过热水，反激之下冻得直跳脚，抱住双臂大骂：“混混，你想冻死我！”

    商荣被他一骂，歉意顿消，也扬眉数落：“都快夏天了，洗个冷水澡哪里就冻死啦？成天娇里娇气，纯粹一个酒囊饭袋。”

    赵霁更气：“你还有理了，幸亏舀的是冷水，若舀了开水，还不烫掉我一层皮！？”

    “好呀，那我就多给你浇点冷水，帮你把皮练厚实点。”

    商荣教训起人从不手软，但真舀了满满一瓢凉水，按住赵霁肩膀，照头淋下去。赵霁起了满身鸡皮，不自觉地猛然扑抱上来，掠夺他温暖的体温。

    商荣有洁癖，日常就不喜与外人肢体接触，被一个又湿又冷的邋遢虫粘住，厌恶得头皮发麻，顺手将他的脑袋按进澡盆。

    赵霁呛了水，惊恐地揪扯他的头发，商荣吃痛，下手更狠了，很快逼得赵霁大喊救命，这一喊就把陈抟引了来。

    “荣儿你在做什么？”

    面对师父的责问，商荣没有狡辩的余地，松开赵霁，默默擦干身体穿好衣服，站到陈抟跟前等候处罚，看似自觉认错，脸上却没有一点亏心的气色，这形容总像在复制另一个人，将陈抟的思絮带到玄真派阴暗的山洞囚室中。

    到底是师妹的儿子，不光容貌相似，暴烈的脾气也如出一辙。

    商荣出生以来，陈抟对他最大的期许就是希望他能秉持正道，戒除凶性，教导的主题永远围绕“温良恭谦”进行。可商荣与生俱来的桀骜本性极难驯服，同门师兄弟对他的印象都是暴躁易怒不易接近，他现在只有十一岁，就已养成孤傲不群的作风，若不尽快纠正，今后很可能步其母后尘，养出偏执的魔性来。

    如果能找到一个可以感化他，牵制他的人就好了。

    陈抟将焦虑隐藏在微颦的眉梢里，放弃无谓训斥，命商荣回房歇息。而后亲手替赵霁擦干头发身子，帮他穿好衣服，领到自己房内坐下。

    “商荣一直在欺负你吗？”

    看着道长亲和的面容，赵霁突然担心出真话会伤他的心，挠头憨笑：“也…没怎么欺负。”

    “他有没有骂过你？”

    “有。”

    “过你吗？”

    “……也有。”

    “得疼吗？”

    “疼。”

    “那还不叫欺负？”

    “……是亲骂是爱嘛。”

    陈抟展颜失笑，赵霁见他笑得欢欣，也跟着哈哈哈。

    眼明心亮的人已能看出这孩子胸无城府，宽洪大量，俗话称为缺心眼，却是少有的不记仇，能包容的好心肠。

    陈抟心有所系，先试探：“商荣那样欺负你，你恨不恨他？”

    赵霁摇摇头，知道对方不好糊弄，又老实坦白：“当时有点儿恨，可后来得了他的帮助照顾就不恨了。而且，我觉得他人不坏。”

    “怎么个不坏法儿？”

    “他……很勇敢，有侠义心，懂得扶危济困，我挺佩服他的，也想和他交朋友，可他不愿意，还老拿扎人的话撵我，不让我靠近他。”

    “那你以后还想跟他做朋友吗？”

    “想啊，只要他点头，我愿意做他最好的朋友，往后有福同享有难同当。”

    商荣的师兄弟们因为他不好惹，都尽量远着他，陈抟也是头一回见到真心想同他亲近，并且屡次被拒仍锲而不舍的人，感觉在家徒四壁时挖到了财宝，满室愁云全化作金碧辉煌，忍不住握紧赵霁瘦的双肩，又像方才在花厅上时连声道“好”。

    他正想为商荣找一副枷锁一份羁绊，温暖他的冷峻，化解他的戾气。

    这心愿或许能靠眼前这孩子来实现。