京兆府外。

    恒娘快步走到陈恒旁边, 略上前一步，朝对面高声道：“向来只听脚踩狗屎弄脏鞋，看人拉屎长针眼。请问诸位君子, 在你们眼里, 男子身体究竟是什么污秽物事？以至于本来好端端的女子，看一眼就被玷污了？”

    陈恒本算长篇大论，与对面好好讨教下孟轲的学术地位，贞字的古今异义, 没想到恒娘一来就作此粗俗之语，惊得脑袋一颤，乌纱差点掉地上。

    恒娘胆子原也没这么大，然而无忧洞中的经历, 几乎击穿她所有认知的底线，让她忽然发觉, 自己以前认为难以为情, 不出口的许多东西, 拈到指上，竟不过草片一样轻。种种羞涩顾虑, 放到阳光下, 便如积雪，缓缓消融殆尽。

    对面大哗，跳脚大骂, 口沫横飞, 然而众人都在话, 一片乱嚷嚷, 反而听不清谁了些什么。

    恒娘等他们吵嚷一阵，声音慢慢下去, 又抓紧时机，高声问道：“若区家女儿该受旌表，那么，一辈子不嫁人的女子，不是个个都该有此荣耀？朝廷还设什么「逾时不嫁」条款？

    索性天下女子个个当老姑子，一辈子不见男人身体，干干净净地来，清清白白地去，满地旌表，家家节烈，可好？”

    陈恒不禁失笑。这薛恒娘与那日在京兆府里一样，话出人意料，粗听似无理至极，细想来，却极难反驳。倒似有极深道理在里头。

    对面汲取教训，公推了一人出来与她对峙：“娘子强词夺理。女有从夫之义，并无自专之道。女子一切，皆属夫君。女子若是见的是自己夫君，自是无碍。”

    恒娘定睛一看，这人倒是见过，便是那日引导众人，在服膺斋唾骂童蒙为常平钱卖身的贫苦学子。

    冷哼一声，“这两位娘子并无夫君。照你们的法，女子未嫁从父，要守的是孝道，不是夫道。她们为了未来不知道在哪里的夫君，轻生求死，抛弃父母亲人，算不算不孝不悌？朝廷为什么要旌表不孝不悌之人？”

    那人一愣，顿时语塞。

    仲简嘴角浮起一丝淡淡微笑。恒娘大有长进，竟无师自通，会了这招「以彼之矛，攻彼之盾」。

    对方恼羞成怒，有人喝问：“你是什么人？”

    下面有嘈杂声音回答：“那人是太学里头的浣娘，我见过她。”

    “好像叫做薛恒娘？”

    “薛恒娘？周婆言主编可不是叫做这个名儿？”

    “听就是她……”

    区家人也急了：“你是周婆言主编？周婆言不是帮女子话的吗？你为什么不帮我这两个可怜闺女，反而站在狗官男人那边？”

    恒娘看了看地上两口棺材。区家为博取同情，未曾封盖，虽蒙了白布，也能看出两具纤细躯体。

    点点头，慨然答道：“你得对，我当为这两个枉死的娘子话。”

    她举步上前，朝棺材走去。区家人警惕地看着她，但看她身后只跟着个瘦高书生，也就让了她靠近。

    恒娘走到两幅棺材中间，朝左右敛衽一礼，“两位姐妹，你们听好了，妹薛恒娘，替你们申冤！”

    转身对着陈恒，并指如刀，高声指斥：“陈大尹，你身为朝廷官员，百姓父母，为何让你治下的百姓有冤不得申，有苦不能诉？”

    众人见她忽然倒戈，面面相觑，大是捉摸不定，不知道她这葫芦里卖的啥药。

    陈恒跟她过几回交道，对她的路数有几分认识，故意沉下脸来，问道：“哦，她们有什么冤屈，你可替她们一一道来。”

    “她们有千古奇冤，请大尹做主。”恒娘眼神炯炯，声音朗朗。

    “其一，生而为人，足不出闺阁，白白来一趟世间，从未见识天地之宽大无边，岁月之深远无极。十七八年光阴，全都浪费在内帷之中。

    就算于大水中苟得性命，余生也不过从一个牢笼去到另一个牢笼。虽然为人，不过一囚犯耳。此为奇冤之一。”

    “其二，生而为民，受朝廷雨露之恩，国家庇佑之德，安然长大，却没有机会报效朝廷，为国尽忠。

    一腔碧血丹心，无处可寄，无处可托。路见不平，不能为一声吼。国有弊政，不能进洋洋之言。此为奇冤之二。”

    “其三，生而为女，从被骂呵斥，还要认为这是天经地义的道理。日日受女教荼毒，自甘下贱，自甘愚昧，自甘柔顺，从不知女子亦有勇武壮烈之德，也可有气吞山河之志。就连四肢身体，也被戕虐残害，不得健全。此为奇冤之三。”

    区父跳了起来：“你含血喷人。什么叫戕虐残害？你当我家是行那采割之术的凶徒妖人？我家女儿四肢健全，哪里容你这样信口污蔑？”

    恒娘盯了他一眼：“你没让你女儿缠足，学做宫样儿？”

    棺中女子虽然头脸蒙了白布，双脚却没盖全，能看到形状弯折扭曲，比常人了许多。

    “这……这岂能算是残害？”区父气得结巴起来，“女为悦己者容，她们将来嫁人，讨夫君欢心，可不得有这双金莲脚？”

    “且不女子缠这鬼样子，如何痛入心扉，如何辗转泣号。单缠成之后，如何行路？李太白感叹行路难，难在多歧路，不得出。

    女子是实实的行路难，便大道朝天，也难走远。既难远行，便不得不困守门户，不得不委顿精神，不得不羸弱身体，不得不依附他人。”

    “只因生而为女，故而再不得为朝廷之民，不得为天地生人。一朝为女，便成隶。陈大尹，这难道不是千古奇冤？”

    陈恒皱起眉头，不接她的话。

    对面学子面面相觑，没想到这一开始出言粗俗的娘子，居然能够从家国朝廷的层面立论，一时不敢出声。

    过了一会儿，被推出来那人方硬着头皮道：“谁女子就不是朝廷之民？不过民也有分工，女子之用，在家室之内。一样是为朝廷出力。”

    恒娘笑了笑，很客气地问道：“我只听过民分四类，士农工商，请问女子属于哪一类？”

    对面百来学子，被她这一问，居然问得尽皆沉默。

    顾瑀眨眨眼睛，悄悄看看余助，本想不耻下问，然而见余才子也是眉头紧皱，似乎不得其解，聪明地闭上嘴巴。

    ——

    与此同时，太学经堂内。

    国史馆两位编修带来了最新修成的第一百四十三卷 唐史，正在太学与鸣皋书院众人之间传阅。

    因是昨夜才誊写完成，墨迹尚未完全晾干，纸张捏在手里，尚有些濡洇软绵的手感。

    宗越最早看完，目光立即瞟向身边的阿蒙。她带着帷帽，看不见神色。

    此时也正慢慢放下手中书册，纤长手指在书面停了片刻，轻轻落下两个指头，敲了两下。

    问问题的时候，声音懒散，似乎还带着点笑意：“请问两位编修，后晋所著旧唐书中，列女传录有魏衡妻王氏，忠烈感人，义薄云天，怎么今日这新的列女传中，再不见其人？”

    左边编修姓龚，闻言答道：“也是有的，只是经过众位编修商议，将魏衡妻王氏附于薛仁杲传之后。”另取出一册，递给阿蒙。

    阿蒙接过，一边翻阅，一边讶然：“附于薛仁杲传之后？这是怎么想的？”

    她博闻强识，读过一遍的书本过目不忘，随口就道来：“武德初年，薛仁杲部将房企地侵掠梁郡，劫获王氏，逼而妻之。后，王氏趁其饮酒醉卧，取其佩刀斩之。

    提着首级出去，房企地部众一看，顿时做鸟兽散。王氏投唐，高祖大悦，封为崇义夫人。（旧唐书）”

    “此女有功于大唐，受封于李渊，你们居然将之移出列女传，附于敌将仇人之后？这究竟是何道理，我颇是不解。”

    另一位吕编修见她是女子，有点为难，想了想，方含蓄答道：“问题主要便出在这「后」字上。”

    阿蒙此时已看完新册子，指了一段，读道：“「至始州，掠王氏女，醉寝于野，王取企地所佩刀斩之，送首梁州。（新唐书）」”

    读毕，啪地一声，重重地扔在书案上，冷笑道：“逼而妻之没了，后这个字也没了。这么一写，倒似王氏上一刻被掳，下一刻就杀了房企地。中间数日数月时光，都被你们生吞了？”

    “你们是史官，刀笔之下，便是千秋，首要当重史实。这样斧削刀凿，任意剪裁，究竟在害怕什么？”

    胡仪坐在旁边的太师椅上喝茶，见两位编修被指责，一皱眉，淡淡道：“王氏从贼失贞，虽有忠义之举，究竟于妇道有失，不足为天下女子之训，故而移出列女传。”

    “新唐书替她隐去这一段，也算是成人之美，为贤者讳。再史家用春秋笔法，暗寓褒贬，本就是圣人成例。哪里得上害怕？”

    阿蒙冷笑连连：“为贤者讳？王氏受辱，其错不在她，在敌寇。王氏自己不避讳，唐高祖英雄豪杰，亦不避讳。倒是你们，巴巴地替人避讳？

    又还自作聪明，将她从列女传剔除，附于仇敌之后。王氏地下有灵，必定白骨难安，黄泉夜哭，唾骂你们肚鸡肠，为虎作伥。”

    她骂得过于尖锐，胡仪气得胡子都飘起来。两位编修知道她身份，不敢回嘴，尴尬无比。

    宗越想了想，决定今日不做和事佬。反而替她添了一杯茶，方便她润喉。

    常友兰只好站起来，含笑道：“王氏事迹固然感人，但列女传篇幅有限，总要优中择优。”

    阿蒙拿起那本新编的列女传，“优中择优？”

    晃一晃手中卷墨迹未干的书册，怒道：“你们选的列女，李妙法为父奔丧，儿哭啼挽留，割一乳留子，啧啧，这血肉模糊的样子，你们就不怕孩子被自己母亲吓死？

    归家以后，父亲已经下葬，持刀刺心，逼着众人重新启土开棺，用舌头把灰尘舔干净，又用头发去擦口水……”

    宗越听出她话里的嫌恶之意，几乎可以想象，此时若是两人在楹外斋独处，她会是怎样一副气得暴跳如雷的样子。

    嘴角逸出一丝笑意，怕被阿蒙发现，忙低下头去。

    暗自计较，待会儿出去之后，要想个什么法子，才能逗她开心。

    阿蒙自己也不下去了，帷帽摇晃，嫌弃地道：“你们看看自己选的列女，读着不犯恶心吗？这李妙法比王氏更优？”

    又指一行，念道：“还有这个，坚贞节妇李者。十八岁守寡，夜来忽梦男子求为妻，初不许，其后不断梦见。李疑心是自己容貌未衰丑，所以招来这些邪祟。

    于是截发，麻衣，不薰饰，垢面尘肤，自是不复梦。刺史白大威钦其操，号坚贞节妇，表旌门阙，名所居曰节妇里。（新唐书）”

    不知想到什么，忽然笑起来，轻纱颤动：“诸位，这做梦与否的事情，纯由她自己口述，外人不得而知。你们怎么就知道她只梦见求娶，没做其他不该做的梦？

    你们又能断定，她后来就真不做梦了？这位白刺史昏庸，诸位史官也一起跟着发懵？

    这样一个心机深沉欺世盗名的女子，也能被你们列入列女传，你们真以为天下人都是这么好骗的？”

    有几个年轻学子没忍住，「咕」地一声笑了出来。

    胡仪脸色铁青，断然喝道：“你口没遮拦，胡什么？”

    阿蒙霍然起身，径直面对他，同样厉声喝问：“欲亡其国，先灭其史。祭酒将此等手段，用之于列女传，是欲亡女子之史乎？”

    “自汉书开始，历朝国史皆出列女传，从来选取标准是才华出众、行为优异的女子，英武忠义，霜节凛然，不输男子。”

    “而今之新列女传，失贞者不得入，高才者不得入，独以酷烈孝行、守贞愚行，为诠选之衡。这是要张弥天之网，将天下女子紧缚于网眼之中？我是女子，断不能从。”

    胡仪亦起身，面有风雷之色：“正是有你这样的邪言妄论，才使得今之人心不古，风气不正。二十年间，天下阴阳颠倒，邪流窜，竟有大道将亡，圣人湮灭之虞。”

    二十年？

    阿蒙倏然握紧拳头：“我明白了。祭酒所在意的，哪里是国史？哪里是旌表？不过是鬼机楼那几十位娘子的性命罢了。”

    “二十年前，八十五里路，林中满目的自缢者，是祭酒以为的正道。二十年后，鬼机楼娘子竟敢苟全性命，大大犯了祭酒的忌讳。”

    胡仪森然道：“上天有好生之德，蝼蚁亦知惜命，我岂是冷血之人？只是，由来饿死事极，失节事极大。若是人人顾惜性命，谁来做忠君之事？

    谁来为家国牺牲？男子为义节，女子为贞节，都是同理。理之一字，便是万物之大道，无论男女，皆应尊奉。”

    阿蒙一双眼睛太过明亮，以至于透过轻纱似能见到一双着火的眸子：“是以，你趁着周婆言停刊，鬼机楼事发的机会，想要从士林到市井，全面围剿恒娘和她的女子之论？”

    一字字如冰如刀：“你想，把女子重新踩到脚下去，压上重重大山，好让她们永世不得翻身。”

    ——

    京兆府外。

    一阵沉默之后，人群中忽然有个声音：“薛恒娘，你自己淫/荡无耻，在无数男人面前赤身露体，自甘暴露，叫人从上到，看了个精光，不以为耻，反以为荣。

    如今居然敢在这样的贞烈女子灵前胡言乱语，颠倒黑白。你简直是天下女子之耻，你为什么还不去死？”

    这句话如同石子投入静流，溅起无数飞浪。

    人群中开始飞速流传「清溪渠口」「主动脱衣」等字眼，更有无数不堪入耳的下流话语，在一片交头接耳，连连哄笑声中交换、传递、添油加醋、绘声绘色。

    适才被一个市井娘子驳得张口结舌的恼怒，此刻都通过尽情肆意的言语羞辱，加倍地奉还了回去。

    似乎无论这女子了些什么，做了些什么，只要骂一声「荡/妇」，就获得了无上的胜利。

    何况，这是有根有据的事情，又不是随口诬赖。众学子们觉得，简直理直气壮至极。

    顾瑀与余助相顾失色，赶忙回头，担心地朝恒娘望去。

    恒娘原本站在人群之中，一袭青袄，侃侃而谈，如珍珠处瓦砾，如明月照万里。

    如今仍旧站在相同的位置，面对相同的人群，却忽然微微发起抖来，四周越来越大的嘲笑声、议论声、嘘声、彩声，如同洪水一般，一浪高过一浪，几乎高过头顶，高过天际，漫天扑落。

    一切似乎回到八日之前，那个被炸毁的洞口，她依旧不着寸缕，站在一群男人前面。

    只是那时候，她心里燃烧的是慷慨斗志、是生死情谊。而今日此刻，再没人需要她去保护，再没人与她手挽手站在一起，她孤零零地，站在一群口水滴答的狼群中，手无寸铁。

    陈恒没想到局面会演变成这副样子，不由得暗暗叫苦，薛恒娘可是太子的人，若是在自己这里受了委屈，一时想不开，去撞了柱子，太子面前，自己可不好交代。

    早知引火烧身，当时就该咬咬牙，一并旌表了事。

    正要硬着头皮，让衙役们护送薛恒娘退下，忽听「当——」的一声震耳欲聋的脆响，一支寒光凛凛的腰刀不知从何处飞来，当着街上数百人的面，深深插入青石板中，刀柄犹自剧烈颤动。

    一个标枪样笔直、岩石般坚定的男子从薛恒娘身后走出，挡在她前面。微微凹陷、犹自带着些血丝的眼睛往对面扫了一圈。

    学子们都是斯文书生，被他目光中的阴冷之意所慑，心胆俱寒，不知不觉，闭上了嘴。

    那人开口话。

    “卓信之，你出身贫苦，上京途中，与同乡结伴，衣食住行，皆仰仗其人。半途之中，却窃其行囊，尽盗其金，只身赴京，弃同乡于不顾，害其一路乞讨还乡。”

    被推出来与恒娘辩论的那人脸色涨红，张口结舌，却无法反驳。

    心中惊疑不定，这事情自己只跟几个好友炫耀过，这人怎么会知道？

    “杨硕，孟月月考之时，你身藏夹带册，考场作弊，方能得上中之评。”

    “陈奎，你在外嫖宿娼妓，骗其钱财，供你挥霍。数月之后，彼女无故投繯，你究竟做了什么，夜半三刻，问你的天良可知。”

    他语气平淡，一一点名道来，对面太学生各个色变，都在悄悄挪动脚步，想要藏在别人身后。

    空气如数九天的寒冰，冻得僵硬，只剩这一把冷淡的刀子，不疾不徐，缓缓切割。

    直到一匹马儿从远到近，急速靠近，马背上一个娘子翻身而下，朝人群中间跑过来。

    恒娘抬眼看去，心神一凛：九娘。