这群山匪穿着普通农人的衣服, 高矮胖瘦各色各样，手里有拿镰刀的、拿棍子的、拿锄头斧子的，居然还有人拿着炒菜的锅铲和擀面杖。

    为首的那人身材壮硕, 面色黝黑，他扛着一柄大锤，一手叉腰微仰头问：“哎，你们哪个戏班子的？”问完不等人回答，又把头正回来, 自顾自道：“不管你们是哪个戏班子, 要从爷爷家门前过，得留下买路财。”

    孙澹等人互相看了看, 心我们这么像弱不禁风的戏子？叶准看看叶庄，叶庄看看陈六, 然后各自扭脸，一脸的嫌弃, 哪家戏子长这么五大三粗, 有活路吗？

    路上他们这一行人吓退了不少百姓, 叶世安就叫人把刀藏起来，不必要时不露。即便如此, 孙澹他们骑着马，身着劲装的样子也不像是普通人。

    还真有人看走眼了, 这些山匪在桐绥州待久了，见识少不，脑子也不大好使。

    “那你要多少钱财啊？少一点行不行？”周琦觉得腰酸，她伸完懒腰就趴在马背上与黑脸大汉话。

    来之前她还忐忑不安, 但是如果桐绥州的山匪都这个德性, 也没啥好怕的, 一看就不经。

    “唉吆，还有个娘子，还挺漂亮。”山匪群里发出一阵哄笑，“我重，要从爷爷门前过，留下买路财和娘子。”

    周琦冲天翻了个大白眼，驱马来到前头，“娘子我可不是你想留就能留。”

    “阿琦。”叶世安有些担心，轻轻唤了一声。周琦给他一个不用担心的眼神。

    周琦笑眯眯地问黑脸大汉：“跟你听个事，你了，我在考虑要不要留。”

    “嘿嘿，娘子尽管问，保准你满意。”黑脸大汉笑的傻里傻气。

    “桐绥州总共有多少个山匪窝？”

    “十六……”刚出口，黑脸大汉觉得不对，“哎，怎么话呢，什么叫山匪，我们是正儿八经的生意人，这条道是我们修的，路过难道不应该给银子？”瞎话的那叫一个理直气壮。

    一个县内十几个匪窝子可真是不少了。

    “应该，给多少都应该，你们有多少人？”

    “我们五十来个兄弟呢，慢慢会越来越多，是不是啊兄弟们？”

    “是！”山匪们一呼百应，高举手中的“武器”场面有些滑稽。

    五十来个人，全部在这了。

    “娘子问那么多做什么，跟我们上山，大爷保管你过好日子。”黑脸大汉有些不耐烦。

    周琦看了一眼他满身补丁的衣服，十分怀疑他口中的好日子是洗衣做饭。“不行啊，我有重要的事，恐怕不能跟你上山。”

    “你耍我？”黑脸大汉顿时不乐意了。

    周琦回头，“大家走这一路，身体都发僵了吧，活动活动筋骨哈，抄家伙！”

    一声令下，二十几个护卫噌噌把刀都拽出来，周琦在马背上腾空飞起，一脚正中黑脸大汉面门。

    肥墩墩的一个人晃了两晃，锤子慢慢从手中滑落，然后他像一面墙一样轰然倒地。

    山匪们都抽了一口凉气，把擀面杖铲子挡在胸前，颤巍巍地后退几步，看周琦的眼神顿时严肃起来。

    “这么不经，也敢出来混。”周琦拍拍手，两手叉腰，“谁不服上来，姑奶奶陪你玩玩儿。”

    有几个胆子大的，商量好一起上，被孙澹他们赤手空拳就给绑了。剩下的人一窝蜂似的跑走了。

    领头的抓了，其他人跑就跑了吧，也带不走这么多人。

    把抓到的山匪拴在马车后面，黑脸大汉面门明晃晃地一个红色鞋印子，鼻子还流淌着两行鼻血，他看周琦的眼神像是要吃人。

    “不服啊？陈虎。”抓到人，就从他手下问出了他们这个缺心眼老大的名字。

    大家一致认为这个名字跟他本人很配，虎了吧唧的。

    陈虎气呼呼道：“你偷袭，不讲武德，咱俩光明正大一场，保管你输的尿裤子。”

    他话音刚落，头就被孙澹拍了一下，“怎么话呢，再敢污言秽语，心割了你的舌头。”

    陈虎愤恨地看了一眼孙澹，低下头敢怒不敢言。

    “为什么不好好种田，偏要做山匪？”叶世安从马车的窗户露出个头。

    陈虎瞥一眼皮白嫩肉的叶世安，哼了一声，扭头不话。

    “问你话呢，快。”周琦把手里的把玩的树枝扔向陈虎。“我告诉你，你要不老实交代，等到了县衙，我先拿你开膛破腹公开示众。”

    “县太爷也不能随便剖人肚子。”陈虎愤愤地。

    “唉吆，还挺懂，那我不剖你肚子，不给你饭吃不给你水喝，看你能挺几天。”胖子最怕的就是没有饭吃。

    果然，陈虎砸吧一下嘴，觉得还是识时务为好，“种啥田，这里都是山，平地没多少，有一点都给那些富户官老爷抢去了，我们这些平民百姓哪里有好地种。山里树多野兽也多，哪里能种好粮食。即便种好了，有点产出也不够别人抢的。你们这些做官的才不管我们死活，还有脸问。”

    周琦：“陈虎，你不要一棒子死苏有人，我们可是刚来，新任县令还没到县城，你们过往的一切可赖不到他头上。”

    “天下乌鸦一般黑，你敢新县令就能对我们好？天下哪有那样的官。”陈虎很是抵触。

    “陈虎，不用你现在相信，三年，三年我定会让桐绥州有改变。”完，叶世安放下帘子。

    “听见了吗？我相公想要做的事就一定能做到。”周琦拿树枝敲敲陈虎肩膀。

    “啊，那个白脸是你相公？”陈虎瞪大了眼睛，“你相公经得住你不？”这时不时冒傻气的样子，让周琦怎么也恨不起来。

    “你伤过人没？”

    陈虎把头摇成拨浪鼓，“我们就抢点钱财，买点米粮，从不伤人。现在都很少有人走这条道了，我们都抢不到东西，平时还得回去种地，光靠抢得饿死人。”

    合着这一群人是忙时种田，闲时组团来劫，真有理想。

    一路上陈虎见新县令也没把他们怎么着，不不骂，走了一段有人口渴了，还给水喝，饿了还给干粮，他也渐渐放下戒心，问他什么都老实的了。

    从陈虎口中得知，十六个大大的山头多数不足为虑。但有三个山头人数众多，最大的一座老虎山有千人之多，而且都是些穷凶极恶之徒。

    按照陈虎的意思，那些人都是别的地方犯了事，没地方去投靠到老虎山。老虎山的人不止拦路抢财，还跑去村子里劫。

    另外两个山头也有几百人，这三坐山都没人敢惹，其他山头都不足为患，都是生活不下去的百姓去山里避难或是抱团生活，这样才不会被更大的团体欺负，就像陈虎他们一样。

    一行人来到桐绥县城下，城楼上的人见到这群人不但带武器，还有人被绳子捆着，顿时警铃大作。“什么人？”

    “新任县令到！”孙澹把文书放到城楼上放下来的篮子里，守城士兵看过后才开城门，放他们进去。

    “县、县令大人！”守城的头领有些激动，“可算把您给盼来了！”

    不光头领，其他士兵也难掩喜色。但等叶世安走下马车，那些人都是一愣，面面相觑，皆是不敢相信。

    这是新任县令？长这么好看怎么跑来山匪窝？这么文弱的公子能待几天？哎，众人默默地叹了口气，已经不对新县令抱有任何期待了。

    周琦冲叶世安一挑眉，你被人看了呢，状元郎！叶世安苦笑着摇摇头，走在前面。

    桐绥县城，道路不像京城那样平坦，有大大的坡儿。上了一道坡儿，开始热闹起来。

    前面围着一群人也不知在干什么，闹哄哄的堵在路中间，叶世安想绕过人群，突然有人向他扔东西。

    周琦眼疾手快伸手接住，一个大红绣球。抬头就看见对面楼上一个貌美女子正用团扇遮着脸，含羞带怯、有一下没一下地看叶梅梅。

    周琦眯眯眼，高举绣球，“姑娘可是看上我了？”周琦的一句话，引得众人哄堂大笑。

    那姑娘气的跳脚，“我给的分明是你身边的那位公子，你一个姑娘家凑什么热闹。”姑娘居高临下地对周琦怒目圆睁。

    “不巧，这位公子已经名花有主，她是我相公，姑娘另寻良缘吧，接着。”周琦一个使劲，把绣球给抛了回去，正好落到姑娘手中。

    那姑娘愣了愣，高喊道：“爹，别让他们走，拦下他们。”

    随着姑娘的喊声，从楼里出来几个人拦住他们的去路。随后那姑娘走出来，后面跟着一位上了年纪的男人。

    周琦挡在叶世安面前，“你们还想当街抢人不成？”

    “女儿啊，算了吧，人家都已经有主了，咱们重新抛，你再抛一次。”这女子的爹苦口婆心地劝。眼前这位公子虽是好样貌，但人家已经娶妻了，可惜了。

    “不要，我就要他做我相公，其他人我都不嫁！”