临近顾希言和沈琼英的婚期, 首辅李延庆亲自送了贺礼，金陵大官员亦都赶着趋附，虽然时间紧迫，这场婚礼照样办得很风光。因沈琼英是孤女没有亲人, 还是乳母张嬷嬷充任长辈, 走完了婚仪的全套流程。

    先是纳彩定亲, 顾希言和媒人一起去醉仙楼送聘礼, 杨夫人一直盼着这一天, 聘礼早就准备好了。除了书信、大雁这些必须的, 头面首饰、金器、各色衣裙、缎匹、茶、酒、糕饼吃事等各色俱全, 整整装了十多个礼盒, 另外还牵送了两只羊。

    接下来就是纳币请亲了，江阴顾氏的族长为主婚人，与媒人一起去醉仙楼送上礼物和婚书, 议定八月初八为正式婚期, 届时顾希言将去张嬷嬷府上迎亲。

    诸番忙乱后，很快便倒了正式迎娶的日子，八月初六当天, 顾府便给沈琼英送去一些妆办的物品, 意思是请新妇早做准备, 八月初七叶芜等人先去顾府铺床挂账布置新房，并预送了一部分嫁妆，到了八月初八这个正日子，沈琼英天还没亮便起身准备了。

    按照惯例，沈琼英先要拜别尊长，张嬷嬷看着她给自己行完跪拜礼后，十分感慨：“时间过得真快啊, 我刚到沈家的时候，你还是嗷嗷待哺的婴儿，一转眼就要成亲了，老爷夫人若还在世，能亲眼看到你出嫁，那该有多高兴啊。”完忍不住拭泪。

    想到逝去的双亲，沈琼英亦忍不住流下泪来。爹爹娘亲一向把顾希言当自己子弟相待，可惜没福看到自己成亲了。

    一旁的叶芜忙劝道：“大喜的日子，大家一定要开开心心才好。便是伯父伯母在天有灵，看到沈妹妹成亲也是欢喜的。”

    “就是这话了。”张嬷嬷忙拭掉眼泪，转悲为喜道：“你看我老婆子竟糊涂了。英英，你到了顾家要孝敬长辈，与夫婿要互敬互爱，濡沫白首。其实我也不必多嘱咐，你和顾少爷是一起长大的，彼此脾气性格是再清楚不过了。顾少爷的人品自然没的，你嫁给他我自是放心的。”

    沈琼英脸微微一红，带了几分期待道：“嬷嬷嘱咐的我记下了，迎亲的队伍大概什么时候到呀？”

    一旁帮忙梳妆的媒人刘婆婆不由笑了：“总得还要等一个时辰吧。沈掌柜不要心急，总得装扮好了才能去见新郎呀。”

    沈琼英当然听出了刘婆婆的调侃之意，脸越发红了。刘婆婆给沈琼英梳好头后，又忙着开脸，用棉线绞尽了脸上的汗毛和短发，然后用煮熟的鸡蛋去壳在脸上细细推过，新娘子的脸上当即容光焕发，越发趁得肤色雪白，鬓若刀裁，叶芜不由笑道：“新娘子今天可真漂亮。”

    沈琼英脸上不施胭脂处亦做明霞色，也不知是害羞还是热的，又过了大约半个时辰，外面传来一阵阵鼓乐之声，那声音越来越清晰，是顾希言前来亲迎了。

    金陵是有拦门的习俗的，顾希言散发了利市钱，张嬷嬷府上的人且不让他进门，沈均益、叶芜领着一群秀才，出了一大堆刁钻的题目来试新郎的文采，顾希言神童的名号也不是盖的，居然就全部回答出来了。沈均益愤愤地表示还可以和新郎切磋一下武艺，张嬷嬷的儿子许含章却不敢难为顾希言，早在一旁偷偷地抽开了门栓，又给韩沐使了个眼色，韩沐当即会意，很快带领顾府众人冲了进去，沈均益的愿望也落了空。

    沈均益狠狠瞪了韩沐一眼，也罢，反正年底韩沐也要成亲，等到他去迎新娘子的时候，一定得好好难为一下。

    照例拜见过女家的长辈后，接新人的花轿已经抬了进来，沈均益亲自把姐姐背上花轿，短短几步路的距离，沈均益却走得很慢，他低声对沈琼英道：“阿姐，在顾家好好过日子，无论什么时候，我都会替你撑腰的。”

    沈琼英内心一涩，也有很多话要嘱咐弟，思量片刻却只了一句话：“我晓得。除了顾哥哥，你就是我最亲的人。”

    等到了轿上放下轿帘，轿子都启程了，沈琼英才慢慢反应过来——她的人生终是要掀开新的一页了。

    新娘子上轿照例要哭上几声的，沈琼英这场哭倒不是走程序，想到沈家以前的遭遇，感怀自己的身世，她是真的哭得很伤怀，又怕花了妆不好看，只得低下头来，让泪水垂直落在地上。

    等轿子到了顾府，沈琼英手牵红绸被众人引导至正室喜堂，在礼官的唱合和提示下行礼如仪，觉得头晕脑胀支撑不住时，顾希言轻轻扶住了她，柔声道：“好了，我们可以回新房休息了。”

    于是一对新人又来到喜房，这里挤满了女眷，同样很热闹，行完了挑盖头、沃盥、同牢、合卺、结发等诸多礼仪，诸多宾客终于散去，偌大的喜房内只剩下顾希言和沈琼英两个人。

    顾希言从来没见过沈琼英这般盛装扮，不由笑问：“英英，你怎么把脸涂成这样了？”

    沈琼英噗嗤一笑道：“还不是叶姐姐和刘婆婆让我这样扮的，这是规矩。我的脸现在像墙粉一样，一笑就掉渣，是不是很难看？”

    顾希言此时眼角眉梢都是笑意，忙道：“没有没有，英英生得好，怎么扮都好看。”

    沈琼英脸很应景地一红，又低下了头。

    顾希言又问：“你头上的冠子看上去好沉，横竖现在没有外人，且取下来吧。”

    沈琼英确实觉得脖子很酸，随手便取下了冠子，活动了一下发麻的肩膀，笑笑道：“头上沉倒还罢了，这一天都没怎么吃东西，还真有些饿。”

    这一点沈琼英确实没有话，按照惯例新娘子成亲那天是要尽量少吃东西的，刚才行同牢之礼时，她也只是象征性的尝了两口菜肴，因为紧张，根本没尝出什么滋味。

    顾希言笑了：“这我倒料到了，已经让厨下预备了汤面。你赶紧用一些吧。”

    顾希言拍了拍手，一名丫鬟捧上一个托盘进来，上面放了一碗热腾腾的面条，沈琼英问顾希言：“怎么只有一碗？顾哥哥你不饿吗？”

    顾希言笑道：“你先吃吧，我还得出出去待客，等一会儿才能回来。”

    顾希言临出门又停下了脚步，本想对沈琼英什么，见到那名丫鬟还在场，犹豫了一下还是出去了。

    沈琼英把陪嫁丫鬟春兰叫过来，招呼她一起吃面。

    顾府的厨子可能是西北人，这是一碗陕西风味的酸汤面，沈琼英以前也尝试做过的。

    起锅烧热倒入素油，放入葱花、姜末、蒜末和花椒炒出香味，加入适量香醋翻炒，待油温升至九成，加入两大碗猪骨汤，煮沸后加入少许盐，再烹入少许香醋，最后撒上韭菜碎，酸汤便做好了。

    接着将细面下入清水煮熟，捞出后浇上酸汤，一碗色香味俱全的酸汤面就做好了。

    沈琼英且不吃面，先喝了口汤，酸咸鲜辣诸味俱全，花椒油辛爽又开胃，而韭菜鲜爽芳香，正适合与浓郁的汤头相搭，看来顾府的厨子手艺很不错嘛。

    面条同样很美味，煮得稍软却不失筋骨，每一根都挂着酸香的汤水，吸到肚中别提有多满足了，金陵八月依旧暑热无比，可吃上几口酸汤面，酸酸辣辣的味道开胃醒脑又提神，反而觉得没那么热了。

    不大一会儿功夫，沈琼英、春兰二人已经将那碗酸汤面分食干净，填饱肚子后，沈琼英对自己脸上厚重的妆容越发不满意了，随口对春兰道：“你去外面盆水，我把脸好好洗一洗。”

    春兰还在犹豫：“一会儿姑爷还回来，姐姐先卸了妆不好吧？”

    “不妨事。”沈琼英不以为意道：“顾哥哥天天见面，他还不知道我本来长什么样吗。”

    等春兰拿了一盆水近来，沈琼英足足洗了半天，才把脸上厚厚的脂粉洗干净了，索性又把沉重的首饰卸下来，脱去沉重的外衣，这才彻底松了口气。

    春兰看到自家姐这番做派，暗自摇了摇头，这也太不把自己当外人了。她轻咳一声，从袖中抽出一本册子递给正在发呆的沈琼英，低声道：“那什么......这是张嬷嬷让我给姐姐的，嘱咐姐姐今晚临睡前一定要好好看看。”

    沈琼英随手开那册子一看，却是一张张春宫图，回想到自己出阁前一天张嬷嬷半含半露对自己的话，她的脸登时红了起来。

    春兰此时亦异常尴尬，忙道：“时候不早了，姐姐先安歇啊，我且出去了。”完逃也似的离开了。

    沈琼英呆呆的在床头坐了一会儿，眼见案上婴儿手臂粗的绘彩龙凤大红双烛已经烧了一大截了，因折腾了一天，她此刻实在困乏，不知不觉便睡了过去。

    再次醒来时，沈琼英闻到了一阵浓郁的酒香，混杂着松木冷冽的清香，她被吻得意乱神迷，睡意顿时被驱散了，慌乱地睁开眼，失声问：“顾哥哥，你什么时候回来的？”