商荣设想的没错, 苗素当真是为婚事来的。她家里找不到她，唐门又频繁催婚, 她父亲别无他法，被迫跟唐门交了底, 她离家出走三年，至今未归。

    当时唐门的三太爷唐默还未过世，听此情固然气恼，却又虑着退婚会损害唐辛夷的名誉威信，并且，当初让他和苗素订婚，目的就是拉天枢门做靠山, 如今苗景理亏, 正好拿这点做个人情，将来有事相求，他必然不能推脱。

    双方经过商议，制定了一条李代桃僵的计策, 让曾经服侍过苗素的丫鬟假冒苗素出嫁, 反正只要顶着“天枢门大姐”这个头衔，谁都能做唐家堡的堡主夫人。

    苗素在老家安插了眼线，随时汇报家中动向，前两个月获知此事，不禁火冒三丈，当时就想回去大闹，快马加鞭赶到了萧山境内, 离家门不过数十里，火气却越烧越旺，忽然勒住缰绳，调转马头往来路奔去。

    赵霁不解：“你都气成那样了，干嘛强忍着，这不符合你的个性啊。”

    他巴不得苗素悔婚，这样便可为唐辛夷解除一桩烦恼。

    苗素极为懊懑，一边加柴一边用树枝掏着火堆：“就是因为太生气才不能当时去闹，你想我一回去他们这计划立马就泡汤了，顶多苦恼一回，又没别的损失，我岂能这样便宜他们。”

    敢情她酝酿了更凶残的报复，赵霁叹气摇头，无法评她的心态，端起碗来闷闷喝汤。

    商荣笑着问苗素：“你算等唐辛夷和那丫鬟拜堂成亲时再去砸场子，让两家狠狠丢一回脸，是吗？”

    苗素用力拍膝盖，笑道：“还是荣哥哥了解我，我爹不顾我的感受给我订这门劳什子亲已经够过分了，现在还让人冒充我出嫁，这亲事要是结成了，江湖上都会以为苗素已经做了唐门的媳妇，那我这个正牌货岂不反成了无名孤鬼？我爹这么做分明不把我当女儿看，我干嘛还跟他讲情面？至于唐门就更可恶了，唐默那老东西运气好，恰巧在这节骨眼上死了，若还活着，看我怎么收拾他。”

    赵霁一听急眼：“你去婚礼上闹事，那糖心怎么办？这不是坑死他吗？”

    苗素视线飞向屋顶，只给他看眼白：“他死不死关我什么事，我若不当众拆毁这桩婚事，才要被活活憋屈死。”

    “你这人太没道理，不止你不愿意成这门亲，糖心也是一千一万个不乐意，你就不能想个好好散的主意，让大伙儿皆大欢喜吗？”

    “哼，他心甘情愿受人摆布，磨坊的驴，叫往哪儿转就往哪儿转，这种人有啥可同情的。”

    赵霁还想理论，商荣不咸不淡开口：“唐辛夷信上没跟你丫鬟代嫁的事吧？你不是他的至交知己么，他怎么连你也骗？”

    赵霁闻之语塞，他和商荣都明白唐辛夷意在获取同情，感受却截然相反。赵霁觉得唐辛夷无依无靠，想多从自己这里得到一些关心无可厚非。商荣却认定唐辛夷在耍手腕勾引赵霁，以前他没和赵霁定情就很看不惯这个人，如今两心相许，姓唐的再挤进来搅和他便断不能忍受了。

    苗素见二人沉默不语，神气都有些古怪，好像在因唐辛夷呕气，先存在心里，不动声色继续话题。

    “我定主意，月初将水寨的事务交给二当家，领着十几个胆大忠心的手下来到蜀地。那日路过简州，见当地村庄多遭雪灾，住店时与人闲聊听蜀国有好几个大贪官，弄权惑君，横征暴敛，其中有个叫张业的最是贪虐，他是两朝元老，又掌管禁军，连蜀主也要让他三分，好些地方官更是他的党羽，媚上欺下，做尽坏事。我那几个弟兄鲁直莽撞，听了这些话好不气愤，正好第二天永平节度使派军押送朝贡进京，弟兄们听他是张业的爪牙之一，私底下一合计，背着我把这单买卖做了，又将财物分给当地百姓，还留了我的名号，想为我在蜀地插一面旗。我得知情况后就知道要坏事，狠狠处罚了几个领头的，跑来益州救那些死囚，一时想不到好办法，索性去行刺蜀主，即便救不了人，好歹替他们出一口气。不成想你俩也在现场，亏得荣哥哥智勇兼备，好歹保住了那五百多人的性命。”

    三人各抒彼时情形，谈笑间气氛恢复轻松。

    商荣：“我以前也听人起过这个张业，今天蜀主在宫中设宴款待我和赵霁，那厮不知为何起了歹心，偷偷在酒里下毒，想毒死我们，被我们略施计吓唬住。我们提防他再施报复会连累旁人，是以连夜出城，等天亮改装一番再回去。”

    苗素随口推测：“他要嘛嫌你碍事，要嘛嫉妒你今天救驾立功，这种祸国殃民的奸臣见一个就该杀一个，等我料理完唐门的事就去取他的狗头。”

    有了大篇幅的畅聊做基础，她觉得是时候听情报了，转话问商荣：“荣哥哥，我前几天听人你们玄真派刚出了件大事，是关于令堂的。”

    商荣愣了愣，强笑一下低头不语。

    赵霁惊道：“这事都传开了么？你是听谁的？”

    苗素：“商怡敏在万佛顶大战武林群雄，杀死好几百人，益州即将召开武林盟会，附近已有好些江湖人士出没，我是从他们那儿顺耳听来的。”，她悄悄观察着商荣的表情，用平常语气：“我听商怡敏是荣哥哥的母亲以后也吓了一跳，不过马上醒悟是自己后知后觉，荣哥哥姓商，又最得陈掌门疼爱，武学天赋也出奇的高，我早该想到他是商女侠的儿子。”

    当日商荣去到神冶门，风?}已认出他是商怡敏之子，出于保护目的，对最亲近的侄女也秘而不宣。苗素听真情后猜到二叔对她有所隐瞒，此时联系赵霁盗窃落星铁一事，趁势问他：“赵霁，你其实早知道商女侠被囚禁在峨眉山，是吧？当初你在神冶门盗窃落星铁，就是受她指使。”

    赵霁还没来得及向商荣坦白此事，被她抢先捅破，魂儿又落了半边，狠狠瞪这多嘴的丫头一眼，面红面绿地转向身边人，支吾道：“那次我向商太师叔告假出游，她给我安排任务，想用落星铁一把佩剑，还教我如何联络她在神冶门的内线，那内线就是风三爷。有天夜里我我闹肚子去茅厕，实际就是去盗那落星铁，那晚这姓苗的丫头也去了，密室的锁也是她弄开的……”

    当着苗素的面商荣不便发作，心情恰似盛夏蝉嘶，每个毛孔都在烦躁咆哮，他在赵霁跟前是杯一眼望穿的清水，赵霁却是个泥洼，看似浅，里面不知埋藏了多少令人惊奇的隐秘，他不怀疑他的真心，就怕他三心二意，一人多面，纵然情比金坚也不可取。

    苗素看出他俩正闹别扭，无意中拨火坑了赵霁一把，忙拿话岔开，对商荣：“荣哥哥，婚礼后天举行，你若没事跟我去看热闹吧。”

    赵霁洞悉她的用心，嗔怒：“你想让商荣帮你扎场子么？我们才不会被你利用！”

    唐门不是纸老虎，且站着地利人众的优势，苗素去闹事恐遇危险，商荣拿她当好友，真心记挂她的安全，听她婉转相求，直爽回复：“明天我陪你去青城县，有事也好有个照应。”

    话时面冷如铁，唬得赵霁不敢参言。

    苗素大喜谢过，：“我在别的地方还有住处，这屋子让给你们过夜，明早再来与你们会合。”

    她走后赵霁抓耳挠腮地烦闷，踌躇再三，心问：“你真要跟那丫头去唐门闹事？我建议别?这趟浑水，商太师叔的事才刚闹出来，你再掺和别派争端，更要结怨了。”

    商荣冷嗤：“你不也反对这门亲事，搅黄了不正合你意？”

    “我是反对，可若依苗素的主意，非闹到鸡飞狗跳，叫糖心的脸往哪儿搁？”

    赵霁迟迟未见商荣回应，怕他多心，忙不迭声明：“糖心是我朋友，我只是担心他。”

    商荣烦躁地拂开他的手，嗓音粗了一倍：“你不要每次都强调他是你朋友，搞得像此地无银三百两。你担心你的朋友，我也担心我的朋友，这事我还真就掺和定了，你少来指手画脚。”

    他解开一张包袱皮了个仅供一人躺卧的地铺，静静睡下，那姿势既是排斥又像防御。赵霁像被拒之门外的流浪儿，熊熊篝火也烤不化心中的凄惶，他和商荣之间的感情本来简单纯粹，似清澈溪恬静安详，可现在这条溪水里一下子涌入大量泥沙，突然间浑浊了，而且还不断有新的泥沙加剧污染。

    这情况令他恐惧，不可预测的人事也在增添他的不安，真想带着商荣远离这身不由己的江湖，找一片与世隔绝的净土躲起来，管他什么男儿志在四方，远处的风景再动人，也比不上眼前拥有的温暖……

    心烦意乱过了一夜，次日苗素率领手下来到，给他俩准备了两匹坐骑，一行人马去往青城县，不消半日已到了唐家堡南面的村镇。

    苗素安排众人住进客店，易容改装后独自外出探查情况。

    赵霁不声不响闷在房里，忧愁好似浮在水面上的油，怎么都沉不下去，商荣对他的心思洞若观火，忍不住：“你明天不用跟我们去婚礼现场了，趁这会儿苗姐不在，悄悄去唐家堡给唐辛夷提个醒，他有主意自然是好，没主意心里也能有所准备，到时不至于太过慌张丢脸。”

    赵霁惊疑，跳下床结结巴巴确认：“你、你真让我去？那我要是真去了，你不会生我的气吧？”

    商荣讥笑：“你太看得起自个儿了，我犯得着试探你么？这么做是为苗姐着想，唐门的人不是吃素的，万一逼得他们狗急跳墙，吃亏的还是苗姐，你去跟唐辛夷，最好想办法取消婚礼，再好好跟天枢门商量退婚，免得两家一块儿丢脸。”

    赵霁不期而至，唐辛夷宛如旱地禾苗逢甘露，沮丧的眉眼瞬间神采奕奕，无视左右旁人，一把拉住赵霁的手，带他快跑穿过张灯结彩的院落，来到没被喜红色入侵的书房，急匆匆关上窗户，放下门闩，转身扑到他怀中，紧紧搂住他的脖子。

    赵霁被这阵仗吓住，直挺挺愣了半晌，想一把推开，又怕伤其自尊，窘促地慢慢掰开他的双手，赔笑后退一步，尽量装得自然随和。

    两年多不见，唐辛夷日思夜想念着他，今朝盼得彩云来，已然喜极而泣，梨花带雨道：“霁，知不知道我等你等得好苦，你再不来我可真要伤透心了。”

    赵霁想替他拭泪，随即意识到这举动不妥，幸好身上揣着一块手帕，忙掏出来递给他。

    “糖心，你先别哭，我们坐下话吧。”

    坐到椅子上便不能像站立时那般轻易搂抱，为此，赵霁还特意将椅子挪到唐辛夷对面，这样显得态度认真，又更拉开了双方的距离。

    唐辛夷见着他便欢喜得上了天，暂时瞧不出他的疏离，先对他讲起唐默暴死的经过。

    唐默死前七天就觉身体不适，老是心慌气短，浑身无力，请了几位名医，都瞧不出大毛病，有气血不足，有内热客邪，吃了药也不见好，到第七日肌肉苦?，绞急如刺，面瘫舌僵，话也没来得及一句便故去了。

    赵霁听唐默向来身体康健，并无痼疾，对他的死因表示质疑：“该不会中了什么毒吧？你后来验过尸吗？”

    唐辛夷难过道：“我们唐门就是制毒的行家，真是中毒怎会看不出来？三叔公病发到身故期间，我都再三验过他的血液和尿溺粪便，没发现毒、药的痕迹。”

    唐默已届七十高龄，这个年纪寿终正寝亦是平常，唐辛夷指着书桌上一对放在白玉盘中的文玩核桃：“那本是我年初送给三叔公的寿礼，听是前朝神医孙思邈传下来的，长期把玩能够强身健体，益寿延年，谁知道……三叔公走后，他的家人问我想要什么遗物做纪念，我听三叔公很喜欢这对核桃，平时一有空闲就拿着玩耍，直到去世时还握在手里，我想这都是因为疼爱我的缘故，就把这对核桃带回来了。每天看着它们就想起三叔公，心里总是特别难过。”

    他着着哽咽失语，赵霁见他哭得太可怜，离座上前教他拿手帕擦脸，唐辛夷再次扑入怀中，抱住他的腰埋头饮泣：“霁，我现在真的无依无靠了，你这次来了就别走，我真的很需要你。”

    赵霁怕他激动中吐露情话，见势不对及时泼水降温。

    “我、我是和商荣一块儿来的，他就在附近的客店。”

    唐辛夷也已获悉峨眉山上的事变，忙：“我听他母亲就是玄真派的弃徒商怡敏，那妖女残忍好杀，早已臭名昭著，前不久又欠下一大笔血债。所谓母债子偿，那些仇家必不会放过商荣，你跟着他也会受牵连，还是趁早断绝关系得好。”

    赵霁摇头：“我商太师叔不是妖女，她杀的那些人全都罪有应得，商荣对我恩重如山，我绝不能背弃他。”

    唐辛夷对商荣成见太深，又不知晓赵霁的真实想法，总是一厢情愿地认为自己和赵霁的情谊更深，听了这话大为不满，嗔道：“他对你有什么恩啊？不过教了你一些粗浅功夫，你若想学，我情愿把我们唐门的暗器绝学全部传授给你，保证比他教的实用。”

    赵霁：“他不止教我武功，还救过我的命，照顾了我整整五年，我发过誓要尽心回报他。”

    唐辛夷更生气了，跳起来叫嚷：“他动不动骂虐待你，那也叫照顾？那人心肠毒辣，自以为是，跟他母亲一个德行，早晚要成武林公敌。你难道自愿做他们的走狗，为他们陪葬？”

    他一再诋毁商荣，赵霁也不高兴了，语气转冷：“你别老骂商荣，你没和他生活过，不清楚他的为人，我和他相处了五年多，他是什么样的人我心里有数，绝不是你的那样。你和他有矛盾我理解，可商荣从没在我跟前胡乱编排过你，你当着我的面骂他，我听了真的很不舒服！”

    他和唐辛夷的世界头一回降下阴雨，习惯阳光清风的后者登时惊呆，俄而竖眉质问：“你是在冲我发火吗？为了商荣教训我！”

    赵霁忘记醋迷心窍的人是没有理智的，还试图服他，认真道：“我没想教训你，只想让你明白商荣不是你想象中的那种人，他是我师父，对我很重要，假如我在你跟前唐三太爷坏话你也会生气不是吗？”

    若没有几桩大麻烦碍事，他真想痛快表明和商荣的关系。

    俗话下不得无情手，解不得眼前危。华佗若无狠心，不能为关公刮骨疗毒，赵霁就是一味对唐辛夷心软，怕伤害他，怕彼此翻脸，结果当断不断留祸患。

    吃惯蜜糖的人，舌头沾不得黄连，赵霁不过了一句不中听的话，便被唐辛夷误解为背叛，立时愕然而怒。

    “你果然被姓商的迷住了，我骂他几句你就受不了，那赶明儿我要是和他对阵杀场，你还不帮着他杀了我？”

    赵霁反驳：“你和他又没深仇大恨，干嘛对阵杀场？”

    唐辛夷冷笑：“那可不一定，商怡敏现下是武林一大祸害，众怒沸腾，江湖同道势必联手诛杀，倘若各派邀请唐门参战，我恐怕不得不随大流。商荣要是跟他母亲一条心，也将巢毁卵破。”

    他中赵霁的隐忧，真把他激怒了，?目切齿道：“你从前遭难时商荣救过你的命，常言道滴水之恩涌泉相报，你不思报答便罢了，怎的一再对他起杀心？真要比较，你比他狠毒十倍！”

    唐辛夷悲怒交加，各种表情像走马转蓬般轮流侵占他的脸，他盼星星盼月亮，谁知盼来一把刺穿心房的尖刀。赵霁的话如同融化的铁水流进他的胸口，他的感官都被致命的灼痛和焦臭黑烟笼罩，只想疯狂呐喊宣泄痛苦，揪住赵霁衣襟吼叫：“我这都是为了你，他若不似这般随心所欲欺压摆布你，我也不会恨他！”

    赵霁烦躁地甩开他，后退几步，算回避这持续升温的争执，稳住气息劝：“我不是来跟你吵架的，我们在益州遇到了苗素，她天枢门送来的新娘是她的丫鬟，你们和苗景约好用替身假成亲。苗素气得不得了，明天要来大闹婚礼，你还是早做防范，免得到时措手不及。”

    唐辛夷先向赵霁撒了谎，这会儿谎言败露，不禁心虚羞愧，推测赵霁为这缘故先存了责备，致使见面后言语失和，红着脸，含着泪：“对不起霁，我不是有心骗你的，这些年你对我越来越冷淡，我想看看你是否还在意我才写那些话试探……绝不是愚弄你，求你别讨厌我。”

    赵霁见状甚是不忍，叹气道：“我没有怪你，你别多心，今天先这样吧，我回去再想想办法，看能不能阻止苗素。明天婚礼我也会来，苗素若难为你，我会站在你这边。”

    他上前拍拍唐辛夷肩膀，以示和解，唐辛夷抓住他的袖子，泪盈盈地欲言又止，那眼神仿若铁刷梳在心间，刷掉好不容易凝结的硬壳。

    他伸手摸摸对方的头发，柔声安慰：“别担心，我了要与你患难与共，这话绝不失言。”

    离开唐家堡不远，白雪覆盖的视野间闪出一个黑色的身影，是唐辛夷的贴身保镖唐潇。

    赵霁来时已见过他，这人还是一副讨人厌的木头德行，不过却成了块顶好看的木头。轮廓比两年前硬朗不少，棱角分明，雄姿勃发，极是英武出众。赵霁与他身高体型相仿，比较容貌，却像犀利的苍鹰和华而不实的花孔雀，虽不喜其人，也对那威武阳刚的风貌悠然神往，琢磨着照这模子修炼。

    “你有事吗？”

    他以为唐潇是来替唐辛夷传话的，却听他：“赵少侠，在下有要事相告，是关于堡主的。”

    唐潇语气郑重，似乎是紧要大事，然而等赵霁竖起耳朵，他又卖起了关子。

    “现在不是时候，今夜子时在前面的树林相见，请务必准时。”

    赵霁欲加追问，这木头人已双脚点地，踩着风火轮返回唐家堡。

    天空飘落飞蛾芦花般的大雪，寒风凛冽，厚雪镇压下的世界却动弹不得，纯白的画面因为太过干净反让人产生不安，好像随时会被不可预测的事故弄脏。