黑暗中, 一支冰冷滑腻的手准确抓住恒娘，拉着她往前便跑。洞里没有风，跑起来只有水花溅起的声音。

    恒娘不敢话, 不敢停留, 跟着这只手与她的主人，全力奔跑，所有的希望都寄托在这支沉默的手上。

    十来步后，空中忽然多出五六只手, 她们抓住恒娘的胳膊，向上提起。

    事发突然，恒娘忍不住发出一声短暂的惊呼。骤然之间，双脚离地。

    惊呼声在黑暗中标明了方向, 后方追逐的脚步朝着洞里，破水而来, 夹杂着胡老三气急败坏的诅咒：“贱婢居然敢跑？”

    另一人淫/笑：“这么迫不及待往无忧洞里钻, 是上赶着想伺候爷儿们？”

    “都别多。这一趟活, 钱已经收了一半，早被爷几个花了, 如今人出了岔子, 你乌木错能吐得出钱来？外头察子追得紧，鬼机楼要是跟我们翻脸，我们去哪里躲避？”

    随着话声, 三人快速接近恒娘被从水中提起的地方。

    他们似是熟悉地形, 及时收住步伐, 跃上石阶, 有人抱怨：“鬼地方一丝光也没有，如何找得出那犯贱的婢子？”

    胡老三恶狠狠呸了一口,“那帮子装神弄鬼的这里不能举火，你们这帮软毬就乖乖听话？”一阵窸窸窣窣声响，似是掏出什么东西，接着是咔擦几声响。“他娘的，这里头一天到晚水气蒙蒙，老子的火石都给润了。”

    有人似是抓住了他的手：“胡老三，别弄了。他们弄的神神鬼鬼有时候贼灵验。既是他们的地头，还是守一守他们的规矩。”

    朝着洞里喝道：“方才有贼贱婢逃进洞里，谁有能耐抓住，交给爷儿。爷儿替你跑腿，买肉买糕，任选。”

    恒娘后背挨着潮湿的墙壁，身前身后都能感受到女子冰冷柔软的。

    一片黑暗中，连呼吸声都几乎无法察觉，然而身周四方，似远似近的地方，开始传来一声刺耳的「咕咚」。

    先是一声，然后是三五声，很快，此起彼伏，到处都是，恍似置身于夏日的瓜田，四周全是一鼓一鼓的青蛙。

    一群饥饿至极的青蛙，传来不祥鸣唱。

    恒娘只觉得浑身血液都冲到头顶，心脏砰砰跳动，声音巨大得快要化作实物，呼啸而出。

    “咕咚”“咕咚”“咕咚——”

    一个嘶哑含混，仅能勉强辨认出是女子的声音从恒娘侧方发出：“抓——抓住——你们——过来——要肉，要糕。”

    恒娘刚要从墙上跳起来，四周伸来许多手，如水蛇一样缠绕着她，抓扯着她，死死掐着她，让她不能动弹。就连嘴上，都被两三只手层层叠叠捂住，带着浓重的泥腥味道。

    胡老三笑骂了一句：“还是老七有办法。”

    三人朝着话人的方向走过去：“只要交出贱婢，桂花糕、炸鹌鹑……”

    话音未落，忽然“啊——”地一声惊呼，接着是连续两三声惊呼，伴随着「砰砰砰」重物落地的声音。

    恒娘身边的手松开了，耳边传来呼呼的风声，似是有许多人朝前飞奔出去。

    突如其来的变化让她懵然，过了一会儿，方猛地站起身。

    男子的声音似是被什么东西沉沉压住，含混低哑。与之相应的，是无数「噗噗」的声响，听上去既似拳，又似脚踢，甚至像是整个人如炮弹一样，反复不停地冲撞，或是把自己当做装满石沙的大麻袋，重重地压上去。

    除了男子从什么东西下透出来的拼命咒骂，没有人话。

    只有不停地“噗——”

    “扑通——”

    “咚——”

    沉默。狠毒。用尽全力，反复捶。

    一片黑暗中，恒娘回想起，刚从水里出去的时候，脚踏上的地方，似乎铺着粗糙但厚重的毡毯。

    如果这毡毯把人卷起来——恒娘无法视物，脑海中却无端浮现出画面，如同眼见。

    也不知过了多久，男人终于没了声响。洞里回荡着一片喘息声，急促粗重。

    那个嘶哑含混的声音再次话，这次却流利许多：“开毯子，把他们身上所有东西，全部剥下来。”

    “且慢。”恒娘试探着，两手朝前，慢慢朝人群聚集的方向摸去，口中一边着：“谨防他们装死。”

    她势单力孤，时候在街巷里跟一群毛孩子架斗殴时，没少干过这种卑鄙勾当。

    先前的声音一愣：“那你怎么办？”

    恒娘张嘴就想：“先弄到水里去，闷上半刻钟。”

    话到嘴边，心里了个突，不期然冒出一个念头：杀人。

    她在杀人。

    若是毡子里头的人真是装死，或者只是晕倒，自己这句话出来，便是实实的杀人。

    想到自己居然这么轻易就想到这个主意，激灵灵了个寒战。

    那声音等了半天，不见她回答。不耐烦起来，再次下达命令。很快，悉悉索索的声音响起，毡子被揭开。

    刹那之间，黑暗中传来一声男子暴喝，以及两个女子沉闷的痛叫，有女子发出一声叫：“他手里有刀。”

    另有三五个女子叫道：“我们拖住他了。”

    “臭/婊/子，贼贱/妇……”那人狂怒，声音却定在一个地方，似乎被死死拖住，不能移动。

    恒娘听到黑暗中传来「噗噗噗」的声音，似是刀子刺入人体，有女子喉咙里发出沉闷的啊呜声音，夹杂着男子「贼咬虫，松口」的咒骂与痛呼。

    过了好一会儿，恒娘一片空白的大脑里才反应过来：是女子们张嘴咬住了他。

    更多的人拥上来，男子手中挥刀，初时能听到呼呼的风声，几声闷响之后，很快停滞下来。

    恒娘浑身发抖，这一次她很快明白过来：这是女子们拿身体挡住了男人的刀势。

    男人的叫声越来越无力，与此同时，牙齿咬噬的声音、血液噗出的声音却越来越清晰。

    终于，恒娘听到哐当一声响，刀落地。接着没有预料的人倒地的声音，只有无尽的撕咬。

    也不知过了多久，又或者只是片刻，那个最初的声音出声：“好了。他这次死定了。”

    这场无声的狂怒与复仇才慢慢平歇。

    刀锋在地面发出轻微的擦响，那个声音捡起了刀，“谁杀过牲畜？剩下两人，一人一刀，再不容他们蒙混过去。”

    “我见过杀羊，我来。”有人接过刀。又是一阵窸窸窣窣，似是在摸索脑袋所在，接着，两声闷响。

    从声音听来，是半空剁下，不是就手割掉。

    “搜东西。”最初的声音下令，开始有金属碰撞、衣衫簌簌的声音。

    她接下来问：“刚才受伤的姐妹都有谁？”

    “陈春娘、云花、煎果子都死了。”有人回答，气息微弱。

    那声音朝回答者跑过去：“鸟，你受伤了？”

    「鸟」似是笑了笑，声音无比轻松：“九娘，这样刚好，不用救我，也不用为我耽搁。等你们走了，我会陪着春娘她们，自行了断。”

    “不行。”最初的声音已经到达鸟处，似是扶起了她，声音迹近蛮横：“我们要一起出去，好了的，一个也不能少。要带云花出去看云和花，带煎果子出去吃蜜煎，带春娘回去找她爹娘。鸟，你过，你想离开京城，去别的地方看看。”

    “我骗你的。”鸟声，“没有路引，我哪儿也去不了。”

    “只要出去了，我替你弄路引。你信我，我能做到。”

    “没用的。”鸟声音哽咽，“我们这群姐妹，陷落在这魔窟里头，长则一两年，短则两三个月，早已成了污泥臭沟。出去之后，还不是只有一个死？

    我不回去，我爹娘姐妹她们兴许还能宣称我病死了，也不至于让她们为我蒙羞，连累姐妹们终身。”

    “胡。”那声音怒气勃然，“我过了，今时不同往日。如今天下有份女报，专为女子发声。我们能诉苦，能剖白，谁只有死路？”

    骤然在这深深地底沟渠，在满地血腥腐臭中听到「女报」二字，恒娘如被电击，浑身一颤。

    “是了，你过无数次，是你给大家带来勇气和希望，你还让大家取名字，让我们记住我们自己，真好。

    九娘，大家，我希望你们能出去，好好地活下去。可我胆，我怕。

    我们拼了命，替你们拖住这贼人。你们一定要平安走出去，替我们看看云和花，替我们吃吃煎……煎果……”

    声音消失在黑暗中，四周陷入安静，早先在尸体上搜身的声响也安静下来。

    过了好一会儿，那最初的声音似是霍然站起，声音发紧：“好了，我们没有多少时间。再过半个时辰，贼人就该回来。把东西分一下，谁走前头的，手里拿刀。”

    黑暗中响起低低的语声，没有多少无意义的聊天，只是简短的「我来」「还是我，我比你壮」。

    恒娘的嘴唇与喉咙干涩得如同烈日下的沙砾，艰难地吞口口水，才哑声问道：“你们为什么救我？”

    有人回答她：“你是女子。”

    恒娘握紧手，眼眶发热，同时奔涌出的，是无尽的悔恨，是想疯狂抽自己的愧疚。

    陈春娘、云花、煎果子、鸟，这些女子，本可以不死。只要她那句话出口，贼人就算装死，也让他在水里真正死一回。

    最初的声音问道：“新来的，你也给自己取个名字吧。”

    “恒娘，我叫恒娘。”