早在前次陆子宸用江鹏飞传授的《凤翔操》唬退玉兔金蝉起, 商荣就怀疑清音阁与不灭宗有瓜葛，此时听江鹏飞当众提起赤云法师也不奇怪。

    江鹏飞请众人重入清音阁叙话, 坦言自己两年来频受不灭宗骚扰，已先后两次收到赤云法师的威胁, 而清音阁内部也混入了奸细，但尚未查出是谁。

    不灭宗近年频繁肆虐，遭殃的门派数以百计，总结其目的无非是侵占和逼降两种。陈抟向江鹏飞细问缘故，那老先生沉思半晌，叹道：“老夫已是半截身子埋黄土的人，没什么好顾忌的, 今日幸得陈道长在场, 老夫这番自白也算有了见证人，免得日后沦为无头公案，让后世妄自猜疑。”

    众人知他要公布重大隐情，各自凝神静听。

    江鹏飞：“老夫与那赤云法师交道匪浅, 三十年前曾同在真理佛门下学艺, 算来他还是我师弟呢。”

    真理佛除赤云外还有四位入室弟子，排除已死的金刚夜叉明王和不动明王，剩下降三世明王和军荼利明王，而这二人中后者擅长音律，如此来江鹏飞只是这位清音阁阁主的化名，他的真名应是宇文渊。

    他想是未对他人透露实情，四个弟子中只苗素早有预料, 反应平淡，其余三个都目瞪口呆，商荣瞅瞅陆子宸，怀疑此人是在随大流，他曾自己不清楚江湖事，连不灭宗都不了解，怎会知道梵天教五大明王这样的古早传。

    江鹏飞见陈抟表现稳静，笑道：“陈道长想是早已认出老夫，老夫即便不承认您也会认定我就是宇文渊吧。”

    陈抟从容道：“贫道先时遇到淳于先生就觉得他的琴艺与当年的《朝元宝典》多有相符之处，相传军荼利明王是西域人，长相与汉人区别明显，昨日见阁下容貌有异族特征，心里又确定了几分。”

    宇文渊身为梵天教魔头之一，当年在武林为祸不浅，陈抟入谷前就对江鹏飞保有戒心，此时对方自暴真身，他的戒慎也随之翻倍，甚至做好准备迎接最危险的局面。

    宇文渊不像一般坏蛋暴露身份后就嘴脸全变，依然慈眉善目一团和气，大概看出陈抟师徒正高度警惕，先对过去的事做了一番辩白。

    “当年老夫奉命行事，很多时候身不由己，自知罪孽深重，一直设法抽身，终于在那次天游峰大乱中等到机会，瞒着众人偷偷逃脱。此后改名换姓四处避逃，既躲仇人也躲过去的同门教友。十六年前寻到这处幽谷定居，安心调弄丝竹，兼享烟霞之乐，收这几个徒弟只为缓解寂寞，平日再三约束，严禁他们出去生事。只有这个苗丫头……”

    他指指苗素，慈爱中微含责备：“我四年前去杭州游玩时偶然遇见她，觉得这丫头聪明伶俐，是百年不遇的音乐天才，一时兴起收她做了弟子。谁知她的淘气和聪明一样多，最近两年女扮男装，化名秦天跑到江湖上捣蛋，我怕被她带累，警告她不许对外提起我，还算她听话，没违背老夫嘱咐，否则这次断不许她来。”

    苗素娇笑撒娇：“师父老骂我淘气，可知弟子只对别人淘气，在您跟前是老九的弟弟，老十（实）得很呢。”

    老少二人哈哈大笑，绷紧的气氛舒缓下来。

    宇文渊为取信陈抟，又看着蓝奉蝶：“关于老夫的真实身份，蓝教主是一早就知道的，他可以证明老夫这十来年一直过着与世无争的生活，从未插手过江湖上任何纷争。”

    蓝奉蝶在众人的惊疑中恝然点头：“我认识宇文先生是在十七年前，他曾连续十年到苗疆教我音律，就我所知，他这些年除了游山玩水都未离开过清音阁。”

    自天游峰之变后，五大明王中只赤云法师不时出没，其余三个都消声匿迹久矣。陈抟先与不动明王陶振海的亲眷接触过，那一家子大隐于市，轻易不理是非，如今再看宇文渊的生活做派，也像真心修身养性，安度晚年的样子，再有蓝奉蝶作证，便稍微减轻了对其为人的质疑，请他继续明。

    宇文渊：“赤云妄图集起真理佛传下的五种神功，为此当年才在天游峰挑起事端，逼得同门自相残杀，老夫当时不得已受其摆布，心中实则恨透此人。如今他盯上我无非也为夺取《朝元宝典》，老夫以前不过他，现下病痛缠身，更不是对手，宝典在我手中断乎难保。因此想赶快寻个传人，把秘籍交他保管，这样即使日后生变，好歹不是在老夫手上失却的，也不至太令人气愤。”

    他分剖完前因后果，决定提前举行比武，让众人回去休息，等到巳时再来阁前集合。

    赵霁听了蓝奉蝶为宇文渊所做的证词，估计后者教他的就是那以音律为攻伐的《朝元宝典》。当年他诱骗商怡敏去天游峰盗取该秘籍，希望借这门神功控制栖息在苗疆的巨蛇，这功夫能操纵动物，昨日自己裸身出逃躲在树丛里，蓝奉蝶吹笛追赶，中途笛音变调激起他头顶蝉鸣，那只蝉定是他事先偷偷藏在他发髻里的，后来引发蝉鸣的笛声想必正用了《朝元宝典》的功力。

    他刚才受惊后狂奔乱喊，搞得蓬头垢面犹如疯子，随师长回客房时又在分神想事情，瞧着更加精神恍惚。鼻青脸肿再配上这惶弱鸡仔的神态，狠狠捏软了商荣的心，抬起手指轻轻碰了碰他淤肿的脸庞，见他疼得直抽气，跺脚大骂：“蓝奉蝶太混账了，这笔账我迟早要加倍讨回来！”

    陈抟在前面听了，回头劝抚：“霁儿已经平安回来了，你就不要计较那么多了，别忘了李家几十号人的性命还在那个人手中呢。”

    商荣不明白师父为何这般软弱，带赵霁去池塘洗澡时忍不住向他嘀咕：“你师父是不是有什么把柄在蓝奉蝶手里？我老觉得他很怕那个恶人，是我想多了吗？”

    赵霁丧气一笑：“你想得还太少呢，这么明显的事我还以为你看出来了，结果……”

    商荣拍他一下：“结果什么？你知道内情就快，少在这儿卖关子。”

    赵霁勾勾手指，对着他贴过来的耳孔低语：“太师父暗恋蓝奉蝶都快二十年了，见了他便心猿意马，那骨头能不软吗？”

    商荣大惊，在他肩上狠拧一把，赵霁哎哟喊冤：“是你自己要问的，不信就算了，干嘛动粗！”

    商荣心思犹如风吹树叶转不停，过了许久才脚踏实地，抓住委屈的徒弟质问：“你是怎么知道的？”

    赵霁郁闷斜睨：“一半是猜的，另一半是晚上听了苗素的话以后证实的。”

    “苗姐什么了？”

    “当时你也在场啊，她她爹被一只狐狸精迷住，还太师父也清楚那狐狸精迷惑人的本事，可不就是在挖苦蓝奉蝶么？太师父听了她的话气得两眼喷火又哑口无言，那明什么？明摆着是被苗素戳穿想法了啊。”

    商荣头皮麻木，渗出一身汗水，脱掉衣衫跳入池塘，狠狠扎了个猛子。赵霁知他多半吓懵了，借凉水冷静头脑，忙朝他入水的位置游去。

    商荣钻出水面抓住他猛摇，连声嚷道：“我明白苗姐为什么要跟她父亲闹矛盾，为什么这么讨厌蓝奉蝶了。因为苗门主也喜欢蓝奉蝶，为此害得家中不睦，所以苗姐才那样厌恶蓝奉蝶，对他的怨恨肯定从那年她去襄阳诸天教据点闹事时就开始了。”

    他后知后觉获悉武林中流传已久的绯闻，还觉得十分新奇，主要想不明白，两个男人之间怎会产生爱慕。

    赵霁还想哄他玩“假凤虚凰”的游戏，不敢深入解释，敷衍道：“这就是所谓的断袖之癖嘛，我也不明白究竟为什么。”

    商荣对“断袖之癖”的理解还停留在当初慕容延钊的“注释”上，困惑自语：“那蓝奉蝶常年一身黑袍，看不出他的袖子有哪点稀奇，怎么能引起太师父和苗门主如此浓厚的兴趣？”

    赵霁咬牙忍笑，冷不防被他的视线刺中，那双晶亮的眸子里疑惑似涌泉无尽。

    “你刚刚骂蓝奉蝶的时候要变鬼去找郭太师叔告状，这又是什么意思？”

    赵霁鲜少有机会与他漫短长，又一次贼兮兮耳语：“因为蓝奉蝶喜欢咱们郭太师叔啊，这事早在江湖上传开了，你稍微听一下就知道细节了。”

    商荣不像他那么鸡婆，弄清情况后便觉得这些纷繁复杂的关系都是无聊的闹剧、荒诞的笑话，只可惜自己的师父也马失前蹄身陷其中，想想就怨气难抒。

    “师父也真是，想要蓝奉蝶的袖子强抢过来不就好了，我看也不是什么难事嘛，犯不着畏畏缩缩诚惶诚恐。”

    赵霁暧昧偷笑：“这个……好像也不太好抢吧。”

    “怎么不好抢？赶明儿找个机会，我替师父去抢！”

    师父大错特错的豪迈惹人喷饭，赵霁又慌又笑地按住他：“你别乱来，惹太师父生气，咱俩都没好果子吃。总之只要蓝奉蝶别再惹我们，我们就先别管长辈的事。”

    商荣细想这事关乎陈抟的体面，确不该冒失。强行忍下不甘，心思转移，让赵霁方才见鬼的情景。

    听完判断：“我估计你遇到的那个红衣厉鬼就是赤云法师。”

    赤云法师喜穿红衣，他是不灭宗的头目，朱红色又特别醒目张扬，他的手下出于敬畏或是讨好，平时着装大概会有意避开这种颜色，这就跟天子专享明黄色，庶民不得僭越一个道理。

    赵霁半信半疑：“那红影就从我头顶飘过去，真是赤云还不早要了我的命？”

    “我看他就是故意亮相给你看的，好借你震慑清音阁的人，这不，闹鬼的事刚出来江鹏飞就自爆真身，还将徒弟们的比武提前，这八成也是赤云的目的。”

    听那神通广大的魔头就潜伏在谷中，赵霁的胆怯不比遇鬼时少，不自觉地靠住商荣，战战兢兢：“赤云老狗要抢《朝元宝典》，会不会顺手把我们全杀了？宇文渊已是不中用的老废物，剩下这些人加起来能对付他吗？”

    与赤云法师的拼斗是商荣铭记于心的耻辱，那是他唯一一次毫无还击之力的惨败，事后立志雪恨，以败这老怪为目标勤修苦练，功力确已今非昔比，却仍旧孕育不出足够的胜算。记得薛云曾陶振海武功更在赤云之上，陶三春习得她父亲的真传，假如身在这里，也许能败赤云。

    想到陶三春，他联想起那只装有手指头的玉葫芦，蓦地扯住赵霁头发问：“怎么没看见那只葫芦，你把它弄丢了？”

    葫芦赵霁随身带着，栓在内兜里入谷时也还在，他转身去找，脱在岸上的衣裳已不是原先那套，失惊道：“刚才蓝奉蝶让矮奴们给我洗澡，把我拖到伙房好一顿折腾，旧衣裳被他们扒下来，不知扔哪儿去了。”

    商荣对薛云提亲一事耿耿于怀，不想再与这家人有牵连，这会儿听赵霁丢失了对方的重要物品，慌急好似雪上加霜，先把徒弟按在水里一顿揍。

    “当初是谁抢着保管的，连个物件都看不好，你连废物都不配做！”

    赵霁最受不了商荣偏向外人，挣扎抱怨：“我又不是故意的，待会儿去问问，多半就能找回来了！”

    “找不回来怎么办？陶姑娘和她二娘就在李家，我答应了要把葫芦还给她的，现在这样叫我怎么跟人家交代？”

    “等等，那假汉子和假大婶也来江宁了？”

    赵霁像接到紧急军情的士兵，改防御为进攻，抓住商荣肩膀质问：“这么你们又见面了？可恶，我被蓝奉蝶绑架吃尽苦头，你却背地里和女人勾三搭四，太过分了！”

    他单靠捕风捉影就能把醋喷上南天门，若再听薛云试图促成“儿子”和商荣的婚事，他还不得把天翻过来？

    商荣对徒弟的泼赖功力甘拜下风，宁十场架，也想不跟他在这个问题上争吵，连忙闭紧嘴巴塞住耳，上岸穿好衣服避入客房。

    赵霁的气尚未消去，比武时间到了，有清音阁上的日晷做提示，人人都来得准时。

    宇文渊已命人在楼东百丈远的旷地上设下擂台，这比武场构造奇特，擂台呈三丈等边的五角形，外罩一个一尺厚的透明水晶罩，每个角上都有一个活动板盖。

    宇文渊当众宣布比试规则，让四名弟子和蓝奉蝶登上擂台，五人各占一角，同时演奏，能完整奏完一首乐曲的人即可获胜。

    赵霁纳闷这比赛是不是太容易，又听宇文渊：“承受不住的人只要开脚边的板盖跳进去，就可离开水晶罩，老夫希望你们量力而行，万万不可伤了自身性命。”

    原来那些板盖是退场装置，奏个乐还能把命弄丢了，看来这比试很不简单。

    五人少时各就各位，淳于安怀抱琵琶，琴头的金牡丹映日生辉，贺兰雪手执碧萧，风姿绰约宛若飞天降世；陆子宸横琴在膝，跃跃欲试；苗素见蓝奉蝶拿出玉笛，心中的毒蛇悄然出洞，玄铁胡琴上丝弦灿如雪瀑，即将奏响天雷之音。

    宇文渊邀请陈抟师徒随他到十丈外的看台上落座，赵霁嫌距离太远不便观看，想凑近些，被他正色制止。

    “音波太强，靠得太近恐会受伤，这里有一些棉花，诸位拿着备用，待会儿忍耐不住时可塞住耳朵。”

    收到他的手势，罩子里五种乐器同时奏响，淳于安弹的是一首《将军令》，激昂雄壮地琴音托举关山冷月，刮起大漠狂沙，奔涌的音符如骠骑冲锋，铁蹄下敌军尸骨无存。

    贺兰雪不慌不忙吹起《潇湘夜》，缥缈音律好似碧波荡漾浇灭连天烽火，施展以柔克刚之术与矫健的琵琶抗衡。

    听蓝奉蝶吹起圆润明澈的《鹧鸪天》，苗素拉响苍凉悲愤的《龙王调》，宫羽相携角徵并起，抑扬顿挫激情慷慨。人们似乎看到云起星奔，风雷逐雨，一条恶龙正翻江倒海，爪牙到处风涛动地，诸神惊忙。

    种种音律都混合演奏者的内力，犹如无形刀剑越过皮肉直接对脏腑经脉发动攻击。陆子宸从师不过两年，本身又无武术根底，才一上场便撑不住，手慌脚忙地掀开板盖跳入坑道。

    片刻后他汗流浃背地出现在看台前，向宇文渊苦笑：“师兄们的功力徒儿望尘莫及，他们前奏刚一响徒儿便心疼气窒，幸亏逃得及时，否则此刻已命丧当场了。”

    宇文渊笑道：“你入门晚，不能跟他们比，老夫原也不算为难你，叫你上场是让你开开眼界。你过来坐吧，等他们比完再。”

    话功夫贺兰雪也败下阵来，捂着胸口心有余悸地走来，一行娇喘一行感叹：“了不得，了不得，大师兄还罢了，这蓝教主和苗师妹真个厉害，我想跟上他们的节奏，这才刚一使上劲，洞箫便生生裂开，好在马上运功护体，不然真要栽在他们手里了。”

    众人看她展示裂损的碧玉箫，箫管上的碎痕贯穿首尾，可想而知，水晶罩里的拼斗何等激烈。

    苗素见对手已去其二，接着使出余下绝招，琴声越发磅礴激荡，如冰雹坠瓦，利斧凿岩，商荣赵霁立于看台又有水晶罩隔挡，也被那乐声搅得心颤神摇，不敢想象罩子里的人是何感受。

    那淳于安本有余裕，不知怎的突然收弦退后，踏上活板离开擂台。宇文渊等他近前，皱眉道：“你的曲调后劲尚足，为何不战而降？”

    淳于安笑得很无奈：“弟子听苗师妹乐律中杀意浓烈，俨然拼命的架势，不想闹出同门相残的事故，情愿认输退出。”

    陈抟等人也听出胡琴音色有异，此刻已转入商调，更现狰狞狂躁之像，水晶罩上出现许多霜花状的裂纹，模糊了台上的景象。

    陈抟唯恐蓝奉蝶有失，站起来直奔擂台，越靠近越觉难受，竟有气血逆行的征兆。他的内功略略强过蓝奉蝶，自觉抵御艰难，那台上的人恐怕更危险了。

    商荣也追到他身后，那拥有夺魄之力的曲声迫使他捂住双耳，奇怪苗素的内力并不比他强，为何承受得住。

    殊不知他俩都部分修习过《朝元宝典》上的技法，此功拼内力，更拼念力。三年前苗素曾在襄阳与蓝奉蝶交手，败在他的笛声下，这三年来她苦心竭力专门研究出一套克制笛音的曲谱，就是这首纵横披靡的《龙王调》，入场前又偷偷在舌根下含了一颗护心守元的“定神丹”，怀着你死我亡的狠劲与之较量，玉石俱焚在所不惜。

    蓝奉蝶早察觉她的杀气，本想避斗，但尝试撤音时才发现自己的笛声已被她的琴声缠缚，像落入乌贼触脚的鱼，不战即死，只好迎难而上全力抵御。

    苗素听他的笛声纹丝不乱，如寒雁独鸣，幽泉漱涧，即将翻越**滑向终点。

    今天非得让他吃个大苦头，不能让他逃掉！

    她右手疾转，将音调尽力拔高，逼迫蓝奉蝶扬起笛音。琴弦上流星曳电，爆出点点火花，寻常丝弦早已断裂，她的弦乃落星铁造，这得天独厚的优势是她取胜的最大资本。

    蓝奉蝶昨晚被赵霁辱骂吐血，后未及时医治，到底酿成内伤，本不适合这种龙争虎斗，此刻已觉胸口剧痛，脉息驳杂。苗素看他脸色渐渐惨败，已不能久持，更奋起紧逼，最后一段旋律罄**之奇，穷洪荒之险，围观者像被狂浪推着不住倒退。

    一阵轰轰混混的巨响，水晶罩雪崩而碎，琴声笛音一齐断绝，乾坤似被掏空，天地哑然，万籁俱寂。人们惊心动魄地凝望擂台，玉笛落地的轻响细针似的扎在他们敏感的神经上，只见蓝奉蝶慢慢转身步下看台，再不理会任何人，四平八稳地走向远处的树林。

    陈抟知他受了严重内伤，因为要强正在苦苦支撑，很想赶去看护，顾念到对方的至尊，脚步踏出复又收回。

    等蓝奉蝶走远，苗素也咬牙起身，她的双腿早已麻木，筋骨软过棉花，挣扎数下最终跪倒。商荣抢上去搀扶，赵霁也跟过来，啧嘴摇头道：“你这丫头真不知死活啊，耳朵聋没聋，还听得见我话吗？”

    未几，锋利的弓弦突然架到他脖子上，少女抬起低垂的头，痛苦都交给如注的汗水，脸上全是意犹未尽的快意。

    “还不够……”

    听不清她吐出的模糊音节，商荣以为那是呻\吟，取出事先备好的伤药喂她，不想被苗素挥手落。她晃悠悠站起，变调的长笑仿佛滚滚狼烟升上天幕，宣泄胜利的喜悦。

    折磨她数年的耻辱、不甘、怨恨与憋屈终于在今日逆流，冲向它们的发源地，也带回它们赠予的腐物和淤泥。但这还远远不够，她的复仇才刚刚开始，还要争取更多的胜利，直到将她所受的伤害如数奉还。