大蛇受鼋兽刺激狂性大发, 蓝奉蝶内力不足，难以同时制服三头巨兽, 勉强催动《朝元宝典》的深层功法，登时气海翻腾, 胸口剧痛，几乎血脉逆行。

    正是凶险，陈抟和穆天池争相赶到，一齐伸臂抵住他的背心将内力源源不绝注入，支持他继续吹笛。

    有了他们的协助，笛声音色恢复明亮，似一群高飞的大鸟穿透云层。大蛇和鼋兽受到催眠, 动作迟缓下来, 醉酒似的蹒跚摇摆，不一会儿先后摊倒。

    上千名诸天教教徒们手持铁弩长、枪冲上去围攻鼋兽，将两头巨怪戳剁得千疮百孔。

    蓝奉蝶变换曲调，想驱赶大蛇回归洞穴, 山头蓦地闪出一道红光, 飞剑般刺向蛇眼，随着一声黏答答的爆裂声，大蛇的右眼喷出一股粗大的血柱，直射到百丈外的悬崖上。

    伤痛破除了笛声的催眠，大蛇暴躁欲狂，巨头乱甩，洒出漫天血雨, 教徒们仓皇撤退，跑得慢的不是被压成肉泥就是被撞得粉身碎骨。

    那红影落在崖石上作壁上观，商荣抬头望了望，惊呼：“是赤云老贼！”

    魔头现身，群情慌乱，愤怒的大蛇急于挣脱山石束缚，蓝奉蝶的笛声再也制不住它，山崩地裂只是序曲，接下来大蛇张开洞窟般的巨口用力吸气，千年大树千斤巨石都拔地而起，来不及撤离的人群更像尘沙被怪风卷入蛇口。

    陈抟惊见商荣赵霁手拉着手飞在空中，倏地进了蛇嘴，魂魄都被惊散，急忙去救，蓝奉蝶一把拽住他。

    “别去送死，快想办法杀了这条蛇！”

    这话多半是安慰，该蛇盘踞苗疆数百年，刀枪不入，能杀的话人们早动手了。

    大蛇气衰后闭嘴，猎物们都进入它的咽喉，沿着潮湿的体腔滑向深处。

    陈抟仗剑飞驰跳上蛇身，像立在大象背上的蚂蚁，不知从何处下手，胡乱运气劈砍，蛇皮裂到一丈深才见血，这点轻伤只会愈加激怒它，经过一番剧烈扭摆，大蛇再度张口吸食，现场险况不断。

    蓝奉蝶带着一把阔斧冒险避过蛇吸，赶来助阵，穆天池和几十个身手高胆子大的教徒跟在后头，一起跳上蛇身砍杀。忙乱中赤云法师自崖上俯冲而来，一举戳瞎了大蛇的左眼，众人只道这妖人想杀蛇盗丹，殊不知他也想救商荣赵霁，这两个少年是他实现大计的重要筹码，就这么死掉太可惜了。

    大蛇双目失明，萌生怯意，开始磨蹭着向洞内回缩，等它躲进洞穴，那些被吸入蛇腹的人就更没救了，人们油焦火燎又束手无策，绝望即将没过头顶时，大蛇突然长嘶惨叫，调头一口咬住距离头部十几丈远的腹部，拼命撕扯，好像里面有东西作怪。

    原来赵霁和商荣被吸入蛇口，顺水漂流般滑进食道，蛇腹内闷热腥臭，简直无法呼吸，更致命的是蛇外表庞大，体腔内长满大坨大坨的肉疙瘩，这些疙瘩相互挤压，鲜有缝隙，人进去便陷在肉枷里不能动弹。

    赵霁紧紧抓住商荣的手，巨大的肉球蠕动着将他越箍越紧，莫呼喊，连喘气都办不到。他会龟息功，还能支持一阵，可商荣怎么办？

    右手还能感知到商荣手指的力度，这稍微给了他一点希望，知道商荣也在努力想办法解救彼此，他求生的念头更加强烈，松开右手，不顾一切地运功发动“炽天诀”。

    商怡敏先时已尽数教授了神功的秘诀，能否层层领会还得看个人资质，赵霁学到第六层就难有进展，只因要突破第七层须先忍受烈焰焚身之苦，他怕痛畏难每一尝试就退堂鼓。前天在鹤州被修罗蜂刺伤，受这一外力激发，意外地取得飞跃。这时又值危亡，他为救商荣什么苦楚都不在话下，九炎真气行遍全身，倾尽所有内力炙烧蛇的体腔。

    由于肉球挤压，他一松手二人便大大拉开距离，商荣以为他已窒息脱力，不禁急痛攻心，下一刻便感觉一股炙热的温度透过肉球间的缝隙传过来，隔壁好像着了火，焦味甫一出现就转为浓烈。

    此刻的赵霁就是一块燃烧的赤炭，大蛇的体腔都被他烤得透熟，焉能不痛？即刻愤起啃咬那个位置，几丈长的尖牙扎透硬皮，肌肉开裂，腔壁撕出一个洞，鲜血洪水般倒灌进来。

    商荣刚好处在破洞边缘，呼吸到空气，肉球的压迫力也骤减，他奋力挣出，举起宝剑没命乱砍，开辟更大的活动空间。然后附身在血池中摸索，依稀见一处血水中冒出气泡，赶忙扑上去，胳膊深深探入，在肉壁中摸到一只人手，立即使劲拽出来。

    赵霁满身蛇血，衣裤都被炎气烧化，只觉天旋地转，神昏气迷，商荣猛拍他的后背，让他呕出堵在喉头的污血，他气息一畅，清醒过来，发觉蛇肚子上已开出天窗。

    这变故在瞬息间完成，陈抟等人见大蛇咬穿自己的身体，先不管它为何自残，抓紧机会杀，十八般武艺一起上阵，尽力扩宽那道伤口。

    大蛇疼痛难忍，不住翻滚扭曲，嘶吼声犹如巨雷连珠爆响，锦屏山地陷峰塌，一时沙飞石舞，云暗天昏，时值斜阳西下，天幕染血，景象格外骇人。

    数十丈高的崖顶上，诸天教教徒正因地制宜地利用开裂的崖石袭击大蛇，领头的仍是方氏兄弟，他们带领数百教徒现场砍伐数十根圆木，镶入裂石的缝隙，用滑轮原理推动那山似的石块，趁大蛇挣扎，蛇头靠近崖下，忙一鼓作气将整块崖石推下。

    巨石翻滚坠落，落地时尖峭的一端朝下，正中大蛇颈部，似一把大刀一下子将这怪物切成两段。

    蛇断头后首尾仍在扭动，蛇头突然飞起十余丈一口咬定前方的山石，獠牙嵌入岩壁，鼻孔喷出阵阵烟雾，过了许久方不甘地死去了。

    人们顺着伤口挖掘蛇腹，先救出已成血人的商荣赵霁，那些同他们一道落入蛇口的教徒大部分窒息而死，只有十来个命大的活下来。陈抟等人拔出心头利箭，再想回头对付赤云法师，那诡秘的魔头已不知去向。

    蓝奉蝶提防他带人来抢金丹，急命加派人手守卫现场，这次灾害甚剧，山下已爆发洪涝，但根除了危害百年的蛇患，今后不必再年年献祭，一劳永逸，值得庆贺。

    月晕星残，惨遭大劫的锦屏山笼罩在凄迷雾色中，鸟兽灭迹，虫蚁消声，夜风单调呼号，恍若阴司鬼蜮。

    未几，林荡中窜出一团秃鹫般的黑影，闪跳着来到一处乱石滩旁，此处原是山涧，因大蛇移动堵塞水源，涧水改道去了别处，原先的河道已干涸了。

    白星河放下谢岚，想撕破衣袖替他包扎伤口，发现衣衫已被自己的血浸透，右臂上方的皮肉被整块削掉，白骨裸、露在外，逃跑时尚可忍受，这会儿一见风，顿时痛彻心肺，饶是他耐力过人也闷哼着跪倒下去。

    谢岚上前搀扶，正要几句疼惜的话，乍然瞥见他的脸，忍不住大声尖叫。

    方才商荣最后那一剑划破白星河的右脸，此时人、皮、面具已残落了一大块，露出伤口和下面的真容，月光微弱影像模糊，却已足够恫目骇心。

    听他大叫，白星河察觉面具破损，慌忙捂住脸，惶恐占领了他的心房，使他暂时忘记疼痛。

    “岚儿……”

    他刚要安抚，谢岚已爬在地上剧烈呕吐，而后用力开他伸过来的手，厌恶叫喊：“别碰我！”

    尽管白星河早年就曾坦言自身容貌残毁，但谢岚绝想不到他会是这副恶鬼般的长相，心理遭受严重冲击，想到曾和这样的丑鬼恩爱缠绵，他恨不得将自己泡在水中里里外外刷洗十遍，怨恨怒骂：“原来你长得这么难看，怪不得成天带面具，还不知耻的跟我欢好，太恶心了！”

    在白星河心目中，谢岚最是柔媚温顺，如今陡然翻脸，骂出这些恶毒言辞，他的内心也像锦屏山一样崩塌了，颤声责问：“岚儿，你不是不嫌弃我的残疾么？怎么……”

    谢岚怒不可止：“那是因为你没坦白你究竟有多丑！要是当初你肯让我看一眼你的真面目，我宁死也不会让你碰我！你就是个卑鄙无耻的骗子！”

    尖锐的骂声如雷贯耳，白星河一腔温情化作寒霜，骨髓结冰，冻得浑身乱颤，记忆的书册快速倒翻，回到十年前的惨痛页码。

    他本是姑苏城里有名的歌伶，才貌双全，春风得意，与师妹情投意合，即将喜结连理时，一位恶少看中师妹，设计用剧毒将他毁容。面目全非已是痛不欲生，谁知还有意想不到的击师妹被那恶少财色利诱，撇下他转投仇人怀抱，当他悲愤地前去质问，这虚荣冷酷的女人居然：“你也不照照镜子，那幅丑样比鬼还难看，我就是搂着一头猪睡觉也好过看你这张鬼脸！”

    他承受不住这要命的背叛和羞辱，怒极之下乱刀砍死那婆娘，将尸体跺成碎块扔进河沟。此后开始长达一年的逃亡，途中幸遇赤云法师，跟随他习武学艺，待武功有成便返回姑苏，杀光那恶少全家三百多口人，扒下他的脸皮做成了第一张人、皮、面具。

    将尽十年他一直戴着面具，每一张都是从年轻美貌的男子脸上剥下来的，他酷爱这项收藏，可从来不满意，觉得那些脸张张都不如自己毁容前的模样好看，越是这样他越怨恨相貌标致的男人，越要带给他们厄运，夺走他们的脸皮……

    尝尽孤独后，谢岚宛如一股暖流注入他的心扉，听他诚恳表示：“我真心喜欢兔师兄，不在乎你长什么样。”，白星河满心欢喜地以为自己遇到了心心相映的知音，毫无保留地以真情作为回馈，结果不过是把十年前的噩梦原封不动地重温一遍。

    “丑八怪！以后别让我再看到你，天啊，我怎么会跟你这样不人不鬼的东西睡觉，你不是不要脸，是根本没有脸！”

    谢岚的咒骂越演越烈，也是真的反胃到了极点，稍微回想与白星河颠鸾倒凤的画面，身上就像爬满毒虫浇满粪便，能一刻不停地吐上三年……

    他的怒火猛烈灼烤白星河的灵魂，恶毒的油脂滴落下来，那张破损的面皮诡异皱起，似笑非笑，格外恐怖。

    “嘿嘿…嘿嘿嘿…我不嫌弃你淫、荡，不嫌弃你残废，你却嫌我丑……嘿嘿嘿……你跟那婊、子一样，都该死！”

    人、皮、面具在谢岚惊恐的目光中脱落，一瞬间，他当真看到了来自地狱的恶鬼，山风咆哮，无情吞没了他绝望的惨叫。

    夜半，薄雾里漂浮着蜉蝣般微弱的低泣，白星河赤身**坐在地上，食指深深插入发间，粘湿的血液如同泥泞包裹着他，在风的吹晾下结成硬痂。

    谢岚仰躺在他身旁，已气绝多时，脸部身体的皮肉被一块块咬掉，眼珠舌头不翼而飞，遭受凶狠穿刺的后、庭血肉模糊，阳、具也被生生拔掉，真正的体无完肤。

    赤云法师无声靠近，一脚将这具破烂玩偶踹进淤泥堆积的河床。白星河知道恩师到来，转身扑入他怀中放声痛哭。

    “师父，我真的丑到叫人无法忍受的地步了吗？为什么所有人都嫌弃我！为什么我费尽心血也换不来别人的真情！”

    赤云法师好像丝毫不嫌他污秽，将其搂入怀中，爱怜地抚摸他的乱发。

    “色身香味触法，眼耳鼻舌身意，六根六尘都是世人越不过的迷障，你莫要为那些庸俗的凡夫伤心。”

    他右手探入左袖，取出一张崭新的人、皮、面具亲手戴在白星河脸上，那不久前惨死在他手中的美少年活了过来，无限悲痛地望着他。

    他捧住这张脸，仔细端详作品是否有瑕疵，慈祥的微笑恰似春雨落进白星河心中的焦土。

    “你是为师最钟爱的弟子，不准自暴自弃，等为师实现宏愿，就再没有人敢嫌弃你了。”

    大动乱平息后，诸天教在苗疆全面捕杀黑风谷逆党，剑河城也开始了修复重建工程，从锦屏山返回的第二天晚上，穆天池接到蓝奉蝶召令来到总坛他日常会客的花厅。

    门口没有守卫，室内微茫的烛火轻轻摇曳，随之浮动的还有那熟悉的暗香。

    仅仅因为紧张，穆天池就已汗流浃背，预感蓝奉蝶会再下驱逐令，他脚底生根挪也挪不动。

    蓝奉蝶觉察到声息，轻声唤道：“你进来吧。”

    穆天池迟疑数息，艰难地拔腿进门，每一步都踩不踏实，好像随时会一跤跌入地底。

    蓝奉蝶背对他站在屋子东南面的窗前，仰望着黑沉的天幕，修长的身影被清冷的暝色修饰得单薄寂寥，宛如风中的瘦竹。

    “不知教主有何吩咐。”

    “…你再走近一些。”

    奇怪的命令像鞭子驱赶穆天池的心跳，举前曳踵地来到了距离蓝奉蝶五步远的地方，看他慢慢转身回头，霎时忘记呼吸，不料这次惊艳都成了惊恐。

    美若天人的脸不见了，取而代之的是一张和乌比古一样，扭曲变形的狰狞丑面。

    穆天池惨叫跌坐，感觉摔进了冰河，体内每滴血都被冻住了。

    “教、教主…你的脸……”

    蓝奉蝶浪恬波静地俯视他，眼神还保留原有的神采。

    “看我变成这样吓坏了吧？我中了蛊王的毒蛊，容貌尽毁，今生都不可能恢复了。”

    穆天池心如刀绞，震惊、悲恸、恐慌、疼惜多种表情杂糅冲突，一个八尺大汉瞬间成了泪人。

    蓝奉蝶弯腰靠近他，语气里混入嘲讽。

    “怎么？对着现在这张脸，你还会痴迷吗？”

    “我……”

    “怕成这样，已经开始厌恶了吧，到底你只是被我的色相吸引，如今我已失却锦绣皮囊，你该死心了。”

    字字句句都是刀子捅在穆天池心窝，他爱蓝奉蝶就像爱佛一般虔诚，即使从莲台坠入地狱，也不改痴心，右手二指倏地戳向双眼，想挖住眼珠证明心志。

    蓝奉蝶吃了一惊，连忙伸手格挡，扭住他的手腕，另一只手撕掉面具。

    “教主，你……”

    屋内的光线立刻强了几分，穆天池惊讶呆怔，炫目得几乎睁不开眼。

    蓝奉蝶气恼地起身坐到太师椅上，詈斥道：“你这蠢和尚真真气人，要做这种混账傻事就先离开诸天教，别给人添堵。”

    穆天池心慌意乱，卑微告解：“教主，属下真心追随，哪怕做您的奴仆也乐意。”

    “哼，你乐意我可不乐意，再你的真心与我何干？凭什么让我迁就你？”

    蓝奉蝶冷笑着接连吐出带刺的侮辱，很多都是穆天池从没听过，更没想到会从他口中道出的刻毒话，自觉是一棵碍眼的杂草，被他踏在脚底踩了又踩，心肝肚肠都成了烂泥。

    剧痛焚心，燃起冤屈悲愤的烟，他忍不住扑上去按住蓝奉蝶的肩膀，颤声吼叫：“我为你抛弃了一切，你为什么这样对我？”

    激出他的狂态，蓝奉蝶重回平静，心情也变得轻松，这类人惯用可怜柔弱的姿态逼他负疚，他再也不会让他们得逞，收起辛辣讽刺，严肃质问：“是我让你背师出逃的么？”

    穆天池眼神一抖，亢奋的语调回落下来：“不是。”

    “是我让你易容装丑八怪的么？”

    “……不是。”

    “我有让你来诸天教么？”

    “……没有。”

    “我可曾逼你做过什么事？”

    “……不曾。”

    几番对答好似重拳连击，得穆天池丢盔弃甲，看他羞惭无地，眼眶里噙满热泪，蓝奉蝶得饶人处且饶人，忍怒道：“我对你的所作所为毫不知情，试问‘为我抛弃一切’这句话从何起？确切的你这既是自讨苦吃，也是在给我找麻烦，我原谅你，让你走人已是宽宏大量，你还有什么不满？”

    穆天池失魂落魄跪倒，他不像赵霁那种油滑鬼，也不是心机深沉的谋士，没想过以退为进，示弱乞怜，但委实压抑不了不由自主的伤痛，又开始无助地吞悲哀泣。

    蓝奉蝶能感觉到他坚愈精金的痴心，他不是普济慈航的菩萨，收到虔心便施以甘露，眼前这男人的可怜相也触动了他的悲哀，由始至今，爱他的人无不耽于他的美色，要么懦弱畏缩，要么暴戾自私，从他们身上他看不到平等和尊重，自己就像一件珍稀玩物被他们或捧高或踩碎，在这极端环境下，感情如何萌芽？

    他按了按跳痛的脑门，忽听穆天池哽咽低语：“我没别的心愿，就希望守在你身边，虽然你一直无视我……”

    他想是太过伤心，到这里便吭吭哧哧接不上来。

    蓝奉蝶怅然叹息：“你连正视我都做不到，让我怎么能够注意到你？何况你还戴着那毁容的面具，谁又忍心多看呢？”

    “我、我……”

    “你留下来对谁都没好处，回少林寺去吧，相信广德方丈会原谅你的，你在教中人缘不错，以后有用得着诸天教的地方尽可找他们帮忙，若需要我出面……我也会看情形相助的。”

    话到这份上，真是仁至义尽，穆天池明白再求下去自己就成了耍赖皮的流氓，忍住碎裂般的心痛，想最后点什么换取蓝奉蝶的话语，蓝奉蝶主动开口，朝门外威严呼斥：“谁在外面？”

    “我。”

    少年的清音铿锵掷入，是商荣。

    外人到场，穆天池没脸逗留，起身向蓝奉蝶行了道别礼，匆匆穿门而去。商荣来时听到他在屋内哭泣，见他狼狈离去，心里狐疑。可他到底不似赵霁那般鸡婆，猜不到歪处去，更在意自己的目的，不等蓝奉蝶发话，昂首阔步走进门去。