商荣的随从急忙奔到殿门口查看, 欢欣回报：“大人，桥断了！”

    肖虎等人大惊, 他们来时那索桥还完好无损，突然塌断定是商荣捣的鬼, 可他和亲随们的一举一动都在己方监视下，对面崖上又都是寨里的弟兄，怎能神不知鬼不觉毁掉索桥？

    殊不知商荣在向朝廷呈表时就着手制定降贼计划，带人妆扮成山民悄悄实地考察，选中这悬空寺做为动手地点，并且实验出了一个弄断桥索的花招。

    晋代张华的《博物志》中记载：“削冰令圆，举以向日, 以艾承其影, 则得火。”

    “削冰令圆”就是把冰块制成凸透镜.将艾草放在镜的焦点所在，即可点燃。

    商荣用透明的白水晶代替冰块磨制出几面凸透镜，在附近山林找到适当的安放点，将镜子焦点全部对准索桥的主绳索, 然后在那些位置做上记号。

    刚才他派回家送信的随从亦是当日协助他校正透镜安放点的助手, 找借口脱身后立即奔赴那一地点，取出事先备好的透镜放置妥当。商荣来之前观天象，判定这几天天气晴好日照充足，透镜凝聚的光点逐渐引燃桥索，最终烧断了吊桥。

    擒贼先擒王，如今肖虎被困绝壁，手底下那些个如狼似虎的悍匪都派不上用场, 又被商荣点穴制服，只得听任摆布。

    商荣态度依然和气，笑言：“肖大王勿须惊慌，下官不会伤你半分，其实若非下官遭人陷害武功折损大半，不用多余伎俩也能收伏你寨子里那两万人众，现在功力不济，不得要耍点手段。”

    他取出金莲花赠送的毒、药“潜蛟困凤”，掰开肖虎和四匪的嘴塞进去，点了穴道强迫他们吞咽。

    “这毒、药十日后才发作，诸位今日点齐人头，烧了山寨，随我去鹰城报到，待军队发完编制我即刻给你们解药。”

    他等了一刻钟，估计药丸融化，便解开五人的穴道。

    众匪恨极了他，可惜性命已被攥住，论武力又不是对手，正是骆驼滚翻不了身。

    肖虎能当上匪首，不全凭武勇，心智也胜人一筹，心想：“这狗官面软心硬，不听他的就要丧命。我死了山寨还会另立头目，辛辛苦苦挣下这么一份好家当，岂能白白送给他人享受？以前算命的我有紫袍黄带的命格，莫非就应在此事上？我索性接了这道招安令，不定因祸得福，真能混到正儿八经的官身。”

    计较一番对商荣：“要我答应也不难，但你已骗了我们一次，再要弟兄们信服，须得拿出诚意。”

    商荣点头：“好，你们想要下官如何？”

    肖虎与头目们交换眼色，指着地上酒碗：“若你能与我兄弟五人歃血为盟，立誓永不加害，我们就依了你。”

    商荣爽利应允，亲手倒出六碗酒，咬破指尖注入血滴，那五人照样行事，六人举杯立誓，一气饮干杯中酒。

    肖虎：“以后我等就是大人的人了，自当听凭差遣，只是吊桥损毁，要如何从这绝壁上下去呢？”

    商荣笑道：“大王不必担心，退路下官早已备好了。”

    他指示随从挖开殿内几块地砖，取出一副三十丈长的绳梯顺着崖壁垂下，带头顺梯向下攀爬，不一会儿都回到安全地带。肖虎返回山寨，向众匪宣布：“我已与淮大人结盟，如今辽狗南侵，朝廷招安，我们跟着淮大人下山投奔军队，寻那功名富贵去！”

    商荣取出圣旨宣读，肖虎等头目三跪九叩后接旨。

    山寨里很多人都是走投无路才落草的，本不甘心永远做这辱没祖宗的勾当，能有别的出路就想放手闯一闯，其余人对肖虎忠心耿耿，也愿追随。于是各自收拾细软财物，在肖虎指挥下纵火焚烧家宅营房，带着妻结队下山。

    商荣不费一兵一卒根除盘踞尧山数十年的匪患，为朝廷招募到万余强悍军力，这惊人的消息不止震动鹰城官场，也令朝野称奇。郭荣闻奏大喜，加封淮恨为正三品怀化将军，统领鹰城新整编的两万兵力前往潞州协助固防。

    商荣率军开赴前线，走到泽州时得知汉军已攻陷了太平驿，潞州节度使李筠退守潞州城，又听北汉的前部先锋张元徽威猛无比，连杀后周数员大将，领兵十万势如破竹地向泽州袭来。

    敌方人数十万，我军只有两万，其中一大半还是刚招募的新兵，力量悬殊，胜算无几。

    随行官员建议商荣撤军，商荣却认为张元徽连战连胜，气焰骄狂，率大军长驱直入，显然有轻敌之意，并非不可战胜。

    众将在作战会议上激烈争吵，主退的占了多数，劝商荣：“敌众我寡，况张元徽乘胜而来，士气高涨，我军尚未参战，军士们心怀疑惧，气势上就输了一大截，正面交锋恐有覆灭之虞。”

    商荣：“古代以少胜多的战役比比皆是，昔年昆阳之战，刘秀以不足两万的兵力全歼新莽军四十二万人，淝水之战，谢玄率军八万击退苻坚九十七万大军，目前我军虽只两万，但都是精壮之士，附近还有何徽、樊爱能两位将军的五万援军，足可与汉军一绝胜负。”

    一人：“昆阳之战有雷暴助阵、淝水之役有海潮倒灌，天降异像才使得弱者获胜，皆因刘秀乃真命天子，谢玄为‘亚圣十哲’，方能赢得天数，岂是我等凡夫能够效仿的？”

    商荣冷笑：“当今圣上雄才大略，文武双全，难道不是真命天子？谢玄乃诗酒风流的文士，犹能冲锋陷阵救亡图存，我等武夫还不如一介书生？”

    那人失言罔上，再不敢吭声。

    其他人接着反对：“作战不能纸上谈兵，更不能空口大话，将军年少气盛，不知高低轻重，草率出战恐会步赵括后尘。”

    商荣镇定明：“我若没有可行之计，绝不令将士们做无谓牺牲，现下张元徽率众十万，兵力是我军五倍，我请问诸位，五只老鼠与一只同等体型的老鼠架，哪一方会赢？”

    众将相互看视，异口同声道：“自然是数量多的那方获胜。”

    商荣：“那若是把他们塞进一只竹筒，让落单的那只轮流与敌方单挑呢？”

    众人一怔，有的马上改口：“若两两对阵，那胜负倒难了。”

    商荣指着地图：“前方十里有座峡谷，长约五里，据探马来报张元徽大军今晚将在峡谷对面二十里的黄羊坡安营，我们就把这峡谷当做竹筒，让他有劲使不出。”

    他预备先率一千人马夜袭敌营，将敌人诱入谷中再施行伏击。

    计策仍遭受质疑，有人怀疑张元徽不会上当。

    商荣：“张元徽生性狂傲，遇到挑衅必定穷追猛，势单力薄时尚且如此，拥兵十万只会更加狂妄，绝不会细加思量。”

    一人问：“将军何以能准确猜度张元徽的心思？”

    商荣自信微笑：“我以前也跟他一样。”

    善骑者坠于马，善水者溺于水，善饮者醉于酒，善战者殁于杀。

    过去的惨痛教训令轻狂少年深切体会到骄兵必败的道理，如今的他已学会戒骄戒躁，谦虚审慎，能够迎难而上，更能够运筹演谋，在会议上力排众议，制定了一套精密的作战计划。

    是夜，风清月白，照理不是个偷袭的好天气。

    条件越是对己方不利，越易让敌人麻痹大意。

    商荣从肖虎的队伍中选出两百名好手，这些人都是盗贼出身，手脚灵便，商荣命他们换上夜行衣潜入北汉军营大肆纵火。然后亲率一千骑兵佯攻，张元徽正迫不及待要给周军颜色瞧，听敌方发动突袭，手痒难耐，不顾部众劝阻率领两万兵马出战。

    商荣听到对面传来进军的鼓声，即刻号令部队撤退，张元徽追出五里本欲撤军，逃跑的周军重又杀回，如此且战且逃，引逗汉军来到谷口。

    地势不利，张元徽也不敢冒然前进了，观望中一只飞箭穿空而来，正中帅旗旗杆。前方一两百丈地不见人影，这箭矢能在如此远的距离命中，定是个飞卫、李广之流的神射手。

    张元徽心骄气傲，不甘受此羞辱，心想：“今夜天气晴好，视野清明，黄昏前探子才调查过这座山谷，两边悬崖极难攀登，料想这么短的时间内周军做不出像样的埋伏。我出师以来未有败绩，此时被射中帅旗，真乃奇耻大辱，定不能就此干休，哪怕杀入谷中做出个追击的样子，不然这帮鼠辈还以为我怕了他们。”

    他一意孤行，率领骑兵突入山谷，果然遭遇数百周兵伏击，汉军兵马强劲，周兵几乎一触即溃，张元徽以为得计，继续亢奋追击。到了山谷中央，前方骤然滚来浓烟雾阵，先头部队来不及停步，一时陷入烟雾中。

    原来商荣提前调派三百兵丁背负大捆干草树枝隐身山谷，待得到汉军追击的消息后点燃柴草制造浓烟。烟雾既阻挡视线又辣眼呛喉，汉军前部中招后陷入混乱，埋伏在雾阵后的五百周军步兵趁机扑出击杀。

    他们都用湿布蒙住口鼻，双目佩戴商荣发明的特殊眼罩，以铁丝做框架，两端栓上棉布系带，蒙以透明轻纱，淋上水视物几乎不受影响，又可有效隔绝烟尘。每人手持双刀，专斩敌军马腿。

    张元徽察觉中计，立刻下令撤退，身后杀声震天，好像有十几万军队追击而来。其实那不过是数百士兵在竭力呼喊，声音在峡谷两旁的崖壁上来回碰撞形成回音，叠加起来就产生了千军万马的错觉。

    汉军仓皇逃奔，队伍溃乱，人马军士相互踩踏，死伤不计其数。

    商荣再率八百骑兵追歼，杀得汉军丢盔弃甲，两万人马折了八、九成，张元徽最终只带着两三千残兵逃回，战后尸体积满山谷，缴获军械盔甲上万件，而周军不过出动了两千人马。

    初战告捷，全军鼓舞。郭荣率领的禁军部队已到达泽州，接到战报传旨嘉奖淮恨所辖部队，商荣将朝廷赏赐的两万两银尽数分发给众将士，肖虎等人见他仗时冲锋在前，对属下慷慨重义，越发死心塌地地效忠。

    张元徽失利后报仇心切，休整五日卷土重来，郭荣下令淮恨协助何徽、樊爱能抗战，亲率王师抵达前线，随时准备应敌。

    这日阴云密布，寒风呼啸，高平县以南的旷野好似一只大口袋，两头正被蚁群般蔓延的军队收紧，沉睡一冬的草籽微微冒出胚芽，整齐的枯黄里夹杂着斑驳的新绿，期待鲜血的灌溉。

    巳时，天幕下接连响起闷雷似的鼓声，对阵双方像上涌的潮水一齐向对面发起冲锋，旌旗飘扬，金鼓喧天，开启一场龙血玄黄的大碰撞。

    突然，东北风乍起，夹杂漫空沙尘扑向周军，吹得将士们睁不开眼，立不定脚。张元徽大喜，直呼：“天助我也！”，下令军士全线出击。

    汉军高歌猛进，如威不可挡的洪水，不久冲垮周军左翼，深入中军，周军阵营陷入人仰马翻的混乱险境。

    樊爱能、何徽二将贪生怕死，见势头不妙带头回马退逃。周军阵势崩溃，汉军加紧追击，但见箭如飞蝗，乱石如雨，铁蹄过处尸横盈野。

    商荣的部队在右后翼，将士们见我方前部败退，建议商荣撤军，商荣怒斥：“王师就在身后，我等臣子怎能放任张元徽这匹夫到圣驾前撒野？”

    提气向后方呼喊：“国家兴亡在此一战，全军冲锋，违令者斩！”

    带头纵马飞奔出阵，逆着逃亡的人流冲向敌军的虎狼之师，身后将士本能地跟着出击。商荣手持一把一丈长的长柄巨刀，挥舞时有如银网白云，扫荡处断肢横飞，血雾弥漫。

    前方周军帅旗已被汉军砍断，那翻飞的红色旗幡仿佛凋谢的玫瑰飘零坠落，商荣策马疾驰，泼风似的冲入人群，捞起旗杆，大周的旗帜重新屹立在浩荡沙场中。

    少年将军高举帅旗纵横驰骋，鲜艳的红旗舞动在冲天血光中，恰似一只浴火涅??的丹凤振翅高翔，逆着狼烟腥风，迎着刀山箭雨，向周军将士发出胜利的召唤。

    肖虎等人见商荣马似流星飞，挥刀落秋霜，真是生平未见的神勇，俱都热血沸腾，觉得跟随他冲锋杀敌，死了也值，尽都奋不顾身地勇往直前。

    周军士气大振，喊杀声振动山岳，许多逃跑的士兵受其感染，也跟着调头冲杀，重新占据了主动权。

    战场后的山地上，郭荣正带领众将紧密观战，之前看战线溃散，恐要失事，正准备举兵驰援，忽见右后翼部队发起猛攻，不仅顶住了汉军的攻势，还遏制住了己方军队的退逃，端的勇冠三军。

    郭荣忙问：“那带头冲锋的是谁的部队？”

    亲军使回报：“禀陛下，主帅乃原鹰城兵马副使淮恨。”

    郭荣三度了解淮恨的才能，此刻亲眼见证他在战场上的威武风采，不由得欣喜感叹：“此人真有管仲乐毅之才，是天赐给朕的将星啊。”

    传令部队进军，而后扬鞭马，率先发起冲锋，赵霁、赵匡胤等部将紧随其后，精强力壮的王者之师排山倒海压向战场。

    商荣带领数十名骑兵蛟龙闹海般捣入汉军阵地，左冲右突，前击后攻，直奔主帅而去。

    那张元徽还未回过神来，商荣已转瞬杀到跟前，刀光似黑森林里窜出的银蛇，张元徽胸口一凉，半截身子已飞在半空，跟随他上天的还有□□战马的头颅，他看到周军的帅旗贴面飞过，血云过后，一个矫健灵秀的身影似疾电之光奔向远处，汉军的队伍触之即溃……

    张元徽被杀，后方柴荣率领三万禁军强势出击，汉军阵势大乱。周国将领士气高涨，人人奋勇当先，来也巧，此时风向也发生逆转，东南风一阵猛似一阵，为周军有力地推动进攻狂潮。局势顿时扭转，汉军败如山崩，近十万士兵十亡八、九，已然溃不成军。

    高平一战，周军反败为胜，乘胜追击到高平城才鸣金收兵，这是郭荣即位以为第一次胜仗，也是北汉灭亡的转折点，从此周**威大振，正式走上制霸之路。

    当晚，郭荣在军营犒赏三军，宣召淮恨觐见。

    大胜归来，军队沉浸在巨大的欢乐中，人们竞相谈论着战斗时的精彩见闻，提到最多的是国君亲征的雄姿，其次就是那斩杀敌军主帅的少年将军。

    “听这淮将军今年刚满十八岁，在许昌镇压叛将，在鹰城单枪匹马收降两万山匪，这次又一举杀死张元徽，真乃英雄出少年。”

    “可不是，今天我军本已势颓，全靠他带头全力冲锋方才扭转战局，可谓居功至伟，陛下肯定会封他个大官。”

    “他武功着实厉害，一把大刀耍得水泼不透，和关云长有得比，单骑闯关，如入无人之地，不知从哪里学来的好本事。”

    “真想调到他手下任职，跟着这样有能耐的官儿才有前途。”

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    王帐里，赵霁等人也盼望能快些一睹这位少将的英采，圣旨传出后半个时辰，帐外通报：“怀化将军淮恨求见。”

    帐内立时安静，郭荣放下酒杯，高声道：“叫他进来。”

    两排卫兵构成的甬道间，一个颀长挺拔的身影昂扬而来，身披银甲，手捧银盔，恰似浩海天河中一颗最璀璨的星辰，照彻了人们的眼睛，在他们的瞳仁里映射出莹莹的星光。

    赵霁与众不同，他眼里燃烧着火光，宛如燧皇钻出的第一捧烈焰，结束了寒冷黑暗的蛮荒时代。

    他情不自禁地站了起来，在众人惊异的眼神里不加掩饰地流露更强烈的惊异之情。

    虽然相貌不一样，但那身形、姿态、步速、气度全是他熟悉的，独一无二，无法复制。

    商荣，我终于找到你了！