自被赵霁一通鬼话煽动, 蓝奉蝶再见到商荣便觉不自在，他不愿受荒谬的推测左右, 却又没把握消除那微乎其微的可能性，现在这少年就像眼里一粒揉不掉的沙, 为烦恼添上浓彩重墨的笔画。

    “你有事？”

    商荣不知道蓝奉蝶的冷漠出于勉强，忍气道：“师父明天一早就回峨眉，我想最后再跟你谈一次我娘的事。”

    前日他听蓝奉蝶当面否定，又得到陈抟的旁证，原已死心，奈何赵霁不停吹枕边风，极力论证蓝奉蝶就是他的生父。商荣认真思索, 也做不出明确判断, 他不在乎能否与双亲相认，却不愿父母相互残杀，故而本着为人子的义务，尽力化解双方仇怨。

    “我娘当初放出蛊母害死诸天教上千人, 这次我们玄真派协助诸天教平乱, 少救了几万人，恩怨相抵，你是不是可以不再追究我娘的过错了？”

    蓝奉蝶理解他的用心，细想这孩子平平静静活了十六年，突然间背负起母亲的罪孽也很可怜，不知如何做答，沉默半晌方：“你经历的事还太少, 以后自会明白，仇恨不能讨价还价，人命更不能拿来交易。”

    商荣气急：“这么你不肯放过我娘了？非要杀了她？”

    见对方不吭声，怒道：“你别以为我在护短，我娘武功比你强多了，日后对阵死的多半是你！”

    蓝奉蝶听这口气倒更像在回护自己，明白商荣还抱着怀疑把他假定成父亲，内心百味杂陈。他不善言辞，又没有玲珑心窍，做不出温婉可心的安抚，生硬告诫：“长辈的事你孩子就不用管了，往后好好跟着你师父，免得吃亏。”

    商荣这次来其一是赵霁积极怂恿，其二自身也下了很大决心，眼看落了个杨柳开花没结果，白受一场奚落，不禁毛焦火辣，厉哼一声扭头离去。

    薛莲正匆忙赶来，在门外与他擦身而过，仍目不斜视直奔厅上，慌急询问蓝奉蝶：“教主，是您下令带走耿全的？”

    昨日耿全为掩护她中了蛊王的致命毒蛊，教内的神医们奉蓝奉蝶之命全力医治，想尽办法吊住他的命。他的意识曾短暂恢复，刚能发出声音就向守在一旁的薛莲解答了悬在她心间的疑惑。

    “教主，耿全是为了我才叛教的，他一直以为我怨恨诸天教，想替我报仇，是以接受黑风谷收买。昨日见我诈降，马上改变主意舍身救我。这都是我的错，若非我过去多次在他跟前表露怨恨，他绝不会当叛徒，所有罪责都应由我承担，求您放过耿全！”

    薛莲以为蓝奉蝶要将耿全当做逆党一份子□□，进门便跪地求恕。

    蓝奉蝶扶她起来，温言道：“你别急，我没算治耿全的罪，他对你的心意我比你还了解。”

    数月前耿全在禀报永州巫蛊案案情时借机向他恳求一件私事，自己爱慕薛莲多年，算娶她为妻。二人是师父关系，年纪又悬殊十岁，这大逆不道的想法为世俗所不容，他怕遭教众反对，希望取得蓝奉蝶的支持。

    蓝奉蝶赞赏他的痴心忠贞，答应替他做主，后来耿全受到商荣等人质疑，他依然选择相信，原因就在这里。

    “耿全中毒太深，寻常医术救不了他，我给他下了?梦蛊，命人将其放入涅??匣，过得三年或可起死回生。”

    涅??匣乃诸天教秘宝，由一种神奇的矿石造，可修复人体疾病损伤。?梦蛊则可令人陷入假死，延缓毒发，避免伤势恶化。以耿全的伤情，只能用这个办法试试运气了。

    这徒弟憨厚老实，凡事总爱憋在心里，薛莲至此方知他对自己的情意。她早年曾嫁做人妇，成亲半年丈夫不幸病亡，婆家怨她克夫，到处谣言中伤，她性子刚强，由此消再嫁的念头，决意孤独终老。

    此刻感动疚痛敲开她封□□门的锁链，柔情涌现，掩面泣道：“我只当他是个傻子，万万没想到他这样看重我，他三年不醒，我便等他三年，十年不醒，我便等十年，若他死了，我就陪他一块儿去。”

    蓝奉蝶劝阻：“你可不能存这种心思，本教此番受创不，折损了许多精锐，我还指望你鼎力协助重振声势呢。”

    薛莲闻言惭愧，拭泪道：“薛莲乃叛教之人，名誉已毁，有何面目再在教中立足。”

    蓝奉蝶：“我已告知众长老，你是受我委派假意投敌，你非但无罪，还有大功。而且你的人品教内有目共睹，我们一开始就不相信你会真心叛教。”

    薛莲自嘲一笑：“那是你们太高看我了，其实句心里话，我真的怨恨过诸天教，特别是时候，我和哥哥孤苦伶仃，时常受欺负，有人我们的阿娘是拯救苗疆的英雄，可除了亲属，周围没人提起她，好像她根本就不存在，更不见有人因为她的功劳而善待我们兄妹。后来哥哥拜柳长老为师，无意中得知阿娘被练成蛊兽的真相，我就更恨了，看那些前辈元老心安理得享受天伦之乐，而我们和阿娘却在受苦，我真恨不得他们都去死。假如黑风谷提前十年来游，我大概真会铁了心为他们效劳。”

    原汁原味品尝过他人的痛苦，才有资格劝对方“宽容”，蓝奉蝶不能责怪薛莲，问她：“那你这十年又是因为什么改变了想法？”

    “因为你……你当上掌教以后选贤举能，处事公正严明，革除了教内很多弊制，还杜绝了延续多年的派系争斗，使得教内基本做到了上下一心，所以这次才能在短时间内平定祸乱。看到你的这些作为，我觉得阿娘没有白白牺牲。”

    惜花花结果，爱柳柳成荫，薛莲的诚挚拥戴也让蓝奉蝶分外欣慰，趁便表露心事。

    “令堂两次拯救诸天教，功不可没，我会为她树碑立传，永世传唱她的功绩。你也是，放眼教内年轻一辈中数你最干练可靠，我准备近期召集各大掌堂和长老们，提议让你做下一任掌教，若日后我遭逢不测或提前退位，就由你统领诸天教。”

    这次叛乱中蓝奉蝶险些丧命，为避免今后再出现类似情况，导致诸天教群龙失首，需要尽早确立继承人，薛莲是他最中意的人选。

    薛莲大惊：“我能力不足，绝难当此大任！”

    蓝奉蝶笑道：“我这提议实至名归，相信其他人会做判断。现在委派你两项任务，第一，全力搜查蛊王下落，一旦发现格杀勿论；第二，你知道‘子母蛊’的炼制方法吧，我想请你帮我培育几只。”

    “子母蛊”是一种变异的蚂蟥，终生只以一个生物的鲜血为食，否则宁可饿死也不吸别的血。但有种情形例外假若其他生物是该生物的至亲，也会被子母蛊吸血。

    这奇特的习性常被用来鉴定血缘，比“滴血验亲”这类邪精准百倍。

    薛莲不问缘由，只：“子母蛊养起来很麻烦，至快也须半年时间。”

    探寻十六年前的隐秘，半年的等待不算什么，就怕到时迎来更困扰的结果。

    次日陈抟率弟子踏上归途，蓝奉蝶公务繁忙，托薛莲代为送行。

    薛莲按礼节陪他们走了十里路程，途中碰上与商荣单独相处的时机，以闲聊口吻同他交谈。

    “诸天教的老人们大多住在东边，你们往西边走应该不会碰上麻烦，脸上不用缠布巾了。”

    商荣想她定已知晓他的身世，疑惑道：“令兄当日一见面就认出我是谁的儿子，为什么你和我见过那么多次都没看出来呢？”

    薛莲：“我十岁上跟随师父到了蜀地，很少回总坛，你母亲造访苗疆时我都不在家，错过了相见机会，不知道你长得很像她。”

    “……我感觉你没拿她当仇人。”

    回想当初，商荣还是从薛莲口中听到母亲的具体事迹，那时这位前辈语态温和，还少少流露钦佩之意，如今看来与她的身份不太相和。

    薛莲笑道：“你也知道我阿娘被练成了蛊兽，我记恨此事，以前巴不得诸天教遭殃。那年你娘盗蛊生乱，绿竹寨里好些死难者都是曾经欺负过我的人和他们的家属，我不仅不气愤，还暗地里拍手称快呢。唉……那时年纪，不懂是非对错，觉得对我好的就是是，害我的就是非，我想你娘也是年少气盛才会犯错。”

    商荣感激地望她一眼，希望如今的母亲也已历练出成熟睿智的心胸。

    稍后薛莲想起一件事。

    “上次峨眉山猴群集体中毒死亡，这事你们查出原因了吗？”

    “没有。”

    “去年秋天，汉中长顺镖局发生灭门惨案，其中一部分人被含毒的暗器所杀，有人拿了一支过来找我鉴别，此毒无色无味死者也没有明显的中毒症状，和峨眉山死猴中的毒很像。”

    商荣忙问：“那凶手抓到了吗？”

    薛莲摇头：“听此案至今毫无头绪，只知道凶手是个暗器高手，负责查案的崆峒派天青道长还请了唐门协助调查，也没有发现。”

    她取出一只水晶蛊送给商荣，以后再遇到类似的离奇死法，可用此蛊鉴定，饲养方法很简单，夏天放在阴凉处，冬天适当保暖，每隔一天喂几滴米汤即可。

    商荣估计这蛊虫非常珍贵，很感谢她的慷慨馈赠，本不想再管诸天教的事，看在她的份上又多了些关心，问她：“黑风谷的蛊王逃到哪里去了？能抓住吗？”

    薛莲：“现在本教十几万人都参与了追捕，她露了原形，只要不离开苗疆便逃不出我们的罗网，就怕……”

    “就怕什么？”

    “就怕我们那天见到的并非真正的蛊王。”

    蛊王草率的自残行为引发人们对其真假的质疑，假若他这次利用替身脱逃，黑风谷逆党这一隐患还将持续下去。

    日落西山，冰轮未升，古木交柯的山谷阴森荒凉。

    山窝里一处不起眼的洞穴内，稀薄的灯光仿佛叹息的鬼魂，正在观赏一桩神秘恐怖的仪式，在场有三人，盘腿端坐的是十天前自剑河逃亡的蛊王，站在他身后的魁梧青年是游不返，那日他遭商荣重创，目前剑伤未愈，精神气却与常人无异，拄着大刀百无聊赖地看蛊王摆布对面的少年。

    那少年不到二十岁，体格健壮，刚被擒时还试图反抗，这会儿中了蛊王的迷幻术，神志溃散，眼眶翻白，呆滞地张着嘴，唾液顺着嘴角流到胸前，像一具失去灵魂的活尸。

    这是游不返第二次亲眼目睹蛊王施展该邪术，他粉碎了少年的原有意识，之后会将自我意识灌注到这具身体里，借此实现重生。

    游不返还知道，在他目击前蛊王就用这法子“重生”了无数次，他跳出了阎罗王的花名册，驾轻就熟地与死神捉迷藏，因为不挑剔重生载体，也就谈不上爱惜这些宿主的身体，弄坏了马上再换一个，比如这回的少女驱壳，断手断脚，伤口化脓长蛆他只当成即将抛弃的破衣衫满不在乎。

    受其影响，游不返也不太爱惜自己的身体，虽然蛊王绝不会把这秘密传给其他人，可有人承诺会教他，那人是这邪术的缔造者，蛊王正是从他那儿学会重生的。

    气旋激荡，风声飒飒，那人来了。

    “王福，你又在换驱壳呀。”

    一袭红衣飘然入内，灯火惊颤，石壁鬼影闪动，阴气更浓了。

    蛊王明知“王福”是自己的本名，可听着甚是陌生，见她略显茫然，赤云法师笑道：“早就警告过你这重生术不可滥用，每用一次就会折损部分记忆，迟早变成行尸走肉。”

    蛊王笑道：“不会的，大事我都用笔记记录在册，看一看就明白了，事么，忘了也就忘了。你从锦屏山来的吧，找到金丹了吗？”

    赤云法师微带冷笑，叹息道：“诸天教的人花了半个月解剖巨蛇，把它的肠子刨得底朝天也没找到所谓的金丹，我早怀疑传不可信，你还跟我拍胸脯担保，到头来弄到损兵折将，这场仗得太失败了。”

    蛊王见他表露不满，也很来气。

    “都怨你婆婆妈妈，早杀了玄真派的人不就完事了。连累我也功亏一篑，三十几年的心血全了水漂。”

    赤云法师不动声色地瞟了游不返一眼，调转话题：“先不这个，我让你办的事，你没搞砸吧？”

    “你是给姓商的子下蛊那事？哼，我亲自出马能不妥当吗，要那蛊还真难下，既要有效果又不能伤他性命还要使其发现不了，也只有我办得到了。”

    蛊王得意地扭了扭腰，断臂处落出一条肥蛆，她敷在伤口上的麻药也开始失效，疼痛一点点漫上来，得快点转换身体，对赤云：“你先等会儿，我重生以后再与你从长计议。”

    却听赤云冷哼道：“我看没那个必要了。”

    蛊王头顶划过一道弯月，那少年人头落地，颈项喷出血柱，淋湿了洞顶。她意识到赤云法师这是要卸磨杀驴，惊骇量提刀狞笑的游不返，高呼：“吃里扒外的东西，你敢帮别人算计我！”

    赤云法师走到游不返身边，拍了拍他的肩膀，嘲谩地俯视瞠目结舌的失败者。

    “游不返原本就是我派到你身边的眼线，他是我的徒弟，绰号‘刚鬣’。”

    真正的危险迫在眉睫，蛊王预感自己今日逃不出死神的爪牙，颤抖着央求：“你师父黄巢和我交情不浅，看在他的份上，能不能放我一马？”

    赤云法师弯腰，视线慢慢降到与对方平行的高度，好似观察老鼠的大猫。

    “交情不浅？那你应该知道，他最不能容忍蠢笨无用的废物，三十多年前你就曾一败涂地，那时我已经放了你一马，这次你觉得自己还有资格求饶？”

    蛊王多次重生已失去最初大部分记忆，全靠笔记弥补，缺少感官辅助，听到看到以前接触过的语气影像，脑子也无法产生反应，因而近年与赤云法师交道时都未发觉异常。此刻听到这席话，方才恍然大悟，惊叫：“是你！”

    这一喊直接唤来魔鬼，当场施以可怕的咒语。栖息在她断肢上的蛆虫急速长大，条条膨胀成蟒蛇大，饥狂吞噬她的身躯，其中一条直接咬中她的头顶，布满吸盘的柔软口腔蠕动着将她吸进去，先是额头，再到眼睛、鼻子。她魄散魂飞，竭力扭动反抗，但根本阻止不了猎食者的瓜分，最后绝望咒骂：“你这吃人的反贼……迟早…迟早不得好死……”

    游不返见蛊王突然没命地挣扎，好像被无形的怪物绞缠，口鼻偾张，不久痉挛倒地，骂斥着断绝呼吸。

    这死法无疑中了惑心术，师父处置废品总是毫不手软，这点很对他胃口。

    赤云法师杀死蛊王，如同给烦躁的情绪做了次大扫除，登时清爽不少。寻找长生妙药的计划落空了，但也不是全无收获，赵霁那子的“炽天诀”进步神速，商荣也比以前加倍成长了，两颗果实长势都不错，接下来再给他们施施肥便可早日采摘。

    游不返见他递来一块乌黑的铁片，双手接过，问：“这是什么？”

    听这就是大名鼎鼎的“九州令”，他有些狐疑：“这看起来就是块普通铁片，里面真藏着宝藏的秘密？”

    赤云法师微笑：“是真是假你别管，带着它去河洛找你‘猴师兄’，他会教你怎么做。”

    微亮的洞穴火光大振，腾腾烈焰极力清洗一个野心家遗留的罪孽，然而另一桩更大的阴谋由此诞生，吸取黑夜的力量，迈开了侵略步伐。