“哦？这么快？这次谁来了？”毕晟看上去没有丝毫慌张, 他端起酒杯抿了一口。

    “她自己是叶世安的夫人，只带了几个人来。”

    “女人？”毕晟一愣，而后嗤笑道, “原来是娘子找相公来了，让她在前厅等着吧。”

    周琦在客厅等了半炷香的时间也没见到湖中知府，她心里又急又气，刚刚问过，毕晟就在府中。

    “咔嚓”一声脆响, 守门人一惊, 回头往屋里看，就见茶杯茶壶碎了一地。而尚书夫人气势汹汹地走到门外。

    “我有皇上手谕, 让毕晟来见我！”周琦拿出一个信封，举过头顶, 让众人看清楚上面的字。

    不多时，穿戴整齐的毕晟跪到周琦面前, 毕晟有些恼, 没人告诉他这女人是带着皇上的手谕来的, 皇上派过来和她自己来可是两码事。这些蠢货，明明是他自己晾着别人, 这会儿却把不是都怪到下人头上。

    “湖中知府毕晟叩见夫人。”毕晟穿朝服跪在周琦脚下叩头，确切地是给皇上的手谕磕头。

    “毕大人, 让我好等。”

    “下官有事在身，耽搁了，请夫人见谅。”

    周琦不想跟他浪费时间便把信给他，“自己看。”毕晟双手恭恭敬敬地接过来, 从头到尾一字不落地仔细看, 信上有一句话尤其醒目：“待夫人同尚书本人。”

    毕晟看后跪匐, 头点到地，“尚书大人在湖中失踪，是臣办事不利，我已派人全力寻找，望夫人稍安勿躁。”

    “两天两夜一点消息没有，你跟我全力寻找，毕大人，我怎么看你一点不着急的样子。喝酒呢吧，我夫君在你这里失踪，你还有心思喝酒？”毕晟一进来，周琦就闻到了酒味。

    “下官为大人吃不下饭，唯有喝酒才能勉强吃下一点，下官想着千万不能倒下，尚书大人还等着我找呢，这才勉强喝了点酒吃了几口饭，还请夫人谅解。”这毕晟脸皮厚的可以。

    “毕大人还真是特别，长见识了。”周琦心中冷笑，她还头次听吃不下饭的人喝酒就能吃得下，但现在情况不明，她也不好太过为难，即便有皇上手谕，也是在人家的地盘，强龙不压地头蛇，吏部尚书都能失踪，她又算什么。

    她强压心中怒火，尽量用平静的语气，“毕大人起来吧，跪久了身体不适岂不是又得耽误找我夫君。”

    话毕，周琦转身回屋坐下，毕晟颤颤巍巍地跟进来，装的很像是那么回事，周琦肯定这个毕晟绝对不是他表现出来的这样简单。即便他与叶世安失踪没关系，也绝对是玩忽职守不作为。

    “请毕大人将我相公失踪的全过程一字不落地给我听。”

    毕晟低着头开始讲述，概括来就是那日灾民围在城门下闹事，叶世安出城安抚，被激愤的灾民掳走，至今下落不明。

    毕晟叹气，“湖中地界甚广，我已经把衙门的人都派出去，至今没有发现大人的下落。”

    阳郸城外地方可就大了，如果灾民过于愤怒，把叶世安杀了悄悄埋了，一辈子都别想找到。

    周琦越想心越冷，叶世安在城外，她坐在这里没有意义，正想出城找人，便听见一声，“阿琦！”

    循声望去，周远山一脸憔悴地走进来，“听你来了，我以为听错了，你来了真是太好了。”周远山看上去有些激动，眼睛微红，他这两天心急如焚，带着几个亲信四处寻找叶世安，可都没有结果。那些灾民化整为零，也不知道当时在城门下的都有谁。

    “叔叔？！”周远山出现在这里周琦是没想到的，叶世安并没有跟她提起周远山也会来。

    毕晟见他们认识，正好把人推给周远山，“两位聊着，我这就安排人出城继续寻找尚书大人。”

    毕晟走了，周琦又让周远山把前因后果了一遍，大体上与毕晟所无异。

    周远山看了看门外，压低声音：“我总觉得尚书大人失踪不是意外，我们来的这段日子，大人查了这几年的水利账目，也实地考察了发生水灾的河流，发现本应该修筑好的河岸堤坝却像是糊弄人做出来的样子，尚书大人为此质问过毕晟，但毕晟矢口否认，第二天，便发生了灾民围城之事，那毕晟慌慌张张不知所措，尚书大人无奈才冒险出城安抚。”

    周琦抓着椅背的手由于用力而泛着白，毕晟，果然是他。

    周远山继续：“大人失踪时，孙澹他们也失去了消息，我觉得大人应该没事，阿琦你也别太担心。一起来的其他官员都在府衙后院，他们也很着急但是都没有主意，只好等待朝廷下一步指示。”

    “好，我知道了，叔，累了一天了您回去休息吧。”周远山在城外找了一天，天黑了才回来，连饭都还没吃。

    原本算出城，但听完周远山的话，周琦改变了主意。孙澹在叶世安身边，叶梅梅不一定有事。

    如果毕晟是罪魁祸首，只要盯住他，也许就能找到叶世安，所以她要留在府衙。

    夜里，周琦从天窗爬出去，她已经从周远山那知道了府衙的布局，自然也知道毕晟的住处和书房。

    她来到一处屋顶，心翼翼地掀开瓦片，本该熄灯安寝的屋内灯火通明。毕晟与一男子靠近坐着。

    “大人，接下来该怎么办？叶世安的女人带了皇上的手谕，咱们轻慢不得，叶世安找不到，这个女人回京告咱们一状就不好办了。”

    “一个女人因为死了相公而迁怒官员没什么好担心的，皇上和文武百官又不傻，不能她撒撒泼哭哭啼啼就治罪于我，现在最重要的是找到叶世安，派出去的人还没有消息吗？”毕晟并没有慌张，显然他对周琦并未看在眼里。

    男子回答：“没有，连陈达那些人也没了消息，我们想抓人都抓不到。”

    毕晟：“奇了怪了，他能躲到哪儿去？大孤山都搜了吗？”

    “每天都派人搜，但是您也知道大孤山面积那么大，又连着隔壁省，要一处不落地找很难做到，我在想他们是不是已经逃出湖中了。”

    “不会，重要关卡都派了人，他们没那么容易出去。把你的人都派出去，在各个路口设卡，一旦叶世安露面……”毕晟做了个抹脖子的动作，“记得做利索点，全推到陈达那些人身上，谁来了跟我们都没关系。”

    周琦悄悄把瓦片放回去，周琦现在恨不得活剐了他，但是她不能。

    第二天，周琦把带来的几个人都派出去，明面上是找叶世安，实际让人转告方琛三件事：一派人去大孤山找，二找一个叫陈达的人，三去城外灾民中了解情况包括水灾和那日灾民围城的经过。

    早饭后，毕晟过来给周琦请安，“夫人，我马上要出城寻找尚书大人，请夫人在府里好生歇息，夫人放心，我们一定将尚书大人找回来。”

    与毕晟同来的一员武将拱手对周琦行礼，“夫人，请您放心，末将一定不辱使命找到尚书大人。”至于活的死的就不一定了。

    周琦看了他一眼，这便是昨晚与毕晟密谋的那人。“好，那就有劳两位了。”

    等他们走后，周远山也过来，他还想出城找人，被周琦拦下，“叔，叶世安这件事您别管，您和剩下的人想办法找到毕晟贪赃枉法的证据，切记一定要心，毕晟如果连吏部尚书都敢杀，若是知道你们在查他，也不会手下留情。”

    周远山：“好，放心，我们这些人也都不蠢，这件事交给我。”

    周琦再三叮嘱，“尽力而为，不要冒险，即便没有证据，我也要让毕晟不得好死。”

    周远山毫不怀疑，如果叶世安回不来，毕晟可能等不到皇上定罪，周琦的野他是见识过的。

    一整天过去了仍没有消息，晚上周琦想出去走走，走出府衙不久不经意地回头，果然见有人跟踪他们。

    周琦漫不经心地走着，两边是叫卖的摊贩，即便城外有那么多人流离失所吃不上饭，城内依旧太平喜乐。

    周琦在一处卖荷包的摊位前停下，望着上面绣着鸳鸯的荷包发呆，她想起了自己给叶梅梅绣的那只丑荷包，至今那人还挂着，也不嫌弃。

    “夫人！”周琦听旁边有人压低声音唤了一声，周琦微微侧过头见不认识，正要走，那人又：“夫人，我是叶管家派来的，他让我与您联系。”

    叶昆？周琦微不可闻地嗯了一声。

    “夫人，我们找到少爷了，少爷叫您不用担心，他很安全。”

    周琦手一抖，把人家摊位的荷包都弄掉了，周琦弯腰之际，那人又：“少爷和灾民们在一起，少爷让我告诉您，心毕晟，他很快就回来。”

    周琦低头掏银子，“不行，告诉少爷，毕晟要在半路截杀他，叫他先不要回来，等我找来救兵他在回来。”

    “好！”那人掏银子也买下一个荷包走了。

    周琦继续往前走，她来到一处瓷器铺，方琛见周琦进店，便不动声色地跟了进去。方琛摇着折扇如世家公子，还真不会有人怀疑他是一员武将，他们都假装看瓷器，实则低声交谈。

    “你拿皇上的手谕立刻去曲中调人，要快。”借着衣袖的遮挡，周琦把一个信封递给方琛。

    方琛不解，“为何要舍近求远？”曲中是隔壁省。

    “我在府衙见到一名武将，毕晟有问题，那么湖中的官员都脱不了干系，武将也被他收买了，皇上这封手谕没有任何用处，只能把我们送上死路。”毕晟手再长也伸不到管辖的范围以外的隔壁省。

    “要快，人带来了直接去大孤山找叶世安。”

    “我明白，保护好自己，等我回来。”完方琛悄然离去。

    周琦从铺子走出时一扫之前的阴郁，叶世安没事，她就没那么担心了，但面上还得装作忧伤的样子回到府衙。

    毕晟听人来报，嗤笑一声，“女人啊，相公生死未卜也忘不了逛街买东西，随她去，整天出去逛才好呢。”

    方琛一去一回最快也得三天，但是周琦没有等到三天，两天后毕晟匆匆离府，而且是面带喜色，周琦觉得不踏实，便要跟过去，毕晟果然出了城往大孤山方向去。

    周琦一路尾随，亲眼见他们围住了一处山谷，那名武将对毕晟：“大人，这里太大了，地形复杂根本围不起来。”

    “准备好弓箭手，范围扩大一些，见到人一律射杀，只要叶世安死了一切都好。”

    距离太远，周琦听不见他们什么，但直觉告诉她叶世安可能就在这个山谷里。她把叶庄留下，其余人派出去找其他能来帮忙的同伴。

    他们来时总共带了一百人，方琛只带两个人走，其余人都在大孤山范围内搜寻，虽然这一百人跟毕晟的这支千人军队没法比，但关键时刻也能拖一拖时间。

    周琦以为只要叶世安不出来，只要等到自己的人来，总有争取的机会，可是她低估了毕晟的狠毒。

    山谷出口冒起了黑烟，毕晟算放火烧山，她来不及多想。

    “毕大人，这是做什么？”

    周琦冷不丁一声喊，把毕晟吓得脚下一滑，差点跌倒。周琦快步来到近前，踢翻了地上已经点燃的树枝。

    现在她能做的就是拖延时间，能拖一刻是一刻。

    毕晟定了定神，见只有周琦和她身边的一名家丁，提起的心又放回肚子里，“叶夫人怎么会来这里？”

    “待着没事出来逛逛。”

    毕晟嘴角一抽，从阳郸城逛到十里外的大孤山，谁信呢。“夫人好兴致。”

    “还行，倒是毕大人，为何要在这里放火？猎吗？这也太危险了，这要是一烧，这大片山林岂不是都得烧没，多可惜啊。”

    “夫人笑了，这个当口我怎么有心思猎，衙门里逃出几名凶犯，这会儿正躲在山谷之中，我要用此法将他们逼出来捉拿归案。”