京城之中, 每隔数百米便有巡警铺子。

    这日有些奇怪，御街附近人家，不是东家妇人偷了西家晾晒的被子, 便是隔壁姐儿了邻壁的哥儿, 事情虽，当事人却不依不挠，揪撕扯，闹得街巷之中, 尽人皆知，又纠结起众人，一同去往巡警铺，求着差老爷评理。

    巡警铺子主要防备夜间失火走盗, 白日里当差的不过两三人，被这么当门一堵, 便没来得及留意, 外头大街上正有一群人浩浩荡荡经过。

    也有几个巡警铺机警, 分了人手，拿着腰刀锁链, 想要去拦截, 一出门口，不是被个西北口音的醉汉无意撞倒，便是不知被谁下了黑手, 掉进水沟, 摔个狗啃屎。

    待到人群进了内城, 各处闻讯赶来加入的女人社队伍越来越多, 再加上尾随增多的太学生、看热闹的闲汉，竟不下数千人之众。

    京兆府早已得到消息, 陈恒青衣帽，混在人群中，看着队伍领头的薛恒娘，愁得骚头：唉呀，这娘子，咋就一天到晚不得消停？

    到这样的声势，一般衙门、包括巡警铺，已经不敢擅自阻拦。

    禁军也被惊动，步兵指挥使亲临大街，紧急下令，从军械营调取拒马二十副。

    等拒马运到，他却又迟疑着，不敢骤下决断：宫中迟迟不见旨意下达，不知中枢与圣上是个什么主意。

    读书人的事情，谁沾上谁一身臊。大周一朝，重文轻武，武将避文官，如鼠避猫，早已是渗透骨子里的本能反应。

    如今这支队伍，前头全是娘子，后面却跟着学子，到底是什么路数，他实在想不明白。

    不由得暗叹一声倒霉，都怪自己老实，窝在家里，被下属一逮一个准。

    不像马军指挥使那厮，眠花宿柳，谁也不知道他夜来销魂何处，如今可不就见不着人影？

    他在这头迟疑，却不知道长春殿上，诸位重臣宰执也正唾沫横飞，彼此指责。

    历来太学生都是最好使的枪，只需有大臣背后刻意怂恿，再念上几句清君侧、锄奸邪，尽在诸君一念之间的咒语，年轻人热血上头，哪里还怕什么皇城司的大狱？诣阙叩阍，泣血上书，乃至于詈指辱骂，以头抢地，什么做不出来？

    朝中诸位宰执，对此套路无不烂熟于心。如此倒也形成个微妙的平衡，非到山穷水尽之时，谁也不敢轻易去发动这支学生军。

    今日这一出来得太过突然，诸臣事先没有收到半点消息。无不彼此侧目，暗自怀疑，究竟是谁，为了什么，煽动学生闹事？

    至于消息中提到的女子，早已被他们忽略，只道是太学生使的花枪。

    诺大的家国天下，内政外战，朝中可谓无一日无大事，无一事无冲突，再加疑心生暗鬼，大殿之上，未免便含沙射影，你一言我一语地闹起来。

    等诸臣终于彼此撇清，皇帝捂着突突跳的额头，阴沉着脸：“诸位卿家终于得空？这便随朕亲上城楼吧，人家已经到宣德门前了。”

    ——

    宣德门前。

    恒娘遥遥抬头，看向前方。

    高达三丈的青砖城墙，五扇巨大城门金钉朱漆，门上高挂匾额，蓝底金字，庄严煊赫，写着「宣德门」。大门之前，象征天子之威的二十四棨戟分列左右。

    北风凛冽，从空旷的广场上呼啸吹过。士兵们披戴齐整，持戈绰枪，正在骑马将领的大声喝令下，跑向城墙，一字排开，内外足有五层之多。

    她向身后看去。

    娘子们脸颊被北风吹得发红，眼睛直直盯着这座庄严堂皇的皇城，眼神里有迷茫，有敬畏，有不出来的害怕。

    好些娘子靠在别人身上，似是腿脚发软，下一刻就要下跪。

    却总会有人伸手扶住她，低声些什么，这些低低声，彼此传递的话语，支撑着她们发抖的双腿，叫她们拼尽全力，牢牢地站着，哪怕脚趾扣着鞋底，趾甲生出钝痛。

    她们的话是：“不要跪，不许跪。妇人膝下有黄金，跪一跪，来世受气吃亏；软一软，子女福气消减。”

    娘子们身后，是指指点点的太学生。胡仪与常友兰居然也在其中，正负手遥望自己。

    太学生之后，又是黑压压看热闹的闲汉，虽隔了数十米远，依然能听到他们毫无顾忌的喧哗笑闹声音。

    恒娘与九娘对视一眼，从彼此眼中看到庆幸，与决心。

    身后传来尖利嗓音，“恭迎圣驾！”

    她们齐齐回头。

    城墙之上，一群冠带俨然的男子正从两侧登楼，行至城楼正中。

    居中之人，绿袍玉带，体型肥胖，身后交叉雉尾障扇，显然便是皇帝了。

    九娘遥遥看见自家大伯的身影，悄悄退了一步，隐入人群中。

    算是对家人的最后一点顾念吧。她低下头，不再往城墙张望。

    皇帝鼓着一双眼睛，朝楼下看了一圈，对身边群臣冷笑：“诸卿，方才真正枉费口舌了。这等脂粉阵仗，怕是诸位卿家联手，亦不可得。”

    群臣也面面相觑，惊疑不定。

    城墙极高，从上往下俯瞰，地上密密麻麻，如一滩卵石，静静立在当地，任由烈风洗刷，兀自岿然不动。

    寻常学子诣阙，此时不该跪伏于地，痛哭流涕，痛陈主张吗？这些妇人无声无息站着，是何道理？

    宫中自有嗓门大的内监，被选出来充任传音一职。此时便上前一步，尖着嗓子朝下喝问：“尔等妇人，受何人主使？竟敢来阙下闹事？需知皇城禁地，不得聚众，不得喧哗，更不得挟持民众，凌逼主上。

    此乃死罪。念尔等无知，暂不追究。还不从速退下，自行往巡警铺投案自首，争取朝廷宽大处理。”

    恒娘上前一步，昂首望着城楼之上，提气高声道：“我等此来，是尊古代圣王之制，来向当今圣天子陈情。”

    看了看内监，又道：“我等此来，已抱必死之心。若一日不得圣上金口允诺，便一日不散。十日不得，便十日不散。十五日不得。”她顿了顿，森然道，“圣上可得遍地尸骨。”

    内监大怒：“大胆！竟敢威胁圣上……”

    皇帝皱眉，略微抬抬手。那太监也是难得的人才，明明一双眼瞪着楼下，却偏能瞬间注意到皇帝的手势。收声屏息，躬身弯腰，如一支软虾。满脸怒意化作柔顺谄媚。

    “问她们，都不怕死吗？”皇帝一脸好奇，“朕不相信，这许多女子，竟都悍不畏死？”

    内监传完话，恒娘高声应答：“陛下，我们如今站在这里，对面是我大周禁军精锐，倘若陛下一声令下，刀斧相加，没有一个人能够跑得掉。民女以为，这已能证明我等绝无怕死之心。”

    “至于理由。”她笑道，“向使世间男子，都来过一过女子的日子，多半便能明白，为何我辈求死之志如此之坚。”

    她身后，许多娘子身子哆嗦了一下。

    恒娘又道：“陛下是圣天子，难道要开皇城之下，屠戮妇人的先例？”

    皇帝笑骂了一句：“放肆。你们能开女子诣阙的先例，朕便只能自缚手脚？倒是的好精乖算盘。”

    话虽是这么，他却也知道，无论是屠戮妇人，还是拒不纳谏，都不是什么好名声。

    再自古以来，对这种聚众闹事的，顶多罚其首恶，没有尽数论死的先例。

    “吧，你们今日诣阙，想要朕允诺什么？”

    “民女等有三件事，想求圣上恩典。”

    “其一，求圣上表彰胡祭酒为守节义夫，于太学与祭酒家乡两处，赐匾额，立牌坊，颂扬胡祭酒的为夫之德。”

    她话声朗朗，语音清脆，一个字一个字都很清晰。然而城墙之上，仍旧陷入恍如没听懂的死一般沉寂。

    过了好一会儿，皇帝指着她，爆发出一阵雷鸣般的笑声，直笑得浑身肥肉都在颤抖。

    恒娘离得太远，看不清他脸上的盛况。但从那走音变调的笑声中，合理推测他此刻当是笑得眼泪横飞。

    果然，许都知迅速掏出一方帕子，递给皇帝。皇帝一边拭泪，一边笑道：“薛恒娘，朕知道你大胆，可没想到，你居然如此异想天开。”

    吁一口气，艰难地半弯下尊贵而丰硕的龙腰，笑着对恒娘道：“这是个好事，不过，首先得胡卿家同意才行。只要你能服他，朕就许了你这一请。”

    恒娘眨一眨眼：“天子一言……”

    皇帝笑道：“驷马难……”

    最后一个字堵在嗓眼子上，半晌出不来——城墙下，禁军前，胡仪疾步如飞，走上前来。身后跟着几个太学生，端端正正抬着一副匾额。

    匾额上四个字，快赶上宣德门几个字那么大，他想装作看不清，都没办法。

    胡仪走到城楼前，躬身行礼：“臣谢陛下嘉奖，虽然惭愧，然不敢辞。”

    皇帝笑容凝固在脸上，这才恍惚醒起，御史参过他十大罪状的。

    如今有了自己亲口御赐的四个大字，谁还敢拿他的私节做文章？

    不是……皇帝回过神来，瞪大眼睛，像看怪物一样看着胡仪：他居然不怕丢脸，敢于接下这样令世间任一男子掩面羞惭的匾额？

    胡仪直起身子，虽不敢与皇帝目光相触，却气沉丹田，放声答道：“陛下，薛恒娘虽是女子，对于圣人言论，倒也颇有些见识。夫夫，妇妇，而家道正。家道正，则天下定。

    夫在妇前，又身为男子，自当甘为表率，否则何以贞节之道，求之于其妻？微臣万般不肖，然而于为夫之道上，自问半点无亏，可昭日月。”

    皇帝眼睛慢慢眯了起来，脑中一个念头闪电般划过：糟了，着了这两人的道。

    这些日子来，他茶余饭后，最爱听皇城司汇报的，就是薛恒娘与胡仪双方你来我往的新闻。再没想到，闹得势同水火的双方，今日居然联起手来坑他。

    阴沉着脸，听胡仪高声宣称：“夫夫，妇妇，父父，子子，君君，臣臣。君臣之间，尚有「君使臣以礼，臣事君以忠」的圣人言。

    夫妇之间，难道为人丈夫，就可以为所欲为，不受节制？断然没有这样的道理。微臣忝颜，受此旌表。愿使世人知道，便是天子之权，亦当合乎君道。何况民？”

    城墙之上，众位宰执无论何党何派，此时都异口同声，高声颂扬起来：“陛下圣明。臣贺喜陛下，开万世新风。”

    胡仪话里的意思，这些人精们听得一清二楚，大是赞同。再，他们个个娇妻美妾，谁也没有胡仪这样的迂腐，这义夫牌坊，怎么也轮不到自己头上。

    十分之无本万利的买卖。

    没想到，薛恒娘接下来第二个请求居然是：

    “多谢陛下，允准民女第一请。”

    “民女这第二请，乃是请朝廷下旨，废姬妾之制。”

    广场之上，风声呼啸，将薛恒娘这句话，以及她身后娘子们齐声重复的声音，传出数丈之远。

    学子也好，闲汉也好，城楼上的帝王将相也好，城楼下的持戈士卒也好，在这一刻，脑海里都只有一个念头：

    她一定是疯了。