他二人的反应把曾泰吓了一跳。纳闷地看着他们：“为何不可？”

    以为他们害怕风险, 笑道：“你们放心，此事首尾，我亲去布置, 一定做得干干净净, 断然不会牵连到两位身上。”

    仲简见恒娘也已发话，闭上嘴，冷冷看着曾泰。

    恒娘还没从刚才的震惊中回复过来，只是拼命摇头, 一再重复；“不行，绝对不行。”

    “这是目前最好的法子，只要不让盛家的娘子出面，薛主编就有机会, 在廷议上据理力争。”

    曾泰不解，想了想, 又：“我保证, 只是让盛娘子失踪上数个时辰, 并不会对她做什么。”

    他的计划是这样的。

    他已探知，盛娘子近日多有往来太学。只要派出人手, 假扮潜藏渠道的凶徒, 等在她回内城的必经之路上，刻意制造些事端，将她引至偏僻角落, 或用武力, 或用迷香, 将她一举掳走。

    过得三四个时辰, 找个城郊的角落，划破其衣物, 好好放置。故意引得众人围观，然后恒娘装作从彼处经过，出手相救。

    此处有个关键，一定要装作不心，叫出盛娘子的名字来历。

    出了这样的事，又有无法清楚的几个时辰，向来以贤淑著称的盛家娘子，便是跳进汴河也洗不清身上的污名嫌疑，哪里还有脸面去出席廷议？

    在他想来，这个计划万无一失，实在是无本万利的好买卖。

    他还不知道，五日之后，周婆言也有可能被盛明萱接管。若是知道，想必更会觉得，自己这个法子，真是一劳永逸，高明至极。

    却没想到，刚一出口，就被薛主编强烈反对。不由得心中暗暗摇头，感叹一声：“妇人之仁，究竟成不了事。”

    忽然想到那位「护卫」也反对，抬头看了一眼，正好碰上对方入冰柱子一样的眼神。

    恒娘终于慢慢平静下来，两手扶住桌子，看着曾泰，声音里有无法掩饰的深深厌恶：“你再一个字，就请你滚出去，我再也不想看到你。”

    仲简开口，声音里带着讥诮：“阁下把京兆府和皇城司当做傻子？你们只要一开口，就能让人听出南方口音。威武侯府，枢密副使家的姐被你们逼死，如此大案，京中怕不翻天？

    还怕找不出几个南来客？本朝虽优待商人，却也断然无法容忍尔等以下犯上，以卑犯尊，以卑庶犯权贵。届时不仅你自己万死，你远在南海郡的家人，只怕也难免被地方官拿问，以慰副使雷霆之怒。”

    他颇担心，若不把利害关系剖析清楚，只怕这南蛮子头脑发热，真干出糊涂事来。

    曾泰被两人呵斥，居然也不生气，只是点点头，若有所思：“是我想得简单了。天子脚下，法纪俨然，果然不是僻远之地能比。”

    他弄了许多玄虚，最后端出来的，居然是这样一个阴损缺德、让人冒三丈火的龌蹉主意，恒娘失望透顶，很想不客气地把他赶走。

    然而他之前的，让女子去外头做工的主意却让她砰然心动。

    她家就是女子自立门户，也雇请过姐儿，自是知道，自个儿能赚得钱来，吃喝不用靠别人施舍，这对女子来，可太重要了。

    当初李若谷那件事，阿陈走投无路，便是因为离了李家，又无娘家，她一个女子，在天地之间，再无正当的谋生法子。

    想到这里，强压住怒气，缓缓道：“曾掌柜，你若是没有别的事……”

    曾泰脑子转得极快，一下子截住她的话：“我听，街对面有家《泮池新事》，专门报道太学八卦？”

    “不错。”恒娘皱眉量他，他一张方正的脸，配上一双精明眼睛，十分违和，尤其是现在眼珠子乱转的时候。

    “不如，我让人去报几个消息？”曾泰也乖觉，见恒娘眉头快要结，仲简神色阴沉，连忙分：“这次不与那盛娘子为难，只是几桩有关胡祭酒的事。”

    “胡祭酒？”恒娘一怔，奇怪了，“他那人古板严肃，生活上也简朴得很，简直快要成那墙上裱糊的圣人，哪有什么可议论的？”

    曾泰笑道：“薛主编甚是风趣。来来来，坐下，听我慢慢讲。”

    恒娘狐疑地坐下，重又抱起茶杯，抬头看着他，眉头仍是皱着。

    曾泰招手让仆人过来，替自己续了茶。眯起一双精明眼睛，衬着端正的脸，顷刻像只方脸狐狸：“我一路来京城的路上，已经猜到周婆言一定会招致正人君子们的反对。胡祭酒正是士林清议之首，又是学宗。就派了人去他老家，多方探，听来几桩野闻。”

    在这里顿住，本想着让对方追问一句，以丰富言语的感染力。

    然而对面两人都是一脸冷淡，只好干咳一声，干巴巴下去：“第一桩，胡祭酒在妻子死后，表面上深为痛悼，终身不复再娶。不过当地传，他府中有两个年轻貌美的尼姑常常出入。他到哪里去讲学，都会带上这两尼姑。”

    恒娘眨巴眨巴眼睛，迟疑了好一会儿，方道：“当真？”

    胡祭酒？美貌尼姑？她想了半天，委实很难把这两样事情联系起来。

    仲简在她身后摇头：“你想用这件事击他的声望？且不道听途，没有根据，就算是真的，也算不得什么了不起的罪过。”

    曾泰叹口气，点头赞同：“也是。所以，我还听来第二桩事。胡祭酒的儿子早些年就因病去世，他那儿媳居然在丈夫死后有孕产子。”

    顿了顿，语声特别微妙地补了一句：“胡祭酒其时正在家中休养。”

    啊？恒娘呆住了，手里的茶杯哐当一声掉在桌上，水花溅出老高。

    她随手一擦脸，眨两下眼睛，实在忍不住，伸手指着他，结巴起来：“你……你想什么？你在暗示什么？”

    曾泰见自己的话终于得了应有的反应，十分高兴，笑吟吟道：“野闻，野闻，谁也不知道怎么回事，对吧？”

    恒娘回头去看仲简，见他一脸如有所思的样子，也不知在想什么，没有回应自己的目光。

    只好又转过头，看着灯光下曾泰那张方方的狐狸脸，耳边回响起胡祭酒那日在讲堂凛然的语句：“妇有孝义之道，即便是尊长偶有错失，也当以劝谏为上。岂可告之夫君？”

    门户关得不严，一阵夜风吹进来，火苗摇晃，对面人影有些晃动，如在水纹中。

    恒娘喃喃道：“不对，我不信。胡祭酒不是这样的人。”

    曾泰耸耸肩：“我不知道他是不是这样的人，不过，这法可是实实在在的。”

    恒娘一凝眉，忽然回想起他刚才的下作主意，怀疑起来：“不会是你故意散步的吧？”

    曾泰哈哈一笑：“他儿媳无夫而孕，多半是真的。是不是他老人家做的，我怎知道？报向来捕风捉影，就算夸大几分，捏造少许，不也是常见之事？听薛主编此前也主持过报，对其中玄机，应当比我更加清楚才对。”

    恒娘顾不得替自己辩白，整个人都被这两个道消息震惊了。

    使劲想了好一会儿，还是摇摇头；“你想用这样的丑闻去攻讦胡祭酒？我觉得不好，胡祭酒的儿媳若是清白的，或是被迫的，或是另有苦衷，被你们这么无端冤枉侮辱，该如何自处？”

    仲简忽然截断她的话：“恒娘，不妨让他去试试。”

    见她回头看着自己，一脸不认同，弯下腰，在她耳边低声了三个字：“宗远陌。”

    恒娘顿时恍然，哭笑不得。仲秀才当真是对宗公子执念深深，老想揭他的底不，这会儿看到个烫手的山芋，迫不及待就想扔给他。

    想了想，宗公子自己就是祭酒的学生，定然不会让泮池新事刊载此事。在他手上了结，也好。

    曾泰见他们同意，颇为得意，笑道：“既是两位也认为可行，明日我就去找泮池新事。另外，还可请人润色，编成话本子，散步到酒肆茶寮去，想必市井里头是很受欢迎的。”

    恒娘见了他摇头晃脑的样子，十分无奈，叹气道：“曾掌柜，你就算把胡祭酒害得声名扫地，可倒下一个胡祭酒，朝堂之上也还有许多其他的圣人门徒，总不能把他们全都写到话本子里去吧？”

    曾泰也叹气：“原本是双管齐下，如今只有这一条可行，我可也没有别的法子了。”

    恒娘看他一眼，心想：你倒也不用抱歉，本也没指望你。

    清清嗓子，道：“曾掌柜，你放心。只要你们作坊给的工钱足够吸引人，我这几日一定让周婆言替你们宣传。虽京城之中，远水解不了近渴，并不能就替你招来织女。但大家多议论几分，也是个好事。”

    曾泰告辞而去。恒娘站在门口，望着他主仆二人的背影，忽然对仲简：“仲秀才，这人人品不咋地，出的主意也很不靠谱，可我瞧着他，却很是喜欢呢。”

    仲简「嗯」了一声，抬起浓黑剑眉，有些不解地看着她。

    整整一天下来，恒娘脸上终于难得的盈了笑意：“我想着，我的浣局，只能收两个姐儿。多一个阿陈，都要勉强。城中雇女工的，多半如此。可他那作坊，能雇请成百上千个织娘。”

    两手从领口松开，朝空中比划：“成百上千，那得是多少人呢？能不能把麦秸巷塞得满满当当？”

    “还有他的，这一路，那一路，许许多多的作坊，若是都雇满了人，无数的娘子在里头做工，自己赚钱，自己养活自己，该是怎样的景象？”

    声音里透着夜风盖不住的欢喜，仰起头，望着远方：“听太学的秀才们议论，朝廷正在西南拓边，又经营南海。阿蒙，宗公子上月特地进了西进之策，据颇得朝廷重视，密院特地召了他去问对。”

    “只要有那些四季暑热的岛屿，还有无数新的地方，新的国土，曾掌柜他们就不愁没生意做，而女子们就会得到更多的机会。”

    略略回头，目光投向北方，声音里有浓浓的怅然：“也不知阿蒙怎么样了？她要是听到这个消息，不知道会高兴成什么样呢？”

    仲简没有回答。

    夜风中，街沿一排黑灯瞎火的屋檐下，传来一个低沉的男子声音：“薛主编，在下受大姐所托，特来传话。”