陈虎撇嘴, “出卖兄弟的事我是不会干的，要杀要剐随你便。”他挺大一坨往地上一站，歪着脑袋高抬下巴, 倒有几分英雄气概。

    “噗！”周琦看这个铁憨憨故作宁死不屈的样子就笑了，“谁让你出卖兄弟了，就你那五十几个兄弟，我若想抓，他们跑得了吗？”

    “那你要干啥？”陈虎带着警惕。

    “带着你的兄弟们以后跟我做事, 保证让你们有饭吃, 怎么样？”

    “啊？”陈虎有些懵，“五十六个人你全要了？”

    “全要。”周琦十分肯定地回答他。

    踹他一脚的县令夫人要雇他们做事？陈虎把先前那一脚的账往后放了放, 他脸上有些兴奋，话有些颤抖：“那我、我们是衙、衙役？”

    有一份正经事做, 可比拦路抢劫强多了，劫吃不饱饭呐。

    “想得美, 县衙哪里要那么多衙役, 是护院。”周琦算以护院的名义招揽人手, 她现在手里有银子，这地方做生意是别想了。

    现在她要一心一意地与叶梅梅把这地方搞好, 做出业绩才是当务之急。

    陈虎扭头往外看，十分纳闷, 这县令和县令夫人就住在县衙，还要护院做什么？还要那么多？

    有钱人可真能糟蹋银子，送嘴边的肉没有往外推的道理，他自以为聪明地没有问, 只要给银子吃饱饭, 管他娘的, “你可要话算话，不能反悔。”

    “不反悔，每月五百文，供吃供住，做什么都得听我的。还有一个要求，要身强力壮的，你的兄弟还有弯腰驼背花白胡子的，这些人都让他们回家种田去吧，我这不要。”周琦事先听了一下，这里劳力非常廉价，每月五百文钱就能雇一个壮劳力。

    陈虎挠挠头，“那几个是没了家人没有饭吃才加入我们，让他们回家不得饿死啊，要不从我们饭里给他们省出点？”他有些忐忑地看周琦。

    陈虎外表凶的能止儿夜啼，内心却善良，自己都吃不饱了还有管别人，这种人让叶世安欣赏，“他们我自有安排，不用你操心，你按照夫人的要求做便是。”

    “行！”陈虎走了，约定明日带人到县衙。

    陈虎回到山中，他那些临阵脱逃的兄弟，都耷拉着脑袋蹲在地上抓耳挠腮，不知道该怎么办才好。

    陈虎一露面，这些人眼睛瞬间发光，等他们听县令夫人要雇他们做事，你看看我，我看看你，有人问：“老大，会不会是那县令使计让你把咱们都骗过去，然后都关进大牢？”

    “是啊，看家护院，一听就扯淡，县衙光衙役就有百十来人，哪里用得着我们看家护院，我不去，我宁愿在外面饿死也不去蹲大牢。”

    “那我也不去。”

    “不去，吃啥喝啥，家里的女人孩子咋养？每月有五百文，咱们在县令那吃住，五百文够家里人嚼用了，我看县令夫人不像是瞎话，我们被抓去也没挨。”跟陈虎一起回去的几名山匪帮着话，“反正我想试试，再抓我们关进大牢有什么好处，县令人家还浪费粮食呢。”

    “这么好像也有道理，要不试试？”有些人犹豫，毕竟不是哪里都能给他们五百文，还供吃供住。

    “都去吧，咱们也没有什么可图的，不定这是一条出路。”陈虎最后决定。

    第二天陈虎带着他五十多个兄弟来到县衙。周琦把陈虎留下，剩下的人让孙澹去挑选，身体好的能干活的留下，剩下的让叶世安安排。

    “陈虎，我需要很多人，你们这点人远远不够，跟我哪些山头跟你们一样是被迫做山匪并且没有伤过人的？”

    陈虎毕竟是土生土长的本地人，又做过几天山匪，对山匪的境况了解要比外人多。经陈虎这么一，周琦发现还真有不少山头可以收编。

    “好，就从老鸭山开始。”

    周琦带上三十个人，其中包括捕头孙立、陈虎和她带过来的二十护卫和几名身手好的衙役，孙澹留下保护叶世安，顺便安排那些人。

    她与叶世安商量过，先让收编过来的人开垦梯田，等把庄稼种完了再做下一步算。

    什么老鸭山、野鸡山被周琦带人挨个端了。都是股放下田的农人，人数不多，架也不行，不服气的按地上揍一顿都老实了，人都带回衙门，前有陈虎等人做示范，短短几日，竟收了几百人之多。

    人太多，粮食不够？地主家有余粮啊！

    县衙颁布一道令，号召全县地主们富商们捐粮，以支持桐绥剿匪大业，捐的县衙送面锦旗以示鼓励，不捐的今年税收加倍。

    种着全县最好的地，却不出点血怎么行，反抗者皆以山匪贼论处。

    县城首富董茂昆被重点关注，出了好大一笔血。

    董偲环愤恨地：“新来的县令怎么比山匪还霸道？当初真是看走了眼。”

    叶世安那边已经开垦出了几个山头，周琦这边天天往回领人。半个月的时间桐绥境内的山匪被周琦端了一半。

    刚开始是周琦威逼利诱，后来就有人自动来县衙报名，能吃饱饭又有工钱的地方不好找。

    在加上之前那些人的宣传，才半个月县令夫人就把工钱给开了，上哪儿找这么好的事，所以那些本就善良，做不了杀人放火、强抢百姓的人自动下山，来给县衙做工。

    老虎山

    “大哥，新来的县令搞什么？招那么多人就为了种地？还在半山坡上种田，那特么能种出来吗？那些山头都被县令招揽过去了。”

    “我听，不是县令干的，是他夫人，一个娘们整出这么大动静，真想见识见识。”

    “不到一个月，已经清了一半人，在这样下去早晚轮到咱们。”

    “一不做二不休，干脆先下手为强，做了那个县令，看他还怎么剿匪。”

    二龙山

    “县令长得特好看，那日在山坡上远远看了一眼，美若天仙，桐绥可没见过那么俊的男人，唉吆，那腰真细，皮肤也白。三当家要不要把县令抢回来做你第八任相公，正好别让他瞎折腾了，你好大家好，万一哪天剿到咱们山头可不好办。”

    “当真那么好看？”被称为三当家、虎背熊腰的女人两眼放光。

    黑蛟山也一样，大家都被新任县令大刀阔斧的动作，弄得人心惶惶。

    “去会会他们。”许彪心里不踏实，听今天县衙的人又出动了，他决定去看看。

    今日，周琦又收拾了两个山头，至此，桐绥三百人以下的匪窝已经没了，收编人数也达到了千人，就剩下老虎山、二龙山、黑蛟山三个山头。

    “夫人，这些人明天去县衙报名。”肖立有些兴奋，县令来来去去好几个，没有哪个像叶县令这么实干。

    梯田已经开出好几座山，还鼓励百姓种植药材，是县衙给垫付前期的种子，只要好好按照要求种，秋季会有人来收。

    县令夫人更是了不得，比男人还厉害。山匪并非人人都像陈虎他们都是好人，良善的给县令大人送去干活。手上沾人命的，认罪伏法的按律治罪，不服耍横的那些都重伤躺在县衙大牢里翻一下身都困难。

    今天这个山头都没用他们出手就拿下了。

    “好，回去吧。”周琦想早点回家，最近光顾着收拾山匪都没怎么见着叶梅梅，有些想了。

    “夫人，山匪大部分都被咱们收了，剩下的那三座山怎么办？”肖立马来到周琦身侧，他想听听周琦的意见。

    那三座山不止是人数多的问题，重点在于都是亡命之徒，杀人不眨眼。桐绥的匪患主要指的就是这三座山。被他们收编的这些其实都是乌合之众，充人数的。

    “那三座……”周琦想那三座山等种完地再想办法，然后就看见山上下来一帮人，手里拿着家伙，这些人与之前那些山匪明显不同。

    肖立大喊：“不好，是黑蛟山的人。”这里离黑蛟山最近。

    得，不用等日后了，狭路相逢。

    许彪看见前面的人也是一愣，他只是想出来探探情况，并未想与县令的人现在对上。既然遇上了那就是老天注定。

    区区一个县令还想剿灭黑蛟山，做梦，让他们有来无回，这种事又不是没做过。

    “兄弟们，谁抓住那个娘们，奖励十两银子。”许彪一声令下，他手下的那些人蜂拥而上。

    周琦一皱眉，十分不爽，她就值十两？身价怎么这么低？

    消灭那些鱼虾知名度有了，但别人好像并没有把她放在眼里啊，看来得涨涨身价了。

    “生死不论，抄家伙。”对付黑蛟山可不能像对其他人那般仁慈，这些人都不是善类，周琦没指望这些人能被收编，为她所用。

    两方作一团，周琦只带了三十人，而黑蛟山有两百来人，单独斗肯定都不是这三十人的对手，但架不住人多一哄而上，虱子多了还咬人呢。

    地上已经躺了很多山匪的尸体，许彪红了眼，“谁抓住那娘们，我给他五十两。”

    一架周琦身价就地涨了四十两。

    “我特么就值五十两？”周琦也不管身边的喽喽，飞身越过人群来到许彪面前与他起来。

    许彪不是善茬，周琦短时间竟没能把他怎么着。突然周琦感觉背后有股凌厉的劲风，还有一道声音：“五十两已经不少了！”

    一个身影手执长剑，一剑刺中许彪胸口，速度之快，周琦甚至都没看清楚过程。

    作者有话：

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