不知是赵家做的隐蔽还是用了什么手段, 总之赵姝妍三天不知所踪丝毫不被外人所知。

    就连京城后宅八卦秦竹珥都不知道这件事。

    半个月后，就听赵姝妍与诚亲王的嫡次子恒郡王定了亲。

    秦竹珥：“还真是攀了高枝儿，你不知道赵家最近尾巴都快翘上天了, 行事也越来越嚣张，赵姝妍的娘逢人就她闺女如何如何恒郡王如何如何……”

    周琦但笑不语，赵家这是作死，破了身的女儿也敢嫁给亲王的嫡子，他们难道就不怕事情败露？

    也好, 自作孽总比做局来得省力, 这件事可以让叶昆好好发挥，一举拿下赵家也不定。

    天气已经转凉, 树叶都快掉光了。赶在霜冻前，周琦的辣椒终于全红了。

    周琦和春白夏翠一起把辣椒剥皮, 辣椒籽仔细放好，等在晾晒一阵就可以封存起来留着明年种。

    至于辣椒皮, 晒干后也没多少, 周琦没算拿出, 准备自家消化。寒冷的冬天，吃着辣火锅, 是一件多么幸福的事，想着想着周琦的口水就下来了。

    “婶婶, 这个真能吃吗？好呛哦。”叶云蕊穿着雪白毛领的夹袄，捂着鼻子看地上的红辣椒。

    她头顶有个鸟形装饰，乍一看还以为孩儿爱好特殊，非弄个黑不溜秋的头花顶着, 当头花口吐人言, 有些人才知那是货真价实的鸟。

    叶三岁嚷嚷, “不好吃，疼，骗人。”

    周琦能吃，这鸟就趁晚上大家都睡了偷吃，结果被辣的满院子乱噗通，大家还以为进了贼，等来到院子见叶三岁翻白眼躺倒在地上鸟命差点呜呼，从那之后叶三岁就再也不碰辣椒了。

    叶三岁从叶云蕊头顶蹦跶到肩膀，嫌弃地撇过头不看那差点要它命的红果子。这家伙不住鸟笼倒是喜欢踩人头顶和蹲人肩膀。

    东院里的人都被它踩过头蹲过肩，唯有周琦它从不敢造次，可见鸟也会看人下菜碟、欺软怕硬。

    “少夫人，少爷派人回来送信，晚上去别处吃，回来的晚一些。”冬雪从外面进来。

    周琦：“我知道了。”

    叶世安最近好像突然开了窍，以往他从不参加聚会，也不怎么与人交道，但最近偶尔与人一起吃酒。

    距离那个被抓包的晚上已经过去了一个月。那一夜过后，叶世安像什么事都没有发生过一样，每天照常出府，晚上回来与家人一同吃饭。

    好像什么都没有改变，但周琦觉得叶世安变得有些不一样，就像一个幼稚的孩童突然成长了。

    这天晚饭，叶世安不在，叶鸿渊也没来。

    “我刚刚遇到爷爷，跟他话，他都不理我。”叶云蕊撅着嘴巴有些不开心，爷爷最喜欢她了，每次见到她都很开心，可是今天都没有看她一眼。

    “爷爷应该想事，没有看见你在身边。”周琦也纳闷，按理叶鸿渊不该如此。

    “我在外面听了一些事情。”叶承泽放下筷子，表情有些严肃。

    叶承泽跟着叶昆，虽然还是不怎么着调但却比以前强多了。至少周琦让他做什么他不敢不听，老老实实地跟在叶昆身后。

    偶尔偷跑出去跟他那些狐朋狗友聚会，只要不过份，周琦睁一只眼闭一只眼。不管什么样的人都有自己的三五好友。

    “什么事？”周琦给叶云蕊夹了些菜放到她碗里。

    叶承泽深吸一口气，“前几日皇上因为什么事，当庭训斥了爷爷，爷爷可能是因为这个心情不好。”

    周琦心里一凛，为官者被皇帝当朝训斥可不算是事，何况叶鸿渊这种位高权重者，就连皇帝也要给三分薄面。

    “知道因为何事吗？”周琦问叶承泽。

    叶承泽摇了摇头，“这个我就不知道了，我那些朋友也只听他们家里人了一嘴，也不敢多问。”

    叶承泽能知道的有限，这事还得等叶世安回来。周琦让厨房把饭菜放在锅里温着，防止老相爷突然肚子饿好有吃的。

    酉时叶世安才到家，他身上有微微的酒味儿。周琦吩咐人给他煮醒酒汤。“你才多大就喝酒。”

    “已经不了，喝点酒不碍事，我有分寸。”叶世安脱掉外套，晕晕乎乎地往床边去。

    周琦扶着他躺下，给他褪去鞋子，嘴里念叨着，“我可是从来没伺候过谁脱鞋，叶梅梅你应该感到特别特别荣幸。”

    叶世安轻笑，“是，娶了你是我这辈子最大的幸运。”少年的声音温柔干净。

    给他盖被的手一顿，周琦莫名被叶梅梅撩了一把，有些别扭地道：“我知道我很优秀，但也没那么夸张。”

    这次叶世安不是轻笑，而是笑个不停。

    “笑屁。”周琦拍了他一巴掌，那点别扭也让他给笑没了，“有正事问你。”周琦把叶鸿渊失魂落魄的事，还有叶承泽听到的了一遍。

    叶世安收敛笑容，半天没话，他平躺在床上，眼睛看着房顶又好像没有看，虚空地望着。

    良久，才开口道：“最近上面对父亲多有猜忌，训斥已经不是一次了，父亲不愿同我，是不想我们担心。”

    猜忌？皇帝对朝臣开始猜忌，也差不多就是这个臣子的为官生涯到头了。官场上的事周琦不懂，她也不会乱给人出主意。

    叶世安喝了醒酒汤躺了一会，重新穿上衣服去了正院。他轻轻敲响叶鸿渊的房门，“父亲，是我。”

    “进来吧。”

    叶鸿渊坐在桌子后面，浑身倦怠眼神疲惫，“父亲，厨房备着饭菜，您吃一点吧，身体要紧。”

    “不了，我吃不下。”叶鸿渊摆摆手，示意叶世安坐下。“找我有事？”

    “父亲，如果太累就歇歇吧，叶家还有我，您不必强撑，叶家没了宰相之位也一样过得好。”

    叶鸿渊一愣，他没料到叶世安会对他这样的话，“你都知道了。”然后他苦笑道：“现在不是我愿不愿意，恐怕皇上也不想我继续做这个宰相。”

    叶世安：“主动让位吧，您年纪大了也到了在家颐养天年的时候……”

    父子俩聊个将近一个时辰，叶世安回到东院在院子里站了一会儿才回房。周琦听见叶世安躺下才安心的睡去。

    后来周琦听叶世安，叶鸿渊已经算告老还乡，上面也同意了，年底叶鸿渊就要卸任。

    这一天早晚都会到来，狮子总有老的一天，老了的狮子就没有多大价值了。

    天气越来越冷，周琦不爱出门，窝在家里逗鸟哄孩子。院里没了给胖猪偷食的辣椒，它被准许来东院做客。

    东院的女主人坚决不准它长住东院，因为某人喊琦琦时，周琦偶尔脑子当机以为喊她。

    这猪也不知是什么品种，这么长时间除了长胖外，竟然都没有长大，还是的一只。

    它是叶世安的宝贝儿，也没人敢吃。每天在东院溜溜达达，叶三岁看见就喊它蠢猪。

    “蠢猪”不跟鸟一般见识，该溜达溜达，该拱土拱土，任那鸟把喉咙喊哑，叶三岁偶尔站在它后背，它也不恼，好脾气地背着叶三岁溜达，脾气真是好的可以。

    日子过得飞快，转眼到了年底，周母来京采购顺便来看周琦，一见面徐巧娘就惊呼，“阿琦你长高了？”

    周琦也知道自己长个了，她专门在房间的墙壁上画道道，用来记录她和叶云蕊的身高。

    周琦两个月长了一寸有余，对于她这个年纪来简直是飞速。

    周琦隐约记得好像是从上次大病一场开始，晚上睡觉时常腿疼，开始她还以为是自己运动量大了，还是叶梅梅突然：“你是不是长高了？”她才后知后觉发现自己确实正在长个，大病一场后长个了，你多神奇。

    周母来京城置办冬衣和日常用品，周琦陪她一起。把需要的东西都买全，路过金楼周琦想给她娘添件首饰，于是硬拉着人走了进去。

    “我首饰够了，不要花冤枉钱了。”不管周母怎么劝，周琦都不为所动。

    “添两件简单的也花不了多少银子，娘，您就别推辞了。”周琦拉着周母看金钗。

    低头挑选首饰，但周琦感觉有人在看她，一抬头见赵姝妍阴狠地瞪着，眼珠子都快瞪出来了。

    冤家真是路窄，周琦没有理会，赵姝妍却主动走过来，她压低声音从牙缝里挤出几个字，“是不是你？”

    “什么？”周琦茫然，一脸你在什么，“赵姑娘是什么意思？我怎么听不懂。”

    赵姝妍身边的丫鬟扯扯她的衣袖，赵姝妍觉得自己失言了，整理了一下情绪，换上了皮笑肉不笑的模样，“没什么，昨日去弘济寺遇见一个人，与叶少夫人很像，我以为是少夫人，仔细一看应该是我认错人了，抱歉，失陪了。”

    周琦带着几分笑意，“没关系，赵姑娘请便。”临走前，赵姝妍看了一眼周母。

    买好了东西，周琦把母亲送回周家庄。

    等她回到相府天也黑下来，周琦从马车探出头，脸上有点湿凉，周琦抬头看天，空中洋洋洒洒飘起了雪花，这是今年入冬以来的第一场雪。

    晚上，大家等叶鸿渊回来一起吃饭，只是左等右等也不见叶鸿渊的影子。叶云蕊肚子已经咕咕叫了。

    叶世安：“先吃吧，父亲应该有事。”

    饭吃到一半，叶昆跌跌撞撞地跑进来，还不心被门槛绊了一下差点摔倒，进屋后叶昆扫了一眼，叶家不繁茂的几个枝都在呢。

    周琦：“怎么了？”叶昆一向老成持重，今儿怎么如此慌张。

    叶昆：“相爷、相爷没了！”

    叶世安忽地站起来，“你什么？”